那年轻人颇为自傲：“我名莘恒，莘阐是我叔父！”
“你叫莘恒？”我微微皱眉，“好，我先放了你，你叔父在哪里？叫他来看看你这无用侄儿怎么丢他脸的，行刺谁不好，却来行刺我。”
我说着将他推开，莘恒不服气地回身：“你是谁？我凭什么不能行刺你？”
我扬扬手里的剑：“要不是你与我故人同名，刚才就被我砍了，知道么小子？你们一共来了多少人？”
莘恒愣了愣，冲我大声道：“一千人！都是莘氏精英！”
我笑起来：“莘氏精英？我等着会会莘氏精英们。”
燕骑营和箕豹营并未全部参战，燕骑营二百人负责看护马匹，箕豹营五十人外出探路，只有三百多人与这些莘氏族人正面交锋。莘氏自己的族人倒也训练有素，临战时不但个个会武艺，还会结成战阵迎敌。可惜他们的对手都是以一当十的真正军人，经过严苛的训练，配合起来便如铜墙铁壁。若非受过严令，不可伤莘氏一人性命，也不得上战马，莘氏这一千人早露败像。
我持剑来到江原帐外，挑帘而入，却发现空无一人。正奇怪间，见到裴潜在不远处指挥箕豹军向北合围，上前揪过他问：“太子呢？”
裴潜指指东面江边：“莘阐缠着他比武呢！”
我点点头，问他：“你觉得如何？人少吃力么？”
裴潜得意地一笑：“你当我在燕骑营和箕豹营都白呆了？只管等着享受战果罢！”
我望着他背影，说不出的百感交集，这个少年在经历了无数磨难之后，终于脱胎换骨了。他不再自卑，不再暴躁，也不再急于证明自己的能力，可以当得起一个将领的职责。这算不算我在北魏的一大成就？回想当初，假若没有他，我会不会在江原面前变得更加消沉，以致一走了之呢？
混战直到天明才渐渐停止，那是因为莘氏族人精疲力竭，手边再没兵器可用。箕豹营将他们包围到中央，收缴的兵器在旁边堆了一堆。我骑着燕骝走到他们面前，笑道：“承让了，请问除莘大人外，哪位是主事之人？我们太子殿下无意与各位伤了和气，适才只是较量一下，等到莘大人回来，咱们再慢慢谈。”
一个年长者站出来，不服气道：“魏国做法与当年南越如出一辙，不过威逼利诱而已！南越出尔反尔，北魏难道就不会做出这等事？”
我抬声道：“非也！魏国君臣守信，绝不会做出背信弃义之事！”
方才被我放过的莘恒也高声问：“那魏国如何证明？”
我朝东方一指：“太子殿下自然会证明！”
将明未明的天际，有两人正并骑而来，前面的是莘阐，后面自然是江原。莘阐走近，见莘氏族人都被缴了兵器围在中央，脸上露出敬佩神色，朝江原抱拳道：“太子殿下不但武艺高强，而且言而有信，果然没有伤我一人，莘某佩服！”
那名莘氏长者沉声道：“二郎，族长将决定莘氏命运的权利交在你手上，你有何说法？”
莘阐立刻下马，恭敬道：“三叔，我想问，经过今夜一战，您以为魏国战力如何？究竟可与南越匹敌么？”
那长者冷哼不语，莘恒向我看一眼，低声对莘阐嘀咕道：“那个人不知是谁，侄儿自恃剑术还算精进，不想一招便败，实在丢脸。”
莘阐低斥一声：“你不败才怪！”又向那长者恭然相问。
长者终于道：“不如！”莘阐一时不解，长者愤然补充，“我看南越如今大大不如！若北魏有心攻打，我蜀川不出一年也便尽属江北了！”
莘阐急促道：“这么说，三叔也赞同我们……”
长者冷眼看向江原：“只不知魏国如何能让莘氏无后顾之忧？”
江原微微一笑，下马朝我勾了勾手指。我会意，从怀里拿出写好的条件，双手恭敬地递过去。江原满意地朝我抛眼色，展开递给莘阐，莘阐又急忙递给长者。那长者看过一遍，惊异道：“果真魏国将来给予莘氏永久封地，并允许莘氏子弟与魏国士子一样参加官吏选拔，不受地域限制？”
江原眼中露出锋芒，喝道：“来人！我要与莘氏族人歃血为盟！”莘氏族人闻言无不耸动，这还是第一次有皇族之人亲身与他们订立誓约。
燕骑士斩了马，将尚有余温的马血分给在场众人，江原面不改色地饮下，肃然道：“我江原今日代表魏国与莘氏立誓，若有违盟约，天下共讨！”
莘阐也道：“莘阐代表莘氏在此盟誓，从此归顺魏国，若有背叛之举，天地不容！”
歃血完毕，二人大笑，莘阐道：“下次切磋，莘某未必会输于殿下！”
江原笑道：“与尊驾一战，唯有‘畅快’二字！”说着又相对大笑。
我在旁边听到江原假笑，起了一身鸡皮疙瘩。
天明之后，我们拔营上路，莘阐送出数里，惭愧道：“莘某将动静闹得太大，虽然叮嘱过族人严守口风，仍恐怕三姓会有所察觉，假若他们问起，我会尽力相劝。”江原含笑抱拳。
下一处要去的是樊氏所在的江州，江州处长江上游之要，实际是蜀中枢纽，位置极其重要。我当初把江州交给樊氏，其实是利用了他们对南越的怨气和保护蜀川之心切。因为结怨，他们必与南越朝中疏远，一旦蜀川更换守将，对蜀中影响也不会太大。因为事事以蜀川为重，也更能保证江州在蜀中发挥作用。
江原这次坚决不上我的当，执意以过去用来招摇撞骗的身份€€€€赵商燕弘飞之名前往江州，并且把我贬为身边的掌薄。我对他笑道：“殿下真是体贴入微，我跟樊氏有宿怨，的确不适合出头，这次的风头又要让你出尽了。”
江原冷眼看我：“别自作多情了，我可不是为你。”
我笑：“我们先去拜访樊氏族长樊不离，然后再去见江州郡守。”
樊不离并不在江州城中，而是住在城外半山上，虽然离群索居，但在樊氏族中威望极高。我和江原留下人马，带着裴潜燕飞上了山，一片竹林掩映中，见到了樊不离略显简朴的住处。
我们叩响竹门，很快便有女子娇柔应声。江原附在我耳边调侃道：“这樊不离虽年近八旬，倒是不落壮年之后，还挺会享乐么。”
我瞥眼要他闭嘴，却见院门已开，一个风情万种的女子站在门口，惊讶地看着我们。我转眼一见，也意外之极，这女子竟是曾在江边救过我的玉娘。她看上去比过去清减，但是眉目间多了清新之气，倒比当初多了几分端庄之感。
江原不明就里，照常施礼道：“我们是关中客商，受德阳郡守莘阐之荐，特来拜访樊老先生。”他递上名帖，“在下燕弘飞，身边这位是在下掌簿兼总管林易，望乞代为通报。”
玉娘轻轻接过名帖，眼睛却还落在我的身上，微微屈膝：“二位请稍待片刻。”
江原紧盯住玉娘离去的脚步，警惕道：“她为什么那样看你？”
我摸摸脸：“你不觉得我比你英俊得多么？”
江原啐道：“脸皮真厚。”
我挑眉：“跟你学的。”
片刻之后，玉娘很快回来，对江原道：“祖父请燕先生入后院相谈。”又转向我，“请林先生客厅稍坐。”她说话时并不抬眼，视线却像已经到了我们身上，瞧得人不自然起来。
江原倒是神态如常，跟着小丫头进了后院。玉娘与我相对良久，忽然轻声道：“原来你叫林易，怎么去了关中？”
“我……没想到能在此处见到你。”我想了想，又道，“多亏你的救命之恩，我才€€€€”
玉娘抬头微笑着看我：“小兄弟还是如此容易羞赧。”
我的话便说不下去，好一会才问：“你怎么回到蜀中的？……你的仇，报了么？”
玉娘摇摇头，转身走上竹林边缘的小路，我跟她走了一段路，来到林中的一处小亭里。玉娘坐在石墩上，眉间怅然，悠悠道：“听说，他死了。”
第140章 备战荆襄
我看玉娘的表情，竟不知她是遗憾于未能亲手报仇，还是越凌王的死去。淡淡问：“这是什么时候的事？”
玉娘低叹道：“大概半年前罢。听说他娶了公主以后，被皇帝和太子排挤，在府中郁郁寡欢，很快就病死了。”
我有些迷惘，究竟赵誊是怎样的打算的？他当着军队之面宣布将我羞辱后逐出南越，难道对民间竟是另一种说辞？众口纷纭之下，怕是会让人越来越不明真相了。我看玉娘神情落寞，心里轻叹，关切道：“那……李央大哥呢？他没有跟你一起回蜀中？”
玉娘摇头，笑道：“随缘罢。他若舍得放下权力富贵，自然会来找我。”
我诧异：“我记得他说，一旦报了仇，就跟你离开……”
玉娘抬起眼眸，好像觉得我十分天真可笑：“信口的话，怎么做得准？如今恐怕也只有小兄弟你，能见证我们之间曾有过山盟海誓了。”我微微怔愣，一时无话可说。玉娘从荷包拿出一些五彩丝线，灵巧地缠绕在手上，边打着结边娓娓地道：“你相信么？听到越凌王已死的消息，我心中竟茫然了许久，不知道那滋味是喜是忧。五六年中，一心以报仇为念，突然得知仇人已不在，就好像一下丢失了方向，心灰意冷起来。”
我看着她问：“因为没有亲自报仇么？”
玉娘又笑着摇头，语气竟有些惋惜：“说来也怪，听到消息后，我空坐了一夜没有合眼，竟想起许多关于越凌王的传闻来。又想他攻灭蜀川时不过是个十几岁的孩子罢了，临死也才二十几岁，能知道什么呢？不过是奉命行事罢了。结果变成众矢之的不说，到头来还遭父兄迫害，可见为人并不阴险。年纪轻轻这样死于非命，实在也可怜。”
我心头一颤，喃喃重复：“可怜？”
玉娘拉住我的手，一笑：“小兄弟，也许你也想不到罢？虽说流砂会也得到不少人响应，其实蜀地并没有多少百姓真正在意。我来到蜀川之后，才知道关于越凌王的传闻并不是捏造出来的虚言。单是江州附近，就有多少百姓对他念念不忘？祖父也常对我说，过去樊氏支持刘氏，是因为要结束蜀中各地权贵混战的局面，其实到后来，刘氏软弱，无力节制纷争，早让百姓苦不堪言。后来越凌王接管蜀川，才又让百姓过上安居乐业的日子，只可惜自他离开，朝廷便开始狂征暴敛，蜀川百姓又遭殃了…”
我脸上微微一热，不自在地慢慢把手抽回，虽然她并不知是我，这样当面夸赞，还是令人十分尴尬。急忙岔开话道：“你一直住在这里么？樊不离前辈是你祖父？”
玉娘笑笑：“后来我遇到樊氏的族人，便起了回蜀的念头。樊氏族长樊不离论辈分在我父亲之上，他念我无依无靠，将我留在身边，我便喊他祖父，平日为他做些针线，读抄几页文字，暂且就这样过了。”她低头继续挽着结扣，“小兄弟是来做生意的？这样最好，以后赚钱成家，别再做傻事了。”
我沉默片刻：“玉娘，我不能瞒你。其实我已经为魏国效力，这次借贩马来到江州，之所以先来拜访樊老前辈，其实是希望得到他的支持，说动樊氏脱离南越投向魏国。魏国君主开明，宽厚仁爱，将来统并天下，一定能给蜀川百姓长久安定。”
玉娘手中动作停顿，抬起头若有所思地看我：“那位姓燕的先生，名字听上去十分耳熟，莫非就是当日肯接纳你上船的船主？”
“正是。”
玉娘叹道：“原来他是魏国密使，小兄弟想必就是在那时与他结识，继而效力北魏的罢。”
我也低叹：“算是如此罢。”
玉娘又问：“他看上去器宇不凡，不知真实身份是何人？”
“他是魏国太子。”
玉娘手指颤抖：“原来如此。”接着迅速把剩下的丝线挽好，便做成了一个五彩如意结，她对我道，“祖父对魏国评价向来不错，也对南越局势表示过担忧，此事未必没有希望。”说着站起来。
“玉娘，”我也随之起身，恳切道，“既然你也亲眼看到南越如今乱象横生，何不在樊老前辈面前进言几句。我能保证，北魏日后若掌管蜀川，蜀川百姓一定会比越凌王掌管时期更好。”
“你？”玉娘轻轻地笑，“你是谁？能做这样的保证？”
“我……”
“走吧，祖父说过要留你们住宿，现在大概已经与那位燕先生谈完了。”玉娘拉着我走出亭子。
后院的客厅里，江原正面色严肃地与樊不离对坐…我在玉娘引领下向樊不离见礼，樊不离看我一眼：“你不认识老夫，但老夫却认识你。”
我镇定道：“老前辈见多识广，晚辈远远不及。”
樊不离笑了一下，对江原道：“燕先生若身体不适，便请到客房稍作休息，我们明日再谈。”
江原拜道：“前辈，晚辈方才的话，还请慎重考虑。”
樊不离抚须道：“燕先生临事不乱，老夫还是有一点赞赏的，你的话我也许会略微考量。”
江原站起身，又微微躬身行礼，这才步出客厅。
玉娘将我引到客舍。江原一进门便飞快闩了房门，然后对准痰盂使劲抠喉咙，直把喝进去的茶水都吐出来，他瘫软到床上骂道：“老匹夫！居然给我下毒！”
我一惊，急忙走过去把他的脉：“下了什么毒？”
江原愤然道：“大概是散内力用的，老匹夫说要留我们住十天，怕留不住才出此下策！”
我吃惊：“那你就乖乖喝下去了？”
“不然怎么办？我还要装作诚意十足，非常淡定地喝下去跟他继续聊天。”江原坐起来握拳，试验自己的内力还剩多少，“老匹夫敢不给我解药，我先带兵踏平他的宅子！”
我摸摸他的手掌，发觉内力是减弱了不少，笑道：“亏你还若无其事地跟他交谈，没有当场发作。据我所知，樊不离对魏国的看法还不错，或许他只是在借机试探你。看你以后会不会因私怨记仇。”
江原气哼哼地道：“我知道，但是老匹夫也太卑鄙了些！看样子他已经对莘阐那边的消息有所耳闻，再过十天，那么只怕不但相、郑两家，南越官府也要得到消息了！”
我笑着按住他，示意他小声些：“现在冬至，南越官府应该不会有那么多管事人注意。这里景色优美，多住几日，让樊不离对我们的信任更加一层，岂不更好？”
江原想起什么，抬腿压住我：“你跟那女人一直在一起？都说什么了？”
我轻松把他推离，神秘地笑道：“你记得当初我第一次上你的船么？那个时侯我受了伤，又被通缉，就是她救了我，替我找了你的船。否则，我可能早被赵誊的人半路杀了。”
江原恍然：“原来是她！真是机缘巧合，可她不是姓樊？”
我苦笑：“对，她一直要杀我复仇，是我隐瞒身份，才被她救的。”
江原扑倒我：“好啊，你那时不但骗我，行骗都骗到仇人头上去了。”
我躲开他，冷哼：“我不说谎的话，也早被你杀了，哪还有今天！”
江原仰躺着想了一阵，忽道：“如果她知道你的身份，再找你报仇怎么办？”