我正站在洞庭湖边巴陵城楼上，面向烟波浩淼湖水，风掀袍角，一时恍然置身湖中，随着水浪悠然前移。听到燕七声音，我猛然回神，扶住栏杆才觉重新站稳，转身拉过他道：“看到这湖光山色，你有什么感觉？”
“这……”燕七紧张地跟我并肩，抬头眺望一下湖水，“属下觉得十分壮阔……美不胜收，此种景致在北魏从未见过。”
“是啊。”我点点头，笑道，“不知道太子殿下游历长江时有没有见过，此时真想将他叫来一同观赏€€€€他也快到江夏了罢。”
燕七忙道：“殿下若想与太子殿下同游洞庭，等平定南越以后，一定有得是机会。”
我低低叹道：“平定这个词倒是十分贴切，所过之处一切皆平，不平便要踏平。只怕平定之后，再好景色，望去都是血光了。”
燕七踌躇片刻：“殿下，属下有一句话，不知道该不该说。”
“什么话？”
“我和裴潜都知道殿下要立威震慑越人，以求速战，因此对越军采取了比较严厉手段。可是现在那些百姓对殿下抚民仁政视而不见，都说……”
“嗯？”
“说殿下残暴不仁，忘恩负义，难怪被驱逐……”
“哦。”
燕七既惊讶又不平：“我和几名副将听到裴潜传来消息都气愤不已，殿下怎么……”
我笑道：“原来民间也知道真相了，赵誊觉得军中影响太小，必须令天下皆知么？”说罢拉着他下楼，“既然孱陵已下，水军便要直入湘江了，我们去找军师商议。”
裴潜等主力魏军势如破竹，沿路持续攻下沅南、益阳等城，不过等到兵临长沙，毕竟还是晚了一步。宋然所帅大军已经入城，并且在城外安扎好了军队，一副以逸待劳姿态。
长沙地势多平原丘陵，并无高山阻碍，可说越军除了正面交战，几无借地形安插伏兵可能。然而周围河网密集，水滩沙洲繁多，也十分不利魏军骑兵驰骋，在越军人数占优情况下，更没有优势可言。
与大军会合后，我与众将商讨多次，也都认为正面接触无法避免，此时江原与江进军已在江夏作战数日，压力巨大。我若不能取胜，便无法北上接应，反复思索后，私下对于景庭道：“我必须见一下宋然。”
于景庭把书掉了：“安危不提，殿下难道此时还抱有幻想，觉得宋然会归降？”
“没有。”
“田大人密报不断，殿下难道不怕……”
我冷静道：“田文良事总会有解决一天。”
于景庭看着我点头：“我明白了，不过还是要谨慎。”
我握住他手：“于兄，后续筹划事交给你，我现在就去，越没有准备越好！”
第149章 曲终不复
我带五十名箕豹军出营，快到两军分界地时，派一名箕豹军前往宋然帐中传信，约他在交界处湘江岸边见面。
眼见远处越军营帐连绵不绝，往来军容严整，齐贵有些担心地道：“殿下，我们事先没什么准备，这么去了会不会被越军围攻？”
我用肯定语气道：“不会，我自有分寸。”
又等片刻，果然有一队人马驰骋而来，为首正是宋然。他没有穿铠甲，只带了二十名护卫，并不像，可是我奇怪地感觉到一种不同寻常气息。果然，宋然还未到近前，便有箕豹军惊呼：“殿下！他€€€€”
我冷冷揪住马缰，面向宋然，几乎按捺不住怒意：“两军交战，总要留使者一条性命，你将他杀了算是何意？”
宋然五指一张，新割下人头落在我脚下。他平淡地看着我道：“我只是提醒殿下，从现在起，战斗已经开始。”
我咬住唇边：“宋大哥，你永远比我决绝。如果是这样，何不趁今日我毫无准备，直接派军队来杀了我。”
宋然眼神微微晃动：“我怎么会伤害殿下。”
“你已经伤过了。”
宋然沉默许久：“殿下早知道，除此之外，我无路可走。”
“对，我知道，因为我完不成你彻底报仇愿望，你只有投奔赵誊。”我用力把马缰握在手心，“可是你既然做不到，为什么还要答应我？你知道我突然听到父皇崩逝消息后什么心情？”
宋然静静道：“是先帝身体染恙，没能撑过冬日。”
“说谎！”我猛然抽出长剑，直指向他，宋然身后护卫与箕豹军同时剑拔相峙。我没有顾及，只望着宋然：“我后来得到确切消息，是你亲手将药酒送到他嘴边！”
宋然并不以被戳穿为意，表情依旧冷静：“因为我突然明白了殿下用意，于是不想再等，皇上跟我一样，他也等不下去了。”
“你不只要为祖辈平冤昭雪，还要继续在南越建功立业，所以不给魏留下准备时间？”
“建功立业已对我毫无意义，时至今日，早就没有希望，又何谈追求？”宋然目光如冰，“我只是在做自己眼前该做事，我要江原死，殿下难道看不出来？”
我愣了一瞬，继而沉声道：“你是为南越，还是为自己？若为南越，我无话可说，若是出于私心，这样做只会错上加错！两形势你看得清清楚楚，南越江山已经维持不了多久，为自己留一条后路……”
“我一直做不都这种事？”宋然再次面无表情地反问，“没有前路，自然也不需要退路。南越结局与我无关，可是不妨碍我针对魏军和江原。他此时在江夏水战，殿下着急想去帮他么？”
我审视地望着他眼睛：“你言下何意？难道你认为拖住了我，就能要了他性命？”
宋然眼睛不看我：“殿下不用再追问了。”
我冷冷道：“好，既如此，那便没什么可说。你要他死，除非从我身上跨过！”
宋然用一种奇怪纠结眼神看着身侧江水：“原来江原在殿下心里已经如此重要，令你放弃嫡皇子身份，放弃继位机会，甘心在魏受人利用。可是，我说过，无论如何都不会再伤到殿下。”
我凉凉地笑：“宋大哥，你真不知道杀了江原就等于杀了我么？今日站在你面前，早不是过去对身边人毫无戒备之心赵彦，假仁假义话不需再说。回想从未与宋大哥真正对决过，两军交战之时，就让我们比出高下罢！”
宋然紧绷双唇，既不说赞同，也不出言反对。突然，越军营中响起急促号角所有人都转头望去，却见一大队全副武装骑兵冲出辕门，眨眼便到近前。
我看到为首高举旗帜上飘舞着一个“迟”字，知道是副帅迟英率军前来，转而看向宋然：“宋大哥，对决是否从现在开始？”
宋然面色沉冷，扬起马鞭上前拦住了迟英军队。我对齐贵道：“你也吹几声号角，看看能引来谁？”
齐贵半信半疑地拿出牛角吹响，角声悠长地在江面传开，不一会，果然远处江雾中有船只渐渐驶来，箕豹军们都松了一口气，这时迟英却气急败坏地独自冲过来，宋然紧贴他身旁，令他处处受制。
迟英勒马停在我面前数丈处，讥讽地冷笑：“宋然，怪不得瞒着本帅偷偷出营。直到现在你还与这叛败类暗通款曲，就不怕皇上降罪！”
宋然冷冷道：“我怎么做，轮不到迟副帅指手划脚，皇上自有公论。”
迟英重哼一声：“你仗着武艺高强阻我擒杀这逆贼，难道不是包庇？”
宋然根本不将他放在眼里：“他身份永远是赵氏嫡系皇子，血统比今上还要纯正，更轮不到迟副帅出言侮辱。”
“大胆！”迟英立时大怒，“你信口胡言，可知犯了欺君之罪！”
宋然猛然横刀在他身前，仿佛下一刻便要将他刺透。迟英立时不敢妄动，宋然缓缓道：“你不信可以回去问皇上，没有宋然，他能不能如此迅速地登上皇位？”他目光中没有一丝暖意，每一个字都好像在冰水中浸过。
这样毫不掩饰言辞，反而令迟英听得不寒而栗，他声音抖动起来：“你……你居然……我在建康竟没发现……”
宋然这才一笑，却令人更觉寒意阵阵：“你若聪明，本帅留你一条性命，我们仍然并肩战斗；假若迟将军想不开，也可以试试回建康回禀皇上。”
迟英眼睛瞪得像两只铜铃，最后战战兢兢道：“末将……末将全凭主帅差遣。”
“哎？这不是迟英迟大人么？”远远地一个声音从江水上飘过来，于景庭站在船头上，身后站满了剑拔弩张箕豹军。他又看看宋然，笑道：“原来越军两位主帅一起来见我们殿下，早知道该替殿下准备几坛好酒，邀二位一起上船来饮。”
迟英目眦欲裂：“于景庭！你投敌卖，居然还敢出现！皇上登基之时，还特别奖赏了江陵于氏，哪料到你如此不知廉耻！”
于景庭悠悠颔首道：“我追随殿下投敌了，迟大人很舍不得么？放心，当初私下送给迟大人享用珠宝银钱，我不会追讨。”
迟英又羞又怒，宋然冷冷道：“迟副帅何不领兵回营，准备与越军交战？”迟英不敢违逆，灰溜溜地拨马回营。
于景庭却面色郑重地转向宋然道：“宋将军，你擅长谍报，箭法了得，奇谋战术无不通晓，可是你少了一样东西，于是所有才能都失去意义。这样东西也许还能找到，不找话就再也回不来了，望你三思。”他拱拱手，又转头问我，“殿下骑马还是乘船？”
我笑笑，下马在燕骝耳边叮嘱几句，纵身跳到于景庭船上，临走对宋然道：“我要将这名士兵全尸带回去安葬，希望宋大哥能够归还。”
宋然挥手命护卫回营去取，自己却立在岸边不动，仿佛在思索于景庭话，又仿佛已经将自己彻底冰封。我背转身，不再看他。
三天后，长沙城及周围地带从下半夜起弥漫在大雾之中，很多将领都认为这是安排突袭最佳时机，半夜里爬起来跑到我帐外，神色炯炯地等候差遣。北赵战场上，宋然一箭射杀陈熠，已经成为继越凌王后最有实力和战绩将领，有他亲自坐镇，长沙之战艰难不想可知。将领们表现得如此斗志高昂，真令我颇觉意外，探头把于景庭叫进帐中，过了一会才将裴潜等人也叫进来，甩给他们一人一道令牌。
“徐卫、武佑绪，各率一万人连夜前去攻城，在城外遇到越军不要太激动，多找些鼓手击鼓壮大声势，少下死战令，形势不利便撤退，万不可令军队伤亡太大，我们不着急攻下长沙。”等他们出账后转向裴潜，“裴潜立刻渡江回营，点五千人袭击对岸越军营地，让程雍带三万人在后方接应！”裴潜接过两道令牌，刚要走，我又揽住他肩膀耳语，“记住，诈败、合围，片甲不留！”
裴潜身体自然地向上挺了几分，目中射出光彩：“末将领命！”
魏军与越军都是跨越湘江驻扎军队，战场便自然沿江隔为两半。越军主力除进驻长沙城中外，还在城东北与西北方向有大批驻军，与长沙各成犄角之势，一旦一方遭袭，可以迅速支援。相较起来，只有湘江西岸依托山丘地势驻扎越军兵力略微薄弱，选取此处作为突破处，是眼下唯一办法。
诸将走后，只剩下燕七有所期待地望向我：“殿下，末将……”我示意他坐到桌边等一等，他便不好意思再问。
于景庭对着沙盘中划出地形拼命观察：“殿下安排虽然恰当，我却看不到出奇之处。宋然不是庸才，我们突袭，越军也应有所准备，若出兵不能达到目，不是浪费了好天气？”
我微微一笑：“你说对。可是宋然与我共同作战多年，对彼此用兵喜好太了解了，如果没有把握取胜，那便让两军平庸无奇地相遇罢，我猜裴潜程雍那边至少还能讨些便宜回来。”
于景庭担忧地抬头：“可是敌军优势远大于我们，更兼以逸待劳，而我军长途跋涉，后继乏力，殿下不担心久攻不下会令军队士气受损？我看宋然不会顾及与殿下情分，一旦军队露出疲态，只怕他……”
我不说话，只顾低头擦剑，片刻才道：“宋然观察力敏锐，个人意志也很强，不会轻易受假象迷惑。此外他还擅长搜集谍报，很多时候都能从对方行动领略全盘作战意图。所以我在想，有没有一个看上去十分简单，毫无智谋可言，但又成效明显进攻方式？”
于景庭眉毛皱了皱，又盯着沙盘看了良久，起身认真道：“我找找书里怎么说。”
燕七坐在桌边不动，也在绞尽脑汁思索。我把剑收入剑鞘，走出帐外，却见黑夜里四处茫茫，附近军帐都如没入海中小岛一样模糊不清，于是喝令齐贵，命他传令各营加强戒备。齐贵又叫来十几名箕豹军与他一同前往各处，他们身影很快隐没，只见到擎着火把在游走，倒好像那次入川在江上见到磷火。我忽然脑中灵光一现，迅速返回帐中：“于兄！”
于景庭抱着书摆手：“殿下稍等，我在看……”
“看什么？”
“殿下要简单又成效显着，一般说来只有借助水攻或火攻……”
“于兄，”我有些惊喜，不由笑起来，“水攻、火攻！”
于景庭抬头，表情还像沉迷在书里：“殿下是说可行？”
“当然可行！”我替他扔掉手里书，拉住他，将他拖到地图前，“浏水绕城而过注入湘江，城东面绵延数座山丘，由此长沙地势较周围低矮。如今适逢雨季，我军只要在浏水上游另筑堤坝，屯留江水，然后决堤灌城€€€€”
于景庭缓缓点头：“可是宋然驻守城外，我军人力……”
“燕七！如果给你两万大军，多久可将令河水囤积改道，直入长沙？”
燕七站起来：“殿下，末将只需半个月！”
“二十天！我亲自为你挡住越军，你只管筑堤，二十天后，我要长沙城变为汪洋！”燕七郑重接过令牌，我又道，“你先去集结军队，然后回来复命，于军师带来人中有精通水利地形人，我会将他们交给你。你趁夜开拨，一定绕开越军。”燕七来不及告退，迅速出帐。
相较于燕七积极，于景庭却态度谨慎看着我：“殿下，决堤灌城，免不了殃及百姓，你€€€€”
我稍稍沉默，然后回头笑道：“于兄，我顾及不了这么多。”接着垂目握住剑柄，“倒是宋然得知这个消息，激烈交锋是免不。假若我不幸止步于此，于兄一定要去江夏……”
于景庭正色打断我：“殿下说过要亲自向魏太子举荐我，我等着那一天。”我点点头，不再说下去。
大雾午后方散，接着竟下起雨来。斥候报武佑绪徐卫攻城不利，撤退时反遭大批越军追击，徐卫当即率军回转，重新与越军正面交锋，武佑绪则被宋然亲率中军拦下，也陷入激战。西岸裴潜与程雍虽然诱敌成功，但歼敌数量有限，只有不到一万越军落入圈套。总算燕七趁乱行军，已经找到合适动工地点，正在安营扎寨。我当即命余下主力军队拔营东迁，傍晚率箕豹军及五千兵力前往接应徐卫武佑绪。
拼杀半夜，双方都不能迅速取胜，各自收兵回营。徐卫军一度攻上城墙，终因对方羽箭密集、防守猛烈不得不退，徐卫本人也受了轻伤。武佑绪遭遇宋然，被迫与其主力精锐对决，战况十分惨烈。我迎到他时，他奋力从马鞍上滚下来，只说了几句话便昏晕过去。军医上前查看，原来他胸前铠甲都被震裂，最重伤在左肩，关节处被利器砍入，筋骨俱伤，依旧血流不止。我只看了一眼就知道是宋然重剑所为，抬头问道：“武将军近身护卫何在？”稀稀疏疏三四人出列半跪在我面前，我惊问，“难道只剩了你们几人？”
他们都垂头，筋疲力尽道：“属下等未能保护主将，甘领罪责。”
我咬了一下唇：“你们起来。军医替他们包扎伤口，送入伤兵营养伤。”接着命人把武佑绪抬入军帐他静养，自己走进中军帐内。
田文良跟于景庭一同等在帐内，颇为震惊地道：“武将军是太子殿下倚重大将，居然被伤得如此严重，这个宋然果然不是简单人物！殿下才能誉满天下，又与此人共事多年，理应对他十分了解，难道也束手无策？我军自江陵开始，一路势如破竹，所遇敌将只要听说殿下名号无不震慑。可是宋然即使见过殿下，依旧全无顾忌，此情此景实在为老夫所仅见。”
我冷淡地笑：“田大人当我是什么？就算先父当年有越储君之名，依然不能使越军自动降服，何况我早已被逐出南越，更无威慑可言。那些将领只是惊奇我还没死罢了，夺城也全靠将领士兵们奋勇拼杀，又哪里有我功劳？今次出战代价惨烈，责任在我才能有限。两军交战，生死之间，如果我不慎在此丢了性命，田大人也不要太过惊奇。”
田文良尴尬地道：“殿下何出此言？有皇上和太子庇佑，殿下定能大获全胜。”
于景庭在旁插言：“田大人有所不知，宋然当初为求高升，背后对殿下施以杀手，以致殿下流亡魏才保住性命，彼此间已完全没有情分可言。”