宋然听了，表情没有一丝稍动，只是抬手向着船舱方向，邀请：“请。”
“宋将军也请！”江原得意地一笑，负手大踏步向船舱走去，好像他才是主人。
宋然随之跟在身后，却低声叫住我：“殿下。”
我淡淡道：“宋大哥没想到我回来？我以为那日在湘水边已经说得很清楚了。”
“也许我想到了，只是不愿意这么想。”宋然沉默一下，还是道，“我无论如何要保护的人，却在拼力保护我要杀的人。”
“我不要你的保护。只看你如何在我面前杀他！”我忽然犀利地盯住他，“如果你有这个能力的话。”
宋然嘴角一动，似是想笑，却终于没笑出来：“殿下用这样的眼神看我还是第一次。那赌一下罢，也许我会放弃。我曾经放弃过殿下，又早已放弃了南越，如果放弃对付他，那也不奇怪。”说罢转身进舱。
我跟进去，江原已然就坐，悠然抬眼道：“宋将军若要对越王说话，还是当面比较好，否则他回去还得跟我复述一遍，岂不浪费口舌？”
宋然面无表情：“太子殿下赴约的目的我已知晓，可惜宋某并不参与江夏战事，你未必可以吸引到越军注意。倒是魏军正在向九江结集，所以你身边并无多少兵力可用。”
江原拊掌：“宋将军果然心如明镜，我本就不屑前来。现在你侥幸邀请到我，又是有备而来，身边定有很多人手可用了。”
宋然沉沉道：“太子殿下不赴约，宋某自然还会找到与你面对面的方法。上次不巧失手，总不会次次失手，于国于私，你死了对谁都有好处。我郑氏一门忠烈，宋然随不肖，至少杀了你还对得起列祖列宗。”他说完猛地拍手，舱中顿时涌进数十名武士，“我的人不多，与你相当而已，生死由天！”
江原冷笑，拔剑而起：“本以为是鸿门宴，没想到宋将军节俭到连菜都不上！不过什么列祖列宗的话就不要提了，你归根结底只是为了私，还有什么好遮掩的？”
宋然看了我一眼，狠狠道：“御敌杀将，分所应当！宋某只不过想得到一个答案，这个答案只有杀了你才能知道。”他的呼哨声与江原的犀角声响起的同时，船舱内外的越魏两国武士都齐齐动手。宋然没有与那十几名武士一起攻向江原，却回身拦住我：“殿下，不要参与。”
我霍然挥剑指向他：“你说什么？你麾下高手十数人合围取他性命，居然还想让我袖手旁观？宋然，你尽管动手，我不承你的情！”
宋然横剑相格，拦住我的去路，眸色幽黑：“殿下何必承情，是宋然一直欠你！”
“口中一套，手下一套，我看你是颠三倒四，早已不知所云！”我心中怒意腾起，再不顾惜什么，长剑如练，直指他要害。宋然不再多言，也挥起重剑向我直刺，但他仍是有所保留，只取了守势。
再料不到宋然居然一句不谈，如此单刀直入地取江原性命，眼看那边江原还在艰难与武士缠斗，我顿时心急如焚，手中长剑也不自觉的变狠变快，招招致命，几乎忘了眼前的人是宋然。终于我翻身躲过宋然刺来的重剑，反手在他肋下划出一道伤口，宋然一愣，我也一惊，但随即冲向江原，替他接过数人的攻势。
宋然眼神震动，也随即抢上前来，此时，江原已杀了其中五人。他见宋然攻来，一把抹开嘴边溅上的鲜血，主动迎上前去。他嘴角微弯，眼中的情绪与宋然的杀伐截然不同，好像带着一种胜利者的姿态。
这时，船身猛烈晃动了一下，我才注意到船舱不知何时已经被黑暗笼罩，但是这黑暗持续不久，便闻见一股烟火冲入鼻中，很快红色的火光燃起，船边的浮桥被点燃了。舱外不知燕骑军还是箕豹军声音，正在呼叫接应的船只。
我奋力将那些武士的手脚砍伤，也溅了满身的血，转眼见江原正与宋然交手中处于下风，急忙再度上前相助。江原见状，朝我吼了一声：“别过来！”却见宋然重剑已经送到眼前，我心头发紧，来不及多想便冲过去。宋然硬生生撤招收剑，江原随即朝他冷冷一笑：“宋然，难道此刻还不死心？你想要的完全不属于你！”
宋然面露悍色：“只要你死，南越便可以易主，一切还会如初！我不信天命，只信自己！”他突然牢牢抓住我，脚步踩到什么机关，舱板立时翻开，自己落入露出的洞中。我被他拖着下坠，摔在一堆稻草上，身体随之往后弹出，居然离大船越来越远。就在此时，大船船身起火，并且迅速蔓延。
我醒悟过来，揪住宋然嘶吼：“子母船！你假装要与他争斗，原来早备好了这条毒计！”
第151章 逝者不回
江宋平静地承认：“殿下说没错。你和江原都是心思敏捷之人，我只有耍心机立刻动手才有机会成功，否则很快会被发现船动了手脚。”他望着起火的大船，脸上分不清是快感还是解脱，“那艘船中灌了油，江原不久就会尸骨无存。为保证他赴约，有一点至少如他所愿，江夏军队的确将注意放到了这边，并知道你们意在九江，魏军应能顺利实现合围。不过这对南越只是一时之痛，斩杀魏国太子，岂不是完全可以抵消丢掉九江和长沙的损失？”
“妄想！”我愤怒地大吼一声，抓起船中木桨，拼命划向已成火球战船。被火光映的江上，程雍两艘船只正在试图靠近，而在远处营地待命的战船也迅速扬帆前来接应。我们有备而来，即使没料到宋然的毒计，难道便会轻易就死？
宋用力抱住我，企图夺下我手中船桨。他的话音响在我耳边冰凉得阴森：“殿下，你救不了他，也根本不用救他！他死后，你会发现自己身边一切如常，并非想象中那般非他不可。我们一起回到建康，我有把握助你登上皇位，替你平定天下。”
我猛地停止挣扎：“原来这就是你长久以来的的目？自从知道我还活着，你其实从未死心。就算我告诉你不愿再回南越，依旧一厢情愿地要帮我夺得皇位。因为这是你认为补偿我最好的方式。还是你觉得这样做，就可以抹掉曾经的背叛，挽回失去的友情？”
宋然手臂收得很紧，许久才道：“过去我不多说是因为还没有能力实现。殿下难道忘了我们曾经的宏图壮志？北上争雄，令南越一统天下……”
我心中难过，语气却很淡：“宋大哥，我不怪你当初射我一箭，也理解你总想回到过去。可是你不觉得太贪心了么？”我缓缓回首，冷笑，“曾经的那些理想，早就碎了！你现在是我的什么人，凭什么替我决定一切？我不要皇位，更不需要你所谓的辅佐！我永远不会按照你愿望回到南越，却要以魏人的名义征服这片土地！围困襄阳，水淹长沙，我在走什么路，你看不到么？”
宋神色一滞，不觉将我松开。我不再与他多说，站上船头预备跳入中，宋然又飞快上前来拉住我。我回身一剑将他逼开，不料他并补闪避，只是道：“游过去你也会死。”
我在急速摇晃小船中站稳，寒声道：“只要能救他，我死又如何？可是宋然，他若死了，你只管等着我来割你的头颅！”
宋然浑身一震，似乎被什么深深刺中了内心，原本幽沉的眸子里多出一丝混乱茫。要验证我的话一般，他举起手中重剑向我击来。我知道他用了全力，当下凝力于剑身，刺他面门，趁他躲闪，又连刺数剑。宋然退了一步，却接着又上前，重剑并未指向我要害，只是始终缠住我不放。
江夏方向的船只已经闻讯赶来，我眼角的余光看到船头耸立的矛戈和森森密布的箭头，心中焦虑，手下便愈发凶狠。激战良久，船身摇晃更甚，我双脚猛地在船舷上一点，一个蛟龙翻身便向宋然猛击而下。宋然身体微微一斜，终于横剑自守，流采剑劈砍在他剑刃上，震得我半身发麻。
宋然目露震惊之色，随着冲力向后退去，只听得锵刺响，他的重剑断为两截。而我在半空早已收势不住，流采剑直刺进宋然胸口，随着巨大的水花溅起，两人一同跌入江中。水流迅速将我和宋然冲散，我知道那一剑不至致命，顾不上回头看他伤势，急急向上游游去。
大船已经被烟火笼罩，几乎看不见船身，我全身关节因为过度紧张而发硬，到附近时已觉筋疲力尽。不少魏军还乘着小船分散在中搜寻什么，一艘载有箕豹军的向我靠近，他们看清是我，都激动万分，急忙将我救到船上：“太好了，殿下平安无事！”
我上气不接下气的揪住一名箕豹军，觉得自己声音都变调了：“我没事，太子呢？”
他我如此声色俱厉，迟疑下才道：“正在搜寻。”
“这么久都没有一点消息？”
“起火时，船上越军特别凶猛，不少兄弟被他们缠住无法跳水逃生，死在火中。有人说看到太子殿下落水，也有人说没有，程将军正传信给尚在下游的船只，叫他们注意搜寻……”
“江水流急，这怎么搜得到？”我指着下游赶上来接应的战船，“这些船，都没有一艘到起火的船只上去寻人？”
箕豹军回道：“殿下……烟火实在是大，船中的油很多漏进江里，附近江面都起了火……”
我眉头紧皱：“别说了，快载我去找程雍！”箕豹军得令，立刻挥桨划向程雍所在战船。就在此时，顺流而下的江夏水军也赶到附近，他们的船只众多，很快便向魏军船只发起进攻。火箭频发，致使不少魏军战船局部着火，魏军逆流而上，也立刻放火箭反击。江面上立时如同白昼。我看清越军主舰上高举着宋字大旗。知道是宋师承亲自率军前来。果然宋然为了截杀江原，将魏军主攻九江的情报都截住了。
“殿下，火箭密集，此时靠近战船危险！”
我牢牢盯住越军动向：“快些！危险也得上！”
火箭不住落入江中，箕豹军们都挥起手中长€€将箭打落，好不容易才靠近程雍主舰。江浪断撞击着船壁，小船若再靠近就会被卷到大船上撞得粉碎。我跳入江中，奋力游到大船一侧，攀住船上垂下不缆绳，终于登上甲板。只见程雍正在紧急下令船队散开，鼓声响起同时，越军战船顺流直下，船载拍竿击碎了附近魏军的战船甲板。
我大惊，不及喘息，奔到战鼓边抢下鼓锤，令战船紧追不舍，阻拦越军驶向下游，同时命桨手向起火船只靠拢。箕豹军一马当先迅速用钩拒钩住部分战船船尾，与越军展近身搏斗。
而宋师承毕竟经验丰富，指挥身边数艘船都灵活躲魏军拦阻，又仗着船身体积大，将挡在前方魏军的战船拍中数艘。他们围绕在起火的船只周围，瞄准了附近江面。霎时间，漫天羽箭如蝗而下，还在驾小船搜寻江原的魏军大都中箭落水，江面上鲜红一片，不知道是火光还是血。
我手中鼓锤落地，咬牙将身体靠在船舷的女墙上。宋然所指游过来会死，想来便是此刻。利箭如雨，只要在那片域，哪里还有多少生还的余地？
在高处了望的士兵报道：“将军，九江方向燃起烽火，大军已成合围之势！”
程雍听了疾步走过来，语气中也满是不安：“殿下……现在要怎么做？”
我厉声道：“程雍，你继续指挥！务必在此处拖延时间，阻止宋师承前去支援！”
“那，太子殿下……”
“他当然没事！太子回来之前，你只管听我号令。”
雍声音微微颤：“是。”
不久，负责了望饿士兵禀报：“九江方向燃起两处烽火，我军正在攻城！”
江中宋师承的水军似乎也得到九江消息，开始试图摆脱魏军向下游增援。程雍不住指挥魏军围堵，战线也不觉移向下游。
我翻身面向江水，喃喃道：“江原，你不再出现，我将你碎尸万段！”
故意等了一等，没有回应。只听见了望士兵在上方再次传信：“江夏方向有烽火燃起，韩王殿下率军登岸攻城！”
不少魏军战船在宋师承猛攻下折损沉没，江面上有不少落水士兵，其余船上的人急忙向中抛下绳索营救。可是，无论如何大局已定，宋师承要么放弃九江，要么放弃江夏。南越企图反击魏军，并将之逼退的计划已经瓦解。
我无力地靠坐在船板上，眼角微微酸痛。趁人不注意抬起手臂揉了一下。就听有人问：“堂堂越王殿下，躲在这里哭？”我迅速抬头，只江原扒着女墙艰难翻到船内，接着气喘吁吁地躺在地上歇气。
他外衣上被烧出不少破洞，浑身上下湿淋淋一片，衣料中的水顺着甲板横流，不过除了形容狼狈之外似乎没受什么伤。我呆了一下，立刻将他从地上揪起来抱住，江原浑身冒着寒气也将我拥住笑道：“你以为我死了么？”
我紧紧地搂他不放：“没有，我在想你耍什么阴谋，现在才爬上来。”
“嘿嘿，阴谋？”江原打了个冷战，将我推一开点端详，“我以为自己很狼狈，原来你也一样啊，宋大哥没有好好待你？”
我道：“再也没有宋大哥了，我用流采刺中了他。”
江原语气吃惊，可是神色淡定：“你把他杀了？”
“也许死不了。”
“嗯，留着好。”他仿佛漫不经心，又打个战，“冻死了去舱里找件衣服换，你不冷么？”说着拉我起身，忽有些焦虑之色，“不好，你就这样一直穿着湿衣服？”
我抬眼：“太子殿下，我们在与人交战，不是出来游玩。”
江原转转眼睛：“仗打完。”
“没有。”我指向江中。
江原眯起眼：“看来宋师承打算保江夏！”他高声下令道，“程雍传令收兵，让宋师承回去！”程雍等人猛然见到江原，先是大惊后是大喜，立刻依令而行。
宋师承魏军收兵，也恋战，下令军返回江夏保城。江原命人追上去高声问：“宋然死了没有？”
宋子睦在船头怒道：“我大哥伤势不劳贵军操心。”
江原握紧我的手，衣衫狼狈，风度翩翩地朝对面微笑：“既没死，那替我问候宋将军，就说江原感谢他成全。”说完匆匆将我向舱内推。
我沉默地随他走进船舱忽道：“不对，你是真早有阴谋。”
江原一言不发地脱掉我湿漉漉衣服，又找来干燥的布巾将我裹住：“自己擦。”说着也脱了自己的，擦干身体后找出两件中衣，扔给我一件，牙齿打着冷战笑道，“只能回营再正装了。”
我手里拿着中衣，抬眼看他神情：“你是不打算说了？”
“什么？”
“装聋！我去叫程雍，他若不说我，先以欺瞒统帅之罪给他几军棍！”将衣服往身上一披，系了衣带便要出去江原拖我回来：“他怎么都不会说的，你先小心着凉，夜晚江风大，难道不怕风一吹就光了？”
我冷声道：“那你说！之前都瞒住我让程雍做了什么，今日你遇险是真是假？你根本故意使诈，要令所有人以为你葬身江中；还是铤而走险以性命来赌胜负？”说着也不觉微微颤抖，不知道是因为江水太冷还是后怕。
江原收起笑容，慢慢将我抱住：“害你担心了。”
我甩开他哼道：“我只担心自己的努力会不会再次付之一炬。”
江原拉住我：“除了一件，我没有故意瞒你什么，现在说出来，只是你不许生气。”
我看着他：“你说。”
江原又嘿嘿地笑：“别用那种眼神看我，好像我犯了什么十恶不赦的罪行。你们在长沙时，我不过是故意让程雍挑衅你权威，让宋然得到我部下并不信任你的情报，接着那天夜里，程雍闯入他营中偷袭，实际上是送去了我的一封信。宋然看了那封信才决意立刻前往江夏。因为他认为这是最后机会，事实也是如此，等魏军攻到建康再杀我就来不及了。”
“然后你欲擒故纵，等到今日自然而然地赴约，利用宋然置你死地的迫切心理，使江夏水军被误导。”我无奈，“好罢，就算这是你早就谋划好的对敌之策，那在船上你岂不是太冒险了？燕骑军和箕豹军都是军中精英，又有事先准备好的接应船只，本来我不算担心，按道理，宋然剑术应在你之下，可是你频频处于下风，才使得宋然有机可乘。”
江原嘴硬道：“我只是让你看看宋然到底是怎样的嘴脸，想想我过去说不对？你继续对他一味维护，迟早要被他所害。”
我沉下脸：“那你也不用弄假成真。火烧屁股很好玩么？万一我也回不来，程雍一个人怎么挡得住宋师承？”
江原心虚地笑：“只是入水前烧了衣服，又没怎样。我在水中听到船上鼓声，就知道你回来了。于是游到船底躲了一阵，只要我晚点出现，让越军以为我葬身火海或江中，他们便会继续搜寻。就算得知江夏和九江告急，也不会立刻退兵。你看我这个统帅价值还是能跟一两座城相比罢？”
我白他一眼，无话可说，等到下船时才道：“现在你如愿了，宋然折损二十万兵力，又私自跑到江夏扰乱军机，根本没可能再得到赵誊的重用。我亲手将宋然刺伤，他也不会再想着要我重回南越。以后你安分些，否则我独揽军机，不叫你染指任何行动。”
江原跟在我后面：“越王殿下，你越权。”
“那又怎样？如果我什么也不怕，就怕太子殿下乱来呢？”我对他挑挑眉，下船走进自己营帐。
江原跟进来，我不理他自顾自找衣服换上，他便看着我穿衣，等燕飞给他送衣服来，一边穿一边笑：“我们好好睡一觉，天亮到九江摆宴席去！”我冷哼，江原走过来搂住我，“全军都知道越王殿下神机妙算、英勇无敌，你还有什么不满意的？最艰难的时候都过去了，如今建康唾手可得，放松些罢。”说着捧起我的脸低头吻下来。
“阿嚏！”嘴唇还没相碰，我和他同时转头打起喷嚏，我一脚将他踢开。江原无奈地叹口气：“看来今天不成了，我叫军医来。”
第二日，九江破，郡守王恪战死，主帅杨湛督战时被流矢射中一眼，负伤向下游撤退。江夏因宋师承及时回援勉强保住，韩王江进继续守汉口与之对峙。
这日傍晚，我和江原正式拔营来到九江，大张旗鼓地犒赏将士，给每个军营都配了成车的肉酒。
在主帐向将领们敬过一遍酒，我跟江原一起探视各营中的士兵，轮流向他们宣读军功册。自前一天被江水泡过之后，我微微有点低烧，基本没有喝酒，江原则一直在不住咳嗽，声音嘶哑得军功册都念不连贯，反而令许多士兵感动不已。
在九江留几日，将领们也放下架子与士兵情狂欢，九江中所藏的酒都被喝了个底朝天，官府库银也都被瓜分干净，我担心再这么下去就要殃及百姓，召集众将议定出发日期。于是等到大军拔营那日，所有领兵将领都换了一副鬼神不近的面孔，看到谁有倦怠举照罚不误，弄得手下士兵不得不小心翼翼地收敛起来。