“啥――？！”
方老太伸出去的手顿时僵在了空中，凶着脸问，
“你抓了只鸡？！”
季灯把季小妹护在怀里，一副害怕的模样，怯怯道，
“在、在、在背筐里…”
话还没说完，方老太已经一把从季灯身上扯下背筐，里头赫然是只棕褐色的鸡！
方老太顿时喜得见牙不见眼，连带着对季灯再度晚归的不满也顿时消散的一干二净，
“好好好，这只可要留着，到时候去县里专门儿卖给大户人家，人家就好这口野味，铁定能多拿几枚铜板！”
这儿凑几两，那儿多挣几文，加起来总归能够了季海考县试的钱。
方老太避开院里乱跑的鸡群，躬身将手上的野鸡放进鸡笼子里关着，转身瞧季灯的脸色也和蔼了几分，
“灯哥儿是在哪儿逮着鸡的，回头叫上你三叔再去逮几只回来，卖了钱咱家就不像现在这般紧巴巴的了。”
季灯结结巴巴道，
“山、山里头逮的。”
方老太又急急问，
“山里头哪儿？瞅着鸡窝没有？是你就逮到一只还是就这么只鸡？”
季灯似乎被方老太一串问题问得懵了，愣在原地半晌才顶着方老太压抑着火气的眼神小声回道，
“在我采野菜那块儿瞧见的，这鸡自个儿跑出来撞树上撞晕了才被我捡回来的…”
话没说完，就被徐氏笑眯眯打断，
“呦，我长这么大，还是第一次听见这鸡会主动往人跟前送的呢。该不会是灯哥儿瞒着你奶奶什么吧？”
三房季江素来待灯哥儿兄妹亲厚，说不得灯哥儿就是记着季江所以昧下一窝鸡给三房私吞，她怎么能叫方氏那村妇占了便宜去？！
方老太的眉眼立马就竖了起来。
季灯只呆愣愣的摇头，
“没，没，就这一只鸡，自己跑出来撞树上的。”
“哎呀，灯哥儿平时就在山外边儿采采，了不起往里走一点，要是真有一窝鸡，哪儿还等的着咱们去抓？！”
却是闻声而来的方氏突然插了一嘴。
方老太听着“往山里头走”面上就有些讪讪，上次灯哥儿兄妹从山上摔下来之后，方老太只道是他们自己不注意，仍是让灯哥儿往山深处走走。虽然方老太是长辈，灯哥儿不能说啥，可这传出去到底有那碎嘴的，说她心毒苛待没了爹爸的小孙孙。
方氏暼了一眼端着姿态的徐氏，又道，
“我看哪，真如灯哥儿所说，是那鸡自己跑出来的，凑巧咱灯哥儿在那儿给捡回来的。咋到了大嫂嘴里，就成了灯哥儿抓了鸡不给娘。
“你这两片嘴皮子一碰，就要污了两个孩子的名声，说出去外人不只要对两个孩子指指点点，还要当我们季家不会教孩子，才教出个狼心狗肺的。”
方氏明显话中有话，徐氏自诩聪慧敏淑，自然听得懂，气的手指哆嗦是一说，面上仍强撑着笑。
10.第十章
两个媳妇儿掐起来了，方老太也不管，琢磨了琢磨方氏说的话，觉着有几分道理。心下失望少了一笔钱，当下又愁了起来，也不耐烦跟季灯说话，
“行了行了，去火房拿个团子赶紧给我下地去，你三叔早就在那儿忙上了。”
季灯于是拿了团子带上季小妹，无声的离开硝烟渐起的季家。
方老太对两个媳妇儿不轻不重的各斥了两句打发走，又窝回屋子盘算着银子的事儿。
等到晚上季海回来，方老太便乐呵呵的把野鸡的事儿讲给了季海。
不料季海听了却是一皱眉，叫来了季灯仔细问，
“灯哥儿，这鸡是从哪儿跑出来的。”
季灯刚要张口，却突然意识到什么，只喏喏道，
“从林子里头。”
季海显然不满意这个答案，
“是从山深处的林子里跑出来的，还是从浅林子里头跑出来的。”
季灯暗叫糟糕，早知道他就不扯这个理由了，脑筋飞快的思索着主意，面上仍怯怯喏喏，
“没、没看见…”
“怎能没看见。”
季海一拍手掌，一脸怒其不争的看着季灯。
一边儿的方老太这半天却是咂摸出点味道来，
“老大你是说……”
季海肃着脸颔首，
“野鸡好端端的怎么会自个儿撞在树上给人捡，指不定是被山里头的大虫之流给吓得慌不择路，这才让灯哥儿捡了个漏。”
方老太听不懂『慌不择路』，但『大虫』还是晓得的，当下便慌了神，
“那、那、那这可咋整哪？”
附近七八个村子近千号人，为啥一个猎户都没，还不都是因为前几年山里出了吃人的野兽，死了几个人嘛！如今没了猎户，也不晓得这畜生饿极了会不会下山来找食！
饭桌上打量了一圈，几个小的都懵懵懂懂不知大虫有什么好怕，儿子媳妇儿们却俱都已经大惊失色。
徐氏娇弱的蹙着眉，将季烁搂在怀中，一副不胜惊恐的模样。
方氏也顾不得唾骂徐氏惺惺作态，连忙追问道，
“大伯子，山里真的又出了大虫？！那那那…那咱们该咋整啊。”
季海皱着眉头，
“这也只是我的猜测，是不是如此还不确定，只是最近家里还是小心着些，山上头…也就别让灯哥儿和小妹去了。”
最后一句，季海是看着方老太说的。
听季海这么一说，家里人就放下些心来，他们平日里又不上山，想来不会有什么事。
没有季老秀才在，季海就是方老太的主心骨，自然季海说啥是啥，
“灯哥儿从明个儿起直接跟上你三叔下地去。山上……等过几日太平了再说。”
季家人都在，季灯低下头“诶”了一声，隐藏起来的脸上却尽是懊悔。
早知道就不找这个借口，这下好了，他可得有几天上不去山。好在才去了山上给汉子送了两个团子，就上山果子，应该能撑几天吧。
方老太拍了案的决定，季灯一个呆愚蠢笨的哥儿也无力反抗，只能暗暗忧心那绿眼的汉子挨饿。
饭后，方老太抓着季海一脸愁色，
“本来还想着多抓几只野鸡卖了好给你凑钱，谁晓得就出了这么一档子事儿。手里的银钱不凑手，我想着改明儿把牙婆寻来，正好小妹在家里也干不了活儿，给她寻个主家吃香喝辣，咱也能得半贯一贯的。”
季海却不赞同，
“这怎能行，传出去还要叫人笑话我们季家捉襟见肘，丧失人伦！府试费的钱不算多，差的银子我随后去寻阿燎凑些，让徐氏多绣些帕子也就是了。”
方老太却也是不乐意。
小儿子大孙子，老太太的命根子。孙辈的除了季焕天生聪颖得方老太喜爱，大房的季燎，季家的长孙，方老太也是捧在心尖尖上的。
季燎现在在县城里一家铺子做账房先生，娶了掌柜家的哥儿，也有自个儿的家要顾，隔三差五给季家塞钱已经引得岳家不满，季海这做爹的咋还能主动跟儿子伸手要钱，季燎在他夫郎面前还要不要直的起来腰杆了？！
“反正我不应，你也别找阿燎伸手，嘱你媳妇儿多绣几条帕子就是了。”
季海连连答应。
野鸡吃的就是一股野味儿，方老太担心在家拘多了不好，隔日就亲自提着野鸡去县里卖了十五文回来。
把罐子里的铜板和新得的十五文混在一处，方老太又细细数了一遍。
家里银子也不能尽数压在老大头上，阿烁阿焕再等两年也该成亲考试，哪样不要钱？还有平时的纸笔吃喝…真是卖了方老太也卖不了这么些钱。
方老太拈出几枚铜板想了半天，到底还是把罐子放了回去。
先等等，等老大过了府试再说。
这一两个月，季海每日都埋头苦读，回了家来也常常烛明到半夜。
方氏撇着嘴不情不愿的操持家务，徐氏却脸上带笑的跟着季海一起通宵，连日赶工，眼下都熬出了厚厚的黑青，瞧着憔悴不已，反倒更让季海怜爱。
等到季海考试前几日，徐氏已经做了四十多条帕子出来，季海带到县里铺子，回来便交了一百二十文给方老太。
加上三房给的四十文，方老太自个儿出的腰包，零零碎碎还差上二三十来文。
方老太咬了咬牙，又从罐子里数了三十枚铜板出来。不想，隔日，季海再回来时，身上就又多了三十文，
“阿燎晓得我要参加县试，和他夫郎过来给我的。”
方老太不管信不信季海这番说辞，总归是松了口气，把铜板又放了回去。只是夜里躺在床上，一会儿想着季燎夫郎因不因为钱的事儿跟季燎起别扭，一会儿又想着季海这次能不能考上，一晚上辗转难眠，第二天起来，眼下就多了厚重的黑青之色，倒像是和徐氏一起熬了许久做帕子。
不管怎么说，日子还是向前过。很快，四月如约而至，府试的日子就在季家人提着的心里翩跹而来。
季海早几日就背着行李走了，留下方老太和徐氏在家里兀自担心。方氏跟着季江下地去却是忍不住念叨着大伯子别中，又想着季焕再过两年也能下场试试，总归是心情复杂。但一踏进季家的院门，方氏就换上了关切的神情，任谁也挑不出错来。
好在地里的活儿主要是季江和季灯做，方氏走个神也没啥。家里的活儿又是熳姐儿烟哥儿做惯了的，日子倒也不出差错。
山里有大虫的事儿到底是个猜测，方老太拘了季灯几天也就不管了，季灯便如往常打着采野菜的借口上山去。可手里攒下来的团子供三个人吃实在是困难，绿眼汉子虽然屡屡拒绝只拿山果子度日，季灯到底还是隔几日留给他一个团子。
如此又过了七八天，终于到了去县里的前一日。一大早，季灯就精神抖擞的从床上爬起来，顶着蒙蒙天色上山去。
……
养了一月的伤，伊格纳兹总算恢复了些魔力，腰腹间的伤口恢复速度自然也是与日俱增，只是到底魔力不充裕，不过是好了半数，却也已经不怎么影响日常。
季灯兄妹一进山，伊格纳兹便起身钻进了山林。等季灯兄妹到了茅屋，正巧遇上满载而归的伊格纳兹。
伊格纳兹在山里转悠了一会儿，便采了满怀蕙草，还有十好几个婴儿拳头大小的红果子。
见了季灯兄妹俩，伊格纳兹露出个温柔的笑，手上不得闲，便下巴抬了抬指指屋内示意兄妹俩进去。
“你…”
季灯看着绿眼汉子怀里的大捧蕙草，突然有些词穷。
季小妹见了红果子，却是欢喜的很，跟在绿眼汉子身后就颠颠的进了屋。