“那我晚上就不走了，省的那么早爬起来还要摸黑过来，我去跟云起挤一挤。”
“好了好了，你忘了你那天半夜做梦把云起踹下床的事儿了吗？你还是跟着我吧，我的床大一点。”
“哥，你去边关，为什么云起可以跟着，我却不能跟？”
杨熙轻叹，杨晔望着杨熙微蹙的眉头，道：“是皇上不让我去吗？”
杨熙伸手拍拍他的肩膀，道：“我无有家眷子嗣，皇上拿捏不住我的任何东西。若是你再跟着我走了，他更不放心，所以你就留下吧。我带着云起他们，不会有事儿，你只管安心等着我凯旋的消息。自己在家，收敛一点，别惹事儿了，好不？”
杨熙带着北辰擎走了，十里长亭，芳草萋萋，流光霎霎，乱烟迷离。杨晔送别了一直包容照拂自己的四皇子，被留在了京都洛阳。
他落了单，感到了寂寞孤独，只能有事没事儿往兵部多跑几趟，捡到些边关的消息听听。近年来北边的西迦屡屡进犯边境，烧杀掳掠，无恶不作。胡人力大野蛮，杨熙虽然捷报也屡屡传来，但貌似打得很辛苦。杨晔为了杨熙提心吊胆，恨不得插翅飞到边关去，但却碍于身份和各种说不清的缘由，只能在京城呆着。杨熙临走前把自己的两个侍卫，钟离针和年未留给了杨晔，不管到哪里，都跟着他，守护着他，劝诫着他，无奈着他。
且不管边关如何，京师这边，依旧繁华。多得是歌舞升平，纸醉金迷。
杨晔闲极无聊，就把杨熙临走的嘱托忘到了九霄云外，平日里行事很高调，在各大风月场合窜来窜去，别说各位头牌花魁如何忙，淮南侯向来比头牌花魁还忙。今天跟这个打架，明天跟那个斗殴，挑战的都是当朝权贵，张狂得无与伦比。他的恶劣行径不断地传入皇宫中。当朝的皇帝杨焘听说了，不过微微一笑，不置一词。
直到有一天，在洛阳城中宝珠楼，为了争一个头牌姑娘，杨晔和六王爷杨烈一言不合，再一次大打出手。钟离针和年未有意无意地阻挡住六皇子随身的侍卫，六王爷嘴里依旧不干不净，然后杨晔一拳上来，把王爷的门牙打掉了一个。
六王爷惊慌失措，捂着满嘴的鲜血，百忙中不忘了俯身捡起自己那颗牙，想来身体发肤，受之父母，不可轻易丢弃任何物件。杨晔叉腰冷笑，杨烈眼见真惹不起他，只得呜呜咽咽地奔下楼去，想是去皇宫告状去了。一干侍卫也跟着纷纷拥下，瞬间走得干干净净。
年未忙凑上来，道：“侯爷侯爷侯爷，你这可闯祸了，皇帝一定会怪罪你的！这可怎么办呢怎么办呢？”
杨晔冷笑：“我早就看他不顺眼，打掉他一颗牙，还是客气的。我小时候，他骂我野种，还说要打落我的牙。我倒要让他看看，究竟谁的牙生的比较牢靠！”他回身，衣袖微拂，在雅座中的案边就座，扬起了英挺的剑眉，接着道：“怪罪什么？不就是一颗牙！大不了我赔他一颗金牙让他镶上，不比现在体面？”
钟离针稳重谨慎，瘫着脸不知如何回应他。年未想起来六王爷镶上金牙的模样，却不小心扑哧一声笑了出来。
杨晔斜眄他一眼，跟着他嘿嘿嘿笑了起来，侧头看到那位娇弱弱的头牌姑娘躲在一架珠帘后，正偷偷地往这边张望。杨晔便冲她勾勾手指：“美人儿，过来。”
那头牌慌忙带着两个贴身丫鬟凑了过来：“侯爷召唤奴家，有何吩咐？”
杨晔唇角噙着一丝诡异的微笑：“你说呢？本侯爷比六王爷来的早，你本该伺候我来着，为何一见他就巴上去，倒把侯爷我置之不理了？”
那头牌姑娘伸袖遮羞，战战兢兢地道：“侯爷，我们勾栏中的女子，这敷衍趋势、见异思迁本就是安身立命的本事。侯爷平日里如此知情识趣怜香惜玉的人儿，今日缘何难为起奴家来？”
杨晔伸手托腮，长长的凤目中波光潋滟，侧头看着她笑道：“是吗？如此来说，是我的不是了。可是姑娘啊，我这也不是头一次做你的恩客了，从来没有亏待过你，但也未曾见识过姑娘你的真面目。今日我为了你，连皇子咱都伤了，如此就让本侯爷见识见识可好？”
那头牌将袖子放低几分，娇笑道：“奴家的真面目便是侯爷平日里所见，侯爷缘何说没有见过？可是在和奴家说笑？”
杨晔摇头道：“不对，不对。你每次脸上都涂抹了厚厚的脂粉，把真面目遮盖住了。这用的是产自扬州的玉女桃花粉吧？啧啧，真香，真白，你可真奢侈，每次都用这么多！”他一边说，一边缓缓站起身来，手中的一盏茶慢慢举起，看似打算喝上一口，却忽然间哗啦一声，泼到了那姑娘的脸上。那姑娘一声惊呼，脸上脂粉顿时被冲得一道道沟沟壑壑。他这般不留情面，连年未和钟离针也跟着怔住。
杨晔看着那张五花八门的脸，唇角微挑，轻声哼唱道：“一道道沟壑一道道湾，好比奴想郎的心思不能言……哎呀喂喂……年未，钟离，风紧，扯呼！”
年未忍着笑，钟离沉着脸，随着杨晔呼啸而去。
那头牌姑娘在身后捶胸顿足地哭起来：“侯爷，侯爷，奴家单是早起上妆就用了多半个时辰，十三道工序啊！这下子全毁在侯爷手上了！啊啊啊，奴家今儿怎地这般背运？难道是冲撞了白眉神吗？”
第二日，杨晔很荣幸地得到了皇帝召唤，让他午时过后御书房见驾。
紫薇宫巍峨的宫门次第开放，杨晔在宫人的引领下一路行到御书房。他情知昨日的恶劣行径东窗事发了，进了殿门后立即下跪行礼，叩首道：“淮南侯杨晔叩见陛下，不知陛下传唤有何吩咐？”
御书房中静寂无声，唯有鎏金鸭兽香炉中溢出丝丝龙诞香，萦绕不去。杨晔下跪的姿态很标准，沉静端然地等着，很有泱泱大国富贵侯王的范儿。接着听到窸窸窣窣的衣服声，轻缓的脚步声，杨焘走到了自己的面前，杨晔不经他恩准不能抬头，只看到他玄衣上火红色的龙纹衣边垂在自己的眼前。
过得片刻，听杨焘温雅清柔的声音响起：“杨晔，你今年多大了？”
杨晔道：“禀皇上，微臣刚过二十岁生辰。”
杨焘嗯一声，道：“果然是少年气盛，血气方刚。朕闻听你昨日为了一个勾栏女子，把齐王的牙打掉了一颗？”
第4章
杨焘嗯一声，道：“果然是少年气盛，血气方刚。朕闻听你昨日为了一个勾栏女子，把齐王的牙打掉了一颗？”
杨晔道：“是，不过微臣愿意出资，替齐王再镶一颗金牙。”
杨焘闻言一声轻笑：“这金牙，朕也替他镶得起。你为了这等小事，罔顾尊卑有别，竟然动手打人。你的圣贤书是全念到狗肚子里去了。”他顿了顿：“杨晔，你前一阵子连番上折子，朕都仔细地看了。朕的四皇弟出征两载，漫说你很思念，朕也很思念。边关战事紧，他戎马崆峒，军功卓著，这……朕都是知道的。但你上书请求增援兵力，此提议却须要慎重斟酌。朕不是不愿给他增援兵力，只是我大衍王朝地处中原，四周强敌环伺，在这兵力的分布上捉襟见肘。朕的艰难，你要体谅。转告赵王，让他也要体谅。”
杨晔忙道：“陛下，微臣上书，并非赵王授意。乃是微臣在兵部闻听前线战事吃紧，赵王请求增援的邸报一封接一封传来，却均未见有任何回应。微臣自己回头来思量数日，方才给陛下上了奏折，不过是为了边关的安危。陛下请恕臣冒昧，臣……只是想让大衍王朝雄霸天下，想让陛下成为一代明君，得万民称颂而已。如今边关屡遭侵袭，百姓民心惶惶。这礼仪二字，须得在无有兵戈战乱的太平盛世，方才能推崇盛行。”
杨焘道：“朕也没说你上书是赵王授意的，你抬起头来。”
杨晔依言慢慢抬起了头，看着英俊貌美的当朝皇帝，皇帝也正低头看着他，两只桃花眼一闪一闪很多情：“杨晔，你的意思，朕如今还算不上是一代明君，未曾得到万民称颂吗？”
杨晔长眉微挑，心中暗道：“算不算你自己心里明白。”
杨焘天生的温柔宽厚的性子，治国讲究文治，尝以忠孝廉耻之礼教导训诫子民，因此大衍王朝肆里坊间流传些列女传、二十四孝等故事，更有各处至孝子民传出了割股疗亲等逸事。平日里朝堂上众臣子特别是文臣，向来把这一套说得津津有味朗朗上口，杨焘也就自认为是个明君，对几个所谓的贤臣爱护备至。杨晔却年少气盛，看不惯这样君臣之间互相阿谀的行径，因此经常称病不上朝。
实则杨焘也不想让他上朝，杨晔年轻，偶尔言出无状。他是昔年蜀王的独生儿子，杨焘背着个仁厚宽和的名声，不好随随便便就治他的罪。所以君臣二人相见两厌，莫如不见。
此时杨焘微笑，缓步走到龙案边靠着，道：“是的，你说的很对。观你以往行径，这忠孝仁义廉耻至少在你这里就没有任何用处。不过增兵的事情，朝中大臣提起此事的人也不少，你杨晔不是第一个，也不会是最后一个。以后还会有人接着提。你们让朕增兵，增哪里的兵呢？”
杨晔冲口而出：“对付西迦强虏，骑兵为上。十二府统领的中央禁卫军如今有十余万之众，其中所属轻骑军，可堪和西迦的骑兵分庭抗礼。”
杨焘一怔，忽然岔开五指伸手在案上拍了一下，却久久地沉默，良久方道：“淮南侯，你的胆子好大。连中央禁卫军的主意你也打。果然是黄口小儿，肆无忌惮。”
杨晔急道：“陛下……”杨焘突然一挥手，制止了他，道：“朕先问你一件别的事情。”
杨晔道：“陛下请问，微臣知无不言，言无不尽。”
杨焘道：“我那臣弟杨熙，他的王妃难产而殁后，为何他不肯续弦？”
杨晔在他开口询问前心中已经千回百转，却万没有料到他会问这等事情，一时间微微怔了一下，方道：“这个……王妃生前，赵王殿下和王妃伉俪情深，王妃故去后，他怀念故人，所以不肯续弦。”
杨熙曾经有个王妃，是已故魏丞相的独生女儿，当时还是杨焘赐婚。二人也的确如杨晔所言夫妻和睦恩爱，但王妃头胎难产，临产时杨熙恰好被杨焘招去陪着狩猎，等他得住消息赶回来，已经迟了，母子皆亡。那一段时间，偌大的赵王府愁云惨雾。杨熙很是消沉，过了很久才慢慢恢复过来。
尔后杨晔也曾劝杨熙续弦，只说自己想再要个大嫂，杨熙却始终不置一词。他房中倒有两个侍妾，不咸不淡地伺候着他，偶尔侍寝。但许是太将就了，几年间竟无所出。杨熙混到如今，年近而立，连个子嗣都没有。
皇帝靠在龙案上，把一根手指点着自己尊贵的下颌，眼灼灼地看着杨晔，心中也是千回百转，他前几日才得住一个让他很震惊的消息，但不知是否有误。他盯着杨晔思忖，料来问了也是白问。
杨晔耐心地等着，半晌方听他道：“你的答案朕……不太满意。不过有关此事，朕会斟酌。你备一份厚礼，送到齐王那里去致歉，今天就去。”
第二日，朝堂上颁下皇帝圣旨，抽调中央禁卫军右卫将军袁藕明属下轻骑军两万，奔赴边关助赵王破敌。但皇帝却下旨给出征在外的赵王，命他身边的副将，行营副都统北辰擎专程回京一趟，将这两万人马领走。
众大臣猜不透皇帝此举何意，但牵涉到赵王杨熙，却均都不敢多言。
杨晔闻听此讯，讶异之余，喜出望外，转头对身边的年大侍卫道：“前几日才得住信，云起在战场上受了伤，还伤在腿上。也不知道好了没有，这还要辛苦再跑回来一趟。不过给兵马就好，给兵马就好，云起就辛苦些算了。”
北辰擎这两年，一直跟着杨熙在边关。他虽然奴籍出身，却天生的聪慧更兼英勇善战，杨熙坐镇中军，他便出去带兵上阵杀敌，战功卓著，在边关的名声反倒大过了杨熙。这赫赫声名早已经传到了京师，当然也传到了皇帝大人的龙耳中。
北辰擎回来的头一天，淮南侯府邸上下人众已经知晓了。第二日，杨晔带着钟离针和年未，抢在皇帝派出的官员前面出了城，早早地等候在洛阳北宝城门外。待见到一队兵士远远行来，旌旗上是大大的北辰二字，他连忙迎了上去，叫道：“云起！”
两年未见，北辰擎似乎黑了一些，着一件半旧的青衣，在清晨的阳光中向着他微笑，温和的笑容令人如沐春风。他身后是马氏三兄弟，这次跟着他一起回来了。他看到杨晔，想翻身下马，却牵动伤势，微微皱了一下眉头。马天宝忙过来扶他，杨晔抢上去把马天宝扒拉到一边去，夸赞道：“云起啊，你皱眉都这么温雅内敛，动静有度，看得我百爪挠心的难受！来，我背你下马。”伸手扶住北辰擎的一只手臂，就要把他从马上直接负到自己背上来。北辰擎忙道：“这不好吧小狼，我怎么能让你背我？”
杨晔道：“我背你不算什么。你在边关打仗很辛苦，我在洛阳一腔精力无处使唤，只能在勾栏酒肆里发泄发泄，真是白白糟践了，还不如用来背你。”手上用力，把他拽到了自己的背上。
北辰擎从十岁开始和杨晔在一起厮混，很有耐心应付飞扬跳脱的杨晔，因此杨晔自小就好缠着他混闹。如今长大了，见了他，还是不肯放过，总要厮缠片刻方才罢休。
两人正打闹嬉笑间，北辰擎一抬头，忽然看到皇帝派出迎接自己的官员已经行到面前不远处，忙急道：“我的大少爷，你快让我下来，让我下来！”挣扎着下地，杨晔只得放他下来，和钟离针一左一右搀扶着一撇一拐的他，迎了上去。
那来迎接的官员是朝中皇帝的宠臣之一，礼部侍郎荆怀玉。荆怀玉着朱色官服，因身材高挑单薄，官服也被他穿得颇有几分仙风道骨的意思。当下众人一番寒暄，荆怀玉一副细长的眸子在两人身上转了几圈，杨晔天不怕地不怕的胆子，却被他诡异的眼光看得后脊骨微微有些发凉，问道：“荆侍郎如此眼光看我，难道我身上有什么奇怪的地方？”
荆怀玉微笑道：“我在看如今的淮南侯，越发出落的玉树临风，俊逸不凡。而且在陛下面前的面子也越来越大，几句话，就说动陛下同意出中央禁卫军两万，这在我朝中，是一件史无前例的大事啊！侯爷备受恩宠，前途无量，可喜可贺。”
杨晔向来看不起这些文臣，特别是号称皇帝宠臣的，只管微笑不答，把他晾在那里。
荆怀玉不以为意，一拂衣袖，潇洒自在处宛如神仙中人，转向北辰擎道：“北辰将军，你远道回京，一路辛苦，陛下明日里在宫中明德殿为将军设宴接风，届时请赴宴。”
北辰擎躬身道：“是，请荆大人代为禀报陛下，陛下隆恩，微臣感铭于怀，定当按时赴宴。”
众人一番寒暄后返城，荆怀玉在前面进了官轿，北辰擎和杨晔在后面跟着。杨晔道：“云起，我要和你共乘一骑。”把自己的马扔给年未牵着，挤到了他的身后，伏在他肩上，低声道：“你觉不觉得荆侍郎很怪异？”
北辰擎微微地点头：“他是这两年才入朝的吧？从前我在京师的时候他是外放官员，我并未见过他。他老是盯着我二人上下打量，不知道什么意思。”
杨晔捏捏他的腰，嬉笑道：“我听说他会看相，是不是看出咱俩有夫妻相了，所以就一直看？”
北辰擎顺手拍开他的爪子：“不要胡说，他看且让他看去。我听说皇帝陛下最宠爱的臣子就是他？”
杨晔耸耸鼻子，冷笑道：“这个最字，他还轮不上。真正宠爱的不定在哪个犄角旮旯收着呢，咱们这些闲杂人等可是见不到。对了，我哥他怎么样？如今是胖了还是瘦了？”
北辰擎道：“还是老样子，没有变。殿下让我给你带的有好东西呢，待会儿给你。明天赴宴，我们要小心应付，你确定抽调的就是袁藕明将军的部下吗？”
杨晔道：“是的，我得来的消息应该不错。兵部说了这次抽调的是骑兵，中央禁卫军只有袁藕明带的是骑兵。只是……”他微一沉吟：“我总是感觉太容易了些，要不今晚咱俩去找找袁将军，确认一下？”
第5章
两人果然深夜时分摸到了袁藕明的右卫将军府，杨晔和袁藕明很熟悉，从侧门让人先通报他的贴身小厮。那小厮闻听是他，慌忙迎出来，却言道袁藕明不在府中，往卫将军府中去了。
这位卫将军便是中央禁卫军的总统领金吾卫大将军卫勐铎。他的夫人今天生辰，没有大肆宴请宾客，但却请了几个至亲好友和下属过去府中吃酒，袁藕明自然也得去，已经让人传讯回来，今晚被卫将军留宿府中不回来。
北辰擎和杨晔对望一眼，只得先回去。路上北辰擎道：“明日还要进宫赴宴。小狼，你说我这个级别的武将，用得到让当朝圣上设宴接风吗？”
杨晔道：“用不到，我给你接接风还差不多。”他转头上上下下地打量北辰擎：“也许陛下闻听了北辰将军的赫赫威名，所以想见识一番而已。当心，你要当心，莫要成为下一任天子宠臣，被收到后宫里去。”
他随口戏谑，北辰擎早已经听惯了，只管置若罔然。回转赵王府后，杨晔本来说好了今晚跟着他睡，听他讲讲塞上风光及两年来各种经历，但一进赵王府的门，两人却不约而同地奔了书房去，那里不但有书籍，还有历年杨熙收集的各种资料典籍。这些资料大半都是北辰擎和白庭璧整理出来的，因此北辰擎很快地找了一册出来，翻看片刻，脸上的神色却越来越是凝重，杨晔跟着看了看，低声道：“怎么会这样？”
那上面白庭璧的蝇头小楷娟柔秀雅女人字迹记得很清楚，卫勐铎的七八个夫人，没有一个是今天生辰。
杨晔道：“该赴宴就赴宴，且看他如何。大不了咱找个借口悄悄走了就是。”
结果第二日杨晔和北辰擎从皇宫的侧门入宫时，迎面逢上了袁藕明将军，亦步亦趋地跟在卫勐铎身后。
袁藕明对着杨晔一笑，不着痕迹地做个手势，他圆脸，平常不爱笑，笑起来两眼弯弯，清甜动人，人畜无害，童叟无欺。但他治军手段却格外地严谨狠辣，在京城禁卫军中早已是威名赫赫。杨晔初去勾搭他时，感觉很难勾搭。但后来两人交往时间长了，发觉性格倒很是投契，就正儿八经地走动起来。
如今杨晔正想靠上去搭话，却被他身边的卫勐铎一眼狠狠瞪过来，于是杨晔不甘示弱地一眼反瞪回去。一甩衣袖，两拨人各走各的。
众人的侍卫都留在了皇宫外，前面宫人一路带领，到了明德殿中，见各路赴宴的官员大多已经到齐，中间的龙椅却空着。礼部侍郎荆怀玉迎上来，和宫人一道请众人落座，北辰擎坐在杨晔的下首，对面就是卫勐铎和袁藕明。而后荆怀玉，他施施然地在北辰擎身边落了座，搭讪道：“北辰将军昨日风尘仆仆，有疲惫之相，这一转眼便雄姿英发、神采奕奕了，果然是少年人，底子厚，恢复得快啊。”
北辰擎微笑，正欲客气一番，杨晔已经插嘴道：“他是少年人，荆侍郎你也不老啊！我看你瞧起来比他还年少，而且少年英俊，少年窈窕，少年有为，当为我辈楷模……”北辰擎忽然伸手捏捏他手腕，杨晔抬头，却见杨焘在一大帮宫人侍卫的拥簇下进入明德殿中。
于是杨晔住嘴，跟着一众官员站起，参拜，一本正经地喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
杨焘吩咐众人平身，各自落座。皇帝的眼光缓缓扫过诸人，最后定格在北辰擎身上：“这位便是雄镇边关的北辰擎将军吗？边关状况如何，朕在京师只能从你们的邸报上知晓一二。你给朕详细讲述一下可好？”
北辰擎忙道：“是，陛下。微臣从两年前跟随赵王殿下出征，初始是镇守三关中的偏关。而后西迦国的势力渐渐向西延伸，到了凤于关左近。西迦国在此地骚扰良久，百姓不堪其扰，纷纷逃向关中，当地已经十室九空。西迦强虏找不到劫掠的对象，便逐渐向南面关中逼近。当时赵王殿下曾禀报皇上，征得皇上同意，我等就随着西迦的足迹跟到了凤于关。如今正在凤于关附近一步步加强设防。可惜人手不足，西迦又常来骚扰，所以才请求陛下增调一些兵马。”
他语句舒缓有致，言辞条理清晰，杨焘听得甚是满意，点头道：“我那四弟辛苦了。朕无法御驾亲征，不然定要和他并驾共驰，赏大漠流沙，看关山明月，何等幸事也！”
杨晔听得直皱眉，只得低头掩饰，心道：“打仗这出生入死的事儿，让你这么一说，敢情赵王和云起都是在边关跑马赏月来着！”
北辰擎却诺诺点头，恭敬地道：“是是，赵王殿下也很思念皇上呢。但西迦步步紧逼，实在脱不开身。”
杨焘道：“如此，朕就给他增兵。卫将军，那些繁文俗礼咱就不讲了，如今你直接将兵符交予北辰将军吧，北辰将军你随时可以去验兵。今日开怀畅饮，北辰将军远道归来，诸卿要待朕多敬他几杯酒。”
北辰擎忙道：“如此殊荣，微臣惶恐。”
卫勐铎答应一声，回身给袁藕明打个手势，袁藕明便托了一个铜匣过来，道：“将军，这是半枚兵符，另外半枚在末将手中。”北辰擎连忙接过，再一次对着杨焘拜伏在地，谢主隆恩。
而后各路官员果然在皇帝授意下过来给北辰擎敬酒，杨晔坐在北辰擎身边，他知道北辰擎酒量不行，便频频伸出酒杯，主动要求替酒。所以北辰擎便把大半御酒都倾注入他的杯子，让他代替自己饮了。众官员知道杨晔难惹，也拿他无法，只是一笑了之。饶是如此，片刻后北辰擎还是微微醺然。
杨晔凑到他耳边，低声道：“要不要去方便？”