北辰擎忙道：“要，要。”杨晔扶着他告罪，出殿，在宫人的引领下转过几处回廊，待到花木掩映无人处，杨晔忽然抢到那几个宫人身后，出指如风，狠狠地戳在后心穴道上，几个人顿时软做一堆。他回身低声道：“刚才我看到袁藕明对咱们连使眼色，恐有变故。你既然已经拿住兵符，这就赶紧赶往兵营，带人走了吧，我进去想法把袁藕明叫出来。我在这里先撑着，咱仨一起撤走，恐有人生疑。”
北辰擎翻起右手，食中二指间夹了一张纸条，上面正是袁藕明的字迹：“速速设法出宫，宝城门外见。”他笑道：“这是刚才他给我兵符时趁机递给了我。小狼，听说他很难上手，你是怎么勾搭到的？”
杨晔道：“我生的好看，他被我色迷了心窍，好了吧？你快走。”
北辰擎道：“你自己不打紧吗？”
杨晔道：“你把钟离年未都带着，暂且不用管我，打点妥当后再让他俩过来接我。这二万人马得来不易，其它的莫要思虑太多，先出城接住兵马再说。”
两人都已经隐隐感到事情诡异，但如今只得走一步说一步，立即就分道扬镳。杨晔看着北辰擎走远，几脚踢开那几名宫人的穴道，埋怨道：“让你们带路呢，你们倒都一个个卧在这里装死。哼，小爷我自己回明德殿，不用你们跟着了！”言罢拂袖而去。
他回转明德殿，杨焘待臣子们宽厚，因此官员便是赴御宴，也不是很拘谨，君臣同乐推杯换盏很热闹。杨晔才一进门，就见袁藕明也“方便”去了。他不动声色地坐下，便有荆侍郎探头过来问道：“侯爷，北辰将军哪里去了？”
这位荆美人似乎对北辰擎特别感兴趣，神色间黏黏糊糊，言辞上殷殷切切。杨晔听得牙酸，微微有些恼怒起来：“他喝多了，在外面呕吐。我被熏得难受，让宫人伺候着，自己先折返来。”
荆侍郎哦地一声，连连点头：“北辰将军风姿，令人倾慕不止。”
杨晔心中呸地一声，口中却笑道：“便是呕吐的风姿，也是很不错地。荆侍郎对北辰将军如此倾慕，何不亲自出去看看？”端起面前的茶水饮了一口，立时旁边过来个宫女，给他把茶水添上。
荆侍郎正要和他接着搭讪，杨晔的眼光却忽然定在那宫女身上，不动了。不动的缘由不是淮南侯的好色，却是那姑娘走路的姿态很是怪异艰难，全身都要跟着扭动一番，方才能迈出一步。好似杨晔从前爱看的木偶戏，身上牵了许多的绳子，落到不会操作的人手中了，要统统将丝线拉一遍，方才能操纵木偶活动起来他看着看着，浮想联翩，尔后“噗”地一声，满口的茶水喷了出来，接着以手捶桌，憋不住哈哈大笑。
殿中立时鸦雀无声，杨晔悔悟过来，连忙止住笑，左右看看，荆怀玉咳咳两声，转过头去。就听皇帝大人在上首发话道：“淮南侯，你无故嬉笑喧哗，却是为何？”
杨晔忙起身，绕到堂中跪下，道：“臣失态了，臣知罪。请陛下责罚。只是……只是……这姑娘走路的姿势如此怪异，在臣看来的确好笑。”
杨焘皱眉，冷冷地斜睨着他，片刻后道：“你知道她是谁吗？你这般嘲笑于她？”
杨晔悄悄地看那宫女一眼，那宫女局促不安地站在一边，身体瘦弱，脸色蜡黄，眉眼低顺，神态恭谨。他看不出个究竟，只得道：“臣不知。”
杨焘便耐心地给他解惑，且不管他爱听不爱听：“这女子叫凤阁。她少年守寡，和婆母相依为命。她的婆母病重，需要人肉作为药引，她便从身上割下肉来给婆母煎药。后来婆母去世，留她孤身一人。这般至孝之人，正是我大衍王朝官员子民的表率。朕闻听她的事情，特意遣人去请进宫来，让她以自己的言行品德来感化教诲宫女们。本打算让她直接做皇后身边的女官，但她却自己提出从最低等的宫女做起。这等奇女子，你竟然嘲笑于她。杨晔，你可真是……让朕说你什么好？”
杨晔频频点头，眼光在凤阁身上徘徊不去：“臣知罪，臣知罪。但不知这位姑娘把身上哪里的肉割下来了？这人肉的功效，和猪肉羊肉又有什么区别？这姑娘的婆母吃了她的肉做药引子的药，为什么没有痊愈，反倒故去了？”
此言一出，众官员有的低头偷笑，有的窃窃私语，有的脸色尴尬。杨焘心中忿怒，道：“淮南侯，你如此言语，是何用意？！”
杨晔道：“臣没有什么用意，就是好奇心起，随便问问。言语不当之处，请皇上恕罪。”
杨焘伸手在龙案上一拍，殿中再一次鸦雀无声，杨晔做惶恐不安状左右看看，而后正正身体，跪得端正挺拔。良久方听得杨焘道：“你这无知小儿。就算那人肉没有功效，她的这份至孝之心，却是流传天下，难道不能做万民表率？你枉读了那许多的圣贤书，我看你是白读了！”
他忿怒之下，连朕字都不用了，直接我起来。杨晔忙道：“是是是。臣不该胡说八道，这位姑娘为人端方，割肉疗亲的行为感天动地，臣也很感动很感动，铭记于怀。臣以后定当以她为楷模为表率，反思自己以往的所作所为。有错改之，无则加勉。”
杨焘冷冷地瞪着他，半晌后忽然阴沉沉地笑了：“你能改？你从前打架斗殴荒腔走板都能改？我看不容易！这样吧，你既然要以这位姑娘为表率规束自己的作为，你不是也没有什么侍妾吗？那朕就把她赐给你了！你这就带她走，做妻做妾你自己看着办！但若是委屈了她，朕决不轻饶！朕累了，要回去歇息片刻，你们也都散了吧！”
他身边的大太监连忙跑上来搀扶他，众臣子也慌忙下跪，恭送皇帝陛下。杨焘最后瞪了杨晔一眼，一甩袖子，扬长而去。
杨晔没脸没皮地跪着，目送皇帝离开。凤阁静悄悄地站在他身边，等着他接纳自己。
第6章
众官员起身，纷纷离去，有和杨晔交好的一个官员左散骑常侍严奉走过他身边时，对他伸伸大拇指，低声道：“你厉害，连陛下都给你气走了。”
杨晔心道：“走了正好。他若是一直不走，时间长了，发现云起和袁藕明不回来，那麻烦岂不大了？”
于是杨晔站起身，对着凤阁打个响指，光明正大地携着她出了宫。
天色已经暗下来。他的侍卫适才已经跟着北辰擎撤走，杨晔懒得再去找车马轿子等物，便道：“姑娘，接我的人还没有来，恰好我酒喝多了想醒醒酒。咱们不等了，反正我府邸离得也不远，相偕走回去可好？也方便我随时调戏你。”
凤阁羞怯怯地道：“奴家已经是侯爷的人了，还说什么调戏不调戏的？侯爷不管做什么都是该当的。”
杨晔一个寒颤，忙道：“走走走。”孤男寡女便一路行来。
跟他同殿赴宴的几个官员带着侍从从后面赶过来，杨晔往一边让了让，隐隐感到有轻笑之声从各路官轿中传出，还有人故意伸出头来对他道恭喜。淮南侯从来不晓得难堪二字怎么写，只管笑吟吟地称谢回去。
待众人走尽了，他方自嘲地笑了笑。两人静悄悄地走出一段，杨晔终是少年心性忍耐不住，随口问道：“凤阁，你割了哪里的肉下来？你走路不便，可是和割肉有关？”
凤阁低声道：“割了腿上的，想来有些干系。”
杨晔道：“傻子！我就不知道人肉和猪肉有什么区别！你能下这般狠手割自己的肉，把自己糟践成这样，也算是个人才了。小爷我佩服！你籍贯何处，可否告知我？”
凤阁道：“奴家籍贯余姚县，自小在家乡长大。”
“那里都有什么东西？比如好吃的？好玩儿的？”
“禀侯爷，奴家的家乡土地贫瘠，没什么好东西。就是满山都是杨梅树，到处都是小溪湖泊，莲花茭白什么倒也很多。至于好玩儿的，农人忙于生计，也没什么玩儿的，我们女孩子到了一起，就是采莲采菱角。男子端午，会在水上赛个龙舟。”
杨晔连连点头：“嗯嗯嗯，这我知道，采莲采莲，姑娘们采莲，都是存了别样心思啊，无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。纵然钓得金龟婿，悔教夫婿觅封侯。”他凑近凤阁，神神秘秘地问道：“这活儿你干过没有？”
凤阁闻到扑鼻而来的酒气，顿时红了脸，瞥他一眼，低声道：“奴家是好人家的女儿，只管采莲。”
杨晔道：“你真的愿意跟着我吗？你看我这样子……”言罢对着凤阁一瞪眼，摆出一副恶狠狠的下作脸子。
凤阁并不知难而退，镇静地道：“侯爷的样子很好，没什么不妥当。”
杨晔盯着这小女子，微一沉吟，只得郑重地道：“我有什么说什么，不隐瞒你。我不想娶你，连做妾我都觉得勉强。这样吧，你割肉割得天下皆知，不就是想找机会再觅个好夫君吗？我负责给你找个像样的夫君，温柔体贴，又会赚银子养家，定当让你满意。我却是真不能要你伺候。”
凤阁道：“皇上是把奴家赏赐给侯爷了，没有赏赐给别人。”
杨晔皱眉道：“你你你，我像是能托付终身的人吗？你看我像吗？”
凤阁道：“我娘亲说过，好夫君都是娘子慢慢调教出来的。奴家从前的丈夫死的早，没来得及调教。”
杨晔一伸手，差点掐上她的颈项，凤阁眼中微微闪过一丝惊惧之色，还没来的及躲避，况且她纵然想躲，也未必能躲得开。却见杨晔转瞬间把手又收了回去，道：“先帝教诲，不能对女子动手。你暂且先跟着我，其余的事儿以后再说。”
凤阁犹豫片刻，又仔细地打量杨晔几眼，确定他不会再行凶，方道：“这样也行。奴家家乡已经没有亲人，以后全仰仗侯爷了。”
杨晔道：“好说好说。”
于是他在前面走，凤阁在后面一扭一扭地跟着。杨晔听着身后拖拖拉拉的脚步声，只觉得欲哭无泪。待绕进一条半大不小的巷子，两侧的房屋渐渐逼仄起来。黑压压地将道路衬托得有些窄。杨晔忽然问道：“凤阁，你会武不会？”
凤阁道：“奴家是好人家的女儿，不学那个。”
杨晔唇角抽搐了几下，忍不住道：“这跟是不是好人家的女儿有何干系？你不会是吧，不会了就躲到我身后来！”伸手猛地将她一扯，将凤阁扯到了自己身后去。迎面几枚乌黑的羽箭发出呜呜的响声，瞬间破空而来。
杨晔刹那间旋身，出枪，随着几声轻响，羽箭被他打得四散飞落。
几个黑衣人出现在两边的民房上，而后杀气接踵而至，从四面向杨晔袭来。杨晔横枪在手，身形绕着凤阁团团转，一边挥枪格挡，灵动迅捷。一瞬间将几名黑衣杀手逼退，却听到不远处房脊上隐隐衣袂破空之声。他百忙中回头去看，却见越来越多的黑衣杀手在身周涌现，将二人围住。
杨晔心中暗道不对，游目四顾间长枪如蛟龙出洞，忽然就发动了进攻。他行动快，力道猛，长枪到处，刹那间就将进攻的黑衣杀手扫出去了七八个。眼见第二批扑了上来，杨晔趁着这交接的一瞬间，扯起凤阁纵身而起，从一道间隙里穿了出去，开始发足疾奔。一干人就跟着呼啸而来。
杨晔跑出几步，却发现前面几十个人兜截过来，已经将去路封死，他左看右看，见四处人影幢幢，对手竟然出动了七八十人来抓自己一人，杨晔喃喃骂道：“这些卑鄙小人，爷今儿跟你们拼了！”发一声喊，挺枪就迎了上去。他一边对付敌手，一边还要留意凤阁的安全，渐渐地举步维艰。但他出手狠毒，动作流利，长枪到处，黑衣人被挑飞了十几个，片刻后尸横一地。
黑衣人关注的似乎只是杨晔，对跟着在风口浪尖上跌跌撞撞的凤阁连看都不看一眼。她的耳边风声呼呼，想张嘴询问，竟然张不开。只听到“乒乒乓乓”兵刃交接之声响个不停，还听到杨晔喘息之声渐渐加剧。
凤阁正惶恐地不知道如何是好，百忙中却忽然听到杨晔在她耳边问道：“凤阁，你会水不？”
在这危急存亡的当口，她不知道杨晔为何问她这个，但还是恭敬地答道：“奴家从小采莲，所以会水。”
杨晔道：“那好，你去赵王府，找北辰擎来救我。不然你得再守一回寡。这丧门星的名声出去，你就彻底没人要了！”
凤阁道：“侯爷，侯爷！”哆嗦着看向他，却见他一身是血，脸色凝重。接着她模糊看到一张大网铺天盖地地罩了过来，然后自己的身体被杨晔踹得腾云驾雾般飞起，擦着大网的边缘飞出，“噗通”，摔落到一个水池中。那是京师中有名的一个臭水坑“清波池”。因为周边地势高，这附近地势低，阴沟里的水排不出城外，就特意建了这座小池塘，让四周的污水都排进来。
那水很腥臭，很难闻，还生了很多的绿藻，丝丝连连纠葛在一起。凤阁被熏得差点闭过气去，但却一咬牙，沉入了水底。
杨晔像一条大鱼，没有逃脱被网住的命运，他不甘如此被擒，拼命地挣扎，却被一人用剑柄重重地敲在头上，眼前一黑，就晕了过去。
他再醒来时，眼前依旧乌黑一片，感觉周身血气滞涩，竟是被封了几处大穴。杨晔试着转转头，脑袋倒是能动。他便趁机活动两下，却听到身边一个低沉的声音道：“别乱动！”
杨晔才不理他，怒喝道：“你们是什么人？敢把老子抓了？这是什么鬼地方！”
无人回应他的咆哮，但头上的黑巾被一把扯去，杨晔模糊的视线渐渐变得清晰，游目四顾，见是一间大大的房间，长宽均为八丈，高墙上开了几扇小小的天窗，射进几束黯淡的光线，有浮尘在空中游移不定。靠着东墙和南墙摆了好多巨大的类乎铁架子般的器具，他一时没有看懂是什么东西，便盯着多看了几眼。
京都大小酒肆勾栏杨晔都游荡遍了，这个地方还真没有来过。他好奇心起，正打量之间，却听到前面门首处远远地有个人问道：“淮南侯，你知罪吗？”
那声音很清冷，仿佛处在数九寒天的水底，一层层透过波澜涟漪传了上来。一时间，杨晔有个错觉，他知罪也罢，不知罪也罢，不管知不知，这人也就是随口问问，似乎并没有指望他如何回答。
杨晔沉默片刻，凝神望去，见那问话人坐在门首不远处的一张高脚花梨木圈椅中，坐姿随意自如，细看来却有些隐隐的含而不发之威势。由于逆光，杨晔看不清他的脸，只看到几缕额发垂在脸颊侧。
有淡淡的茶香从那边飘了过来，那是皇家贡茶三清白眉的香味，隐隐带着一丝梅花的清香，因产量少，身份尊贵，民间素来难觅。杨晔也是跟着杨熙才喝到过几回。他一边心中急速思索，一边眼光飘到那人身边案几上的茶盏，忽然心中灵光甫现，此人他未曾见过，却忽然就被他猜到了身份。
他也终于明白自己究竟落到了何种地方。
他忽然冷笑了一声，道：“凌疏，敢问侯爷我犯了什么罪？你胆敢把我抓到这大理寺的天牢中来？”
第7章
杨晔忽然冷笑了一声，道：“凌疏，敢问侯爷我犯了什么罪？你胆敢把我抓到这大理寺的天牢中来？”
那人正是当朝三品官员大理寺左少卿凌疏。虽也在朝为官，但他因为各种缘由，却从来不用上朝，躲到这暗无天日的牢狱中，由着性子做些伤天害理的勾当。因此他在大衍王朝名声极大，但见过他的人却又极少。他虽然处理过许多棘手案件，但也草菅了不少人命。更有很多人进了这天牢后，失踪了，至今无有下落，不知道和惊采绝艳的凌大人究竟有没有关系。
以杨晔目前的处境，若是凤阁掉水里被绿藻缠住淹死了，被杀手把守在岸边等她上来处理掉了，或者摸不到赵王府的门，干脆自己溜回家了，也许淮南侯也会失踪，让杨熙和北辰擎上穷碧落下黄泉，却再也找不到他。
凌疏对杨晔的质问置若罔然，接着问道：“有人告发你和在前线的赵王有书信来往，作弄朋党，沆瀣一气，打算谋反，可有此事？”
杨晔哦地一声，顿时释然，他本打算义正词严地谴责凌疏一番，忽然之间却笑了起来。在这阴暗的大牢中，他的笑容温暖和煦，向着四周荡漾了开去：“原来你们打的是这个主意。谋反？呵呵呵呵呵，书信来往有，这个我承认，不过是家书数封，互相报个平安。至于谋反，如何谋法？侯爷我还真不知道。你若是知道，可否告知在下？”
凌疏伸手，抽开案几下的暗格中，拿了一摞书信出来，摊在案上慢慢翻看着，杨晔跟着瞪大了眼，忽然心中狂跳，怒道：“你这无耻之徒，怎么偷我的信件？你是在哪里找到的？”这书信都是杨熙亲笔，杨晔自以为收藏的很是稳妥，如今却俱都落在了凌疏的手中。
凌疏并不答话，从书信中检出一封，看了片刻，道：“这封信里赵王写到，十二府统领中的右卫将军袁藕明曾是赵王岳父魏丞相的门生，他带的的是轻骑军，装备精良。他喜欢打猎，你若是觉得寂寞，可以找他一起去打猎，趁机拉拢。”
他侧头想了一想：“你已经找过他二十八次了，最后几次都是他在请客喝酒吃饭，想来已经被你迷惑。”
“这一封信里写到，左散骑常侍严奉好美酒，而且生性稳重敦厚，饱读诗书，你无聊之时可以找他饮酒讨教，他不会嘲笑你酒后无状。严奉曾经统管过京师武库，想来你们在打武库的主意。”
“这一封信里写到……”
杨晔忍不住打断他：“你有完没完？四皇子不过是怕我寂寞，让我找人喝酒打猎而已，这就是我们谋反的证据不成？”
凌疏衣袖微微一拂，瞬间将信件归拢，收拾了起来，道：“这是结党营私，为将来有朝一日谋反忤逆做准备。虽然你们在信中连用暗语，极力掩盖，我依旧瞧得出来。你抵赖没有用，不如及早承认了，省的麻烦。”
杨晔冷笑道：“欲加之罪，何患无辞！你但凭这几封信就想定下我和赵王谋反的罪名，岂不是痴人说梦？我看你才是想谋反的那个！”
凌疏微微侧头，缓缓地道：“我不会谋反的。我对谋反没有兴趣，但是你有。”他站起身来，慢慢走到了杨晔身前。杨晔眯着眼打量他，终于看清了大衍王朝中这位鼎鼎大名却无人得见的人物。见他高挑匀称的身段，黯淡的光线从身后投在他银灰色的衣衫上，闪着隐隐流动的光泽。看年纪不过二十三四岁左右，由于常年不见天日，脸色呈细致纯净的玉白色，眼尾微微上挑，眼神幽深冷淡，如一潭寒水般无波无澜。
他的眼光扫到杨晔身上，却仿佛穿透了他的身体，茫茫然不知看到了哪里。杨晔长眉一拧，不甘示弱地瞪回去，见他手中执着一卷纸，道：“供词我替你写好了，你只需画押就成。”
杨晔斜睨着他，冷笑不止：“你这个活死人，瞧你那模样，是从十八层地狱里溜出来的恶鬼？还是从邙陵上爬下来的僵尸？你敢诽谤我！老子没有谋反，老子不画！”
他言出无状，凌疏并不生气，依旧面无表情，只是淡淡地吩咐道：“上刑。上到淮南侯愿意画押为止。”
凌疏几个属下闻声而至，铁钳般的手掐住了杨晔的四肢和颈项，把他推到东墙根处的一个庞然大物前，直接架了上去，接着一声轻响，机关启动，背后的铁架上伸出了铁箍，把他的手脚紧紧扣住。杨晔使力挣扎了一下，徒劳无功，手腕脚腕却突然同时一阵刺痛，原来那铁箍内部竟然还有倒刺，深深地刺入了肌肤中。他剧痛之下眼泪差点夺眶而出，张口就骂道：“你这杀千刀的活死人，也就是躲到这不见天日的地方来装神弄鬼。我操你爹妈叔伯兄弟姐妹！我操你太祖太奶爷爷奶奶！”一瞬间把凌疏的祖宗八倍骨肉血亲就骂了个遍。但骂也是白骂，凌疏依旧充耳不闻。自去那椅中坐下了，端起茶来轻轻啜了一口，方才缓缓地回应道：“我家里人早就死光了。你若是要操，可等你死了，到阴曹地府里操去。”
杨晔狠狠地看着他，眼中如要冒出火来，忽然“噼啪”一声，背上一阵麻木，混着火辣辣的灼热，而后才是一阵尖锐的、深入骨髓的疼痛。接着噼啪声连响，却是夹杂着两股铁丝的藤条鞭子抽在身上，痛感瞬间铺天盖地蜂拥而至。杨晔咬牙忍着，间隙里就喘着气骂他几句。凌疏对鞭刑似乎没什么兴趣，一直未曾正眼看他。待见杨晔几十鞭挨下来，依旧嗓门清亮火力四射怒发冲冠，他沉吟片刻，终于缓缓放下了茶盏，立时有人过来给他添上了茶。
凌疏吩咐道：“上火刑吧。”
便有人端来了火盆，上面架了十几个的烙铁，从大到小一字排开。这次由副司狱亲自动手，可见对杨晔甚是看重。那副司狱看看凌疏，凌疏对着他微微一点头，那人拿了最小的一个烙铁起来，也就铜钱大小，烧红，一下印在了杨晔的胸前。
青烟四起，杨晔一声闷哼，彻底骂不出来了。
真疼啊，这疼到麻木的疼，让他通体战栗哆嗦不能自已。一瞬间，杨晔明白了，原来人活着，不是单单在酒肆里玩闹，不是有事儿没事儿找到云起耍赖，不是三天两头去杨熙府里跟他撒泼撒娇趁机把自己看上的东西卷走。原来还会遭飞来横祸，可以疼到如此锥心刺骨，生不如死的地步。