把约莫一寸长的小麦苗连根取出, 用清水淘洗几遍,挑出未发芽的种子扔掉,剩下的麦芽用捣锤碾碎。
碾碎的麦芽倒进煮好的糯米饭里,翻拌均匀,等其自然发酵, 滤出来的糖液, 熬一个多时辰就差不多好了。
熬制糖浆的过程中不需特别搅拌,是以尽管一开始的碾磨麦芽比较费事, 林稚却是几人当中最先完成任务的。
闲着无聊, 他负着手去参观其他几人的战况。
米饵是用蜂蜜拌成的糯米丸子, 阿青已经把团好的糯米丸子煮了出来,就差淋上蜂蜜糖水了。
糖豆粥就是用赤小豆熬成的粥,林稚去看时,阿蓝正在往锅里加红糖。
“小郎君是想吃甜些的,还是没那么甜的?”
林稚道:“既是甜灶君的嘴,自然是要甜些才好。”
这时候用各种甜食当祭灶供品,是希望灶君吃人嘴短,回天庭述职的时候能多多美言几句,说些甜蜜的话。
阿蓝道了声“好”,果然往粥锅里加了多多的红糖。
“店主郎君€€€€”
几人一回头,见酒楼门口站着一个披红戴花的女郎,正是那日问如何堆雪人、又买下五盒四时糕点的小娘子。手里还提着一个食盒。
林稚放下手中活计,“女郎是要买什么东西?”
那女郎抿抿唇,“今日祭灶,母亲忘了准备祭灶用品,便让我出来买些。”
“我在街上转了几圈,从食铺子的糖豆粥和欢喜团都差不多卖完了,这才来店主郎君这里碰碰运气。”
“女郎好运气。”林稚道,“我们这里确实刚做完米饵和糖豆粥€€€€胶牙饧却是还要再等等。”
那女郎笑着福身一礼,“米饵和糖豆粥……那真是太好了。”
给她盛了几碗米饵和糖豆粥,林稚又把本想当作盆栽的那盆麦芽端出来,“女郎若是实在寻不到卖胶牙饧的地方,用这麦芽现制也来得及。”
“小郎君可否详细说一说制法?”
女郎不好意思地掩唇一笑,“不瞒小郎君,家中母亲不通厨艺,往年制作的胶牙饧无一次成功,这才每次都出来买,谁知昨日却忘了。”
林稚道:“无妨。”把麦芽糖的制法告诉了对方。
最后做总结道:“其实不难,就是费些时间。”
那女郎自是谢了又谢,给了林稚好大一笔小费,这才提着食盒、抱着小苗,急匆匆地跑回家中了。
整理好祭灶的供品,沈小七看着那女郎的背影道:“这女郎阿娘的忘性可真够大的。”
林稚道:“她爹的忘性也不小。”
做完这单生意,麦芽糖也熬得差不多了。
用筷子搅起一块,粘稠香甜,还带着余温,有点黏牙。
不必等到完全晾凉,这么温热着盛出一碗,再加之前做好的米饵、糖豆粥,还有猪头鲜鱼等物,供品就算准备完成了。
就在这时,林稚请来诵经的僧人也到了。
那僧人便是腊八那日来化缘的小和尚,听说对方会诵祭灶经,林稚便把诵经一事提前定了下来,免得今日抓瞎。
他笑道:“有劳小师父了。”
小和尚合起手掌鞠了一躬,见屋中供品已准备妥当,一面敲起木鱼,一面诵起经咒。
林稚听了一会儿,没听太明白,索性也双手合十,闭上了眼睛。
片刻,经咒诵完,剩下的“醉司命”和烧纸烧马需得主家自己完成。
“醉司命”就是将酒糟涂抹到灶门之上,据说这样可以让灶君晕头晕脑,不会做出对人不利的汇报。
林稚拿起木勺,舀了一勺清酒,细细淋在灶门,酒算喂过灶君了。
他收起木勺,又把灶君的画像从墙上请下来,与纸钱纸马放在灶门口,一同烧化了。
恭送灶君上天的仪式就这么结束了。
小和尚低声道:“阿弥陀佛。”
“小师父辛苦了。留下吃个饭吧?”
那小和尚腼腆得很,怕他不答应,林稚又道:“就是这些祭灶供品,没什么其他旁的吃食,小师父不必思虑太多。”
对方终于同意了:“多谢施主。”
吃完香甜的糯米丸子和糖豆粥,那小和尚终于说了除了“多谢施主”、“阿弥陀佛”之外的话,“很好喝。”
其实林稚很想再问一句“寺院的吃食如何”,但看对方多说了一句话就腼腆得不行的样子,到底是忍住了。
沈小七却没能忍住,问对方道:“你们寺庙祭灶都做什么?”
小和尚双手合十,“寺中会举行法会。”
“哦”了一声,沈小七点了点头。
小和尚离开之后,林稚带着阿青他们把刚刚烧完的纸灰扫走,摆出来的供桌复原,猪头和鲜鱼拿下来留着晚上吃,剩下的糖豆粥和米饵便是几人的午饭了。
虽然让阿蓝放了多多的红糖,这糖豆粥喝起来却并不€€得慌,甜度正好,里面的赤小豆煮得软糯无比,阿青那碗蜂蜜糯米丸子也香甜可口。
吃了这么多甜食,林稚后知后觉,孟琼舟应该挺喜欢祭灶仪式的吧?
祭祀灶君没什么固定的时间,大多在早上,但也有过了中午才不紧不慢送灶君上天的,比如林稚现在遇见的这位。
对方是个二十来岁的小儿郎,来过酒肆几次,并不脸生,“店主郎君这里可还有祭灶供品?”
他有点懊恼地道:“一路问了好几个从食店,都说没有了。”
晨间那女郎起得那么早都没得卖了,更何况是现在?
“有是有,不过只有胶牙饧了。”林稚道,“小郎君可还需要?”
那小儿郎叹了口气,“好吧,也只能这样了。”
林稚给他盛了一碗,装进食盒,又拿出之前的烧烤竹签,额外给他搅了一串麦芽糖。
看他一身明显的举子打扮,林稚笑道:“郎君若是明年金榜题名,一定记得二十三就准备这些祭祀供品,不然就卖没了。”
“我记着了,多谢小郎君。”那人接过那晶莹剔透的胶牙饧,终于笑了出来。
今日人们都在家中祭灶,除了这几个“漏网之鱼”,酒楼迎来了难得的清净,林稚他们四人一人举着一棍麦芽糖,坐在胡床上小口吃着。
丝丝缕缕的甜,并不十分浓烈,一点一点地浸润口腔,有股淡淡的麦芽香气。
“把这种糖熬得稀点,再放些白糖和冰糖,熬出来的糖稀可以做成各种糖画,可以做出各种花鸟鱼虫,孔雀,狮子,老虎,金鱼……”
看见沈小七明显憧憬起来的神情,林稚补充上后半句话,“可惜我不会做。”
沈小七顿时泄了气,但又很快给自己充好了,“没事,无非是形状不同,我吃这糖也是一样的。”说完又低头咬了一口。
林稚点点头,心想这也算透过现象看本质了。
中午吃了太多糖,晚上的小年夜饭便都是些咸口菜肴,猪头肉拌胡瓜、翡翠鱼片卷、虾仁蒸蛋,还有一道羊肉签€€€€就是也上过《玉食撰》的那道菜。
羊肉拆成细丝,加蛋清调和成馅,用猪网油卷成细长筒状,下油锅炸至金黄,外脆里嫩,香酥可口,因外形像寺庙里求得的签筒而得名。
林稚吃着觉得挺好,外香里鲜,有点像炸小酥肉。
其他几道菜也很好,猪头肉细嫩而有嚼头,咸汁入味,翡翠鱼片滑嫩鲜美,虾肉蒸蛋更是细腻鲜滑,特别是里面的虾仁,肉质厚实又甜爽。
总之林稚又吃撑了。
累了一天,他今日困得格外早,不到亥时就回了屋子。
还没放下床帷,有人敲门:“小郎君?”阿蓝的声音。
林稚起身给他开门,还没开口,一盏灯递了过来,“小郎君忘了这个了。”
于是林稚想起来,腊月二十四这天,要在床底下点一盏小灯,以驱秽邪。
接过那盏灯,林稚笑道:“还是你想得周到,我差点忘了。”
阿蓝也笑:“小郎君是贵人多忘事。”
两人又说了几句,阿蓝又去给其他两人送灯了。林稚心道他这个院子真是卧虎藏龙,个个都是贵人。
重新回到屋里,他把点燃的灯放到床下,脱了衣服和靴子,躺到床上,忍不住把孟琼舟送他的汤婆子拿出来看。
盯着上面的芍药花纹看了许久,他轻轻出声:“你现在在做什么呢?”
作者有话要说:
①祭灶仪式参考《过一场风雅的宋朝生活》、《东京梦华录》
②羊肉签做法改自羊头签
第84章 蝴蝶华胜
大庆殿内, 各簪着花的文武大臣莫不喜气洋洋€€€€要领“年终奖”了。
凡国有大庆皆有大赠,元正这样的大节更是概莫能外。猪羊牛三牲自是少不了的,除此之外, 还有各种绢帛、金银器, 以及晏钱。
孟琼舟倒很淡定,只安静听着。
魏之远和身旁的范侍郎聊完“今年都破获了什么奇诡案件”, 扭头巡视一遭,忽然道:“琼舟这花簪得不错。”
新年前最后一次上朝, 官家照例要赐花,孟琼舟就被赐了一朵栾枝。
栾枝花朵小, 花瓣淡红,没那么鲜艳, 却是等级较高官员的必簪之花。
孟琼舟瞥了一眼对方花白鬓发间的那朵艳丽大红花, 淡声道:“不及魏廷尉。”
魏之远哈哈一笑。
在“元正启祚,万物惟新”的开场白下, 肖继光执着御签,一一念完诸臣百官的新年赐礼。
听到那“牛二十头”, 孟琼舟想,又可以给阿稚送去牛肉了。
然后是文武百官回礼:“元正令节,不胜大庆,谨上千万岁寿。”
新年前的朝会便这么结束了€€€€结束之前,还有一项事宜。
肖继光捧着一盒金光闪闪的物件走来, “请魏廷尉和孟少卿亲挑华胜。”
华胜是用丝绸和金银丝制成的头饰, 既有各式花朵造型,又有老虎、燕子、雄鸡等动物造型, 镂月裁云, 精妙绝伦。
过年时, 官家赐给大臣华胜,意在消灾避祸、克敌制胜。
魏之远向来对这些物件感兴趣,伸手摸了一支燕子造型的,笑道:“臣谢过陛下。”