第33章 筹钱
“华樟白家, 于十二年前与青虎帮、义€€霸堂等寨子达成协议，白家商队免受土匪抢劫，白家则是暗中帮助土匪销赃, 售卖土匪所劫掠的粮食.....”
信纸上€€赫然写着白家和土匪寨隐秘的合作。
白英财脸色煞白, 额上€€瞬间便渗出汗水, 他神色仓惶，不敢抬头去看上€€首的云清，只敢悄悄用余光去瞟其他商户。
果不其然，坐在他身侧的何老爷也很快就变了€€脸色。
何家上€€千亩地，这么大的肥羊，土匪却从来不来打劫, 外人只道何家的护院武功高强，引得€€土匪忌惮。因此即使何家的租子高达八成，也有村民争相€€去他家做佃户，只为了€€不被抢光粮食饿死€€。
其余的商户展开信后也无一不是变了€€脸色。
他们最开始都是深受土匪困扰、痛恨这些€€匪徒的，可慢慢的，他们发现跟土匪合作也有利可图，便开始动摇了€€, 另外一部分则是被土匪找上€€门来谈判, 不得€€不屈服。可不管怎样，他们确实都做了€€与土匪勾连的事。
县里€€的官吏本就拿土匪没有办法€€，再加上€€他们需要商户们缴纳的税银，懂事的商户更€€是会早早备好打点的礼品，因此大多都是睁一只眼€€闭一只眼€€。
时日久了€€, 商户们便也对这件事习以为常, 不像最开始那样担惊受怕了€€，被邀请来封宁城赴宴也没在这件事上€€提前做什么准备。
白英财现在才明白云清将邀请来的众多商贾分成两天€€宴请的用意何在, 今日来的，恐怕都是和土匪或多或少有勾连的……
可云清是怎么知道的？
瑞王一行到宁州不满打满算也不到三€€个月，怎么会想到特意去调查他们呢，还调查得€€这么清楚？
他们自€€认做得€€隐秘，知道真相€€的也就只有他们自€€己的心腹和土匪寨的人，可云清却能在这么短时间内调查清楚这么多人的消息……众人后背发凉，他们这才恍然发觉，他们竟是把猛虎错认成了€€家猫。
云清由着众人反应了€€一会儿，才蓦地露出个笑容：“诸位真是人脉广阔，让我大开眼€€界。”
他的嗓音清冽，入耳十分好听，落在众人耳中却仿若恶鬼呢喃，随着云清的话音落下，厅上€€的气氛顿时更€€加死€€寂。
“王妃恕罪啊，我等都是被逼无奈啊。”
何老爷最先做出选择，扑到地上€€跪下求饶。
云清却只淡淡反问道：“是吗？”
何老爷到底混迹商场多年，心思最多，他推测云清既然选择在这样的场合把底牌亮给他们，想必便是没打算直接处置他们的，联想到云清叫他们过来的目的，何老爷脑海中灵光一闪，连忙道：“草民愿意出五万两！为咱们宁州百姓修路赎罪。”
白英财这会儿也反应过来了€€，他咬了€€咬牙，忍痛跟上€€：“草民也出五万两！”
刘老爷胆子更€€小些€€，颤颤巍巍地道：“草民出八万两……”
见领头的大商户都如此，其余众人也连忙跟上€€。
云清看着厅里€€跪了€€一地的地主老爷，眼€€里€€没有一丝笑意，何老爷跪了€€半晌，直到众人争先恐后出钱的声音都慢慢消散，却仍然没听见云清的回应。
何老爷的心头越来越凉，万没想到云清如此贪心，五万两已经不是一笔小钱了€€，竟还填不饱他的胃口。
他知道勾连土匪是死€€罪，五万两用来买他的命肯定不够，只是想赌一赌，云清到底想用这件事威胁他们到那种程度。
厅里€€静默的时间越来越长，何老爷额头的汗水滴在地上€€，聚成了€€一个小小的水洼，映出他扭曲灰败的神色来。
“王妃，草民愿意再追加十万两。”
何老爷的声音打破了€€一室寂静。
众人一惊，见白刘两位老爷也赶紧跟上€€了€€，他们恍然大悟，这是他们的买命钱。除了€€几€€个心存侥幸的，其他人都急忙跟着把数额往上€€提了€€许多。
待最后一人的话音也落下，他们终于听见上€€首的云清轻笑了€€声：“诸位心系百姓，我心甚慰，便在此代宁州百姓谢过诸位慷慨解囊。”
“诸位快快请起。”
众人连道不敢，一个个踉跄着爬起身来，来时还光鲜亮丽的大商人们现在全都汗湿重衣，满身狼狈。
入座后再看向云清，众人心里€€都升起了€€恐惧，无比后悔之前轻视于他。
云清脸上€€带着笑，和之前别无二致：“府中还有公事，我先行一步，我已经吩咐下人为诸位准备了€€宴席，望各位尽兴。”
众人气还没喘匀，又连忙起身恭送云清。
待云清走后，侍女们便鱼贯而入，开始上€€酒菜甜点。
酒菜都是上€€乘的，能看出花了€€心思烹制，众人却毫无胃口，却也不敢不给云清面€€子，一口不动，只能夹起饭菜塞进嘴里€€机械地嚼着，食不知味。
一顿饭下来，诸位老爷都吃得€€肠胃不适，却也只能强撑着笑容离场。
受邀在第二日参加宴会的商户们急于找他们打探消息，可他们却像是中了€€邪一般，一个个回去之后就闭门谢客，什么都问不出来。
剩下的商人们也被这样的气氛感染，开始惴惴不安地等待第二日的宴会。
次日，众人赴宴，却发现云清十分坦诚，上€€来便言明打算修路，希望商贾们可以支持一二。
云清还承诺了€€到时候会在每条路上€€立碑，将商户们的名字刻在上€€面€€，而且后期新路开始收钱后，对于所有出款修建新路的商户依然免费通行。
商户们不安了€€一晚上€€，此时听云清只是想让众人出钱修路，反而松了€€口气。
云清将好处说得€€清楚，他们也知道如果修好路对于他们自€€然是有利的，只是因为有土匪，这点增加的好处便显得€€不是那么明显了€€。
可既然王妃提出来，他们自€€然不会以此为理€€由推辞，纷纷应下。
李家带头给了€€钱，出手颇为大方。其余的商户也都没落下。
他们也不怕云清说空话，拿到钱便不修了€€，对此众人也都有心理€€准备，他们就当作只是给王府的孝敬，不过花钱买平安罢了€€。
云清笑着请众人饮宴，商户们心里€€纳闷，不就是花些€€钱修路，王妃态度也和善，怎的昨日那些€€人回去后都是那副模样？
云清依旧提前离场，坐在回程的马车中，他在心里€€默默心算着这两天€€下来收到的钱。
八十六万五千两。
大头主要出在第一天€€。
云清翻看着名单。
这些€€人勾结土匪，按大瑜律法€€，斩首抄家都不为过，云清没有选择这么做，一是因为宁州情况特殊，陡然做出这么大的动作，土匪那边的反应难以预料；二是这些€€人身上€€系着无数百姓的生计，贸然动手，怕是会造成许多无辜百姓流离失所。
现在这样，让他们拿钱买命，把钱反哺给宁州百姓，已是他能想到的最好的安排，若是真的十恶不赦的人，等匪帮剿灭之后自€€然也会与他们清算，且让他们再逍遥几€€天€€。
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宴饮结束后，李老爷在回府的路上€€被人拦住，被暗中请到了€€王府。
李老爷走在王府中，眼€€睛盯着脚下，丝毫不往别处乱看，他纵使走南闯北，也从未进过王府，李老爷在心下有些€€忐忑地思量，不知王妃找他所为何事。
书房中，云清坐在桌后，也给李老爷赐了€€座。
李老爷行过礼便低头恭谨地坐在椅子上€€，听云清淡淡开了€€口。
“听闻李老爷和何老爷是亲家，昨天€€宴饮结束后李老爷可去探望何老爷了€€，他还好吗？”
李老爷心下一凛，凝神应道：“未曾，何老爷闭门谢客，况且我家的正头亲家也不是何家主，犬子所娶的不过是何家旁系，与主家关系并不亲近。”
云清点了€€点头，“如此，那何家与青玉寨等匪帮勾结的情况，想必李老爷也是不知情的了€€？”
李老爷眉心一跳，起身跪了€€下来：“草民不知，这......与土匪勾连是死€€罪，何家旁系做的是别的生意，想必也是不知情的，请王妃明察。”
“李老爷不必紧张，我并未问责何家旁支，也不会无端牵连李家，只是觉得€€痛心，宁州竟有这样的商贾，与土匪勾结，鱼肉百姓。”
李老爷斟酌着附和道：“确实十分过分。”
云清话音一转，似是有些€€疑惑地道：“只是李老爷和他们同在一个商会中，竟然一点风声都没有听到吗？”
第34章 吃糖
李老爷手€€心冒汗, 心念急转。
他自然是有听到风声的，可是连官府都不管，他又能怎么做呢？
可这话却是不能在云清面€€前说的, 这件事若是往大了说, 甚至能给€€他安上一个包庇匪众的罪名。
李老爷满脸惭愧道：“草民倒是偶尔听到过一两句捕风捉影的谣言, 可却根本€€没有办法€€确认，更别说向官府告发了。”
云清理€€解地点点头，“倒也€€是。”
李老爷一口气还没松下来，云清便紧接着话锋一转道：“那之后若再有这种捕风捉影的谣言，李老爷便传信给€€我吧，我来让人确认。”
李老爷这才€€知道云清找他的目的, 竟是要让他做内线。
他下意识推辞道：“这……草民怕是误传消息会耽搁王妃的事啊。”
云清应道：“李老爷不必担心，就算是误传我也€€不会怪你，若消息为€€真，之后……自然会记你一功。”
李老爷神€€情一肃，云清虽然含糊了过去，他却领会到了其中之意。他不得不在心里重新界定这位王妃的位置。
今天云清提议出钱修路，他捐了不少, 主€€要是因为€€看好这条路, 云清能修出这样的新路，他相信云清不会只是为€€了拿来敛财。
可现在他才€€发现，他还是过于小看云清了。
他的野心，可能并不止于修出一条前所未有的新路而已。
李老爷凝神€€细思€€，瑞王是宁州的王, 在宁州, 王妃便是一人之下万人之上的存在，他既有权势, 又有如此野心，再加上能修出新路的能力，说不定他真能做出些什€€么来呢？
他背靠王府，总比那些人与虎谋皮来得稳妥。
再说了，虽然不知云清为€€什€€么选中他，但他似乎也€€没有拒绝的余地。
权衡完利弊，李老爷恭顺地应道：“谨遵王妃吩咐。”
云清满意一笑：“李老爷放心，松铺寨总有一天会被剿灭的。”
李老爷瞳孔一震，深深地拜了下去。
云清会选李老爷自然是有原因的，李老爷为€€人行事颇为€€仗义，一直便不屑于与土匪为€€伍，再加上他有个儿子便是被松铺寨的土匪害死的，他与土匪有着不共戴天之仇，自然不会如何老板之流和土匪同流合污。
程樾手€€下的暗卫这次虽然非常得力地调查到各个商户的信息，可他却没有这么多人手€€一直放在这些商户身边盯着他们，他们还没有重要到这种程度。
因此商会里有一个自己人便十分重要了，只是商会排外€€，新的商户难以混进商会的核心，选来选去，云清便把目标放到了李老爷身上。
李老爷退下后，云清又让人宣袁子毅等人来书€€房，现在钱已经到位，各处的水泥路便该修起来了。
经过这一个月的考察下来，袁子毅几人都能做到独当一面€€，他们完全可以分别前往不同的县城，牵头主€€理€€当地修路的事宜。
云清给€€每人都发了一份手€€书€€，责令当地的县官配合，几人在当地的修路工程走上正轨后，便需要前往下一个地方，继续重复相同的工作€€。
因此，云清需要再设立一个负责监察的部门，负责巡回监督各地的修路进度、账面€€，以及是否将工钱都发放到了修路的村民手€€中等等情况。
钱款的调拨，官员的配置，修建的进程……一桩桩一件件都需要确定，云清接连忙了十日，终于将事情全部理€€顺。
忙起来有时连饭都顾不上吃，甫一放松下来，身体积攒的疲惫便尽数涌上。
当天晚上，云清便发起了高热。
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“待会儿都表现得好一点，得到叔叔阿姨的喜欢才€€能被领走，知道吗？”