次日，云清从封宁出€€发，前往宁州各县巡视。
消息传出€€，各县的县令都立即对手下的人耳提面命，所有人都拧紧了皮等€€着王妃驾临。
只是众人左等€€右等€€，却什€€么也没等€€来。
王妃过€€了于华县之后，便像是失去了行踪一般，再听不到€€半点消息。
众人心里€€咯噔一下，没想到€€王妃大张旗鼓地€€出€€发，居然又转为€€了暗访，众人不知王妃的用€€意，便只能加大力度约束好手下的人，提心吊胆地€€过€€日子。
云清一行却早已扮作商队往屿县的方向行去，现在宁州的土匪已被荡清，宁州境内来往的商队便多了起来，云清一行混在其中并不显眼。
一路走来，虽说刚刚开春，很多田地€€都空着还没开始春种，却也能明显地€€看出€€荒废的土地€€不算少，宁州这些年€€来天灾人祸，人口减少难以避免，百姓们虽然现在已从匪祸中被解救出€€来，之前土匪抢掠的后果却仍然无法消除，许多百姓还面临着今年€€无粮下种的困境。
云清肩上的担子，比他想象中还要重。
到€€了屿县附近，云清等€€人没有进城，直接绕过€€县城去了白马寨所在的山林。
剿匪那€€夜的满地€€尸首已经清理干净，寨子却也彻底废弃了，整个寨子便是在白天看上去也显得阴气森森，更别说晚上。
配合上这里€€的情况，闹鬼的传言听起来竟十€€分可信。
贺池这次拨来的人全都参加过€€上次剿灭白马寨行动，知道这里€€的秘密，一行人熟门熟路地€€领着云清进山，他们清晨上山，到€€矿场时已是下午。
去矿场的路上有哨岗，若是当真有误闯山林的百姓，他们便会€€将人打晕，悄无声息地€€送下山。
这样€€的事发生过€€几次之后，山下的百姓便开始传闻上山会€€遇到€€鬼打墙，千万去不得，配合上闹鬼的传言，那€€些因为€€各种原因非要上山的村民也终于消停。
薛棋前来拜见，云清没让他宣扬自€€己的身份，直接去了冶铁场。
冶铁场烧着炼铁炉，温度比外面高了许多，干活的汉子们衣着单薄，额上却仍沁着汗水。
有人在炼铁炉边不停搅拌，一名身材壮硕的中年€€男子站在一旁监工指挥，陪同在云清身侧的薛棋小声道：“王妃，那€€便是周武。”
众人不知云清的身份，但见薛棋都在他身侧陪同，也猜到€€了大概是某位大人，工人们怕大人挑剔他们手里€€的活，屏息凝神干得越发仔细，周武则是当两人不存在，自€€顾自€€指挥众人炒钢。
云清看过€€一圈之后，便先回了营地€€。
薛棋已经给他准备好了住所，山里€€的条件比较简陋，薛棋本来担心云清不能适应，云清却什€€么都没说，只让他晚间叫周武来见。
周武来得并不情愿，耷拉着眼皮，臭着张脸。
他不知道这新来的大人是做什€€么的，反正不管是做什€€么，最好别不懂装懂地€€对他的冶铁场指手划脚。
谁知云清开口第一句话就精准地€€命中了他的雷区：“周铁工，我觉得你们炒炼出€€来的钢制成的兵器不够好。”
周武当即便顾不得云清是什€€么身份了，他横眉怒目道：“那€€大人便去找一个能制出€€更好的兵器的人便是。”
云清挑了挑眉：“我只是听说有人制出€€的刀，能斩铁甲三€€十€€札，周铁工难道不会€€吗？”
周武斩钉截铁道：“绝不可能！”
云清笑了笑：“我听说那€€人所用€€的方法，是将生铁和熟铁一起加热，生铁融化之后渗进熟铁，再加以冶炼锤打，便能得到€€品质上好的钢。”
“然后再以硬度高的钢做刀刃，以韧性高的熟铁做刀背，如此不仅能节约钢材，锻造出€€来的刀兼顾锋利且不易折断，再加上特殊的淬火之法，便能得到€€上好的兵器，也就是我所说的，能斩铁甲三€€十€€札的神兵利器。”
周武本来满心不忿，觉得云清是来找茬的，估计着云清的身份忍着脾气没有转身就走，却也皱着眉并不想听他的胡说八道。
可他听着听着，心里€€一琢磨，突然觉得云清所说之法似乎也并不全是胡诌。
这种方法闻所未闻，初闻觉得荒诞，可他听进去之后，又仔细思量了一番，竟觉得颇有道理。
他冶铁多年€€，自€€然知道熟铁渗碳能做成钢，而生铁则是含碳过€€多，需要脱碳才能制成钢，却从没想过€€用€€生铁渗淋熟铁，将生铁中的碳渗入熟铁来制钢。
他恍若醍醐灌顶，之前怎么就没能想到€€这一点？！！
周武眼睛发亮，看起来恨不得马上跑去起炉炼钢，他想起刚才云清的话，连忙追问道：“特殊的淬火之法是什€€么？”
他语气急切，言行堪称无礼，云清却不在意，他答道：“动物尿液冷却得快，在器物温度较高时使€€用€€；动物油脂冷却得慢，在器物温度较低时使€€用€€。”
其实周武早先便发现了使€€用€€不同的水对淬炼出€€来的铁器有所影响，他尝试使€€用€€各种水，却从没有往这两样€€东西上面想过€€，而且还是先后用€€两种不同的淬液来淬炼！
周武听得心潮澎湃，他对云清的态度当即就变了，他不太熟练地€€挤出€€个笑来：“大人，小的明天便试试，还望大人能多加提点。”
云清道：“我只知方法，能不能做出€€来还是得看周铁工的。”
周武狂妄地€€一挥手：“我做不出€€来，这大瑜也没别人能做了，大人不吝交给小的这个方法，小的定当竭尽所能。”
……
与此同时，封宁城。
贺池每天都关注着云清那€€边的消息，知道他平安到€€了矿场也略微放下心来。
他挥退暗卫，正准备出€€发去大营，程樾却拿着一封密信匆匆来了书房。
贺池拆开信封，纸上的字龙飞凤舞，把整张信纸占得满满当当。
“今日戌时，望月楼采芳阁，请王爷一叙。”
第59章 铸刀
贺池把信纸递给程樾, 程樾接过来一看，转瞬之间便有了€€猜测：“是崔鸿？”
贺池点头，剿灭白马寨截下那批兵器之后, 他们便一直防着从白马寨买兵器的海寇找上门, 岳州和宁州相邻的几个县都有暗线盯着。
郭渡县发生的事几日前€€就被报到了€€贺池这里, 暗线的情报说明他们次日便带着那伙海寇离开郭渡县往岳州去了€€，他们那时便猜测劫走€€海寇的极有可能是崔鸿的人。
崔鸿是岳州守将，前€€朝战乱频起，海寇趁虚而入，岳州一带的百姓常年被劫掠侵扰，后来承安帝建立新朝, 在岳州设立边防营，派了€€将领镇守。
只€€是海寇在岳州一带作乱多年，对岳州极为€€了€€解，又加上海寇经营多年安插了€€不少奸细，边防营抗击海寇的效果一直不好€€。
直到十八年前€€崔鸿接手了€€这个烂摊子。
新朝建立时，朝中封赏了€€一大批有功之臣，崔鸿那时在军中只€€是一名小将领, 加官晋爵自然轮不到他, 连口汤都没分到，没想到几年后前€€头那些显耀的大官倒了€€几个，他们这些小将反倒是被提拔起来了€€。
崔鸿不喜朝中勾心斗角，景序六年春，自请戍边, 来到了€€岳州。
接手岳州边防营之后, 仅仅花了€€三年时间，他便肃清乱象, 屡败海寇。
传言崔鸿手段狠戾，抓到的海寇没有能活下来的，在岳州沿海一带，崔鸿是让海寇闻风丧胆的存在。
海寇既然敢和白马寨做武器生意，崔鸿不可能没有察觉，他会带人追到宁州也在贺池的猜测之中。
贺池是藩王，崔鸿不经上报随意进出€€宁州本就是逾矩，不多做停留才正常，没想到崔鸿竟是放了€€个烟雾弹，喃€€睹嘉直接来了€€封宁。
……
望月楼位于城南，不仅可以饮宴作乐，还€€有乐师弹奏雅乐，在文人雅士之间颇受欢迎。
望月楼高三层，是城中最高的建筑，采芳阁位于顶楼的东南角，是楼中最大的雅间，晚上推开窗便能将整个封宁城的夜景尽收眼底。
崔鸿姿态闲散地坐在窗边的榻上，一手握着酒杯，小几上的望月春已经喝了€€一半。
采芳阁的门被推开，崔鸿听到动静转头，看清贺池的模样后挑了€€挑眉。
他站起身，抱拳行礼：“崔鸿见过王爷。”
贺池神€€色冷峻：“崔将军不在池县镇守，擅自带人闯进封宁，可有将本王放在眼里？”
崔鸿俊朗的脸上拗出€€一个无奈的愁苦表情：“臣只€€是为€€了€€追击海寇，怕他们逃脱后伤害宁州百姓，事急从权，这才没来得及事先请示王爷。”
不待贺池回应，崔鸿又另起了€€一个话头：“只€€是没想到王爷深藏不露，为€€祸宁州多年的山匪王爷只€€用了€€半年便剿灭了€€，朝中怕是无人知道王爷如此善战。”
他摇头叹息道：“实在可惜。”
贺池瞟了€€他一眼：“天€€下人皆知本王是个纨绔，不过是本王手下的亲兵厉害，崔将军倒也不必这样拍本王的马屁。”
崔鸿噎了€€噎，没料到贺池竟然也是胡搅蛮缠的一把好€€手，他识趣地换了€€话题：“臣听说王爷亲自带人剿灭了€€白马寨。”
贺池点了€€点头，并€€未否认。
崔鸿紧接着道：“据我们抓到的海寇供认，他们去年从白马寨买了€€一批兵器，十分好€€用，后来便又订了€€一批，约定好€€正月十八交货，白马寨的人却迟迟不来，他们这才忍不住跑来要说法€€。”
他特意停顿了€€一下，观察贺池的表情，然后才道：“王爷剿灭土匪之时可有发现€€异状？”
贺池想都没想便道：“没有。”
崔鸿：“……”
这性子，不愧是那人亲生的。
崔鸿扬起假笑：“既然如此，那臣便向王爷请示，带人去屿县山里看看。”
贺池被气笑了€€：“崔将军擅自进入本王封地便算了€€，如今还€€要带人去搜山，将宁州当作什么地方？”
崔鸿一副死猪不怕开水烫的模样，混不吝道：“那王爷便上报朝廷治臣的罪好€€了€€。”
贺池冷冷和他对视，半晌后，崔鸿终是换上了€€一副正经的表情：“王爷剿灭匪徒，没让新一批武器落入海寇手里，臣和手下的将士都十分感激。”
贺池冷哼了€€一声，算你识相。
崔鸿道：“如果臣没猜错，白马寨应是找到了€€一座铁矿，就在他们山里，臣不管王爷想做什么，这都和臣没关系，也不会多嘴告诉别人，但是王爷，池县的守军缺兵器。”
贺池看着他，没有说话。
崔鸿咬了€€咬牙：“臣出€€钱买，你给我算便宜点就行。”
不知是不是这白马寨的铁矿要比别处的好€€，上次交战他便发现€€了€€，海寇用的刀比他们的更好€€，他们把刀拿回去找铁官，铁官却说做不出€€来。
贺池依旧没开口，房中便一时沉默了€€下来。
半晌，贺池才道：“要多少？”
崔鸿眼也不眨：“刀一万，箭头三万。”
贺池冷笑一声，起身便想走€€。
崔鸿当即改口：“刀三千，箭头一万，不能再€€少了€€。”
……
屿县矿场。
云清翻了€€个身，山林里时不时传来两声野兽的嚎叫嘶吼，在沉冷的夜里听起来越发渗人。
山里湿冷，他没让人点炭盆，这里全是木头房子，烧起来就全完了€€。
云清裹紧棉被，被窝里的三个汤婆子散发着暖意，在这深山的冷夜里，这样的温暖显得尤为€€难得。
幸好€€出€€发前€€贺池特意让人给他的行李里面塞了€€汤婆子，不然他不知该有多难熬。
云清踩了€€踩脚边的汤婆子，有点想贺池了€€。
想念这种情绪对云清来说有些陌生，他已经很长时间都没有需要想念的人了€€。
那些日夜思念却没有回应的日子对他来说是需要尘封在角落里慢慢褪色的记忆，他那时拼命地学习、读书，企图找到自己不被选择的原因。