怀王眉头紧皱，自从朝廷在淮州开设普惠学堂，并要求周围符合条件的女童进学堂读书，其他州推进的虽然缓慢，但也是切切实实在提高女童入学率。
唯独淮州，号称读书人之乡，明明识字率比别的州府高出十倍以上，女童入学率却还不如宁州。
林若仔细翻阅着历来的卷宗，叹口气道：“这件事，是下官在核查淮宁府普惠学堂时发现的。”
“淮州这个地方，宗族力量强大，所谓‘皇权不下县’，县令知府的权威，恐怕还不如村中大姓的族长，风气极端重男轻女，这种观念深入人心，不是端起可以改变的……”
怀王默默翻看着其他供词和卷宗，听着林若的解释，越听越心惊。
淮州表面上富户众多，过去上缴的粮税也是全国最高，但实则底层百姓大量土地被官绅大户兼并，富得越富，穷则越穷。
这里有大量读书人，一旦考取功名就可以享受免税特权，一人得道鸡犬飞升，三年五载便可以坐拥良田千顷。
可淮州土地就那么点，官绅越来越多，底层百姓自然就越来越少，没有立锥之地。
最后可不得溺女卖女，把仅剩的一点资源统统供给儿子，期待有朝一日也能跨越阶级，加入官绅特权之列。
那些穷困的底层百姓养不起孩子，女婴将来还要陪嫁妆，还不如溺死了之，更过分的是，人口贩子还极其猖獗，甚至将朝廷优待女童变成了一桩“灰色生意”。
而当地官员大部分也是淮州本地出身，同样秉持着一样的观念。
再加上朝廷严查女童入学率，为了让入学率看上去有所“提升”，对女童“基数”的下降反而乐见其成，更不会追究。
怀王面色凝重，他总算明白为何皇兄为何针对淮州的政策如此激烈，这里从上到下，根本就是一个封闭、守旧、黑暗的狼窝！
相较而言，当地豪绅和大族如何侵占民田，隐田漏税，贪污行贿，跟其他州府相较之下，反而变得没那么特别了。
林若和花渐遇看了看外面大量申诉抗议的百姓，对视一眼，都在彼此眼中看见了深深的忧虑，这些一直以来压在淮州内部的大案，一旦捅到朝堂，还不知会引起如何的风波呢。
※※※
纸包不住火，不知多少双眼睛死死盯着淮宁府的巡抚衙门，如此多的百姓前来伸冤，根本瞒不住。
溺婴案和女婴买卖案，原告多达数十人，还有数不清的民田侵占案、田亩纠纷命案，多为湖安县周边村妇，仅仅一个村县如此，淮州还有那么多县镇、村庄，类似案件不知凡几。
从中央到地方，涉及淮州一系的官员，光是涉案就高达三成以上，隐瞒不报、行贿受贿、纵容亲族圈地、甚至与人口贩子往来等等嫌疑，不一而足。
牵涉数量之大，范围之广，光是听着就足够令淮州上下天翻地覆，背后无数的家族和官员胆战心惊。
不过数日功夫，一场可怕的舆论风暴，就从淮州蔓延开来，狠狠冲向京城。
※※※
京城，喻府。
“这位小官人，求求你行行好再向摄政大人通报一声，就说刑部侍郎有要事求见，请喻大人无比拨冗一见啊！”
喻府大门口，刑部侍郎陈玖对着喻府守门的小厮苦苦哀求，一副惶惶不可终日的神色，恨不得给对方跪下去。
“陈大人，我们家老爷吩咐了，谁也不见，您还是请回吧。”
小厮扬了扬下巴，对着门外长廊上几个朝廷大臣努努嘴，道：“喏，你瞧，那么多大人都想来拜见，我们老爷一个都没见呢。他们都在这等了好几天了。”
陈玖慌张道：“可是我真的有天大的事，求求喻大人，我带了礼物！我带了非常贵重的礼物！请让我€€€€”
“不要不要，喻府不收礼，也不见客，诸位大人们都请回吧。”
眼看那扇漆黑的大门就此合上，最后一线希望也彻底绝望的刑部侍郎，疯狂拍打着喻府大门，双眼赤红充血：“开开门吧，摄政大人！”
“求求你，救下官一命吧！您不能抛弃下官啊！下官愿意把家中田地都献给大人，只求放我一命！”
可是门里却再也没有了半点声息。
陈玖不知在喻府外呆了多久，最后双腿发麻，整个人如同失了魂似的回到家中。
几个同殿为臣的淮州同乡官员立刻迎上来：“陈兄，摄政大人怎么说？我等可还有转圜的余地？”
陈玖默默看了几眼其他人，有在大理寺任职的，还有户部任职，更有从淮州调来京城不久的地方官，足足有七八个人。
他摇了摇头，冷笑道：“没有用了，喻行舟连门都没让我进，更别提收礼了……”
“什么？”其余几个官员无不面色惨白，“不可能吧，不是都说喻摄政贪婪好财，对真金白银来者不拒吗？”
“就是，喻行舟前些年揽权纳贿的事，朝野上下谁不知道？难道陈兄愿意奉出全部家财，那位都看不上吗？”
“如果连陈兄都无计可施，那我们怎么办？等死吗？”
“明明前几年京州清田的时候，喻行舟也收了不少钱财，怎么现在知道明哲保身了？还是说他仗着有个妹妹当了贵妃，还有龙嗣，就可以彻底高枕无忧了？”
陈玖听着几人如无头苍蝇般的控诉，看着手里一封从淮州陈家寄过来的书信，不禁悲从中来。
最后狠狠将书信揉成一团，猛地往嘴里灌下一口酒。
“够了！”陈玖惨笑一声，道，“想必诸位也收到家族来的信了吧？事已至此，各位做好最坏的打算吧。”
一人颤声道：“陈兄，难道真的别无他法了吗？”
这些时日以来，一连串的噩耗不断地朝他们这些淮州系官员涌来，朝中更是压抑着一片风雨欲来之兆。
从最初的钱庄改革，科举改革，到清田令，从文人报社舆论争斗，宫闱私通丑闻，到官绅一体纳税试点，最后到如今一连串骤然爆发的大案。
仿佛有一张看不见的大网，不知从何时起，隐隐约约套上了他们这些淮州系官员的脖子。
现在，这张网一点点收紧，勒得他们越来越无法呼吸，背后就是万丈悬崖，退半步就是死无葬身之地。
从前，他们背靠世家的大树，从读书到科举再到做官，无数亲眷、师生、同乡、旧友的关系网托着他们一步一步往上爬。
而今，到了连这些庞大的家族也有覆灭之危时，他们这些小卒子立刻就成了可以被推出来牺牲的祭品。
陈玖将家族书信一点点放在烛火上点燃，自嘲道：“真是成也家族，败也家族啊……”
※※※
时已入秋，最后一丝暑气还企图盘踞天空苟延残喘。
远方的天际隐隐压来一线暗色阴云，暴风雨前的湿热在空气中黏黏腻腻，阴魂不散。
皇宫，紫极大殿。
萧青冥一身玄色龙袍刚踏入大殿，殿中的气氛立刻变得凝重起来。
喻行舟身穿枣红色的摄政官服，手持玉色笏板，施施然立在百官之首的位置，面上带着淡淡的笑意，与萧青冥对视的目光一错而过。
“有事早奏，无事退朝€€€€”在书盛的唱喏声里，一个御史迈出一步。
他高高举起笏板，扬声道：“陛下，臣弹劾刑部侍郎陈玖，对淮州严重溺婴和女婴买卖案涉案官员知情不报，徇私庇护，欺上瞒下，请陛下彻查，以正视听。”
“臣弹劾淮州湖安县知县……”
“臣弹劾淮宁府知府……”
殿中一众大臣早已风闻此事，精神一振，彼时对视，该来的果然来了。
谁知，本该立刻脱下乌纱帽跪下戴罪的陈玖，却面不改色地站出来，恭敬下拜一礼，一改昨日绝望之色，不卑不亢道：“启禀陛下，臣有一言。”
萧青冥饶有兴趣地俯视着他：“你还有何辩解之言，朕容你说来。”
陈玖略松一口气，取出一份来自淮州的《真理周报》，道：“不知诸位可听过郭巨埋儿的故事？上面这则故事，十分有趣。”
“讲述的是一个叫郭巨的孝子，家中逢灾，逐渐贫困，无法同时养活老母亲和儿子，他与妻子商量，儿子以后还能生，母亲却只有一个，不得已只好埋掉儿子，省下吃食供养母亲。”
“他上山挖坑时，不料竟挖到一坛黄金，上书‘天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺’，原来是此子孝感动天，最终得以奉养母亲，也保全了儿子性命。”
陈玖抬起头来，理直气壮道：“陛下，我朝自开国便以孝治天下，为了父母家族，儿子尚且可以不顾，何况区区女儿呢？”
“臣以为，涉此案的百姓和官员固然有错，但情有可原，虽不合法，可合乎礼教和孝义，不应论罪！”
回应他的是大殿里漫长的沉默。
无数各异的心思在众人内心此起彼伏。
这话是什么意思？谁不知道皇帝把太后送去做了师太，难不成是在含沙射影指责皇帝不孝？
紧跟着，适才被弹劾的另外一个淮州系官员也站出来，梗着脖子道：“臣附议！”
不多时，大殿上足足有上十个淮州系官员均出列声援。
见此情形，有人还在观望，有人目露冷色，还有人蠢蠢欲动。
高台上的皇帝冷冷俯视着他，须臾，萧青冥倏而一笑，却没有与他纠缠此案是否定罪的问题，而是扬声道：“谁来回答朕一个问题。”
“究竟是国法大，还是宗法大？”
第131章 喻行舟的辩论
国法和宗法, 孰大？
皇帝高高立于御阶边缘，仿佛以一种随意的口吻抛出这个问题。
方才还在因刑部侍郎陈玖和一众淮州官员集体附议，而显得闹哄哄的紫极大殿, 瞬间变得鸦雀无声。
沉默凝重的气氛里，是无数人心中掀起的惊涛骇浪。
皇帝这个问题问得实在太大了, 大到根本没人敢回答。
所谓家国天下，齐家治国平天下，没有家何来国？
就算是皇室, 也有祖制，有宗室，有崇圣殿, 身为皇帝照样要拜天祭祖, 官宦勋贵之家，有士族亲眷, 民间村里地主乃至普通平民之家也有宗祠。
皇朝几百年一轮换, 自己的老祖宗可不会换！
皇帝纵然有无上权柄，执掌生杀大权，可毕竟远在天边, 对于普通老百姓而言, 村子里的宗老、宗祠、宗法就在他身边，无声无息却实实在在浸透着衣食住行方方面面。
皇权不下县, 县官也不如现管。
虽说那些“为国不惜身”、“克己奉公”、“大义灭亲”、“满门忠烈”都是赞扬将国置于家之上。
可真正到了国家利益和自家利益冲突的时候，大部分人心里, 终究还是自己的小家和亲眷更重要。
紫极大殿上, 众臣们你看看我, 我看看你, 只看到满额头的冷汗, 和如履薄冰的紧张，却没有一个人敢站出来第一个发声。
以刑部侍郎陈玖为首的一众淮州系官员，更是有些发懵。
他们只不过想用一顶礼教孝义的大帽子，来粉饰那些不能细究的丑恶，为自己和背后的世家亲族垂死挣扎奋力一搏罢了。
本以为纵使不能完全脱罪，至少也能难住皇帝，暂不马上定罪，等舆论进一步发酵，吸引到更多的淮州举子和官绅站出来，联合抗议朝廷昏政。
只要他们能占据道德高地，天下读书人和士绅们都站在他们这边，便是至高无上的皇帝要对他们动手，也不得不掂量掂量对自己名声的恶劣影响！
可他们万万没想到，皇帝压根没理“孝义”这茬，直接盖了一顶更大的帽子扣下来。
“究竟是国法大于宗法，还是宗法大于国法？”
萧青冥缓缓扫视殿下众人，不轻不慢地又开口问了一遍。
满朝文武，依然不敢吱声。