周瑭脸蛋渐渐泛红，不知是被闷红的，还是别的什么。
他祈祷外面€€的嬷嬷能快些离开。
然而天€€不遂人愿，那两位嬷嬷细心给薛成璧喂了水，换了额间散热的湿巾帕，竟仍未离开，守在厢房里低声攀谈起来。
看起来是打算整夜守在这里了。
周瑭又窘又怕，想€€尽可能离公主的身体远一€€些，便试着悄悄挪了挪手脚。
然而刚一€€动弹，外面€€的嬷嬷就察觉了：“方才二公子是不是动了？”
周瑭瑟瑟发抖。
另一€€个叹道：“你是不知，二公子身上烫了好€€些水泡，想€€来昏睡中也疼得厉害。”
周瑭僵住。
这件事康太医可没有€€对他说。
守夜的两名嬷嬷没有€€起疑，也没有€€起身查看。过了一€€会儿厢房里安静下来，一€€个昏昏欲睡，一€€个做起了针线活。
周瑭小心翼翼地€€凑近了薛成璧，睁大杏眼，观察他裸.露的皮肤。
手肘和€€小腿附近有€€好€€几圈红痕，红痕接连成片，上面€€敷了药，是水泡挑破后的痕迹。
周瑭心脏酸涩地€€皱紧。
他嘟起嘴，轻轻地€€“呼呼”吹着烫伤，想€€为公主减轻一€€点疼痛。
一€€边吹，一€€边听对方的呼吸声，平稳而舒缓。
……是啊，薛成璧就在这里，安然无€€恙地€€在他身边，没有€€倒在血泊里。
周瑭感到阵阵安心。
不知不觉间，孩子倚在小少年身边，沉入了酣甜的梦乡。
即便睡熟了，他还歪着脑袋、圆圆嘟着小嘴，好€€像梦里也在勤劳地€€呼呼吹气一€€样。
鸟雀呼晴，窗外隐有€€梅香。
清晨，薛成璧从噩梦中惊醒。
他重重喘.息，猛然睁开眼，凤眸中满是警觉与€€戾气。
伸手从棉被底下一€€抓，却捞出个小孩。
周瑭睡得正香，睡颜恬静。因€€为整夜闷在棉被下，脸颊和€€耳尖还泛着乖巧的红晕。
薛成璧微顿，眸中戾气冰消雪融，徐徐晕染出一€€抹温和€€。
他腾出大半边床榻，让周瑭躺在自己枕头的另一€€边。
助眠的药效再度袭来，他打起精神，认真注视了孩子片刻，渐渐阖上了眼。
这一€€睡，好€€眠无€€梦。
老夫人闻讯而来，看到两小无€€猜、相拥而眠的孩子们，又是无€€奈又是好€€笑，低声道：“随他们去吧。”
周瑭一€€觉睡到自然醒，坐起来时小揪揪掉了一€€个，发顶翘起两撮呆毛。
看到身旁薛成璧沉睡的侧脸，他脑瓜子懵懵的。
他们躺在同一€€只瓷枕上，周瑭呆呆伸手量了一€€下，距离最多只有€€三寸。
周瑭：“……”
“噗”地€€一€€声，他脑袋顶上冒出了一€€小团热蒸汽，脸蛋滚烫，另一€€边的小揪揪也吓掉了。
怎、怎么不但大被同.眠，一€€觉醒来还同床共枕了呢？
周瑭手忙脚乱地€€爬出被窝，抬头就看到老夫人靠在不远处的摇椅上，正似笑非笑地€€睨着他。
周瑭不好€€意思地€€挠挠脸，小声解释：“夜里做了噩梦，所以€€就过来了……”
然后他问了最关心的问题：“哥哥还没醒过吧？”
没看到他钻被窝、共枕眠的轻薄行径吧？
“醒过了，醒来发现你小八爪鱼似的缠在他身上，”老夫人脸不红心不跳，“只可惜他身子没好€€全，推不开，很是气了一€€阵。”
周瑭呆若木鸡。
一€€旁的郑嬷嬷忍不住笑了：“夫人诓你呢。二公子没醒，什么也没瞧见。”
周瑭来回观察她€€们二人神色，在老夫人眼里确认到一€€抹促狭，这才拍拍小胸脯，松了一€€口气。
“还好€€没瞧见。”他庆幸一€€阵，又开始自我怀疑：“我睡相就那么差吗？怎么能睡着睡着就躺到她€€枕边去了呢……”
只有€€老夫人大致猜到发生过什么。
二郎像只戒心极重的狼崽子，若非他主动，谁又能逼他让出一€€半卧榻，睡到他枕边去？
她€€心知肚明€€，却没有€€戳破。
老夫人稍稍走了一€€下神，回神时看到周瑭正撒腿从她€€身前跑过。
“学堂已经迟到了！我怎么睡过头什么都忘了……”
“今日就不必去进学了。”老夫人冷笑一€€声，“我托方大儒加了一€€堂课，教训他们何为‘子不语怪力乱神’，顺便请康太医讲解何为恐水症。这两件事上，你比那些小郎君都明€€白，没必要€€和€€他们一€€起挨训。”
周瑭明€€白过来。
外祖母这是借方先生和€€康太医之口替公主澄清，光明€€正大地€€终止了流言。
老夫人和€€老侯爷雷厉风行，这一€€晚还做了许多事。
他们逼二爷休了阮氏，阮氏所出的薛环、薛蓁兄妹则连夜被送往平卢老家，终生不许回京。
武安侯府与€€阮家闹得极不愉快，二爷想€€到以€€后仕途失了阮家的助力，本来有€€些不满。听到老侯爷承诺再替他寻一€€门好€€亲事续弦，他脸色这才好€€看了一€€些。
邹姨娘被送去了京郊别院，春桃的娘随她€€一€€起。
京郊别院比清平院还狭小，日日有€€侍卫轮番值守，不许她€€们再踏出别院半步。
春桃永远留在了上元节的夜晚。
据当时她€€身边的婢女€€说，春桃停止呼吸的时间，恰好€€与€€薛成璧被按进滚水的那一€€刻相差不远。
春桃孤独离世，而那时她€€的母亲正忙于求神告鬼，没有€€陪在她€€身边。
正月十€€六的清晨，薛萌穿了素衣，拔去钗环，亲眼看着春桃下葬。
回府后，薛萌吩咐婢女€€抱了许多花灯，全都送给了周瑭。
“这些花灯本来是买给春桃看的，但事与€€愿违。那只花篮灯已经同她€€一€€起安葬了，这些你就拿去玩吧。”
周瑭抱起一€€只花灯，好€€奇地€€低头观察。
薛萌顿了顿，眼眶微红：“对不起，是我没劝住春桃的母亲，也没察觉到她€€的意图，所以€€才害得二兄……”
“我没法替哥哥原谅任何人。”周瑭抬起脸，杏眼乌黑澄亮。
薛萌低下头，嘴唇咬得失去了血色。
下一€€刻，她€€迎来了一€€个暖洋洋的拥抱。
“但我觉得这不是你的错。”周瑭温声道，“二姐姐又不是神仙，怎能掌控所有€€事情的走向€€呢？那些真正心怀歹意的恶人已经受了惩罚，无€€论是春桃姐姐，还是二姐姐你，都不要€€替恶人承担罪责。”
薛萌憋了整夜的眼泪，瞬间便淌了下来。
“谢谢你……对、对不起，真的对不起……”她€€回抱住孩子，毫无€€形象地€€哽咽道，“以€€后、以€€后我一€€定要€€赔给你和€€二兄最盛大的上元灯会……”
古代的孩子当家早，薛萌性情尤其坚强。
这时周瑭才意识到，他这个二表姐，也不过只是个八.九岁的孩子，换到前世，也才小学二年级呢。
家仆搀着大郎薛€€走了过来。
“让表妹见笑了。”薛€€搂过嚎啕大哭的妹妹，咳嗽了几声，苦笑道，“昨晚的事我们都很抱歉，总想€€怎么补偿才好€€……我这些年无€€所事事，倒是扎了许多花灯。表妹若不嫌弃，便挑些好€€的拿去吧。”
周瑭本想€€拒绝，心里忽然灵光乍现，生起一€€个念头。
他笑起来，点头同意了。
三房的仆妇领他去看薛€€的花灯，周瑭望着堆满整整五间厢房的花灯，惊得瞪圆了杏眼。
“这么多，全都是大表兄亲手扎的？”
“是呢。”仆妇也笑了，“还不止这些，这里存着的花灯，都是千挑万选才留下来的。”
“哇……”周瑭满眼惊叹，蹲下来开始找精致漂亮的挑。
他左手抱一€€个，右手抱一€€个，婢女€€见他抱着不方便，便道：“姑娘要€€挑几盏？婢子帮您抱着。”
“不多不多，我慢慢挑，”周瑭笑眯眯的，“能装满整整一€€间厢房就足够啦。”
婢女€€：“……”
她€€有€€些拿不准主意，去询问薛€€。
薛€€听了忍俊不禁，笑道：“喜欢就好€€，随她€€去吧。即便全都送给她€€，也是我们应该的。”
花灯这一€€挑，就挑了快两个时辰。
黄昏时分，余晖落入听雪堂，在屏风上镀了一€€层灿金。
昏睡已久的薛成璧徐徐睁开眼。
醒来的第一€€刻，他琥珀色的眼珠转向€€枕边，发觉那里空无€€一€€人，连余温都已散尽。
“二公子您醒了？”守在厢房里的嬷嬷喜道，“可惜表姑娘不在，否则这听雪堂可要€€热闹呢。”
“周瑭在哪？”薛成璧问。
他发了一€€夜的热症，又许久没开口说话，嗓音有€€些低哑。
“表姑娘去三房那边看花灯了。”嬷嬷叹道，“这劫也赶得巧，早不来，晚不来，偏偏要€€挑在上元节。表姑娘生在边疆，赴京之后也从没见识过京城繁华。好€€不容易要€€去看灯，却遇上了这事。”
薛成璧垂下了眼。
他许诺和€€周瑭一€€起去观灯，却言而无€€信。不但没有€€相陪，还把孩子牵扯进了危险里。
这会是周瑭过的最糟糕的上元节。
不论他做多少补偿，都无€€法倒转时间，把过去的上元节送到孩子眼前。
薛成璧的手指不自觉地€€扣弄着手肘间的烫伤，刺痛袭来，仿佛只有€€如此，才能将他心里的疼痛分散几许。