贺子衡点头€€，慌道€€：“下€€午你一定要来啊。”来了在老夫人面前说说好话，也€€帮他探探薛萌的口风。
“放心，包在我身€€上€€。”周瑭狡黠地眨眨眼，“但€€是€€令堂做的炙烤羊肉……”
贺子衡拍拍胸膛：“下€€午我偷偷带来给你，保管你吃个够！”
两个吃货对视一眼，露出了心照不宣的笑容。
薛成璧听罢，执起存放在学堂外的横刀，划出一段刀刃。
刀刃雪亮，映照出他晦暗不明的眸色。
周瑭和€€他就要严守男女€€大防，和€€其它男子倒是€€行迹亲密也€€无妨。
偏袒得如此堂而皇之。
若周瑭知道€€他的想法，定要大声喊冤。
他本身€€就是€€男子，天然对男子生不起防范心，和€€贺子衡也€€绝对是€€纯纯的酒肉兄弟情。
就是€€因为€€毫无非分之想，才会心无芥蒂，免去了刻意避嫌呢。
到了下€€午，贺子衡的母亲，睿文伯夫人果真来听雪堂登门了。
睿文伯夫人、老夫人、姚氏、薛萌还有她十三岁的庶妹薛蓉聚在后厅叙话，周瑭本也€€是€€要去的，却被薛成璧相邀弈棋。
因为€€贺子衡的嘱托，也€€因为€€念着睿文伯夫人的炙烤羊肉，周瑭把对弈的地点选在了两扇屏风之后。
边下€€棋，边聆听那边的响动。
看出周瑭有些分心，薛成璧淡淡开口：“再不专心，便要输了。”
“不会的。”周瑭甜甜一笑，“有哥哥让着我，我怎会输？”
他虽这么说，却也€€开始认真琢磨起棋局来。
“周小娘子可是€€会弈棋？”睿文伯夫人问。
老夫人谦逊：“闲来无事，随便教了两手。”
睿文伯夫人赞了两句，叹道€€：“我家那位大公子最爱与人对弈，还说什么非棋痴不娶，回绝了许多相看的人家，真真是€€气人。”
“听说令府大公子刚刚请封了伯爵世子，正筹备着设宴。”老夫人笑道€€，“不若趁宴上€€组一局棋，看看是€€我这老婆子教出来的学生棋艺好，还是€€你那小伯爷更好。”
薛成璧指尖微颤，没夹稳棋子，黑子坠地。
“叮咚”一声，衬得厢房里落针可闻。
周瑭正思虑着棋局，没想那么多。
他随手捡起黑子递回给薛成璧，顺口回绝了屏风那边的睿文伯夫人：“我性子粗笨，于棋艺也€€只是€€粗通规则罢了。也€€就哥哥耐得下€€心哄我玩，与小伯爷对弈只会闹笑话。”
“怎么会。”睿文伯夫人笑道€€，“我听五郎说，周小娘子自从过了十岁，回回考核都是€€甲等€€。也€€多亏周小娘子的帮助，五郎那呆鹅才能摸上€€乙等€€。要是€€谁得了周小娘子红袖添香，怕是€€再笨再懒的小郎君也€€要中进士。”
话题的重心已经跑去了周瑭身€€上€€，睿文伯夫人之心昭然若揭。
薛萌倒不觉什么，一派不以为€€意。其母姚氏却暗自心里发恨，薛蓉也€€自卑地低下€€了头€€。
周瑭处于漩涡中心却浑然不知，见薛成璧落下€€一子，低声道€€：“哥哥这一步落得大错，十步之后我定赢你。若让我让得太狠，棋就不好玩了。”
“我没故意让你。”薛成璧垂眸道€€。
他思绪已乱，又如何把控得住棋局。
周瑭不信：“我虽笨，但€€也€€没笨到这也€€看不出。”
薛成璧撩起眼皮，瞥了眼没心没肺的周瑭：“……说不准。”
两人快速交谈两句，周瑭想起被晾在那边的睿文伯夫人，道€€：“二€€姐姐学识也€€是€€极好的，跟着康太医学了六年，精通医理，最会调理经脉。府里有个小病小患，请她看诊，比京里的郎中还管用€€。”
“小二€€娘还会医术？”睿文伯夫人嗓音里透出惊喜，“近来我身€€子正有些不爽利，不知小二€€娘可愿帮我瞧一瞧？”
话题终于转回了薛萌身€€上€€，听雪堂里许多人都松了口气。
贺子衡守在另一边的屏风外旁听，因为€€紧张吃了许多盏茶，憋得坐立不安。
好不容易睿文伯夫人出来了，母子找僻静无人处稍一合计，都觉得老夫人和€€姚氏有意将薛萌许配给他。
自己的事定下€€来之后，贺子衡关心起别人：“阿娘想给大兄张罗亲事？……和€€周妹妹？”
伯爵夫人道€€：“眼看着你大兄都及冠两年了，平常女€€子入不得他的眼，我实在发愁。那周小娘子虽身€€世不佳，却养在侯夫人膝下€€，颇有些奇才，说不准你大兄便能满意。”
贺子衡犹豫道€€：“可是€€周妹妹心悦薛二€€兄。”
“对兄长的爱慕倒有十分，男女€€之爱倒不见得。”伯爵夫人道€€，“不过再过几€€年，心思成熟了，说不准就……”
她摇了摇头€€：“不论如何，武安侯夫人都不会允许他们结亲。”
“为€€何？”贺子衡不明白，“郎才女€€貌，呃，也€€郎貌女€€才的，我看着挺般配。而且薛二€€兄日后是€€要承袭侯位的，前途无量啊。”
“承袭侯位？这可难说。听闻薛二€€爷续弦的那位刚调养好了身€€子，说不定过不久就有了身€€孕。世子之位到底要由薛二€€爷决定，待老侯爷夫妇去了，你说薛二€€爷会愿意传给亲嫡子，还是€€传给关系淡薄的庶子？”
贺子衡叹了口气，道€€：“那阿娘说侯夫人不许他们结亲，又是€€为€€何？”
伯爵夫人压低嗓音：“听闻疯病会传给子嗣，而且随着年岁增长，薛二€€公子会越来越疯。现在小不觉得，过五年、十年，谁知道€€他会变成什么模样。侯夫人把周小娘子宝贝得如眼珠子一般，若为€€她长远计较，定不会同意她和€€一个疯子成亲。”
听完这些，贺子衡由衷道€€：“薛二€€兄他……好可怜啊。”
薛成璧在庭院里练刀法，刀风斩落一地桃花。
每当他情绪不稳定时，都会以此作为€€发泄。在禁军时曾有好事者以为€€他在显摆刀法，要与他比试，却被发病的薛成璧斩去一臂。老侯爷延请名医，才给那公子哥接上€€了臂膀。
自此以后便立了威，军中都知他性情孤僻乖戾，尤其不敢在疯劲正盛时惹他，免得被殃及池鱼。
老夫人拄着拐杖，慢步踱至檐下€€，观赏他练刀。
今年她愈发觉着身€€子不好了，总想着给周瑭寻一处好归宿，才能安心入土。
她对庭院里练刀的少€€年慢声道€€：“我还记得你第一次碰这柄刀时说过的话。”
薛成璧也€€记得很清楚。
『无非是€€周瑭于我有恩，我有所亏欠。』
『€€€€旁的，什么都没有。也€€永远不会有。』
他沉默不语，只是€€刀风更烈，刀势泄露出一丝凶戾狠辣，似是€€想斩去什么。
“今年春€€，侯府和€€睿文伯爵府都会参与，我会带周瑭去。”老夫人眼神锐利，“若真想报答于她，便分清什么该做，什么不该做。”
“嗤”地一声。
薛成璧似是€€想到极好笑的事，忽然间纵声狂笑。
自八年前与周瑭相遇以来，他已有许久没这么放纵自己的疯性，直笑得眼尾猩红。
半晌后，他才收了刀，将那可怖的笑容尽数压下€€，敛眸微笑。
“我当然分得清。”他不无讥嘲地拱了拱手。
在书房写课业的周瑭似乎听到了大笑声，吓了一跳，急匆匆跑出屋来。
“哥哥？”
然而薛成璧看起来很平静，脸上€€的微笑比任何人都君子端方€€。
周瑭自忖应当是€€听错了，放下€€心来。
“过些天可想去春€€玩？”薛成璧问。
“田猎？想啊！”周瑭笑起来，“之前外祖母还怕我出事，一直不许我去呢。”
“今年一起去，”薛成璧顿了顿，微笑道€€，“多认识些小郎君做朋友。”
周瑭瞟一眼老夫人，见她没有反驳的意思，不由发出了一声欢呼。
春€€、夏苗、秋€€、冬狩，这些帝王亲自参与的围猎，相当于现代的军事演习，参与者还能骑马露营射猎。
哪个小郎君不喜欢这些？
周瑭已期待了好久好久。
薛成璧垂眸看他，看着他眼里的期待，绑满绷带的手徐徐摩挲着刀柄。
他该高兴。
他可是€€个好兄长啊。
若周瑭能嫁得如意郎君，他这个好兄长怎么可以不高兴呢。
然而薛成璧克制不住地，额角青筋轻轻跳动。
周瑭笑着回眸：“哥哥，贺子衡请我和€€二€€姐姐吃伯爵夫人亲手做的炙烤羊肉，他还邀请哥哥一起过去。哥哥来吗？”
“……我方€€从军中回来，有些倦了。”薛成璧敛起眸子，嗓音轻缓，“你们去吧。”
“好哦。哥哥休息一阵，我吃完就回来找你！”
周瑭走后，薛成璧回到了老夫人为€€他配备的龙骧阁。
龙骧阁四面梅竹环合，庭院宽敞明亮，春风吹拂起寝屋窗牖的青纱帐，掀起淡淡的梅花熏香。
不必亲自打理，龙骧阁也€€被收拾得整洁如新€€。不必自去拾柴烧火，也€€有无烟的银屑炭保持着寝屋里永远温暖如春。
薛成璧却在想念从前的清平院€€€€小小的孩子推开咯吱作响的破窗牖，从棉衣里搜罗出偷藏起来的小点心，笑盈盈地分享给他吃。
要是€€一直能停留在那时就好了。
薛成璧取出许多安眠效用€€的药粉，干吞下€€去，和€€衣躺在榻上€€。
他想做梦，狂症发作下€€却始终无法入眠。
极是€€折磨。
薄暮冥冥，夜幕四合。
周瑭吃到了炙烤羊肉，心满意足，带着一身€€热烘烘的孜然烤火味儿，来龙骧阁找薛成璧练刀。
一双高挺的玄色军靴脱在廊下€€，说明它的主人就歇在寝屋里。
屋里幽幽点着两盏烛火，半明半灭间纱帐浮动，人影错落。
就像吃了暖锅后会嫌弃自己身€€上€€暖锅味儿太重，周瑭此时也€€觉得，自己这身€€衣服简直被孜然羊肉腌入味儿了，来龙骧阁这等€€清雅之地，尤为€€不合时宜。
他解下€€外衫，埋在衣料里嗅了嗅，皱着鼻尖把它挂在厢房外晾味儿。
还记得以前，薛成璧被关在弄玉小筑里禁足的时候，他日日为€€公主送药，身€€上€€总是€€沾染着淡淡的药香€€€€染着和€€薛成璧一样的气味。
他总会因为€€和€€公主同一个味道€€而喜悦。