周瑭连忙跟着薛萌进了听雪堂。
这些天薛萌在听雪堂里忙得连眼皮都不€€敢合，鬓发有€€些缭乱，额角沁着汗珠。
“多亏了二€€姐姐，”周瑭来不€€及感激她，“外祖母现在怎么€€样？”
“不€€太好。”薛萌拧眉，“你要做好最坏的打算。”
周瑭的心剧烈抽搐了一下。
说话间两人已进了屋内，寝屋里充溢着药材的苦腥味，李嬷嬷立在榻边垂泪，老夫人躺在卧榻里，布满皱纹的脸很是苍白，生了许多褐色的斑纹。
她闭着眼睛，连呼吸都安静无声。
这一幕对周瑭来说无比陌生。
他忽然发觉，自己从来没€€见过外祖母躺下休息的模样。
她总是那么€€硬朗、挺拔，喜欢中气十足地骂人，就算柱了拐杖，也能满院子€€追着人揍。
“她这里有€€一块肌肉坏了，”薛萌指了指心脏的位置，“越是情绪激动越容易发病，康太医说她五年前€€就开始心绞痛，但她把€€这事瞒了下来。所有€€人都不€€知道她早就病了，病得那么€€重……”
“为什么€€要瞒着我们？”周瑭轻轻牵住老夫人冰凉的手。
薛萌眼里浸了泪花：“她是侯府的主心骨，她若不€€强横，怎么€€能镇住这一院子€€豺狼？她一倒，这个€€家€€立刻就要乱。只有€€撑起这个€€家€€，你才有€€依靠，我们才能在侯府里平安顺遂地长大。”
周瑭的喉咙像被棉絮堵住了一般。
忽然他感觉，老夫人冰凉的手微微一动。
“……哭哭啼啼，像什么€€样子€€？”老夫人慢慢开口，嗓音嘶哑。
“外祖母！”周瑭惊喜。
“她真的醒了！”薛萌也很高兴，“祖母都昏睡了两天了，肯定是因€€为知道你来了……”
周瑭跪在榻边，将老夫人的手轻轻放在自己脸畔，用脸蛋的温热替她暖手。
老夫人苍老的手指动了动，触碰他的脸：“小猢狲长俊了。”
周瑭笑起来，不€€住用她的手摩挲自己的脸。
老夫人嘴角勾了勾，低声道：“€€娘若是个€€郎君，便是这幅模样吧。也不€€知道她现在怎样了……”
“外祖母可以亲眼看看。”周瑭道，“说不€€定哪一天，母亲就回来了。她一走就没€€音讯地走了这么€€多年，到时候，外祖母一定要拿藤条狠狠教训她一顿才好。”
老夫人笑着叹了口气：“……我等不€€到了。”
她的声音那么€€微弱，好像随便一阵风就能吹走。
“能等到的。”周瑭攥紧她的手，眼神执拗。
老夫人张了张嘴，却发现视野越来越暗，连小外孙脸颊的触感，都渐渐感觉不€€到了。
她自知大限将至，道：“我问你句话，你照实说。”
“我听着。”周瑭点头。
她提起一口气：“你来侯府前€€三年，我对你不€€管不€€顾，你可怨我？”
周瑭怔住。
李嬷嬷在旁，用手绢擦着眼泪：“这块心病最是磨人，表姑娘不€€在的时候，夫人总念叨对不€€住你。”
周瑭想€€起了最初穿越时食不€€饱、衣不€€暖的困境，想€€起了那个€€患有€€童昏症、痴痴傻傻的弱小魂灵。
然后他想€€起了老夫人送给他的八层雕花大食盒，想€€起了老夫人的毛大氅牢牢罩住他时的温暖，想€€起老夫人为了他办家€€学，教他读书、练武……
周瑭灵魂的一部分，那个€€不€€会说话的五岁孩子€€，在这一刻泪流满面，哭得悄无声息。
“不€€怨，不€€怨的。”他抱住老夫人的手臂，哽咽道，“我们都很爱很爱您。”
老夫人的眼睛似乎微微弯了弯。
这时，匆忙的脚步声踏了进来。
“胜了！”兵士风尘仆仆，满脸喜悦，“丛云将军胜了！！她就要回京了！”
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“丛云将军？”周瑭的注意力被吸引过去。
“……夫人！”李嬷嬷凄惶的声音响起。
周瑭回头，只见老夫人半阖着眼，眼珠凝固在了上一瞬。
她抚在周瑭颊畔的那只手，彻底失去了力量，无力地垂了下来。
“夫人€€€€”
“祖母€€€€”
哭声绵密，如潮水般淹没€€了周瑭。
他怔怔然望着床榻上的外祖母。
她横眉冷目了一辈子€€，临到离开这个€€世界时，眼角眉梢却是微微弯着的，像是在笑。
周瑭抬手，轻轻合上她的眼睛。
他没€€有€€哭。
心脏好像有€€一块随着她一起飞走了，剩余的部分迅速地冷硬了起来。
他抬起头：“李嬷嬷，帮我主持外祖母的后事。”
“……是，小主子€€。”
老夫人的丧葬事宜，周瑭事事亲力亲为。
招魂、洁身、命赴、铭旌、亲自撰写祭文，接待每一个€€前€€来吊唁的客人。
最后目送她入棺，朝夕哭奠。
孟氏对此冷眼旁观。
一直对她处处掣肘的老骨头终于驾鹤西归，她心情好得很，懒得搭理周瑭尽孝。
而且她的临产期已经近了，郎中和神婆们都说，她肚子€€里的是个€€小郎君，生下来就要做武安侯世子€€。
她的未来顺风顺水，没€€必要收拾那些小鱼小虾。
下葬的前€€一日，老夫人的灵柩迁入宗祠停放。
夜半宗祠内寂静无人，李嬷嬷抱来一只梳妆匣，将它交到周瑭手里。
“这是？”
“夫人攒下的田庄地契，还€€有€€些纹银。”李嬷嬷告诉他。
“最底下的，是夫人从娘家€€带来的嫁妆。中间那些是她为€€娘子€€攒下来的。等到小主子€€来了，夫人又开始为小主子€€攒嫁妆。夫人八十年的积累都在里面了，她嘱托我亲自交到小主子€€手上，切莫叫旁人夺去。”
周瑭一点点抱紧了梳妆匣：“她的东西，我不€€会让旁人抢走半分。”
“夫人也是如此期望的。”李嬷嬷含泪一笑，“小主子€€现在有€€能力守住这些财物，夫人在天之灵一定会很欣慰。”
这些日，周瑭在待人接物时的冷静和圆通她都看在眼里，虽然有€€些地方还€€不€€够成熟，但他愿意学，学习速度飞快。
不€€知何€€时，这个€€喜欢赖在老夫人膝边撒娇的孩子€€，已经长成了足够独当一面的少年郎。
又或许，他早已长大了，只是总有€€许多人宠他、爱他，让他根本无需自己动手。
而现在，那个€€一直保护他、由他撒娇的人已经不€€在了。
想€€到这里，李嬷嬷问道：“二€€公子€€这几日在何€€处？”
周瑭眼神微黯，摇了摇头。
他很久都没€€见过薛成璧了。
外祖母离世之后他才知道，那个€€闯入听雪堂、传来丛云将军大捷喜讯的兵士，是薛成璧的人。
兵士名为李莽，在《奸臣》里榜上有€€名，周瑭记得他。
李莽出生乡野，天生一身蛮力，有€€个€€弟弟名为李疾，最擅侦查打探。
兄弟二€€人被高利贷的打手讨债追杀时，正巧蒙薛成璧搭救，又被他栽培重用，因€€此对薛成璧忠心耿耿。
李莽说，主子€€吩咐他这些天就守在周瑭身边，听周瑭的令，负责保护他。
再问薛成璧现在如何€€、身在何€€处，他就一概不€€知了。
周瑭闷声咳了几声。
就算他对权利纷争再迟钝，也知道如果€€孟家€€想€€要对薛成璧动手，这几日是最好的时机。
他在等待那个€€噩耗，同时也祈祷着噩耗永远不€€要降临。
周瑭在祖庙里陪了老夫人一夜，清晨时，不€€知不€€觉地蜷在蒲团上迷糊着了。
直到李莽慌乱的脚步声惊醒了他。
周瑭若有€€所感：“是不€€是哥哥出事了？”
李莽左右晃了晃脑袋，眼神飘忽，脑门汗珠如豆。
“哥哥不€€想€€我担心，所以不€€许你说。”周瑭道，“但我终归是要知道的，也终归是要面对的。”
“‘逃避解决不€€了问题’，这是哥哥教给我的道理。她自己怎么€€能不€€遵守呢？”
李莽渐渐被说服了，挠挠后脑勺，最终点头。
“孟家€€抓了邹姨娘，伪造出血书，又杀了她，把€€她的死伪装成畏罪自杀。”
“那血书上说，邹姨娘在外面偷人，还€€说主子€€是回鹘奴隶的种。”
周瑭晃了晃，很快就稳住了身形。
“哥哥现在怎样了？”
“暂且在京兆狱里关押着。”李莽红着眼睛，“主子€€吩咐过了，不€€用担心，他自有€€办法出来。”
他锤了一下墙壁，忍不€€住道：“但那可是牢狱啊！进了牢狱，怎么€€可能全身而退？”
“别急，”周瑭做了几个€€深呼吸，“我们该相信她，我们能相信她。”
“……但我无法接受自己什么€€都不€€做。”
他目光渐渐坚定：“我得想€€想€€办法。”