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“绍城当真繁华，丝毫不受乱世影响。”
“可不，方才俺们几个进城被盘查个底朝天，那官兵差点连俺家十八代老爹老娘叫啥都要问个明白。”
“路上从涑州和沽州下来的人都不让进城啊。”
“那能咋整，能救得过所有人吗，俺们能进城就不错了。”
“涑州难啊，听说勾答人已经打进定西关，过了关头就是岳县，岳县若守不住，延城就要遭殃了啊！”
“忒娘的，京上为什么还不派兵援救涑州和沽州，勾答人欺人太甚，就该把他们全部驱逐！”
“派兵了啊，这不没打过……俺见过一次，那些勾答兵人高马壮，生得忒野蛮。”
短打布衣的几个江湖汉大口闷酒闲扯，脸红脖子粗。
另一伙人搭话：“兄弟，你们入城几日了？消息落后啊，外头日日都在变！”
江湖汉：“哦，此话怎讲？”
商队打扮的人说道：“我们几个时辰前才入城。”
江湖汉：“你们做生意的？打哪儿来？”
“从西北方向来的，路上遇到勾答人想劫货，被一支骑兵救了呢。”
江湖汉问：“是哪路杂兵？”
商队的人笑道：“不像杂兵，他们看起来又强健又精神，一枪就捅穿勾答人的胸膛！”
楼下皆是外来客，议论纷纷：“是祁军吧。”
二楼有人探着脖子问：“什么祁军？”
一楼道：“你们在城里的自然不知道，我听说啊……嘶，这话不兴讲，俺就这么说吧，有个将军忒狠，传闻都叫他修罗煞神，杀了很多人，似乎在对付勾答人呢。”
底下闹成一团，许林秀抿着果酒，搭配甜酸不腻味的梅子烤鸭，听着倒觉有趣。
冬秋皱皱鼻子：“江湖人真狂放大胆，在城里说这些话不怕被巡兵抓去治个大逆不道的罪名么？”
许林秀感慨，他在书中展现的信息里知道时下并不稳定，然文字体现的内容终究有限，他所看的东西，竟不如坐在酒楼听饮酒闲谈的江湖客来得真实。
冬秋听得呆怔，吃梅子烤鸭浑然顾不上形象，满嘴流油。
直到底下一群人接连离开，主仆两纷纷回神。
许林秀面前满桌狼藉，他失笑：“我发现在酒楼坐半日比在院子里读书作画有趣多了。”
冬秋方才还说别人大逆不道，此时他无比赞同公子：“江湖人真厉害，什么话都敢说。”
时辰不早，许林秀带冬秋下楼结账。
柜台处，掌柜指使小二和一名男子拉扯。走近细看，男人白色布衫，二十出头的年纪，斯文秀弱，像个读书人。
许林秀从三人攀扯的话中听出缘由，眼前布衫斯文男子的钱袋被偷了，当前没办法付账，请掌柜暂赊，从别处取钱返回归还。
掌柜不答应，一来二去的推搡对方不让走。
许林秀道：“掌柜，这位公子欠的账钱我替他付。”
闻声，掌柜转头，立刻眉开眼笑：“好，公子仗义。”
许林秀付了钱，布衫男子跟来，见许林秀真容，眼神惊艳，面色余下几分窘迫。
布衫男子道：“多谢公子，还望公子告之姓名，这份恩情我定归还。”
许林秀淡然：“钱倒不必还，小可姓许，名林秀。”
布衫男子微怔，他收神之际，那一袭素简翩然的背影已经坐上马车。
布衫男子若有所思；“他竟是许林秀。”
在绍城有温柔无双之称的许林秀，传言非假，名不虚传。
当真让人过目难忘啊，怪不得……
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许林秀从湖畔酒楼回到都尉府，厅上吵吵闹闹。
两位夫人扬声：“时下什么世道啊，竟有人乱写那种诗发散，也不怕连累宗族遭罪。”
许林秀坐在神情冷凝的任青松身旁：“怎么了？”
二夫人道：“林秀呀，你有没有听到在城里忽然兴起的打油诗。”
许林秀：“什么打油诗。”
二夫人捂嘴：“我不敢念，反正都是大逆不道的话，说了要杀头的，今儿巡城兵可是抓了好些人。”
良久，徐林秀才弄清楚缘由。
原来不仅在绍城，乐州七郡四十四县都传开了一首打油诗。
诗词中的大意皆在指责燕京的那位当年不顾兄弟之情，对本该继承皇位的兄长见死不救，事后宣告兄长死亡的消息，自己坐准了燕京的位置。
更有人针对涑州及沽州受难、西帝不派兵压镇勾答人的事情做了文章。
打油诗私下流传，起初人心惶惶，然百姓们见过被驱逐在城外的涑州流民，眼见为实，越来越多的人开始怀疑起来。
皇族内室的纷争自古以来就没断过，百姓乐于听。
任青松带许林秀回房，他叮嘱：“眼下城内乱了，林秀，你好好留在府内，这段日子别出门。”
许林秀：“嗯，青松，你准备怎么应对。”
任青松：“朝堂之间的争斗无论我们，还是天下人，都无法涉及，安心待着。”
哪怕就是把燕京那位下了，新的登位，只要不流血，百姓生活安宁，借打油诗只是小手段，若请名门大儒出面，消除异声也是短日之内的事情。
许林秀一忖：“和涑州出现的军队有关？”
任青松目光微沉，许林秀看着他；“我在酒楼时听到别人议论的。”
任青松摸了摸他的脸：“不用管，我会护好你们。”
许林秀浅笑：“有些困了，我们早点洗漱休息吧。”
一夜安然，许林秀早起，用过饭亲自送任青松出了都尉府大门。
天光灰蒙，许林秀见守卫都低头，便微仰起脸在任青松嘴角亲了亲。
“不要太辛苦，你好像瘦了些。”
任青松摸他的脸：“回屋吧。”
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府内无事，许林秀自暇自逸，伏在书房的案台练字。
冬秋忽然慌慌张张地跑进来，吞咽嗓子：“公子，不好了出事了……”
许林秀挑眉：“什么事让你如此慌张。”
冬秋皱起小脸：“公子，府外来了一位年轻公子，自称是大人的未婚夫婿。守卫本来想将人赶走，但来人传报名字后，守卫非但没赶人，老爷……老爷还把人请进府了，就在厅上坐着呢。”
许林秀笔尖一顿：“未婚夫婿？”
第12章
◎来人自称洛和宁◎
来人自称洛和宁。
许林秀从记忆搜刮，没找到关于洛和宁这个人物的记忆。
他越过回廊穿进正院，任明世没有要见他，许林秀不会贸然出现打扰两人。
府中仆人私下议论纷纷，对突然出现，自称是都慰大人未婚夫的人好奇。
见到公子，又连忙噤声闭口。
他立在院后一侧的过廊，隔着敞开的半圆雕花窗，不远不近地望见任明世跟男子交谈的画面。
目光接触到男子斯文净秀的面容，许林秀自言自语：“原来是他。”
冬秋同样认出对方，说道：“这人不是公子在酒楼帮过的男子吗，他就是洛和宁？是大人的……”
冬秋赶紧捂嘴止住话音：“冬秋乱说的，公子别记在心里。”
许林秀疑惑道：“城内没听过洛家，任家跟洛和宁几时有的婚约。”
小仆从蔫着脑袋：“冬秋也不知道。”
半个时辰后，仆人找到许林秀：“公子，老爷请你到前厅。”
许林秀颔首：“嗯。”
任青松不在，任明世又把洛宁和招进府内款待，许林秀有必要见对方一面，知根知底的，才好想出下一步应对的办法。
厅内上了酒菜，连冯淑都来了，不知道她和洛宁和说过什么，眼眶泛红，俨然一副刚哭过的模样。
冯淑握起洛宁和的一只手，哽咽道：“好孩子，这些年你在外面受苦了，当初我跟老爷都以为洛家已经遭遇不测……”
洛和宁宽慰冯淑，抬头迎上许林秀的视线，他斯文得体地开口：“许公子，在下洛和宁，我们有缘又见面了，上次还没来得及感谢你在酒楼帮忙一事。”
冯淑止了哭声：“小宁你和林秀认识？”
洛和宁道：“有缘见过一次。”
冯淑脸色欢喜，看着许林秀道：“林秀，这是小宁，洛家跟咱们任家，曾经可是世交。”
酒足饭饱，许林秀一席从谈话间捋清洛和宁跟任家的关系。
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任家定居虞城时，和洛家往来亲密，彼此互帮互助。当时冯淑跟洛氏一起有了身孕，双方合计之后，就给两个孩子指腹为婚。
任青松与洛和宁出生仅相隔前后三日，两个孩子自襁褓时就被放在一起，两岁前，任青松跟洛和宁一块长大。
后来洛家官职调动迁至沽州，起初两家还有书信往来维持，不过两年，沽州受勾答人侵扰，洛家受难。
待任家听闻从沽州传来的消息为时已晚，当地太守宣告洛氏一家不幸遇难的消息。
洛家的不幸令任家扼腕叹息，最初所有人都没从这份悲痛中走出。日子转逝，又过几年才淡去伤痛。