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许林秀回了都尉府，府内一扫往日夫人们闲谈的热闹，到处安静。
他越过回廊，穿过第一道院门，在池边望见柳下静坐的冯淑。
冯淑这段日子肉眼可见的瘦了不少，无需猜测，多半跟纳在任明世身边的小妾有关。
冯淑转头，望见许林秀，收起黯然的神情，勉强端起贤惠的笑，说道：“林秀你回来啦。”
许林秀凝望池边晃动的柳条：“娘，你的身子近日不适，还需注意休养，莫要着凉。”
冯淑：“自己坐坐，吹吹风，我这心里头才能静下来。”
许林秀不语。
冯淑道：“老爷今夜在书房，要李氏陪着。本来我想留下给他研墨，老爷倒先叫我回房休息了。”
“我知老爷体贴，可……”
许林秀忽然开口；“娘不能接受爹身边出现女人，既然如此，为何当初不向他拒绝呢。”
冯淑摇头：“没用的，男人三妻四妾再正常不过，我若说出来，岂不落个妒妇之名，损我自己的名声，损了任家的名声。”
许林秀：“……”
他无奈道：“娘，争取自己的想要的并不丢人。只要想做的事情不危害旁人安危，不违背世俗道义，两人之间的感情，何曾需要外人来评判，为何要依靠他人评判来决定自己要不要做这件事。”
冯淑沉默无言。
她长长叹息：“林秀，你……是不是不同意青松跟洛家的婚事。”
许林秀没有回避：“……是，我绝不答应青松和除我以外的人成亲。”
冯淑目光复杂：“我们和洛家有婚约在先，且他们自幼相识长大，容易相处感情。小宁他身世凄苦，如果任家悔婚，那就是对洛家落井下石，青松，乃至整个任家，要负上背信弃义之名，你可想过？”
“你这孩子，娘瞧你素来端庄温和，怎的到了这个时候到犯起执拗。”
许林秀跟冯淑多说无益，且感情是他和任青松之间的事情，若长辈掺和进来……
许林秀敛眉，不再与冯淑就此话题继续言论。
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夜深雾浓，任青松进屋的动静极小，却让浅眠的许林秀一下子清醒。
他掀开眼睫坐起，任青松正在更衣，目光所及纱幔内起来的身影，便问：“我吵醒你了？”
许林秀揭开床幔：“有点睡不着。”
任青松到他身边坐下，揽起他的腰背：“何事心闷。”
许林秀把脸搭在任青松肩膀，懒懒垂眸：“脑子乱。”
任青松叫冬秋沏杯安神的茶送进屋，瞥见怀中人发丝乱了几分，替他理了理。
许林秀又将手搭在任青松的掌心：“我今日在风月阁楼下看见你了。”
任青松：“我见到的人果然是你，你和蔺晚衣又见面了？”
“嗯，”许林秀道，“和他谈一些事。”
“风月阁是什么地方，有事情要去那里谈。”任青松道，“商人心思旁人不可企及，你性子单纯，就算蔺晚衣对你不错，仍需留心。”
许林秀几不可闻地轻叹：“青松，别对商人有偏见，我家也是做商人的。”
任青松问：“你与他见面谈些何事。”
许林秀没答，他反问：“那你怎么跟洛和宁出现在酒楼，还送他上了马车。”
两人相处总是一人多过温顺，一人沉默坚定。许林秀难得露出少有的固执和强势姿态，任青松静静望他，哑然而笑。
男人笑意很淡，许林秀不解：“你笑什么。”
任青松道：“酒楼有人喝醉闹事，城内最近不太平，所以我亲自带人去盘查，将闹事的人抓了。”
许林秀：“被闹的人是洛和宁？”
任青松：“正是。”
他道：“洛家对任家有恩，我对小宁有如手足。且他已无故亲在世，照顾他一些些就当报恩。我惩治了闹事的人将他救下，想起娘的交待，再为他寻个安身处，耽搁时辰，回来晚了。”
许林秀呢喃，听不清。
他望着人开口：“……青松，这还是你第一次对我说那么多话解释。”
“那我也不瞒你，我帮晚衣出主意，若绘霓阁生意好，晚衣会给我分成。这几年我自己陆续挣得不少银子，往日花销都是我自己账上的。”
两人把话敞开，任青松听到许林秀借绘霓阁挣钱似乎颇感意外，他终究不说。
许林秀道:“我在风月阁外见你听洛公子说话却没看见我，返回途中心里闷堵。此时你与我解释明白，就当什么事都没发生。”
任青松像是没听，他问：“林秀，你与绘霓阁合作之事为何不与我说。”
许林秀€€下眼睫：“我……曾经向你说过，可你不愿我和他们往来。”
许林秀才恢复如常的心跳再次发堵。
其实他和任青松相处的六年，任青松总不认同他的朋友圈子，所以别说了解，连涉及都不曾。
倒是任青松认为可以结交的人，会给他介绍。
官商之别的观念在西朝是固有的等级层次，许林秀知道任青松不看好、或者一直对从商的人抱有偏见。
所以这几年相处，他一来顺从许廉的意思没在明面管理过许家，二来也让任青松放心。
许林秀望着近在咫尺的的面容，心里就像忽然有什么烧着了，滋生微小的起泡。
看了六年熟悉的面孔，此刻让他忽生几分朦胧的茫然。
他这样做，对么？
但反过来思考，他刚才所想的那些跟他一直渴望拥有的温暖，那些曾经遥不可及的惦念相比，这份渴望对他太重要。
时下他想拥有的家人和爱人，都有了。
许林秀内心的迟疑再次缓慢消隐。
第15章
◎不答应婚事◎
日色明朗，都尉府荷香满园。
任家几口人难得聚齐，闲坐在荷池中央的采莲亭烹茶对饮，赏花乘凉。
二位夫人兴致热烈，她们都是名家出身，受过先生教学，此时两人你一句我一句即兴起诗，虽中规中矩，却也与意境相符，在暇逸取乐时听着倒没什么瑕疵可挑剔。
亭内气氛多由两夫人带动，冯淑多数不语，神情温和中闪过些许恍然。
任明世握住小妾嫣然的手，高兴了还教她吟诗作对。
冯淑面上的贤惠稍有破裂，她做不来二位夫人那般娇着脸色讨宠的行径，忙低头掩饰，眼前出现一杯庐山云雾，许林秀递来的。
冯淑投以感激一笑，许林秀默然，专心吃手边的凉碟。
任青松并不吃，见他多吃两口会适时督促，怕他吃坏肚子。
两位夫人向任明世争宠不成，酸溜溜地开口：“青松待林秀可真好，专情一致，偌大的绍城找不出第二个咱家青松这样的男人吧。”
嫣然新进任府，即使得任明世宠爱，然年纪小，受几位夫人冷落不见得好，见缝插针的找时机搭话，还不知任青松和许林秀婚嫁之间的旧事。
她见有机会插上一嘴，笑意盈盈道：“古来名流雅士，身边哪个不是红颜无数？青松身边一个人终究有些清冷，这年纪的男子都已纳两三房侧室了吧。”
冯淑无言，两位夫人面面相觑。
过去几年任明世鲜少掺和干涉任青松的事，然婚姻并非儿戏，要说自家儿子和许林秀的姻缘，不都是由他当年与许家所定？
自今年入春来，任明世跟冯淑陆续有过明示暗示，任青松却无行动。
而今有个良机，洛和宁来了。
若完成与洛家的婚约，一来成全任家信义之名，稍加传播相信城内很快有了赞誉任家的美名。二来出于任明世的私心，哪家达官显赫身边只有一人？
后院孤零零的，传出去有损声誉。
因而此刻任明世有娇妾在怀，更知红颜美妾可贵，他看着任青松，语重心长：“是该考虑。”
任明世没避讳许林秀，目光转向他，坦言道：“林秀端方尔雅，温柔无双之名早年就传遍绍城。几年来青松待你如何，相信你比我们清楚。而今青松年纪也到了，作为正室，何不替他考虑考虑？”
“爹。”
任青松没料到长辈会当着许林秀的面直言此事，他下意识把目光系在许林秀脸上，许林秀放下手中杯盏，神情坦荡。
冯淑欲言又止，两位夫人早就在一旁把眼前情形当戏看。
小妾嫣然后知后觉地发现自己似乎说了不该说的话题，倚在任明世怀里默默闭起嘴巴。
莲心亭外，管事领着仆人本要送上从后厨端来的吃食，观亭内气氛严肃，立刻让所有仆从原地背过身，低头不闻不看。
风吹荷动，沁人心脾的淡雅香气没有缓解紧张低沉的氛围。
许林秀一一环望任家长辈，双眸清正，口齿清晰而坚定：“爹，我许家与任家应亲，条件只有青松唯我一人。若青松要与第三人成婚，我不答应，任家也不该言而无信。”
话既出，场上的人面色皆变，神态各异。
任明世脸色难看道：“你说的叫什么话，任家何时做过不守信义之人？况且€€€€”
“任家和洛家先有婚约在身，要论许家，那也是后来的。”
任明世拿先来后到压着，似有所预料，许林秀眸色不明。
任青松目寒如霜：“爹，此事我会与林秀再议，今日莫要再提。”
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饶是许林秀再好的脾气，被任青松带走时周身如冰雪凝结。
没等走进院子，这具小毛病不少的身子开始闹腾。
许林秀手心抚在心脏前深呼吸，心悸过速，目眩头晕，连听觉都开始失真。
任青松的声音在他耳边变得越来越模糊，直到意识再醒，他已经躺在内室的床榻里，耳旁真真切切虚虚实实，凝神去听，纱幔外大夫正在开药方子。
任青松使唤冬秋送大夫出府，他折回床边，双掌握起许林秀的手放在膝盖上：“别与爹娘置气，爹气性硬，适才的一番话只会令他置于怒气当中，待时机合适，我另找他们商议。”
又道：“你身子弱，爹娘身子也不好，两边静下心，有话以后慢慢讲。”