“管他哪个是，反正这会要启程走了，我就是看个气派。”那女人满不在乎道。
启程？
陆知杭眉头一挑，不知该说他来得是不是时候。不过既然对方要走了，他得尽快穿过人群往前面走才是。
可惜，他尚未走到最前方，就眼睁睁看着官府的车马就绪，即将启程，届时他就真追不上了，不由喊道：“知府大人！符大人遇刺，故派我来求援，请知府大人下马听我一言。”
“符大人？！”正上轿准备回洮靖城的知府尚文福一听这话，马上就不淡定了。
符大人途经此地的消息除了他们几人，其他人并不知晓，更何况那人口中说着符大人遇刺了，不论真假，尚文福都需要一探究竟，于是立马摆手让驾车的衙役停下，掀开帷幕，对着一旁的衙役说道：“谁人在此喧哗，快带他到我跟前。”
“是，大人。”那衙役得了令，即可就循着声音的源头看见了着装怪异的陆知杭，毕竟往人群那一站，一身白色长袍还是挺显眼的，想到大人用的是‘带’字，衙役没使蛮力，好声好气的想跟对方说明，谁料这怪人比他们还急。
“你是何人？快快说来，符大人怎么了？”一见到陆知杭，尚文符就下轿急切道，皱紧的眉头足以说明他对这件事的重视。
“符大人在张家村附近的山林遇刺了，目前已是找了藏身之所，派我来寻大人求援，这是信物。”陆知杭不作耽搁，担心自己在这久留，女主就该跟上来了，一口气讲完缘由，又把手中的玉佩亮了出来。
尚文福本就是符元明的门生，见到这玉佩就信了大半，于是也顾不得回府的事宜，对着一旁的衙役命令道：“通知学政大人，改道去援救符大人，听这小兄弟指路。”
等等……
学政大人？
陆知杭怔了怔，这学政大人，是他想的那个学政大人吗？应该是吧，毕竟偌大的洮靖城就只有一位从三品的大员可称学政。
果然，下一秒一道熟悉的男音传来，坐实了陆知杭的猜测。
只见身着朱红色圆领大袖，脚穿革履，腰间束以革带的青年大步走来，唇齿生花，貌若好女的脸上带着丝凝重，询问道：“知府大人所言可当真？”
“我怎敢拿恩师开玩笑？这位小兄弟已是带了信物前来，我辨认过，不像作伪。”尚文福神情严肃，语气中带着丝衔冤负屈道。
“既如此，就速速出兵。”闻筝见状哪有不信的道理，说罢，视线往陆知杭那匆匆瞥了一眼，在触及那人时，稍稍顿了顿。
这人，怎地看着如此熟悉？
陆知杭哪能想到学政大人居然一起来送别符元明，偏生符尚书在他来之前也不曾提醒，这会见到熟人，他只能不着痕迹的低下头，装作战战兢兢、没见过世面的模样，察觉到闻筝的目光在他身上停留，陆知杭不由握紧手心，就担心对方会来一句光天化日之下戴着面具做甚？
不过，陆知杭的担忧显然是多余的，比起这看着古怪又带着几分熟悉的人，于闻筝而言，还是符尚书的安危更为重要。
闻筝大人的行事效率无疑是极快的，从得知消息到调遣了扬江镇的驻兵，再省去到山上的路途，中间耗费的时间不到一个时辰，陆知杭一路上就只需驭马，跑在前头给他们开道即可，到了山脚下，陆知杭阐明符元明此时躲藏在山中的事，需要到半山腰去才行，众人立刻就齐齐下了马，留下几人在这看守，随陆知杭一同上了山。
哪怕事先挑了条距离地洞较近的小道，可因着山路险峻，几十人走得小心翼翼，耽搁了会，约莫过了一刻钟才走到那处藏身之所。
“符大人就在这处了。”陆知杭一打眼瞥见熟悉的地方，提起衣摆快步走到巨石，指了指草丛上。
闻筝的视线先是落在了陆知杭身上，随后才顺着对方的指尖落在巨石与那巨大的草丛中，眸中闪过一丝疑惑，似是有些不解这里如何藏人。
“在这？”知府大人尚文福脸色有些犹豫，显然他与闻筝想法一致，毕竟这地方怎么看也不像是能藏一个大活人的样子。
不过，他不信归不信，还是遣人前去查看，正当他打算开口时，地洞也传来了一声年迈干涩的声音。
“可是文福来了？”符元明在地洞内胆战心惊了许久，骤然听到熟悉的声音，只以为是自己在做梦，哽咽着说道。
方才洞口的声响他和高卓都听到了，但在确定是援军之前，两人都不敢出声，屏住呼吸，深怕被人察觉到这一方天地中，藏了两个人在这，可一听到尚文福的声音，符尚书忐忑不安的心总算放了下来。
得救了！
“这……还真是恩师的声音，快来人，把符大人救上来！”尚文福突然听到久违的声音怔了怔，反应过来后急急忙忙的指挥起身旁的衙役。
“你们，一起去帮忙。”闻筝随手点了点身侧的几人，正色道。
随着符元明的一声惊呼，原本静谧的山间登时嘈杂了起来，几十个衙役一同上前准备在知府大人面前表现一通，争先恐后的想要去搭把手，反而扰乱了秩序，直把闻筝看得眉头紧皱。
陆知杭见此时场面颇有些混乱，山中又不缺林木，于是借着树木的掩藏，不声不响地慢慢一步一步的往外挪，趁他们不备先溜了再说。
好处是暂时不去想了，只求闻筝别事了后找自己就不错了，不然场面会很尴尬。
他们现在的全副心思都放在了符尚书身上，自然没人去关注他一个通风报信的人，待平安的将符大人从那窄小的地洞救出来，才都松了口气，又派事先带来的大夫给他全身上下检查了一番，除了腿脚有伤，其他都无大碍，尚文福提着的心才堪堪静下来。
符元明获救了，煎熬了一个时辰，后怕之余对陆知杭的感激之情更甚，正想找对方致谢时，却发现已经找不着对方身影，不由诧异的询问道：“那位戴着面具的公子呢？”
“好像是先走了。”站在人群后的一位衙役方才被围在外头，看见了陆知杭往外走的趋势，想了想，还是回答道。
见状，符元明抚了抚白须，长叹了一声，感慨道：“事了拂衣去，深藏功与名，这才是侠士啊。”
“侠士……”闻筝怔了下，这才明白原来那怪人不是符大人的手下。
怪哉，他初见那人，竟觉得与那小秀才颇有几分神似。
知府大人自见到恩师，就注意着对方的一举一动，现在发现符元明寻找的动作，立马道：“恩师，可需要我派人找一找这位侠士？”
符元明闻言，连连摆手拒绝道：“罢了，既然他不愿多留，我就不强求了，以后若是有人持那玉佩前来，你们行些方便即可。”
这次援救符尚书的行动耗时不长，随着知府大人尚文福和闻筝的出现就此偃旗息鼓，告一段落。
陆知杭坏了女主搭上符尚书难得的机会，功成身退，随衙役来地洞的路上并未见到男主的人马，空余一地蒙着面，早早咽气的尸首被官府收了去，想来见势不对，不可为之而撤去了。
陆知杭并不如符元明想的那般事了拂衣去，而是在地势复杂的半山腰处找了个地方暂且躲着，待官兵尽数离去，不见踪影了才敢露面。不是他想在这是非之家久留，无奈张氏病重，其中不可或缺的茵陈蒿还未采摘，今日怎么也不能白跑一趟，平白耽误了病情。
好在他从辰时离家至今的时间也就两三个时辰，未时的太阳渐渐西沉，但天际依旧明亮，哪怕慢条斯理，多耽搁会仍能赶上晚饭，见时间还算充裕，陆知杭记起来时背上的竹篓还放在悬崖边，以及那一株株茵陈正翘首以盼，待有缘人摘下。
“现在摘些回去，正巧能赶上小食。”陆知杭估算了一下时间，大差不差。照着今早的路线，走了大概一刻钟的功夫，那片生机焕然的茵陈蒿就映入眼帘，就连失落在尘土上的竹篓都未动半分。
远处青山烟波渺渺，身侧微风习习，蝉鸣声在这寂寥的悬崖边惊起枝叶一阵阵€€€€声。
陆知杭骨节分明的双手伸出，缓缓捡起被人遗弃的竹篓，轻轻吹了吹上面沾染上的尘埃，慢条斯理地蹲下身，埋首认真而仔细辨别眼前的青葱绿叶，挑挑拣拣几番，将成色还算满意的药材放置竹篓内。因为这片草药是无主的，他倒没跟大自然客气，看得过眼的茵陈一根不落，如蝗虫过境，只剩残垣。
陆知杭担忧动作过大，坏了药性，因此极为小心谨慎，每个动作都一丝不苟，偌大的一片茵陈蒿采摘起来本就不易，更何况陆知杭这等谨慎的采法，耗费的时间就更长了。
在陆知杭沉浸在采药的光阴时，远在扬江镇的张楚裳却没那么快活了。
骤然发现与自己同行的公子已不知所踪，张楚裳心下咯噔一声，短暂懵逼过后就明白对方应是冲着竹文客栈去了。
张楚裳有不得不跟着一起去的理由，只得辜负公子好意了，于是整装待发，找好地方托付自己的马儿，目光坚定的穿过重重人群，往竹文客栈的方向走去。
对方消失不过一盏茶不到的功夫，她现在即刻赶去，应该来得及。
放下心来的张楚裳好不容易来到还算空旷的地方，正迈着脚打算小跑起来，后颈的衣领突然被人揪住，勒得她难受得紧，不由语气冲撞的骂道：“哪个不长眼的！放开我！”
“你胆子真是越来越肥了，要不是问了人，你还不知道要野到何时才知道回家！”张怀仁没好气道。
“呃……舅舅怎么来了。”张楚裳挣扎的动作一顿，暗道不好。
“你还知道我是你舅舅，刚刚不还叫着不长眼的？”张怀仁松开抓着衣领的手，瞪着眼睛佯怒道。
张楚裳见舅舅起了火气，连忙双手合十，歉意道：“我这不是不知道是您吗？舅舅，我还有急事呢，快放我走吧。”
“你个小丫头片子能有什么事？快跟我回长淮县。”张怀仁对她的话一点也没放在心上，任凭张楚裳怎么挣扎也无用，被身后的丫鬟搀扶着押进轿子内。
“舅舅，你放开我，我真的有要事啊 ！”张楚裳欲哭无泪，谁能想到半路张怀仁杀了出来呢？
“休要狡辩，我这次可不信你鬼话了。”张怀仁坚定道，这是他无数次被侄女坑蒙拐骗后得来的经验，既要不被骗，就该当张楚裳的话是在放屁，左耳进右耳出才是。
“我刚刚做好事去了，我是要去救人的，舅舅，快放开我！”张楚裳见轿子抬起，急了。
“这次又给你编出个新花样来了。”张怀仁笑了笑，一扬手让轿夫走快些。
“我说的是真的，求求你了！”张楚裳无奈道。
可惜，无论张楚裳如何说，张怀仁半个字也没听进去，反抗无果，最后还是苦兮兮的被拎回家。
彼时的扬江镇上，一间装潢富丽堂皇的三进制院子内，门口栽种两颗柳树，拴紧的木门左右各站着两个身穿麻衣的青年，普通的脸上隐隐含着肃杀之气，令人望而生畏。
前堂内布置简单，端坐在檀木椅上的少年近乎无暇的俊脸上，偏生得一双摄人心魄的丹凤眼，只悄悄瞧上一眼，就觉得贵不可言，不忍冲撞。
他外罩暗红色织金宽袍大袖外衫，内衬玄色素面杭绸，脚穿厚底黑色长靴，金色的发冠将后脑勺如丝绸般的发丝整齐绾好，双眉好似染上了上好的松烟墨，浓密之余晕染得极好。
少年慢条斯理的为自己斟上一杯清茶，斜眸睥睨着跪伏在地上的手下，抿紧的薄唇微弯，漫不经心道：“如何？”
茶香四溢，清冽醇厚，可与那俊美绝伦的人相较，上等的好茶都远远不及，总让人觉得失了几分味道。
那人听到主子的问话，头愈发的低，犹豫了片刻，艰涩道：“回主上，符大人已被人提前营救。”
云祈喝茶的手一顿，丹凤眼微眯着审判身前跪伏的人，不满地把手中滚烫的茶水自杯中倾斜而下，尽数泼在那人身上。
“废物。”云祈冷笑一声。
感受着肌肤上的灼热，那人仿佛没有知觉般，回忆了一番审讯来的消息，如实回答道：“是一个戴着面具，身穿孝衣的男子所为，身量不高，似乎是这附近的农户。”
他们并没有猜测陆知杭此时的年岁不过十六，正是长身体的时候，哪怕鞋子里垫了点东西也高不到哪去，只当他是个个子中等的青年。
听着手下的回答，云祈凌厉的墨眉不由蹙起。
他确信这次截杀，除了幕后主谋，应该只有自己知道才对，谁料半路杀出个“路见不平的侠士”，真是坏了他的好事。可他此行来到这里本就是极为隐秘之事，筹谋许久才打点好，从皇宫不声不响到洮靖城，不好多生事端。
“上次让你查的那个书生，如何了？”云祈半个月来都在筹划符尚书之事，倒险些忘了镇阳茶楼那个俊俏的小书生了。
“属下并未查到有何异样的地方，那书生时自张家村搬迁到长淮县来得，此前家道败落，以卖些豆腐为生，前些时日在院试中了秀才。”那人一五一十禀报，末了又补充道：“未见到他与官家的人有何过密的接触。”
“……”云祈闻言思忖了起来，倒不是在想陆知杭，而是符尚书一事。
若不是巧合的话，会是何人呢？竟让他的谋划尽付流水。
“主上，尚文福营救时动静颇大，不如我等循着痕迹再勘探一二，指不定能发现点蛛丝马迹！”手下见云祈不语，连忙把自己所想说了出来。
“嗯？”云祈挑了挑眉，突然站起身来，眸光微深，轻笑道：“既如此，我便与你们一同上山。”
若真是凑巧，云祈就自认倒霉，当自个没这个运道，可他千方百计，几经谋划下，安插在太子身侧的棋子好不容易传来消息，有了能让符大人站到他这一边的机会，这千载难逢的绝佳时机却被人抢先，怎能让云祈当做不知，咽下这口气呢？
虽说符元明不过是个满口经文的耆耄老者，可其背后的关系网、当今丞相的恩师，这些关系赋予的意义下，这个人就值得自己拉拢了。
更何况符元明并非年迈致仕，圣上几次驳回其辞官的请求，最后拗不过这老头才同意，想要复官也不过是递上一张折子的事，而符元明之所以不愿混迹官场，无非就是觉得圣上非明君，太子也无甚可期，心灰意冷下才想着回乡。
正是因为符元明对太子的不满，连带着丞相张景焕也非太子一党，才让想拉拢张景焕的太子生出了截杀符元明的心思来。
云祈不能确定那个戴着面具的怪异男子究竟是不是凑巧，但这不妨碍他暗暗记恨上这个坏自己好事的人。
少年负手而立，透过雕花木窗，遥遥望去，透过远处河畔的杨柳，似在看些什么，神色莫名道：“你最好只是凑巧，若是别有用心之人……”
这话的含义不言而喻。
云祈话音未落，手底下的几人就备好了马匹，那几匹马无一不是精壮的良驹，乖巧的静立在院外，时不时打个鼾。
“主上，请上马。”方才禀报消息的手下牵着一匹这匹月白色的马来，长长的鬃毛耷拉在旁。
云祈并不应他的话，随手接过身侧人递来的黑纱斗笠，戴稳后才一踩马镫上马，动作清爽流利，看得出是擅长骑射之人。
几人见云祈上了马，才敢跟在后头坐上马鞍，抽着马鞭一同前往那处偏僻的山林，只不过他们疾驰着良驹到的时候，适才还血肉模糊的战场具是被清的一干二净，只留下杂乱的马蹄印清晰可见。
“顺着马蹄去。”云祈低头看了一眼，淡淡道。
几人闻言立刻就马不停蹄的顺着印子走去，跟着那繁乱的马蹄印跑了片刻，竟是到山脚下。
“主上，烦请下马，看这踪迹，可能是需要上山。”紧随云祈左右的男子说道。
陆知杭几人上山时虽谨慎的处理掉了痕迹，但随后搬来救兵却没那个心思了，一来人数太多并不好清理，二来，他们人多势众，就算真有歹人，谁是羔羊还说不定，因此倒也没刻意掩埋掉一路上留下的脚印，便宜了云祈一行人，顺势摸索到这。
“嗯。”云祈颔首，随后纵身下马，跟在自己的贴身侍卫身后，头上戴着初次见到陆知杭时的斗笠，精巧的五官都被这一面黑纱尽数遮掩。