“这是什么酒？”云祈眉头一挑，慢条斯理道。
这等烈酒，他十八年来竟闻所未闻，甘醇浑厚，后劲十足，比之往年喝过的不知要好上多少。
以云祈在皇宫中被忽视的程度，这等美酒自然轮不到他喝一口，加之他自己对酒并未有何兴致，竟是今日才浅尝。
听着他的问话，钟珂眼皮跳了跳，面色略显古怪道：“这是高粱酒。”
“怎地之前没听说过？”云祈抿了抿唇，摩挲杯沿。
钟珂心跳不自觉地加快，哪怕知道殿下早就忘却前尘往事，骤然多了样与对方有些联系的事物，钟珂不免还是胆战心惊。
不过，她到底是见惯大风大浪，面上并未露出一样，看似随意地解释道：“去年才进贡的酒。”
云祈听罢，没再询问，眉心不知为何，突然开始发起了阵阵细微的刺痛。
好在尚在他能忍受的范围内。
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正月一过，晏国各地的学子纷纷闭门读书，只因半年后就该秋闱了，就算还未过了院试这关，也得筹备筹备院试不是？
陆知杭和阮阳平自然也是如此，还能互相解惑，对于陆知杭而言可谓是一日千里。
他在七月之前把符元明留下的藏书都一一看完了，虽不能说钻研的透彻，但至少与人谈及时不会露怯，每一本都称得上倒背如流。
无数次的模拟考早就把他的心态磨合得心静如水，写好的卷子堆积成山，光是所耗费的纸钱就花费了近百两。
七月初刚到，陆知杭就已经收拾好了所有需要带上的东西，安排妥当了几个作坊的主事人，准备踏上归家的路途。
“一年了。”陆知杭眺望长空，颇有些感慨道。
一年的光阴比预想中的要短暂不少，可其中经历的事情却足以让他刻骨铭心。
女主这会不出意外的话，应该是在长淮县中，由于临近秋闱，陆知杭几乎是在玩命般潜心研究经义，许久不曾关注过对方的动态了。
不过，哪怕过去再久，他都相信女主对他的恨意是无穷尽的，哪怕自己曾在张家村附近的密林中救过他一名，又哪里抵得上前世对陆止的恨呢？
“公子，咱们明日就随着镖局一同回长淮县吗？”陆昭过了十五岁，声音少了几分沙哑，渐渐有点成年男子的雏形了。
他来时就是跟着镖局上路的，这会要回去了，还是陆知杭去联系的人。
陆昭的问题方才抛下，门外就传来了仓促的脚步声，紧接着挎着包袱的阮阳平，大冷天的就冒着热汗来了。
“师弟，我也想去长淮县见识一番风土人情，带上我呗。”阮阳平一身轻便的衣物，笑容洋溢。
陆知杭见他收拾妥当，随时可以出府的姿态，嘴角抽搐了几下：“师兄，明日才走，你今日就挎着包袱来，是想在我这住下不成？”
“这不是担心师弟把我落下了？”阮阳平讪讪道。
“阮大人应下了？”陆知杭沉吟片刻，没有立刻答应。而是问起了阮城的意见。
“应下了，我时常到外头游历，也就师父归乡了才安定下来，我爹早就习以为常。”阮阳平把肩上的包袱随手放下，回了一句。
“那就得多给镖局的人一些银钱了。”陆知杭权衡过会，算是同意了。
这一趟又多了个人，除了原本会跟着到长淮县的陆昭夜莺二人，阮阳平借口领略长淮县，也蹭上了这趟车。
不过，长淮县与繁荣的凤濮城相比，道一句穷乡僻壤都算不上侮辱。
鼎新的产业经过一年时间的飞速发展，在阮大人有意推波助澜下逐渐向整片江南地区铺盖，所赚取的银子早已今非昔比。
去年他还紧巴着过日子，只因要供养船厂这个只入不出的无底洞。
陆知杭并不想为了贪图一些利润，让厂里的能工巧匠分心到造船外销上去。
小船的利润他看不上眼，大船就要耽误不少时间了，还不如早些把能够环球航行的三桅帆船造出来，掀起一阵前往海外淘金的热潮，带回数不尽的财富。
为了眼前的蝇头小利不可取。
不过，这一年的时间里，造船厂的进度倒是有，但却时常为一些难题困扰，十天半个月寸步不前乃是常事。
对此，陆知杭并帮不上什么忙，只能等着专业人士想法子解决，至多就是在算术上有点用处。
许管家还需留在凤濮城总领诸多事物，暂时不能带回长淮县了。
他们这回找的镖局还是去年来的那一家，一回生二回熟，听到他们要多带一人，只让陆知杭把钱缴齐了，并未多说什么。
“师弟，长淮县是什么模样？”阮阳平坐在陆知杭的身侧，顺手掀开窗布，环顾一圈外边的古道。
这问题陆知杭不知该怎么回答合适，他真正在那边待的时间还不到一年，比在凤濮城住的日子更少。
“自是不见江南的青砖黛瓦，多是平房，比不得凤濮城的繁荣。”陆知杭略加思索，回答了他师兄的问题。
他在长淮县的大多数日子中，都是在陆家豆腐铺认真研读四书五经，到了后面考上秀才，常常在书院中，与两位好友为伴。
说来，也不知两人如今是何模样了。
“师弟，我这冒然登门拜访，可会叨扰到令堂？”阮阳平人都坐在马车上了，反倒开始忧心些有的没的。
陆知杭听着他这话，自上而下打量了一番，轻笑道：“你说着要跟我一块走时，怎地没这般想？”
“咳……这不是脑子一热，礼数还是要周全的，你娘可有喜爱的玩意，待会要是途中在哪座城停下了，我得买些送她才是。”阮阳平讪讪道。
“非要送的话……送她些精油就够了。”陆知杭并不清楚张氏的喜好，对方的心全都扑在了自己身上。
不过，他记得张氏青葱年华时也是村中有名的美娇娘，自陆淮走后，为了供养陆止读书，脸上多了不少痕迹。
“嗯？这不太好吧。”阮阳平听到精油，明显一怔。
这玩意不是师弟做出来的吗？他们拿这玩意敛财，总觉得送精油有些不对劲。
虽说这玩意是个好东西，在江南可谓是卖脱销了，跟随酒水销往北地都无一例外被哄抢一空。
“再送些滋补的药材？”陆知杭沉默了会，补充道。
他自己买了不少的首饰，足够他娘每日穿金戴玉，多是在江南权贵后院女子流行的好物，在长淮县不一定买得着。
正因如此，陆知杭才会想着先买了再说，而不是到了长淮县让张氏亲自挑选，布料也是同理的，只等到了长淮县让专人量过尺寸后再给他娘做几身好衣裳。
当然，待一切安顿下来，还是得带着张氏到锦绣阁转悠几圈，满足一下对方拮据半辈子的心。
“这倒是可以。”阮阳平点了点头，已经盘算起了买些什么好了。
燕窝滋补美容，人参补益五脏……
财大气粗的阮阳平脑子里过了一遍，冒出来的名贵滋补品数不胜数。
“这会临近秋闱，客栈不知住满了没，得快些定下，应是无碍的。”陆知杭见师兄沉思想着送礼的事，随口说道。
他们家的屋舍连着铺面，除了张氏和自己有间卧房，陆昭都是和张铁树一块窝在储物间，阮阳平这回跟着来了，势必要在定几间客房。
马车走走停停，途中阮阳平买了好些的滋补品放在车厢内，沿途风景让陆昭目不暇接。
只是这赶路的日子实在枯燥无味，陆知杭和阮阳平成日在那念叨着四书五经，陆昭听得昏昏欲睡。
这般无趣的日子在过了约莫半个月后，方才让人见了底。
“公子，这儿我认得！”陆昭探头朝外望去，瞧见眼前熟悉的场景，喜上眉梢。
陆知杭停下了和师兄的探讨，侧过头去，果然见着了眼熟的地标，不知何时，他们竟已随着镖局到了长淮县。
第101章
街巷行人三三两两, 一眼望过去是连绵不绝的屋舍，地板铺成青石板的地方不多，比之江南要冷清不少。
“这儿就是长淮县？”阮阳平扫视四周, 问道。
“嗯。”陆知杭颔首。
“师弟可得细细道来这儿的风土人情，免得我失了礼。”阮阳平打趣道, 并未因这的简陋看轻了。
“倒是没什么忌讳, 待乡试考罢，师兄想去玩耍一通也成, 不过这儿可没沧县那么多好玩的。”陆知杭温声道。
几人谈笑间, 镖局已是抵达了目的地, 陆知杭又雇了辆马车，先给阮阳平、陆昭和夜莺定好了临近的客栈, 随后就载着人、驮着行李往陆家豆腐铺去。
客栈离豆腐铺的距离不到一里, 马车稍稍加快了些速度, 没等多久就瞅见了目的地。
朴素简陋的马车停靠在豆腐铺前，正出来准备泼水的张氏眉头一蹙：“我们家这铺子是要做生意的，停在这像怎么回事？”
两年的时间过去，豆腐在晏国早就随处可见，陆家豆腐铺的生意可谓是一落千丈，好在早些时候靠着张氏勤奋节俭, 倒是攒下了不少钱。
今日新鲜热乎的豆腐方才收摊，但陆家豆腐铺专门留了处地方用来做堂食，马车停在这多少有些影响生意了。
再次听到张氏的声音，陆知杭颇有种恍如隔世之感, 连忙掀开马车的帘布, 从上边下来。
“娘。”陆知杭略显生疏地喊道。
光风霁月的书生踱步而来, 张氏起初听到这声‘娘’时, 还有些云里雾里，待见了朝思暮想的人，手中捧着的盆险些就拿不稳与地面来了个接触。
哪怕早就知晓陆知杭七月时差不多该回来了，但当张氏真正见到分离一年的儿子时，她仍是忍不住潸然泪下，眼泪顷刻间就决堤，鼻尖酸涩感阵阵涌来。
多久未曾见过在外求学的游子了？
书信到底是书信，终究只能隔着白纸黑字，不能亲眼看到儿子近况如何，又是否仅仅为了让她安心，只报喜不报忧呢？
“娘的知杭！”张氏心中百感交集，哪里顾得上手中的盆，随手塞给张铁树就猛地冲上前抱住了陆知杭，哽咽道。
见张氏哭得上气不接下气，陆知杭慌忙替她顺了气，安慰道：“娘，这不是好好的回来了？我可是替你带了不少的好物。”
“你怎地又乱花钱了？要是银子不够耽搁读书了怎么办？”张氏原本哭得投入，听到后面那句话，顿时心疼起了银子来。
她都一把年纪了，哪还在乎身外物，这一年来豆腐铺不景气，张氏可还盘算着给陆知杭在京城买间宅院呢。
虽说她儿子早些年就曾说过，自己在江南做营生，赚了不少银子，叫她好好歇息，无需操劳，可为娘的人，哪里能真放心下来？
日后有幸当了大官，改换门楣却卖不起宅院，被儿媳瞧不起该如何是好？
“娘，我这银子够用，儿子出息了。”陆知杭失笑，放缓了嗓音解释。
张氏还待再说些什么，车厢内的阮阳平率先下了马车，紧接着就是陆昭和夜莺。
见到外人，张氏明显诧异了会，赶忙擦干净脸上的泪痕，视线在几人身上流连，先是惊叹起了阮阳平的气度，再一看这身衣裳，不得了！
张氏第二眼瞧见的人是陆昭，离开时还是个小人，怎地一年过去都快比她还高了？
看完了站在前头的两人，张氏才有闲暇打量安静候在陆昭身后的女子，生得算不上美人，只能道一声清秀。
“知杭，这几位是……”张氏迟疑道，想起刚刚自己落泪的样子可能被外人看见了，还有些羞赧。
闻言，陆知杭连忙给他娘介绍起来，指着阮阳平，温声道：“娘，这是我在江南求学的师兄，平日对我多有照料。”
听罢，张氏止不住点了点头，感激道：“多谢小兄弟在异乡对我家知杭的照料。”
“伯母，在下阮邱，字阳平，唤我的字即可。”阮阳平没了在师弟跟前的洒脱，端得一副谦谦君子的模样，作揖道。
张氏还当真被他这副姿态唬住了，不由仔细端详了片刻，赞叹道：“阳平当真仪表堂堂。”