“今年方碑选的场地很好准备。”拉迪亚先试探了一下她能够说出来的底线，见没有被阻止，便继续了，“就在你们精灵族的卡巴拉之森。”
还没有来得及高兴多久的阿诺：“……哈？”
“我还没有去过卡巴拉之森呢，都说它是法尔瑞斯大陆最美的地方之一，四季常青的郁葱森林，粉蓝色的卢格敦天空，当然，还有最著名的卡巴拉生命之树。”拉迪亚实在是太期待这场旅行了，她虽然身在筹备组，忙的却是别的部分，并没有实地见过比赛场地。在知道是场地定在卡巴拉之森后，她就一直在期待。
阿诺：……好看是好看，但是年年看，看了一百八十年之后，再好看也没那么神奇了啊。他今年既没了假期，也没了旅行？
他真的是被光明神眷顾的精灵吗？
第36章 主教夹饼：
在获悉整个寒假都有可能要耗在六族大比上后，阿诺就更要马不停蹄地回家了。他想着至少在比赛开始前，能休息几天是几天，一定要抓紧时间。
巧的是，精灵族的五长老也是这么想的。
精灵族有一个人数规模常年维持在十几到一十几不等的长老团，担任着精灵族内的不同职能，分管政府的各个部门，共同辅佐着精灵女王。其中五长老布兰切特，就是统管一切与庆典、仪式、祭祀有关的活动，阿诺喜欢称她为礼部大臣，因为这样比较好记。
每年冬天，阿诺和礼部大臣打的交道都是最多的，因为基本都是由布兰切特和她的手下，在安排阿诺作为王室代表，该在哪天、哪个时间、出席哪项国事活动。
阿诺本以为今年因为六族大比能逃过一劫，万万没想到，反而是因为六族大比，各族的政要首脑人物齐聚精灵王城，需要王室成员出席的活动更多了，还都是要命的外交问题。而布兰切特这个老天才，不约而同就和阿诺想到了一起去€€€€抓紧王弟参赛前的珍贵时光。
能安排多少活动就安排多少，流程单都快无缝衔接了。
生产队的驴，也不敢这么使啊。阿诺看着流程表，不由悲从中来。
反倒是紫头发的布兰切特长老还在老怀欣慰，她一边抽出手绢戏精地擦眼泪，一边高兴地用咏唱调赞美着：“哦，我的王弟殿下，您真的是长大了啊。我本来还打算和女王陛下商量，让您今年提前请假回来呢。没想到您如此心系国事，体恤臣属，自己就早早回来了。”
阿诺：“……”但凡你这话早说个一天半天，我都必不可能在今天就踏上雪罗斯塔的土地。
雪罗斯塔便是精灵王城的名字，是古精灵语的音译，意为“伟大的自然女神的指引”。这里也是精灵族的政治中心，是夏宫艾提斯、万神殿以及先王的花园所在。同时，也是前往卡巴拉生命树的必经之地。雪罗斯塔的美轮美奂无法用语言形容，但它更重要的意义还是像一道天然屏障，以己身誓死守护所有精灵的“母亲”。
阿诺在这里出生，在这里长大……
如今却只想连夜买站票逃跑。
但布兰切特长老的夸赞已经吹了出来，一声声的什么“女王的救星”、“王室最不可或缺的一块拼图”以及最重要的“您这么有责任感，才应该是哥哥啊”，让阿诺的偶像包袱分分钟上身，很难再从架子上走下来。
是的，没错，他就是这么一个有责任感的精灵，他提前回来，绝不是想要享受假期，就是为了拯救深陷水深火热的雪罗斯塔啊。
“好的，闲聊时间结束。今天下午您刚回来，一路舟车劳顿不宜太过操劳，我肯定不会给您安排繁重的工作。您只需要参加一场艺术馆的剪彩，和吃一顿外交晚餐就可以。”布兰切特长老在哄着阿诺点头后，就立刻变了一副资本家嘴脸。她让自己的副手，同时也是她的丈夫布拉赫侯爵接手了下面的事情。
阿诺：“？”
阿诺：“？？”
说好的不让我劳累呢？刚回家的第一天下午，就要赶两场活动，你管这个叫不繁重？你是第一天认识我吗？
可是……
在布拉赫侯爵的一个眼神后，阿诺就连小猫叫一样的抗议都不敢有了。因为布拉赫侯爵，同时也是他的礼仪教导老师。就是试图和大长老一起，把他培养成名门淑男的那位。
阿诺小时候甚至说不出“你行你上啊”的反驳语，因为布拉赫侯爵正是精灵族出了名的贤良典范，秀外慧中的秀外慧中。既能当好妻子布兰切特的贤内助，又能在职场上为她提供全方位的辅佐。整个精灵族，就没有不羡慕布兰切特长老的，人人都想娶这么一个名门闺男当丈夫。
但这位却是阿诺的童年阴影，永远系到领口最后的扣子，拿尺子量出来的仪态，以及明明是那么好看的高岭之花神颜，却偏偏搭配了一个再古板不过的性子……
他从不会打骂阿诺，甚至连声音的语调都不会抬高哪怕一个八度，因为那样就太失礼了。可他就是能用四平八稳、没有起伏的声音，礼貌优雅到赏心悦目的仪态，让阿诺怕到晚上做噩梦。他同时也是不少阿诺这一代男精灵心里的噩梦。
阿诺没想到，如今事态已经紧张到，布兰切特长老需要把布拉赫侯爵这张牌都用出来的程度。
布拉赫侯爵其实是很喜欢阿诺的，只是他性格如此，爱人的方式也很特别：“殿下，看上去您好像还有异议？是有什么不懂的地方，需要我来为您解答吗？”
阿诺：“……”不、不用了。
但布拉赫侯爵阁下已经平波无澜地开始了，在阿诺站在试衣台上试礼服的时候，他就在旁边，一边指挥着宫廷裁缝修改礼服的边角，一边讲解着昏昏欲睡的内容：“艺术馆是三长老与海族的波吕诺厄、奥托诺厄两大艺术家族共同创办的，旨在促进两族的文化交流，外交部门为此积极奔走三年，海族甚至同意了租借出他们镇海至宝的艺术品，您知道这有多难得吗？”
阿诺甚至都没有听清海族的什么什么宝，但他还是下意识的点了点头，是的，是的，他当然知道：“我€€€€一€€€€定€€€€不€€€€搞€€€€砸。”
“我当然相信您，您总是那么可靠啊。在仪式上，除了剪彩以外，还需要您对一般民众发放主教夹饼。”布拉赫侯爵深谙鼓励教育，也不总是板着脸的，他微笑道，“说起来，您小时候就很喜欢吃呢，说是它有一种天堂的味道*。”
阿诺当然记得，因为布拉赫侯爵在他偷吃后，念叨了整整三天，一个优秀的男精灵，总要注意自己的口腹之欲：“您也不想有一天您的身材遭受非议的，对吧？”
阿诺还没有见过发福的精灵呢，但那一刻，他真的很想叛逆地试一试。
如今，布拉赫侯爵已经进行到了下一个议题：“晚上的外交晚宴上不是外人，是亡灵族的亚度尼斯阁下，真是难得，他竟然会代表亡灵族出使这一届的六族大比。他之前秩序月的时候，才来过一趟，我以为他至少百年内不会再出门。”
阿诺这回是真的惊了，不过，也稍微开心了一点，亚度尼斯叔叔可是他的老熟人，或者，呃，老熟亡灵。如果只有他们两个吃饭，那就和在家里没什么区别。
布兰切特长老还是爱他的！
布拉赫侯爵在给了阿诺一个好消息后，紧接着便图穷匕见：“艺术馆在第五大道的依蕾托大街，从夏宫赶过去差不多需要半个小时。剪彩活动安排在了下午四点半，艺术女神第一次降临人间的时间。您还有四十六分钟可以准备，没有问题吧？”
阿诺：“……”你们夫妻俩是一个PUA班里进修出来的吧？
这让阿诺真的很难不想到小时候，他被一遍遍要求练习对民众的微笑、挥手以及致意。明明在他看来是差不多的动作，可在布拉赫侯爵的眼中，却是眼角多上扬了三分，略显轻浮，嘴角微笑的弧度不够，会让人觉得盛气凌人。
让阿诺在拧灯泡一样的挥手练习里，恍恍惚惚地差点喊出那一句，男精灵何苦为难男精灵。最后因为句子太长而放弃。
路德维希的魔法通讯打过来时，他以为他会看到阿诺懒洋洋地瘫在温暖的宫殿里，或者享受着精灵族总是精致而又盛美的午后花园。结果却看到阿诺如丧考妣地坐在行进的马车里，对他发来苦大仇深的求救信号。
“答€€€€应€€€€我，早€€€€点€€€€来！”那都已经不是疑问句，而是不容置疑的笃定句。
因为只有路德莱了，他才可以用陪同学的借口，逃避这些可怕的活动。同学的分量肯定是不够重的，但如果这个同学是魔族的参赛选手，那就不一样了。
每一届的六族大比的比赛内容总是不一样的，但万变不离其宗的就是需要盟友。比赛还没开始，赛场下各族间合纵连横的小心思就已经早早开场。精灵族能坐稳六族，和他们与海族死死绑定的关系是分不开的。
不过，这一届海族换了新王，心思不定，立场暧昧，让精灵族产生了一定的危机感。这也是这一次的艺术馆落成需要阿诺出场的原因。精灵族想稳住海族，至少给海族一个“我们需要稳住你”的假象。同时，精灵族也要发展新盟友，好比试探一下几乎从不参与联盟的亡灵族的态度，有没有可能在今年变一变。
阿诺如果提出要招待魔族的选手，长老团一定不会拒绝，甚至会喜闻乐见，他们家王弟竟然学会拉关系了，空堡不愧是天才的摇篮！
其实，阿诺在回雪罗斯塔之前，就已经对他紫眸的朋友发出了一起回来的邀请。可惜，路德维希是个坚定的完美主义，他不会缺席任何一场考试，且一定要成为各科的第一。毕竟没有全校一起考的考试，让他成为全校第一。
“我一定尽快。”路德维希很开心，他没想到阿诺会这么想他。他们也只是分开了几个小时而已。
不过，说实话，他也有点想他的精灵朋友了。
“期€€€€待€€€€你€€€€的€€€€惊€€€€喜。”
***
结束通讯后，路德维希身边站着的拉迪亚，就问了一个非常致命的问题：“您要以什么身份去呢？我假设阿诺莱德阁下还不知道您魔族统帅的身份。”
路德维希：“……”惊喜要变惊吓了。
第37章 柠檬挞：
阿诺下午的依蕾托艺术馆之旅，一开始还算愉快。
因为他虽然看不懂艺术，但他谙熟一套艺术品赏析公式：我看到了什么，创作者都做了什么，以及我对作品的个人感受。简单来说就是：描述+分析+评价。其实挺小儿科的，是阿诺上辈子隔壁楼一家开基础绘画入门的老师教的。
只是对于这辈子的阿诺来说，这些就足够用了。实在不行，旁边还有三长老和布拉赫侯爵救场。
海族那边的波吕诺厄、奥托诺厄两大家族各派了一个代表，一男一女，都把鱼尾变成了双腿，穿的服饰非常海族，波光粼粼的。其中的女人鱼信奉光明神，对阿诺这个神眷者不可谓不热情。两边相处自然十分愉快。
阿诺甚至怀疑这也在五长老布兰切特的计划之内，神眷者这张牌在各族都吃得开，毕竟光明神的信徒基数是全法尔瑞斯最大的。
直至……
他们来到了发放主教夹饼的环节。
主教夹饼一般是一整块的长方体，黄白相间，洒满了糖霜与奶油，然后会像切提拉米苏一样，切成一块一块地再分发。阿诺对着镜头切下了第一刀，确定了记者有素材可发，后面就会由魔法代劳，点心们被切片分装，盛放到了一个个透明的盒子里，盒子外的缎带还会自动系上一个好看的蝴蝶结。
一切都是那么完美顺利，阿诺甚至已经在心里开始计算，离晚上的会餐还有多久，他能趁机休息多长时间。
他真的爱死了这种忙里偷闲的感觉，刺激！
阿诺等人如今需要做的，仅仅是把点心盒送到排队领取主教夹饼的民众手中。这是精灵族各种活动上总会有的一环，谁都可以来领，发完即止，寓意着与大家一同分享甜蜜。阿诺早就是熟练工了，他平时也很喜欢参与，小时候还排队拿过他姐姐发放的柠檬挞。
只要是今天路过艺术馆的精灵看到了，都会来参与一下，腼腆的会说声谢谢，健谈的则会和长老聊两句天气或者六族大比。
总之就是一股举村欢庆的奇妙气氛。
精灵族人口真的不多，好像谁都能和谁扯上关系，指不定哪个平平无奇在公园遛弯的大妈大爷，就是长老曾经的老师、朋友、前对象。
偏偏旁边的两个海族，在面对来领取点心的精灵时，表现出了一种很难形容的违和感。如果说坚持优雅的莱澳妮丝大师，是一种反差萌，那这两条人鱼就是说不上来的高高在上，总好像在装腔作势地施舍什么，阿诺一开始都以为是自己多心了。
直至一个半精灵小姑娘，在被人族母亲和精灵父亲领着过来时，阿诺才确定了。
可爱的精灵小淑女大概只有阿诺的小腿高，说话都不怎么利索，却先学会了把她认为最美丽的花，送给远道而来的海族客人。辛苦他们站在这里为大家送点心。
但两个之前在艺术馆里，还表现出了足够多的学识与涵养的人鱼，在面对尖耳朵小朋友送上来的鲜花时，嫌弃却达到了顶峰。连装都懒得装了，不仅看也没看她一眼，还赶忙就从身后仆从的手上抽过白色的方巾，当场擦拭了起来。
动作幅度之大，不了解的大概会以为他们刚刚接触到了什么病毒。其中的男人鱼还低声咒骂了句：“这些该死的贱民。”
阿诺：……你说什么？
阿诺差点以为自己出现了幻听，但很快他就意识到了不是，因为小半精灵的父母脸上已经浮现出了极大的愤怒。精灵父亲抱起孩子，捂住了她脆弱的尖耳朵，人族母亲则快要拔剑了。她是一个骑士，绝不能允许自己的孩子被这样的冒犯与侮辱。
不过，脑海里的理智，最终还是拦下了他们。
因为他们很清楚，这事涉及两族邦交，他们的一言一行代表的
不是他们自己，对面的海族代表的也不是。再怎么生气，好像也只能就这么算了。
阿诺却并不这么想，他更信奉有仇当场就报。
“你€€€€刚€€€€刚€€€€说€€€€什€€€€么？”他看向了男人鱼。
信奉光明神的女人鱼，先一步看出了阿诺眼中酝酿的风暴，赶忙拉住了她身边还在不断表现恶心的男人鱼。她充满歉意地询问阿诺：“他们是荣誉民吗？我很抱歉，神眷者阁下，是我和我的同伴误会了。想也知道的，在您主持的活动上，怎么会允许不名誉的下等民出现呢。”
对方明明说的是再礼貌不过的道歉，但阿诺却越听越火大：“下€€€€等€€€€民？”他反复在嘴里琢磨着这个词。
海族在阶级的严苛方面，和魔族有过之而不及，甚至更加奇怪一些。他们对不是人鱼外形的海族生物，总有种“我们根本就不是一个种族”的微妙认知。
“下等民”就是对非人鱼海族的蔑称，还有所谓的人鱼专家说，经过研究发现这些下等民的智商只有常鱼的一半，本质上和寻常的海洋食物没有区别。
“荣誉民”就更好理解了，虽然海族的人鱼很排斥与非人鱼通婚，但任何一个族群里，偶尔总会出现那么几个头生反骨的叛逆人士。他们和非人鱼的海族生下的孩子，如果能得到官方的智力认可，就能被称为荣誉民，得到与其他人鱼相对来说还算平等的待遇。
精灵族不会干涉别族内政，但如果别族用这种蔑称称呼精灵，那他们就要好好说道说道了。
“道€€€€歉。”阿诺不容置疑地开口。
女人鱼一点也不想惹怒神眷者，在面对阿诺时，她的态度总是好得不得了，阿诺刚说完，她便立刻道：“我们真的很抱歉，神眷者阁下。”
“对€€€€她。”阿诺指向了一旁还没有离开的半精灵一家。
“这……”哪怕女人鱼再不想和阿诺发生冲突，也还是感觉到了一股屈辱，她可是一条纯血人鱼，凭什么要对荣誉民道歉？
男人鱼更是直接怒了，连着蹼的手指向阿诺，用不太熟练的大陆通用语道：“哪怕你是神眷者，也不能不尊重我们海族的文化。我们是不会对不干净的血脉低头的！绝不！”
阿诺笑了。他心想，自己果然不适合这种吵架环节，但是没有关系，他会动手啊。
阿诺的手中开始闪动蓝白色的火焰，既不需要法杖，也不需要吟唱。意思已经很明确了，我管你乐不乐意呢？反正一会儿你们肯定得低头，只是自己低还是我用我的法术来帮你们低的区别。
连小半精灵的父母都惊了，想要上前拦住冲动的精灵王弟，如果一定要有一个人动手，那也该是他们，人类妻子的剑术相当了得。