来得真不是时候。
叶庄被他挫败的神情逗得一乐，两指亲昵地挟一下他的脸颊，安抚道：“以后会告诉你的，外头冷，今儿个先回去吧。”
他瞥了眼突然变得警惕的长吉一眼，弯腰凑近苏长音，压低了声音，“为夫不会让任何人欺辱你的，我曾说过，大梁一日不灭，无人能自我掌中伤你半分，这句话不是虚言。”
体贴的情话几乎是贴着耳朵说出来的。
苏长音被撩得心脏怦怦乱跳，整个人昏头转向，连自己要问什么都差点忘了，晕晕乎乎地点点头，“……好、好吧。”
大梁朝的皇子，剔除年龄尚小的叶琅和冒牌货叶€€，适龄的储君不过，左右不过叶€€和叶琚，倒也没什么好期待的。
*
送走叶庄，苏长音转身回府，刚踏进门就对上长吉射着精光宛如探照灯的眼神，长吉幽幽道：“少爷……刚才那个人是谁？”
盯着自家少爷的眼神像是要吃了似的。
苏长音翻了个白眼，“我和那位大人正讨论正事呢，你倒好，半途捣乱，差点坏了小爷我的好事！”
话毕，懒得再管他，径自往自己院子走去。
“原来是讨论事情啊。”长吉莫名松了口气，拍着胸口吁了一口气，自言自语道：“那就好那就好，那人的手还往别人脸上招呼，我当是招了仇家了！”
可把他吓得不轻，还以为要挥拳头呢！
另一头，苏长音走着走着忽然觉得不对，又转身折了回来，干咳一声，“刚才的事情不许和老爷说，不然把你月钱扣了！”
自家老爹年纪大了，受不了惊吓，无论是自己断袖也好、冒犯龙颜也罢，苏长音都决定缓一阵子再告诉他……当然，更重要的是他还没想好怎么措辞才不会被自家老爹一顿狂揍。
苏长音暗自祈祷着，只希望叶庄真的能如他所说的安抚完皇帝那边的问题，这样他还能拖得更久一点……
结果令他没想到的是，叶庄确实搞定了皇帝，但同时也直接给他丢了个炸弹，把他炸得七荤八素。
这日上值，苏长音正抱着暖炉坐在上方，给底下的小药童们讲课，整个常生院上下都被冬日的午后熏得昏昏欲睡，就在这时，宋清突然自外头风风火火地跑进来，口中直嚷嚷道：“出大事了！出大事了！”
一道咋咋呼呼的声音陡然在众人耳畔响起，犹如惊雷炸响安宁静谧的院子。
常生院内梦会周公的大大小小登时一惊，白子道猛地跳起来，仓惶左右张望：“怎么了怎么了？！哪个药炉又着火了？！还是城外病情又复发了？！”
“都不是！”
“那你叫唤个什么！”
白子道瞪了他一眼，啪嗒又瘫回椅子上。
宋清倒了杯热茶仰头咕噜咕噜咽下去，把碗摔回桌面，呼了口气，这才说道：“陛下立储了，说起来太子还和咱们院里颇有些渊源，立的是小皇子！”
“什么？！”这下换苏长音坐不住了，倏然站起身，两三步上前揪住宋清的手臂，一脸惊愕，“你说立得谁？！”
叶琅？！
“小皇子。”宋清道，“今儿个我照惯例去给宋妃请脉，恰巧听到大皇子在里头发怒，原是今日朝议时如歌王奏请将小皇子立为太子，说小皇子年纪轻轻就有忧国忧民的善心，只要加以□□来日必是一位贤君，同时把大皇子和五皇子都贬了一顿，陛下竟然还同意了。大皇子一直就对皇位野心勃勃，我进去时里头一片狼藉，不知砸坏了多少东西哩！”
宋清感慨道：“说起来小皇子，还是我们院里头拉扯大的呢，啧啧，如歌王夸赞的善心必定都是我等言传身教得好！”
林召光指着他笑骂了一声：“得了吧，就你们平日那做派，别说善心了，没养出贪嗔之心就算不错了！与其说是你们教的，还不如说是苏贤弟教的！”
白子道现下也不困了，抖擞精神一脸喜气，也跟着凑趣，“不过这也是喜事，贤弟来日你就多了个当皇帝的靠山……贤弟？！”
苏长音面色铁青地立在原地，手里的书卷捏得指尖泛白。
这个叶庄，他确实希望江山后继有人不错，但不是把这么小的叶琅推出去……他到底在想些什么？！
“我突然想起来今日还得去如歌王那里诊脉，诸位师兄，还劳烦你们帮我授完这课。”苏长音勉强笑了笑，撂下书卷，披上大氅就迎着风雪急急就出了院子。
令无芳见状不禁纳闷，喃喃道：“这连药箱都没带，去诊个什么脉？”
*
苏长音一路火急火燎地往大理寺赶，二话不说直奔隔间。
隔间里头，叶庄坐在书案后处理公务，听着阶下下属禀报，大门哗啦一下猛地被打开，叶庄一抬头，就见苏长音板着脸硬邦邦伫立在门口，面色发怒地与他瞪视。
叶庄一点也不意外，神情镇定地冲底下人吩咐道：“你先下去。”
对方连忙躬身应是。
很快隔间内就剩下他们两人，相顾无言地对峙着，空气一下子凝静起来。
“衍之……”叶庄起身走到苏长音面前，后者只紧紧盯着他，叶庄碰了个软钉子，心虚地摸了摸鼻子，转而牵起青年的手，“……你别气，先听我说。”
作者有话说：
第71章
大抵是知道自知理亏, 叶庄的态度不可谓不卑微。
他微微使劲，拉着青年走向一旁的矮塌，两人隔着案子坐了下来, 还特别殷勤地倒了一杯热茶。
苏长音此时已经冷静下来了。
清汤浮绿的茶盏递到眼前，他看也不看，只紧紧盯着叶庄，几乎是肯定地说道:“你早就盯上他了。”
当初中秋宴时叶庄突然请命做叶琅的先生, 他就觉得奇怪, 毕竟叶庄不像是会给自己揽闲事的人, 他还以为叶庄是在可怜叶琅。
可如今想来，恐怕叶庄在察觉叶琅天赋异禀的时候, 就已经起了心思了。
叶庄放下紫金茶壶, 闻言静默一瞬, 没有辩解, 大方承认道:“没错, 确实如此。”
“为什么？”
苏长音深吸一口气，按捺住心中的着急之意, 抱着双臂诘问道。
大有一种要是没有得到合理的答案, 就不会善罢甘休的气势。
如果这个时候有外人在场, 就会发现此时的阵仗像极了‘因为爹亲带娃产生失误，被娘亲兴师问罪’的画面。
“因为他确实是个可塑之才。”叶庄顿了顿, “天资聪颖，过目不忘，遇事能隐忍蛰伏，又不畏惧强权恶势, 更怀有一颗赤子之心, 都说以小见大, 那时我便想这孩子只需要稍加调.教，来日绝非池中之物。”
“可他还这么小，他能知道皇位代表着什么？”苏长音蓦然抬高声音，不满之色溢于言表。
天子守国门，君王死社稷。
那是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的觉悟；是必须甘为百姓牛马、呕心沥血剖肝沥胆的决心；是焚膏继晷无人问津，一旦行差踏错就受万世骂名的孤决；是所有伤痕苦楚往回吞咽，高处不胜寒的清寡。
叶琅尚且是个小儿，甚至可能连王公侯爵的品阶都还没弄清。
皇位这样沉重的东西，叶琅那样幼小的肩膀如何承受得起？
苏长音气得手都在发抖。
心道最起码也该等叶琅再成长一些，再来思考这个决定。
“皇位的意义岂是凭年纪能看清的？”叶庄有些好笑，“叶琚年将而立，却自大狂妄，与叶€€相争多年，视皇位如战利品，他能明白皇位的意义？叶琉二十有三，好享乐爱美色，只知人生得意须尽欢，至于民间疾苦从来懒得听一声看一眼，他又如何能明白皇位的意义？”
“那日在城外见难民饥不裹腹，叶琅尚且能连手中食物分出去，你可知若是换作叶琚或者叶琉，以冲撞之名将人打一顿都是轻的。”
“御极之位为天下至尊，多少人虎视眈眈。”苏长音半点不为所动，“琅儿确实有一颗善心不错，可是那位置绝非仅靠一颗善心可矣。”
“没错。”叶庄赞许地点了点头，“所以，他有我为他保驾护航。”
苏长音:“……”
“他年纪小是没错，可如今并非乱世，待陛下与我除去乱臣、外攘异族之后，百废俱兴，交到叶琅手里的是安稳江山。届时有我摄政，一步一步辅导他坐稳帝位，他只需做好一个贤明君主，安安分分守住江山数十年，便能功成身退，难道连这点本事你都不信他么？”
苏长音:“……”
他哑口无言。
“你到底在怕什么？”叶庄叹了一声。
他捏着杯盏却不喝，那双平日里深邃如寒潭的眼眸此时洞若观火，直直看着苏长音，几乎要将他看穿。
苏长音心中顿时一刺！
落于檀木案上的指尖微微一紧，他的神情有瞬间慌乱，垂下头避开对方的眼睛，有些语无伦次，“我、我……那皇位本就是我们的事情……”
皇位本就是他们与皇帝之间的难题，不应该把年幼无辜的叶琅牵扯进来。
他视叶琅若幼弟，他真的很怕、很怕叶琅日后厌恶皇位，或者因此受到伤害……
他会内疚一辈子。
€€€€€€€€的衣料摩擦声响起，随后一片浓重的阴影将他笼罩，肩膀落着沉稳有力的力道，却是叶庄起身走到他身边，抬手按着他的肩膀。
叶庄像是已经知道他心中所想，喟叹一声，冷然的声音带着温和宽慰€€€€
“何必如此自责，我不是为了你才将皇位丢给他。”他顿了顿，“早在认识你之前我就动了寻继承人的心思。我这性子我最清楚不过，恣意妄为、野性难驯，若是来日称帝只会是个受人唾骂的昏君。”
他笑了一下，随即话锋一转，“可我若是做了臣子，那就不一样了，我生而为刃，锋锐无匹……衍之，他是你最看重的孩子，我愿意为你成为他的手中剑，成为那座皇权之下几乎无人可以翻越的山峰。”
苏长音抬起头怔怔的看着他。
不是错觉，他真的听出了话语中的杀伐之意。
叶庄在他面前展示从来都是温和的一面，但此时此刻，他好像窥见了对方从来没有展示过的另一种姿态€€€€
那是属于生杀予夺、纵横捭阖的如歌王。
那样强悍，
那样无畏。
“我愿为剑镇守山河。
我在一日，江山烽火不侵、邪魔不扰。
护你们一世太平安稳。”
犹如赌咒宣誓。
一字一字，铿锵铮然，饱含力量。
苏长音只觉得心中那颗大石被这一字一句砸的摇摇欲坠。
“所以衍之不必担忧，来日他为君主，我为忠君之臣，无论如何必定会保他安全无虑。”
苏长音默然无声。
当官这么久，他头一次觉得喘不过气来。
于是他转头面向窗扉，企图吸一口冰凉的空气冷静头脑，然而一眼望去，重檐殿宇静默伫立苍天之下，愈发衬得他们犹如笼中困兽。
好半晌，苏长音才艰难开口，“我的愿望，从来都是希望你们能好好的。”
“我自然也是。”叶庄摸了摸他的头€€€€他特别喜欢这个动作，“我知道你担心他，可你何不问问他是怎么想的？”