吕惠卿给了明远一个相当公允的评价。
“好在此子不像是愿意读书入仕的样子, 也未听说他能蒙荫。否则再过几年，就又是一个薛向。”
三司使薛向与吕惠卿一样，也是新党的中坚力量，只不过吕惠卿是进士出身, 薛向则是荫补官。两人现在的品阶差不多, 但再过个几年, 就能看出差别。
吕惠卿跟着王安石再好好干几年，就有希望入政事堂了。
而薛向？……没戏。
兄弟两人正在谈话, 忽然外头报有急信来。
吕惠卿命人将信送进来，与弟弟吕升卿一起拆了信一看，两人都是面面相觑，一时间谁也说不出话来。
“兄长，这……”
吕升卿一时间脸色惨白。
吕惠卿缓缓闭上双眼，半晌才叹出一口气。
“备马，无论如何, 要先去王相公府上说一声。”
但是他慢慢地睁开眼, 眼中分明写着：不甘心, 这怎么能甘心？
*
明远的得力大管家，汴京“包打听”史尚，在最短的时间里打听到了蔡京拜会吕惠卿之事，甚至还在吕惠卿的伴当面前旁敲侧击，验证了一下。
明远：原来是蔡京啊！
他第一反应是：这不奇怪。
蔡京在之前的科举考试中，名次不如自己的亲弟弟蔡卞。之后授官，所得的也是个闲差。
在军器监当监丞的种建中，手上都是实务，功劳连番地立下；连带军器监门贺铸，如今都能忙到飞起；蔡京的亲弟弟蔡卞取了宰相的女儿，得的差事又是人前格外风光的那种。蔡京左右一攀比，心里自然不平衡。
他将有关明远的一些“私事”都透露给吕惠卿知道，估计就是为了能够从吕惠卿那里得到一点回报，尽快能得到一个实权的差遣，哪怕是去做地方官。
明远虽然认为蔡京能做出这事不奇怪，但并不意味着他能够接受蔡京的做法。
相反，他心里很不爽。
“郎君，还需要小人做些什么吗？”
史尚问明远。
“不必，”明远想了想，“不过有空的话，打听打听蔡元长的职位会不会有什么变动。”
史尚“唉”了一声，领命而去。
明远望着他的背影，觉得这位“包打听”还真挺神的€€€€对史尚来说，世上没有不透风的墙，无论是市井传闻，还是朝堂上的人事变动，这位老兄似乎都能打听得到。
完全可以胜任中情局局长的职务。
谁知隔天史尚带回来的消息，却不是蔡京得了什么实权差遣，而是吕惠卿父亲病危，吕惠卿吕升卿兄弟两人已经连夜赶回福建去了。
明远听到消息的时候有些震惊：这还真是人算不如天算。
吕惠卿之父病重，如果就此撒手人寰，吕惠卿就需要在家守孝二十七个月。这对于仕途刚刚走上快速上升通道的吕惠卿，简直是毁灭性的打击。
当然，朝廷也有可能夺情。
但是吕惠卿是王安石新提拔的中青年骨干官员，资历还浅，要论夺情，吕惠卿应当还不够资格。
这时，陕西张载那边又有新的理论文章问世，寄到汴京来，由明远编校成为《学刊》刊印发行。
明远借着给王€€送《学刊》的机会，去王€€处打听，终于打听到，吕惠卿离开得很急，从未向王安石提过“交子”之事，就直接离开了。
明远猜想吕惠卿这人颇有野心，即使有了发行“交子”的主意，也决不可能拿出来与新党同仁们共享。他一定会等到自己守孝期满起复的时候，再抛出这个主意。
最终倒霉的就是蔡京：吕惠卿走得太急，还来不及帮他安排。
蔡京的职务没有任何变动，还是在太常礼院。
明远：舒服。
不过也到了他面对蔡京的时候了。
“七夕”当晚，明远宴请蔡京。
他选这个日子是因为他们两人都没有家室在京。
像蔡卞这样已经成亲的，“七夕”当晚就得乖乖在家，帮着媳妇招待媳妇的姐妹淘，乞巧拜织女。
蔡京与明远则毫无负担地在丰乐楼碰面，捡了最好的雅间，靠窗的位置。
这两人都是聪明人，明远找蔡京是为了什么事，彼此都是心知肚明。
此刻天气清朗，丰乐楼窗户大开。明远偏过头，望着窗外清朗天幕上横亘的那一挂银河，开口感慨：“纤云弄巧，飞星传恨……”
€€€€忍住！
他这随意一多嘴，将来秦观秦少游就少一首传世佳作。
岂料坐在他对面的蔡京听了这两句，竟微微出神。
过了片刻，蔡京才抬起头，微笑着望着明远，淡然开口：“远之有话对我说？”
明远当然有话要说，却不能说得那么直接：元长，听说你把我卖了，自己还没捞着好。
他想了想，问：“元长以为，权与钱，哪个更可爱些？”
他想要知道蔡京这个人，究竟被权力欲浸润了几分。
蔡京原本已经猜到明远可能会兴师问罪，甚至做好了各种打算，却没想到明远会问他这个。
权与钱……
这还用想吗？
“当然是权。”
蔡京优雅地举起面前的瓷盅，浅浅饮了一口羊羔酒，然后望着瓷盏中碧玉般的酒浆，将瓷盏慢慢晃动，慢慢开口道：“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉①……当然并非书中真有这些。而是十年寒窗苦读之后，一举成名，金榜高中，从此有了晋身之阶。”
“待到权柄在手，千钟粟、黄金屋、颜如玉……自然不会落于人后。”
“而这些……我愿与挚友共享一切。”
此刻，蔡京安然高坐于丰乐楼上，手中托着酒盏，双眼紧紧地盯着明远。夜风徐来，令他那张清俊的面庞微微透出少许红晕，也令他眼中的热切一览无遗。
面前仅有明远一人，蔡京说话便再也无忌惮。
他望着明远，似乎想让明远知道：权力与财富，是相辅相成的。
若是明远愿意以财富支持他对权力的追求，那么将来他自然可以以权力回馈丰厚的回报。
这么久以来，蔡京一直能够感受到明远待他与他人不同。
明远似乎在刻意将他往风花雪月上带€€€€而蔡京对于明远的种种作为非但没有拒绝，而是尽数笑纳。
有明远的陪伴，他越发意识到自己于书画一道颇有天赋，品味高雅，眼光独到。
与明远在一处消磨时光，他也能体会到内心宁静，淡泊致远。
甚至事事与明远合拍。
但蔡京根骨里极其热衷功名利禄。既然明远今日不是来兴师问罪的，他完全不介意向明远示好。
他甚至不认为自己此前有任何做错的地方，不就是将明远推荐给了吕惠卿吗？而且还是好话说尽，将明远形容成是货殖一道上的奇才，又坐拥金山银山，轻易便能成为新党在朝中最重要的助力。
他哪里知道，明远此刻心里正在郁闷。
明远：……我只想把你带沟里去。
可现在你想把我也带沟里去？！
原本他想对蔡京说的话很多，他很想告诉蔡京：如果任由权力欲就这么膨胀下去，蔡京总有一天会独自踏上穷途末路，穷困潦倒，客死他乡。
蔡京会有一天被称为“贼”，会为天下千万人唾骂。
他那一手足以传世的书法，会被他的人品所败坏拖累，被磨灭了价值。
可是这些，对于仕途刚刚开头，年轻气盛的蔡京，能相信吗？
就像明远自己，当他在本时空失去所有财产之前，他亦从来不信自己真的会走到山穷水尽的那一步。
此刻明远郁闷不已，内心挣扎着措辞。
谁知道蔡京看了，竟然表现出十分的感动。
“远之，京从不讳言，你于我，就如子期之于伯牙，除了远之，再无一人能知我如此之深。”
明远：废话，我知道你的整个人生。
“远之，将来，可愿祝京一臂之力？”
蔡京相当恳切地问，并且向明远伸出右手，试图握住明远的手。
他话音刚落，便听雅间外脚步声响起，酒博士的声音在说：“官人，是这间。”
蔡京的手迅速收了回来。
出现在雅间门外的人是种建中。
“小远，”他大大咧咧地进来，在两人桌边打横的位置上一座，道：“愚兄在楼下隔着窗看见你们两位，就上来叨扰了。”
“今天就没停下来用过饭食，饿死我了！”
种建中毫不客气，用酒博士送来的手巾净过脸手，就直接伸手，先给自己舀了一碗杂辣羹，就着一小把环饼②，唏哩呼噜地喝了下去。
€€€€喝得超大声。
明远心头一惊，扭头看看窗外，夜已深沉，河汉两侧的牛郎织女正在忙着一年一度的“金风玉露一相逢”。
“师兄竟然忙到这时候，以后当与小弟说一声，小弟无论如何都能找到法子，给师兄送一些吃食……”
一想到种建中一天三顿就只吃了这一顿，明远莫名觉得心疼。
人是铁，饭是钢，再怎么忙于为大宋的军队研发兵器，加强武备，也得先吃饭啊！
他见有些菜已经凉了，当即唤过酒博士，让人撤换了重新上。
蔡京恰于这时施施然地站了起来，对明远拱拱手，说：“时辰不早，京先告辞了。”
他走到雅间门口，突然回过头，冲明远微笑：“远之，适才所说，盼望远之答复。京静候好音。”
这番谈话到后来竟是这么个走向，明远自己也很震惊。
他一直致力与改变蔡京，磨平蔡京对权力的渴求，免得这人将来祸祸他人也祸祸自己。