史尚却没理会这名海寇，他依样画葫芦，向另外两枚铁爪上系着的缆绳倒上罐中的液体，然后将那罐子随手一掷，自己从怀中掏出一枚“自发烛”。
随着“嚓”的一声轻响，一团小小的火焰出现在史尚掌中。
他将手中的自发烛向其中一枚粗缆绳上一扬。
奇迹发生了。
那枚长长的粗缆绳上瞬间爬满了纯净的蓝色火焰。
原本已经快要借助缆绳攀上福船的海寇们万分惊奇，不明白他们面前怎么会突然出现火焰的；随即便是骇然大叫声传来，这火焰迅速蹿遍海寇的身体，让他们不得不松开手中的缆绳，直接坠入海中。
史尚顾不上得意，他手中的自发烛还没熄，便继续去点着了那第二条和第三条缆绳。
原本海寇用来攀上货船的“绳桥”，现在已经彻底成为三条“火桥”，在海上如同三条熊熊燃烧的赤龙€€€€不仅是海寇们全看呆了，就连福船上的水手也看傻了。
史尚的表演却还未结束，他手边的“自发烛”还有一点点余烬，史尚便随手投入了脚边的那一枚盛满了无色液体的瓷罐中。
瓷罐罐口同样腾起了一圈纯净的、浅蓝色的火焰€€€€这火焰的颜色之纯，几乎可以与海上明朗的晴空相比拟。
而史尚掂起那枚瓷罐，看准了距离福船最近的一条海寇船只，奋力一扔€€€€
“砰”的一声脆响。
那枚瓷罐还未落在船上就整个炸开，里面的液体顿时溅出，在空中便开始燃烧。
这情景，宛若一枚巨大的烟花直接落在了海寇的船上€€€€偏巧这是乘坐海寇最多的一条船，船上在顷刻间便成了修罗炼狱。
每一名海寇都被笼罩在熊熊烈焰之中，惨呼悲号之声瞬间响彻。不少人为了摆脱这烈火焚身之苦，都纵身一跃，跃入小船周遭的海水中。而那条船几乎瞬间燃成一条火船，黑烟迅速向上空腾起。
另外两条船上的海寇目瞪口呆地看着眼前的剧变，将难以置信的眼神转向福船上，望着那如同天神般威风凛凛站在船舷畔的男人。
史尚向他们送去一个灿烂的笑容，将手中一枚瓷罐举起。
小船上已有几枚海寇吓得直接跃入水中，其余人或挥动手中的木桨，或调转船帆的方向，让小船拼命朝远离福船的方向划去……
这一切，都发生于兔起鹘落之间。
福船上所有的人都没想到自己在鬼门关前转了一圈，竟以这种方式重新获得了生机。
躺在船板上的老船长，没法儿站起身，亲眼看见这一切，只能听身边的水手转述。
说的人眉飞色舞，听得人眉开眼笑。
“史官人，史官人€€€€”
他的声音里有明显的呼哧作响的风声，嘴里正往外涌着血沫，但听起来中气还算足。
史尚连忙凑过去，只听这位老把式喘息着笑道：“没想到……史官人竟还有这种死地求活的法子……”
史尚心想：确实。
如果不是他临时记起了明远曾经在信中再三叮嘱过：将甘蔗酒露进一步提纯得到的“酒精”要格外注意防火，一定要放在隔绝烟火的船舱里，那是一种烈性燃料。
这时那船长说话的声音已经渐渐低下去了：“史官人……你，告诉……那些小子们……谁也不许……将火烛……带到舱……谁也不……”
说到这里，老船长已经是气若游丝，他的眼神也不再灵动，而是渐渐凝固于一点€€€€那是他这条船兀自高高扬起的船帆。
船还在他们手里，船没被海寇践踏。
史尚身边，水手们的哭声渐渐响亮。
史尚伸出手，帮助这位在海上跑了一辈子，始终尽忠职守的船长阖上双眼。
*
明远坐在海事茶馆中。
他面前摆着用上等明前茶沏成的好茶，茶汤色泽明亮而纯净，与现如今的分茶所用的团茶不同，这茶就是用炒过杀青的茶叶泡水得来的。
但明远的心思完全不在“茶”上，他甚至根本坐不住，心里就像有一枚小爪子，始终不停地抓挠；又像是有一簇小小的，愤怒的火焰，被坏消息的风扇一扇，顿时不受控制地熊熊燃烧。
同时出发、结伴而行的船都已经到了杭州港，两船分开的地方据说是在明州附近，明州就是他那个时空的宁波，按照明远的地理概念，明州根本不远。就算史尚的船遇上了什么事，迟个两天，也总该到了。
他现在最怕的，就是史尚的船遇上了海寇。
这几天不知是怎么了，已经损失了好几条船，都是因为遇上了海寇，连人带货全都损失了。
这些因海寇而损失的船只中，有四条在明远这里上过“保险”，总货款在二十万贯上下。
但对于明远来说，“理赔”根本不是问题。
如今外界都在担心明远能不能承受得住这样的损失€€€€事实上这却是明远用来建立信誉，彰显自己资本金有多充足的时候。
令明远感到痛苦的，是那些损失的生命。
海商们为自己货船上的“保险”，都是货物险，目前还不包含人身险。因为海寇而遇难的那些船员，是否抚恤，只取决于船东。
当然，船东们迫于明远方面给的压力，多半还是会给予抚恤€€€€每人几十贯钱，已经能令那些孤儿寡母们感激不已。
可是这道坎在明远心里还是过不去。
更何况这次，史尚为了他指明要的那些货物，亲自押船回来，如今正生死未卜。
明远曾听侥幸逃生回来的水手提到过，那些袭击商船的海寇之中，有些人看起来装束发型特殊，不像是中土人士，使用的兵器除了弓箭之外还有用上等好钢锻造的倭刀。
明远坐在茶馆里，浑身上下都散发着生人勿近的冷意。
他挨个儿去捏自己的指节，发出清脆的响声，口中则低声恨恨地道：“倭寇，竟然是倭寇啊！”
第209章 千万贯
海事茶馆中, 明远所坐的是一个远离正厅和大门处的角落，距离戴朋兴写有各种信息的那块黑板，也有一段不小的距离。
他一人向隅而坐，背对他人, 身后的议论声却不绝于耳。
“听说了没, 连做保险生意的明郎君, 自己都损失了一条船！”
明远：……
他身后另一人闻言则惊呼：“这怎么会？明郎君……不是神仙弟子来的吗？”
“怎么可能有神仙弟子？他分明和我们一样, 是成天在孔方兄里打转的凡人啊！”
明远心道：说得没错。
过了片刻, 那议论声又响起来：“你想想, 如果没有海寇, 明郎君那个保险的法子确实是可行的。现在的福船船身坚固, 不惧风浪, 各家聘用的船工水手又都是有经验的。依照近几年的情形, 二十停商船里也就损失一停。”
“所以各家凑在一起的份额, 足够赔付一条损失的海船，这保险生意说白了就是有利可图的。”
“可是现在有了海寇……”
“算算最近, 靠港也就十几条船, 折在海寇手中的船只已经有四条了€€€€对了, 要再加上明郎君那条，已经有五条了！”
明远握住了他面前那盏盛着清澈茶汤的小茶盅, 右手竟情不自禁地微微颤抖€€€€他心里只有一个念头：史尚, 史尚……你当真遇到海寇, 葬身大海了吗？那我当年让你去南方看更大的世界……终究是错了吗？
这时忽听脚步声霍霍响起, 有人快步走进了海事茶馆, 并且大声招呼戴朋兴：“老戴, 老戴！听说了吗？”
海事茶馆就是一个打听消息的地方, 满屋子坐着的都是“消息灵通人士”, 对任何新讯息都不肯放过，顿时人人竖起耳朵。
“有一条船进了杭州港，是广州来的。出奇的是，那船身上有烧灼的痕迹，船的外舷上还钉着箭矢，应当是才遭了海寇攻击的……”
“这位兄台……”
明远早已起身，三步并作两步，向来人赶过去。
“那条船上的人现在怎么样了，是否安好？”
在海事茶馆中人人都认得明远。此刻见到明远现身，刚才背后议论他的那几个海商纷纷露出夸张的惊讶表情，以掩饰他们的尴尬。
先前说明远是和大家一样凡夫俗子的那位，此刻脸涨得通红，以手掩口，这时正在后悔：万一刚刚进港的那条船，就是明远的船，而且竟从海寇的手中死里逃生了，那他早先的推断岂不是错了？
€€€€那位明小郎君，说到底还是与神仙有点关联？就算是遇上危险也一样能逢凶化吉？
赶到海事茶馆中报讯的那人是茶馆中的一名常客，与明远很熟，见到明远这样急急忙忙地询问，知道明远此刻关心则乱，此刻就也老老实实地回答：“这个在下不知。但是那船已经抵港有一会儿了。我看他们还有人往市舶司那里去了。明郎君耐心稍候，想必消息马上就到了。”
明远却哪里等得，他专设招呼戴朋兴和自己的长随：“老戴、老张……我要雇船，去市舶司附近的深水港……”
正在这时，门外忽然有一个声音响起：“是吗？好巧，我刚从市舶司附近的深水港来，有什么是可以为郎君效劳的吗？”
“史尚！”
明远一跃而起，冲向门口的来人那里，紧紧握住来人的双手，上下打量。
“史尚€€€€”
只见这个昔日明远身边最得力的大管家，与以前相比，瘦了点，也黑了点，但是精神奕奕，而且鬓边一如既往地簪了一朵碗口大的绣球花，令他那身风流倜傥的气质没有发生丝毫改变。
“你总算回来了。”
明远声音颤抖，冒出这一句€€€€他简直高兴坏了。
史尚却右手猛地一缩，随即轻轻将手从明远手中抽出来，明远马上留意到史尚的右手上还缠着一大片丝绢，他马上松开手，以眼神询问。
史尚却笑道：“无妨，只是略略烫伤了一点而已，养了几天，早已好全了，连痂都快掉了。”
接着他后退了半步，向明远拱手作揖，笑道：“东家，史尚这次幸不辱命！”
明远摇摇头：“我托你带的那一船东西都是无所谓的，只要你平安归来……”
他以为史尚口中的“幸不辱命”，指的是将那一船来自南方的货物顺利运到杭州来。
谁知史尚脸上的笑容更加灿烂，回应明远：“史尚这次，看到了……更大的世界。”
看到了大宋的万里海疆，见识了南方各州县的迥异风情与特色出产。
“对！”
明远不意史尚的眼界与胸襟已经如此，也笑着补充道：“而且你还是个从海寇手下生还的勇士。”
“来，来给大伙儿说说你在海上的经历！”
明远挽着史尚，快步走进海事茶馆内。
而茶馆内的海商们已经几乎在夹道欢迎了。他们大多眼含激动，望着史尚€€€€毕竟不是人人都有这运气，能够顺利从海寇手中逃生的。
此刻即便是用不着亲自押船的船东，也按捺不住好奇心，想要听听史尚等一行人对抗海寇，死里逃生的经历。
明远顿时向戴朋兴一点头：“各桌都上一份新茶和茶点，算在我头上，我请！”
海事茶馆内顿时欢声雷动，没过多久，又成了鸦雀无声，人人聚精会神，在听史尚绘声绘色地讲述他在海上的那一场冒险。
“……于是我再不迟疑，随手将还未燃尽的自发烛丢进了盛满酒精的瓷罐里，那火腾的一声就燃起来了。”
“我一看，知道不能再等，立刻用尽全身力气，将这枚瓷罐向海寇最大的一条船上扔去。你们猜怎么着€€€€”
明远在旁听着，觉得这史尚也确实有些讲史先生的天赋，原本就凶险的故事被他讲得一波三折、扣人心弦。