赵顼心头恚怒, 皱眉道：“王卿的意思是, 高遵裕会为了一己之私, 而置国家大义不顾，随意压制刘昌祚，从中作梗吗？”
高遵裕是外戚，是高太后的族人。赵顼这样做也是为了给母后的家族一个靠军功晋升封赏的机会。而熙河开边时，王韶也曾与高遵裕合作过。现在看来，王韶竟这么不看好高遵裕吗？
面对赵顼的诘问，王韶一点儿都不在意€€€€反正宋朝敬重士大夫，无论王韶说了什么令天子不高兴的话，只要他说得有道理，天子就没办法找他的茬儿。
于是王韶继续拱手道：“臣在边军中多时，深知争功诿过，乃是人之常情。”
王安石也在一旁敲边鼓，沉声道：“毕竟……这是灭国之功啊！”
赵顼呆住，木然望着舆图，看了良久，似乎想要逃避这个话题似的，将视线转向了最西面的熙河路。在这里，种建中将率军从洮水一带突出，协同归顺大宋的蕃部义勇一道北上。
这是一路奇兵。
但是它距离灵州城的距离也最远，要将粮草辎重与火器尽数运抵灵州城下，是极难完成的任务。
相比之下，这一路宋军到兴庆府的直线距离反而更近些。
赵顼想起被赋予这一路重任的种建中，他是众将中年级最轻，资历最浅的。如果泾原、环庆两路有什么差池，熙河路多半也难有所作为。
想到这里，赵顼颓然坐了回去，长长地叹息了一声。
*
水砦。
向华以一句“安全起见”，劝住了李秉常。
李秉常顿时流露出郁郁寡欢的神情，但是他接受了向华的劝告，没有再要求明远换上汉人的衣冠。
毕竟他还清楚地记得，当年在兴庆府侍奉他的贴身宫女，只因为叫了他一声“官家”，就被梁氏杖责而死。
他李秉常，只是个空有其名的西夏国主，现在又是被软禁在水砦中，的确是要谨言慎行啊。
被扫了兴致的夏主低下头，默默无声地吃过晚饭，随意挥挥手，要明远将他面前的餐具饭食都撤下去。
一旁守着的向华身体微微一动，但随即记起了自己现在的身份€€€€西夏王室卫队总管罔萌讹的亲信，而明远，才是那个需要动手清理餐具，满足秉常要求的小侍从。
于是向华硬生生忍住了动作，投向明远的眼神便写满了歉意。
明远却完全无所谓。
虽然数年来他一直养尊处优，但是要他俯首低眉做这些杂活却完全没有难度。
昔日虽然巨富，但明远也曾经穷过，曾经一无所有，为了生存他没有什么抹不去的面子，放不下的身段。
更何况，现在他做的事比单纯的生存更加重要，更有意义。
明远快手快脚地将秉常没吃完的晚餐一收，送出去。
随即他被要求去整理秉常的卧室，准备侍候这位少年国主就寝。
秉常如今在水砦是“软禁”，但他依旧享有了一名国主的待遇与排场。明远一路看过去：卧榻上是来自江南的丝绸和塞北珍贵的驼毛皮，最近刚刚兴起的吉贝布和棉花也在这里争取到了一席之地€€€€明远伸手一摸，榻上的盖被正是在吉贝布里塞了棉花，蓬松柔软，触手生温。
明远将这条“棉被”抖得更松些，铺在秉常榻上，并放下金钩勾着的帐幔。
他的视线转向榻旁€€€€那里是一排用楠木打制的衣柜。西夏产什么木头明远不知道，但肯定不产楠木。
如此看来，西夏贵族的生活可以称得上是穷奢极侈，与他早先见到的荒村相比，这里简直是天堂了。
明远打开这些衣橱，想要找一件秉常就寝时穿的衣物。
他打开衣柜便愣在原地：眼前柜子里，挂满了汉人式样的衣饰，上襦下裳，直裰、€€衫、巾帻、幞头、鞋、履、深靴……
这个年轻的西夏国主，竟然钦慕汉家文化到了这种地步？
明远细细回想€€€€他早先确实听种建中与种师中说过，西夏上一代国主李谅祚原本已在国中推行汉礼，但是李谅祚身亡，梁太后秉政之后，为了讨好西夏贵族，梁太后尽废汉礼，在西夏全国重推蕃礼，各部族依旧用草原民族的传统管理与约束部族中的子民……
“我虽然贵为国主，但这些我都不能穿戴……只能看一看。”
不知何时，李秉常走进了寝殿，来到明远身后。
明远垂首行礼，去另一座衣柜中，找出了秉常的寝衣，奉至秉常身边，要帮他换上。
秉常在明远身边，张开双臂任明远摆布，却一直扭头望着他柜中那些汉家衣冠，小声感慨道：“还好我身边是阿华……阿华是个好人，若是换了别人，太后恐怕早就知道我说的每一个字了。这些衣物，自也不可能幸免。”
明远心想：这个年轻的小国主，对政治斗争的觉悟不太高啊。看起来李秉常似乎将政治理想能否实现全都寄希望于身边人是否“是个好人”上。如果职方司没能成功将向华安插到李秉常身边，李秉常现在该怎么办，躲在深宫里，望天数星星吗？
“对了，你是汉人，但你的党项话说得很好啊，想必是在我大白高国长大的吧。”
明远见李秉常将自己误认为是在西夏境内土生土长的汉人，也不多解释。他与向华商量过，不急着向秉常透露身份，此刻便也不多解释，只随口答了一句“大王过奖”。
“生活在我大白高国的土地上，纵使是汉人，过得应当也还好吧！景询、李清……他们都是汉臣。”
景询与李清，都是在西夏朝中任职的汉人，景询前两年病死了，李清则是这次建议秉常联宋反梁，结果计划泄露，被梁太后捉了去。
“而我大白高国的汉儿之中，竟然出了你这样灵秀的人物。”秉常转过脸打量明远。
此刻明远的一张脸孔，在殿内几枚巨烛光芒照耀之下，宛若明珠美玉，肌肤表面甚至笼上了一层淡淡的光泽。秉常看着看着，竟然呆住了。
明远唇边扬起一丝冷笑，低声道：“大王可曾听过这样一首诗？”
秉常显然是异常倾慕汉家文化的，听说有诗，赶紧问：“是什么？”
明远当即诵道：“一自萧关起战尘，河湟隔断异乡春。汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。”
“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。”这是晚唐河湟一带被蕃人夺去之后，唐代诗人司空图所做的《河湟有感》。
河湟失地上，当年曾有多少汉人转变了身份，反过来对付自己的同胞手足？多年征战，无止无休，究竟有多少汉人在其中推波助澜？
秉常听了却突然沉了脸，转身从明远手中夺过那件寝衣，放粗声音道：“下去！我不要你侍候更衣。”
明远一点儿都不介意，他冲秉常鞠了一躬，非常干脆地道：“那小臣告退了。”
说着，转身走了。
留秉常一个人在寝殿内发呆，默默念诵着明远留下的那句诗：“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。”
秉常很清楚自己为什么突然就恼了€€€€他的生母梁太后，不就是“尽作胡儿语”，却挥刀指向宋境的汉人吗？
秉常七岁即位时，梁太后垂帘听政。在掌权秉政之后，梁太后将权柄尽数交给梁家外戚。为保自身地位，她与国相梁乙埋几次撕毁与宋国之间的合约，大夏国悍然出兵；梁氏又亲自推翻了先王李谅祚所倡议的汉礼，重行蕃礼，摆明了是讨好西夏几个大贵族世家，以此巩固自己的权力。
这一点秉常无法否认，当然他的自尊也让他不愿承认。
而秉常想想自己，身上流着的血一半来自胡人一半来自汉人，可他又曾经做得了什么，能弥合胡汉之间多年来难以化解的仇怨呢？
李秉常当即无情无绪地躺在榻上，睁着眼睛，睡了好久都没能睡着。
他第二天醒来时，记起了昨晚明远的“冒犯”，心里郁闷未消，便存心想要冷落明远。等到明远再进来为国主更衣时，李秉常不再理会明远。
谁知明远也不理李秉常，半句话不曾与秉常交谈，只是为他更过衣物，就立即退出去了。
李秉常顿时又郁闷起来。
到了饭时，他又见到了明远，明远的态度依然如故，不多说半句话，但是进退有度，有理有节，令秉常只觉得这名汉人青年睿智而有分寸。再加上明远的仪态丰姿无懈可击，教人越看越觉得心折。
只是明远却从来不搭理秉常。
如此过了三五天，李秉常就再也憋不住了。
他开始主动缠着明远说话，如果明远还是拒绝理他，秉常便耍起无赖，抱着双臂，坐在饭桌跟前，拒绝进食。
向华给明远使了个眼色，表示火候似乎到了。现在，无论明远说什么，秉常应该都至少能乖乖地听入耳了。
于是明远无奈地叹了一口气，终于在秉常下首坐下来，柔声道：“国主有什么心事，尽可以说与小臣听说。小臣绝不会向任何人透露。”
秉常闻言，立即抬起眼，目光灼灼地望着明远，问：“如果是汉家天子，如今在我的位置上，会怎么做？”
明远：……！
他也万万没想到啊，自己激了李秉常一回，原本以为这少年要气得跳脚跳一阵的，谁能想得到，这才几天刚过，堂堂西夏国主李秉常，竟然低声下气地向明远问政。
第309章 全天下
在明远看来, 李秉常是个性格懦弱而善变的小孩，没什么主意。他的性格与能力和耶律浚比起来截然相反, 简直天差地远。
但这也难怪。
毕竟李秉常七岁时就在生母梁太后的严密控制之下登基, 作为一个傀儡而存在。这造就了他的怯懦与优柔寡断。
相比之下，耶律浚生命的前十七年，都是作为大辽的储君, 耶律洪基的继承人，被人教导着培养长大, 直至遭遇不测。
与耶律浚的遭遇比起来, 秉常可能要更可怜些。
但西夏国主李秉常，却也是有自尊心的€€€€
明远每每对秉常说些什么, 秉常总是会叹一口气, 然后老气横秋地反驳明远：
“唉, 你根本不懂身为一国之君的难处。“
面对这样的秉常，明远总是忍不住想笑€€€€在这种场合下，他已经不需要“舌战群儒”卡了。因为要说服秉常根本没有什么难度。
“不如大王去问问水砦的侍女们, 问问她们家中留下了几个男人。”
秉常怔怔地想了片刻，才反应过来明远为什么会提这样要求€€€€留在后方的女人们更有发言权。
随后他便真的去问了。
水砦的侍女人数不多。她们之中, 最空闲的是女红不精的阿纯。于是这小小姑娘被秉常召来, 她顶着一头因营养不良而细黄的头发，睁着一对明净的双眼, 眼巴巴地望着秉常。
秉常问得阿纯的家就在水砦附近, 一时颇为兴奋, 还说有机会要亲眼去阿纯家看看。
随后他就听阿纯说起, 她父兄全都应征入伍, 一直没有回家。她们整个村子都是这样, 无人耕种田地, 人丁星散，以至于成为一座荒村……
问过阿纯，李秉常陷入沉思，很久很久都没有说话。
明远冷眼旁观，觉得李秉常这人还有点救，因为他很关心自己本国臣民的疾苦。
“如今的宋夏战争，就只有党项豪族靠劫掠与讹诈得利，而你国中的百姓只有民穷财尽，民怨沸腾。”明远劝说秉常，“可是大王，即便不靠战争，你的臣民一样能好好地活下去。”
“若无战争，大夏国内的万里良田便无须被荒废成为旷野，无数西夏男儿也无须尸骨无存。”
“但是，但是……”
秉常嗫嚅着问：“如果不打仗，怎样才能得到我们需要的……”
“依靠贸易啊！”
明远眼含兴奋，望着秉常。
“在贸易一事上，大夏国拥有得天独厚的优势。”
西夏国地理位置特殊，正好处在丝绸之路的中段，陆上交通便捷无比。这条运输路线曾经在盛唐时创造奇迹。
只是到了晚唐，征战杀伐四起，这条通往欧洲中部的贸易路线才暂时中断。
如今大宋与海外贸易往来频繁，双方均需求旺盛。但是从杭州、泉州、广州一带南下的海船，主要目的地都是南亚次大陆和大食地区。欧洲中部还是一道亟待垦荒的贸易白地。