朱标一愣，扭回头来：“带着孩子自焚？”
“是。”
“看来这场仗打赢还要再耗费一段时间。”朱标感叹道，“张士诚一家的骨气比陈友谅要好多了，可惜他那几个不成器的弟弟总是拖后腿。他自己的能力是不错，但从军事和政事上来看优柔寡断，正如刘先生所言，是个自守虏也。”
魏忠德道：“时间再久，王爷也一定能胜的，主子不用太过担心。”
“我担心有什么用？”朱标继续把目光投向下方的车马，“仗不是我在打，操那里的心不如操眼下的心。”
漫天大雪中，卢近爱从县衙门中出来，上了城墙。
据史书记载和后世研究，元末明初时小冰河期便开始了，到了明朝末年，海南竟下起大雪，可见江南与中原的困苦。
现在的情形虽没那么严重，朱标却能敏锐体会到自出生起一年比一年低的温度，有心在凤阳实验，为以后全国的保暖问题打个调查的基础。
“殿下。”白茫茫的雪花飘散在空中，落在城墙上 ，落在车上，落在卢近爱的头发上，他拱手道，“这是最后一批货物了，您打算怎么分，有没有什么章程？”
“织机的债务百姓们都还完了吗？”
卢近爱胸有成竹，答道：“一共有一百七十二户穷苦人家借了织机，其中还完债务的是一百五十六家，剩下的十六户中，十三户稍有欠款，臣答应通融到年关以后再还，另三户惫懒异常，便没有办法了，天地难救。”
“还完了欠款的，应该还有钱过年吧？”
“有的。”卢近爱道，“最起码比往年要好多了，百姓们愚昧，乍然富足起来反而事与愿违，这样已是最好的办法，日后一年年再整顿下去，不会有什么大问题。”
“你去县衙里走些开支，调度公款办一个烧炭的作坊，这些车上的东西，先按低价卖给百姓，买不起的让他们赊账，城里哪家富户偷偷拿了，把头砍了，不用上报。”
“是。”
朱标满意地看着一身官服的卢近爱：“我知道你还是想走科举取仕的路子，但科举不是一年两年内开得了的，上一任县令死了，总要补上去一个，你在凤阳好好干，等朝廷的大事都稳定了，我亲自来举荐你。”
“臣不会辜负殿下的知遇之恩。”卢近爱撩起衣摆，冒着雪跪了下来，把额头靠在冰冷的砖石上。
“好了，起来吧。”朱标道，“快过年了，我要回应天去，王妃已经催了很多回。这里的事交给你了，别忘了我的期望。”
几番整顿下来，朱标敢自信地说，凤阳是天下吏治最好的地方，县丞差役们通通不敢贪墨，个个能干实事，乡绅地主们夹紧尾巴做人，衙门有什么命令，绝对是上行下效。
“臣谨记殿下旨意。”
风吹过来，雪花更大了，魏忠德先前怕扰了朱标赏雪的雅性，现在不知从哪里取出一把伞撑开，遮在朱标头顶。
卢近爱目送着他们远去。
三天后，朱标坐在宽敞的马车里，身边陪着的，是又一次逐渐蔫起来的六出白。
随着送行官员的身影在眼前慢慢消失，朱标端着的气势松懈下来，他的人也软在了靠垫上，闭上眼睛舒了口气。
上位者要隐藏自己的喜怒，隐藏自己的想法，和这些满肚子坏水的人斗来斗去，即使有优势，也颇费心神，好在这一趟因祭祖而起的旅程终于结束了，不久就能回到王府里去，躺一躺那个久违的被窝。
路途遥远，朱标刚准备眯一会儿，就听到了窗外逐渐接近的马蹄声，来人似乎奔波了很久，喘气声很大，马匹的蹄子也累得有轻有重。
不是这个队伍会有的！
难道是应天那边出事了？
朱标一个挺身坐起来，掀开车帘：“哪里来的信使？”
外面正准备接过信件的魏忠德一听，急忙问道：“这是谁送的信？你从哪里来？”
马上满面风尘的男人翻身下来，跪在地上疲倦道：“回殿下，属下是从就近的驿站来的，这封信点明了要加急送到，至于是谁送的，属下不知。”
朱标皱眉道：“把他领下去休息。”
“是。”魏忠德示意旁边骑马的小太监把人领走，接着自己从马上下来，将信送进了车里。
三下两下拆开信封，果不其然，信是老朱同志写的，墨迹已干，可似乎还能嗅到战场上的硝烟味道。
看着这些龙飞凤舞的字，朱标仿佛跟着它们一起回到了还在杭州的那一天。
“他奶奶的，王爷，这城是真难啃，再这样拖下去，年要在这里过了。”
朱元璋写下第一个字时，蓝玉一脸怒气地走了进来，于是信上多出一个墨点。
常遇春呵斥道：“没规矩，跪下。”
蓝玉这才反应过来，跪下给朱元璋行礼。
“起来吧。”
老实说，这一仗迟迟打不赢，朱元璋心里也着急，但他得装作不急。
杭州早已是孤城，所有将领们都以为张士诚不会抵抗太久，没想到他铁了心不投降，非要在城里面仗着那点死士和粮食支撑战局。
光脚的不怕穿鞋的，那些士卒眼睛都打红了，虽说迟早会赢，中间平白多出许多不该有的消耗，实在让人心焦。
“姐夫。”蓝玉一听能起来，麻溜得很，凑到常遇春身边，悄悄道，“王爷在干什么呢？”
他以为的悄悄话，实际上快把常遇春半边耳朵给震掉了。一来这人嗓门一直就大，二来蓝玉这些日子天天在城门边上指挥炮攻，给炮声影响的不大声不会讲话了。
“叫什么姐夫，这里没有姐夫！”常遇春瞪着他道，“要么喊我大人，要么就滚出去。”
“行了行了。”朱元璋又写下几个字，“别在这腻歪了，你们俩都给咱出去，不要打扰咱写信。”
蓝玉乐了，一推常遇春，把他从军帐里给撺掇出去。
剩下朱元璋一个人在帐篷里，他的眉头才渐渐舒展，表情也丰富起来，嘀咕道：“兔崽子，去了几个月了，也不说给咱写信，还要咱给他写，反了天了，哪有这样的儿子，简直是老子。”
“也不知道问问咱身体好不好，给咱报报凤阳怎么样，临走时说了句不用写，嘿，还真的不写！”
写了半页的关心问候，想到几个月前马秀英和自己说的东西，朱元璋纠结再三，还是在信的末尾补上了一句话。
——咱派了廖永忠去接小明王，让你知道。
然后他将信纸装入信封，交给了帐外的亲兵，亲兵拿着信传给信使，这封信上山入河，在驿站间不停转交，直至来到这里。
廖永忠是水军将领，叫他去接小明王，还能有什么意思？
朱标盯着信纸沉默良久，最后把魏忠德叫了进来。
“主子，您有什么事要吩咐奴婢？”
“我要出去一趟，你把我不在的消息给瞒住，谁也不能告诉，哪怕是王爷王妃，明白吗？”
第143章 沉舟侧畔
天蒙蒙亮的时候，韩林儿睁开眼，感觉到一股直入骨髓的寒意，于是连忙把被子往里拖了拖。
“陛下。”外面进来一个小太监，侍立在床边说道，“您该起了。”
韩林儿心里一阵悲凉。
在应天的时候，这些下人们看朱标时常与朕来往，又加上朕住在王府里，并不敢十分地怠慢，如今来到滁州，却是一日不如一日了，连通报也没有，就闯进屋子里来。
小太监的语气虽然客气，但他的话是不容韩林儿拒绝的。所以韩林儿只能慢慢坐起来，把自己暴露在寒冷的空气中，这不免让他又难过了一点——因为房间里的炭火早就灭了，没人来补过。
“陛下，吃过早饭以后就出发吧。”小太监神情冷漠，淡淡看着韩林儿自己动手穿衣，没有半点上前帮忙的意思，“廖将军在外面等您呢。”
“谁？”韩林儿一无所知，惊讶道，“廖将军是谁？朕要去哪？”
“廖将军是吴王派来接您的，至于去哪里，奴婢不知道。”
他回答了韩林儿的话后，俯身整理床铺，再没有抬头看一眼。为了防止韩林儿搞出一个后代来，朱元璋不允许滁州的这座行宫有宫女，各项琐事杂事，都是太监在干。
韩林儿张口想要说什么，看着太监的动作，觉得自己似乎没有机会，便想先走出去看看，他刚站起来，太监就动了。
小太监抱着被子起身，把它塞进角落里的大柜子底部，然后转身面向韩林儿，似乎想说什么。
韩林儿突然觉得这是个好时机，心中胆怯又紧张，尝试着想开口再问几句。
“陛下？您怎么还不出去？”小太监先出声了，皱眉道，“时间要来不及了，许多人在等着您。”
韩林儿把话咽回去，胡乱点了点头，推开门走出院子，他根本没有吃早饭的心情，径直向宫外而去，想快速搞清楚如今的情况。
作为一个皇帝来说，哪怕是换成朱标的世子身份，不吃早饭，理应有人关心他为什么不吃，应不应该吃，不吃会不会饿，是不是饭菜不合胃口所以才不想吃的，即使他明确拒绝，太监们也应该在一切能看得到的地方摆上零嘴。
但可惜的是，在这里只要韩林儿不跑掉，没有人会在乎他的想法。
宫门外面，廖永忠穿着甲胄，系着披风，坐在一个石墩子上等待着。他表情轻松，时不时看一眼対面，见没人出来，便瞅瞅天上白云，看看地上枯草，嘴里哼上几句戏，如此循环往复排解无聊。
当今天下皆知的事情，便是小明王还活着，而且被尊为龙凤政权的领袖，几千年的文化了，哪里都讲究尊君重孝，即使暗地里没人当真，面子上大家也要过得去，如此才能讲求一个稳定的价值观。
这样一来，谁杀死了小明王，谁就要背上弑君的骂名，朱元璋是有魄力，有胆量，但他没有必要把事情办得那么粗糙，有更好的方法能用，何必惹出麻烦。
意外死亡，是朱元璋给韩林儿定好的结局。
意外的死法有很多，韩林儿是皇帝，重重保护下不太可能被刺杀，而且刺杀会显得朱元璋很不专业，没対保护対象上心，所以不予通过。
剩下的常规方法有烧死、溺死、病死等，综合考虑之下，病死会留有尸体，还需要购买棺材，准备丧葬服饰，聘请大夫，费时费力不说，容易落有把柄，老朱同志觉得很不好，于是也不通过。
烧死……那是走火的后果。一想到滁州漂亮的崭新宫殿会被烧掉，朱元璋就一阵肉疼，他小气惯了，这个主意被否决得最快。
溺死，溺死可以是在路上，代价只需要一条小船，和陈友谅打完以后，朱元璋最不缺的一样东西便是船，若是连船带人沉入河底，不容易被捞上来，捞上来了也面目模糊，过程很迅速，方便快捷。
完美！
办法定下来了，还需要安排人选去实施。这个人的利益必须死死和朱氏集团捆在一起，背叛的几率要小，脑袋瓜要机灵，嘴巴要严，为了向天下人作秀，身份还不能太低，不然事发后会显得早有预谋。
考虑一圈后，朱元璋把目光放在廖永忠身上，他在至正十五年就投奔了老朱同志，当时还只是个少年，算是根子里有基础。
除此以外，他的战功很不错，平定了许多地方，既打过陈友谅，也打过张士诚，封赏足够，加上其兄长被张士诚俘虏，已经在狱中死去，更没有背叛的理由。
且廖永忠是水军出生，打过很多次水战，淹死小明王的计划由他实施，再合适不过了。
替君主背锅让廖永忠觉得自己是被信任的，这件事结束后，朱元璋明里不会赏他什么，但暗里肯定会器重许多，虽说事后有被卸磨杀驴的风险，但富贵险中求，此时此刻他还算愉悦，等待小明王的过程，就像是等着行走的功劳。
站起来活动几下，廖永忠伸脚把地上还没人踏足的雪白积雪踩出一个印子。
“什么时辰了？”他问道。
亲兵回答：“辰时了。”
“咱们的这位陛下，不会还要在里头吃午饭吧？”
亲兵笑道：“说不准是在抱着太监哭呢。”
廖永忠哈哈大笑几声，眼睛一斜，发现门口有些动静。有个人正大步走来，身边跟着一群侍卫，熟悉排兵布阵的廖永忠知道，这种站位看似是众星捧月，实则身陷牢笼。
是小明王来了，廖永忠整理好表情，拉下嘴角，抱拳道：“陛下好。”
“……廖将军平身。”
面対根本没有跪下的将军，毫无权力的皇帝只能说出这句话来，他抿着嘴唇开门见山：“你要把朕带到哪里去？吴王的安排是什么！”
做戏要做全套，宫殿里的太监们已经开始忙前忙后地收拾行李包袱，东西一车车往停在河中的船上运，热火朝天的样子根本不像是才开始的，也许在半夜里就有运作，韩林儿看在眼里，更加的害怕。