“知县无故死了，上面一定会来人调查，何以堵天下悠悠之口？”
“真的杀了人，也是侯爷杀的。”又有一人道，“不关我们的事，怪不到我们头上。”
“你们是有名有姓的登记衙役，想要接近知县最为容易。”卢近爱道，“到时候推出替罪羊来，是罗家还是你们？你们不死谁死？”
“你这是在吓我们。”周班头道，“我们不是吓大的。”
“自古以来临阵投敌的小人都没有好下场。你们摸摸自己的良心，想想番禺的乡亲，以后你们要过抬不起头来的日子吗？”
卢近爱站在靠里的位置处，口若悬河，字字珠玑。
“永嘉侯还会呆一个月，这一个月满后，道大人若死，便会来新的知县，不管新的知县会不会与罗家同流合污，必定容不下你们这些背主之人，会将你们辞退，没了衙役的身份，名声又臭了，加上知道害死堂尊的内幕，你们还想怎么活？”
这番话振聋发聩，卢近爱虽有自己的目的，但言语极为中肯，充满令人信服的力量。
“我有死的决心和勇气。”他接着道，“拼着死，我也要闹出点动静来，不巧的是，我在上头真的有点关系，真的能闹出动静。”
周班头跪了下去：“你能救我们？”
其他人也跪下了。
“还不出来？”外面领头的挠了挠头，“这笔掉到茅厕里去了？”
第158章 先下手
没等这领头的再琢磨琢磨，门便哗啦一声从里面被破开了。
巨大而突然的声音吓了他们一跳，令他们齐齐后退几步。
只见十五个衙役排着队齐齐走出来，个个瞪着眼睛，好似收租的债主，手里拿着不同的家伙事儿，有桌子腿、椅子背，还有扫把锅铲等物，照面挥过来，往混混们的脑袋上招呼，打得他们昏头昏脑，还来不及反应就倒在地上。
卢近爱从房间里踏出来，手拿几圈麻绳，交给周班头道：“将他们捆紧，堵上嘴关住。”
衙役们自动手起便知道这条路只能一股脑走到黑，于是说什么听什么，收缴了混混们腰上别着的刀后，用破抹布堵上他们的嘴，捆猪的法子捆上手脚，搬起来扔到了柴房去。
“你们现在赶紧回家，告知亲友连夜出城，有亲戚的投奔亲戚，没有亲戚的暂且找地方简单住下，除非你们自己去接，否则不要回来。”
众人恍然大悟般使劲点头。
“通知消息以后，你们带上能带过来的米面油盐赶来大堂，接下来的时间，我们需要守住衙门。”
“怎，怎么守住？”周班头不安地问。
“死守。”卢近爱的话音刚落，衙役们的脸就白了，“不是叫你们如将军勇士般死守，是叫你们有死等的决心和毅力，死守的也不是人，而是我们的大门，朝廷的公理。”
“大家听好了，这是一个难关。”他继续道，“但只要这个难关渡过去，番禺县会好的，我们都会好。”
衙役们先是原地愣了一会儿，你看我，我看你，最后意识到他们确实得这么办，才纷纷散了，狂奔着冲回各自家里。
周班头独自面对卢近爱，尴尬地摸了摸脑袋：“那，那大人，我也去收拾东西。”
“去吧，我在衙门等你。”
等回到了衙门，道同对卢近爱的成功并不意外，卢近爱向他一伸手，他把自己写好的文书递过去：“百姓们来不了衙门，便没有口供，只能暂且按些手印上去，好做证据请朝廷派御史过来调查。”
卢近爱细细翻看了手里的纸张：“也只能如此了。”
气氛沉寂下来，两人面对面坐着，相顾无言，都不知说些什么好。
深究起来有趣，他们其实一共没说过几句话，还并不熟悉。
但道同一开始便信赖卢近爱，安心下放自己的权力，尽心帮助他了解情况，卢近爱敬佩道同的品格和为人，不产生怀疑，不隐瞒主意，故而他们虽对彼此很陌生，却能够心心相惜，产生默契，一起对抗唯利是图的朱亮祖和罗有前。
这里面的情义和交心，是常人不能够理解的，也许可以归结为清官能臣间的互相吸引。
卢近爱动了动嘴，望着对面官服男人苍白的脸色，刚想关心一下伤势，忽然被道同抢先问道：“卢兄，先前情况危急，宋大夫又在身边，我不好细问，如今希望你不要嫌我唐突，不知道你……究竟有什么背景？来番禺县又有何任务？”
“任务？”卢近爱微微露出笑意，“堂尊怎么会这么想。”
“凭你的冷静和见识，哪里是一般人家能够培养的。”道同摇摇头，“贫贱不能移，威武不能屈，说起来容易，世上有几个人可以做到。”
卢近爱道：“家父去世前为我留下了一些书看。”
“原来是书香世家。”道同道，“我看卢兄你的肤色虽没有此处岭南人那样黑，但也是常在外奔波会有的颜色，手心里又有不少的老茧，这是怎么回事呢？”
“我们家里虽有一点书能看，并不在元廷出仕，后来家母生重病，钱财就逐渐散出去了，我自十几岁起开始务农。”
“是这样。”道同缓缓点头，“那么上面……”
“我是凤阳人。”卢近爱道，“凤阳是圣上的老家，认识一些人不难。”
常言道大忠似奸，大奸似忠。
这里面的意思是，忠臣要想做好事，保证自己的政策顺利在民间推行，就必须要融入贪官的体系中去，学会攀炎附势，为自己的理想默默奠定实力，了解处事的规则，辨析奸臣的言行举止，防范小人构陷，必要的时候，不惜用龌龊的办法达成目的。
而奸臣为了让自己容存于世，则需要用圣贤的道理武装自己，用恭敬的神态表演忠心，慷慨堂皇，雄辩是非，拉那些摇摇欲坠的官员下场时，扩充自己的党羽时，须给他们一块写着为国为民的遮羞布，好彻底迷惑世人，保全自己。
卢近爱入了当朝储君的眼睛，有报答知遇之恩的想法，有为民做主的信念，他明白如果想要成事，能力与靠山必须都要攥住，缺一不可。
清高是留给闲人和笨蛋的，他必须，也应该仗着朱标去做事，只有这样，才能上惩皇亲，下抚不平。
道同惊疑道：“这很了不得。”
“不过我虽与大人物有点瓜葛，在此等远离京师的地方，亦没有什么好办法便宜行事。”
“无妨，有这层关系在，递上去的奏本就有去路。”道同很高兴，“最怕的是我们连一点水花也激不起来，便让人家给沉了。”
“不会。”卢近爱摇摇头，“只要递上去，肯定会有结果。”
“若是递不上去，卢兄有没有考虑过以后？”道同温声道，“治理番禺县是我的职责，不能制止富户豪强是我的失职，你初来乍到，是刚刚上任的县丞，万没有一起扛罪的道理。倘若结果真的不理想，暂且妥协未……”
卢近爱打断了他的话：“奏本递不上去，就据理死争！死争以后，结果更会有的。”
他这样说的意思，岂不是说他死了以后，上面会彻查到底，绝不姑息。
道同也有以死搏得关注的想法，但他对此能否有用持悲观态度，见卢近爱这么笃定，不禁好奇起他所谓的“认识大人物”，认识的究竟是谁，大到什么程度，又有什么能力，但卢近爱避讳的样子他看得出来，君子之交淡如水，自然没有追问。
等到黄昏，气温稍稍下降的时分，衙役们陆陆续续来了大堂，每个人都是一身的汗，气喘吁吁地盯着卢近爱，等待下一个命令。
卢近爱从椅上起身，将衙役们叫过来：“你们分成两队，一队五个人，留在这里，一队十个人，带上印泥去百姓家中讨要手印。”
他又把那摞纸分成两份：“先去这些人家中，他们有的被罗家抢走了妻女，有的被罗家夺走了田产，仇恨越深，越有可能成功，剩下的这些人家，只能靠你们用言语争取，记住，要和颜悦色，说明情况的紧急，绝不可以发火吼叫。”
“是。”十个人接过纸。
“天快黑了，跟踪的探子已被解决，没人知道你们现在的身份倒转，永嘉侯今日刚刚娶亲，县里又来了一个太监，志得意满的同时，他们的人手也正最忙最少，你们此时出去，乃天赐良机，一定要把握机会，遇到那些地痞流氓，不要恋斗，赶紧回来，尤其不要连累百姓。”
卢近爱的分析井井有条，衙役们听懂以后，觉得前路光明，信心十足，拜过他与道同后便跑远了。
“其余人同我一起来。”卢近爱道，“我们拿斧子把院中这几棵树砍倒。”
他们先是下意识应了，随后反应过来，十分不解。
一人道：“大人，为什么要砍树？我们带来的柴火够用。”
“不是造饭。”卢近爱摇头道，“先砍树。”
五个人云里雾里地开始动手，不多时，院中的几棵树都倒了下去。
“砍成木条。”
树变成许多木条。
“好了，我们把它堆到门口去，堂里也堆一些。”
这回衙役们明白了卢近爱的用意，脚黏在地上不肯拖动：“大人，这样不好吧。”
“怕什么。”卢近爱呵斥道，“死了有我和堂尊陪着，你们难道以为永嘉侯和罗家是什么大善人吗？”
不情不愿之下，木条到了门口，上面被放上干柴，还浇了油，一旦有人强闯，只有玉石俱焚一条路可走。
嗤的一声，火石绒布擦着了油灯。
逐渐明亮起来的酒楼里，处处是酒香肉香，歌舞声寻常如每一日，白天黑夜从不断绝。
罗府的仆人捧着刚从地下挖出来的坛子，在侍女掀开淡红流苏的帷幔后，小心翼翼地走进包厢，将东西放在罗有前脚边。
“这可是好东西啊。”罗有前一开口，喝酒的一众富户顿时停下交谈，齐刷刷朝他看去，首座的朱亮祖和杨高孟被影响着，也停住筷子，望向那一个坛子。
“三十年的女儿红。”他满意地接着道，“从我的父亲起，就埋在院中了。”
杨高孟很感兴趣：“好酒，拿上来尝尝。”
罗有前赶紧起身，亲自把东西送到杨高孟身前，为他拍开封泥，满上一杯。
太监喝了酒，身后又有侍女扇风，在深深宫墙中磨练出来的警惕心迅速消融，脸上浮现红晕，眼神迷离，与朱亮祖的关系拉进，嘴里不再把门。
“那县令的事，侯爷还是要注意。”
“注意什么？”朱亮祖大着舌头，一手拿酒杯，一手夹着牛肉往嘴里塞，含糊问道，“他有什么可注意的？”
“防人之心不可无。”杨高孟有心提点，“那个人……是叫道同吧？道同好歹是朝廷命官，侯爷与他斗，虽然占着优势，但不小心被反咬一口，未必不可能啊。”
“杀了不就好了。”朱亮祖随意道，反手又给自己倒了一杯酒。
“话不能这么说，你把他杀了，事情闹大以后正中其意。”杨高孟皱眉道，“这些酸不溜丢的书生不怕死，圣上布衣起家，有一分的可能偏向泥腿子，对侯爷你都是危险。”
“嗯……”朱亮祖沉思片刻，“那你说怎么办。”
“先下手为强，上书参他。”杨高孟道，“正好我明日要回应天，把你的奏本带回去呈交圣上，比那知县要快，圣旨回来以后，杀他才没人说什么闲话。”
第159章 武英殿的谈话
茶叶被冲泡开的清香飘散在武英殿的室内。
朱标端着茶碗，余光瞥见自己正在疯狂工作的老爹，心里有些许愧疚。
他已经把自己能处理的事情都处理完了，所以才大清早从春和殿跑到武英殿来凑热闹，顺便看看老朱同志昨天有没有熬夜，今早吃不吃饭。
猜的东西果然都猜中了，看那一大堆的奏章，老爹昨夜即使睡了，估计也没睡几个时辰。
这些公文不是只有皇帝能看，就是只有皇帝能管，故而看着忙碌的帝王，朱标帮不上什么忙，显得清闲而又不孝。
他又咽下一口茶水的时候，老朱同志正好啪的一下把手头奏本甩在高高摞起的文书堆上，数十本文书摇晃起来，艰难地维持着稳固。
在他的右手边，是批好的奏本，左手边，是还没看的奏本。这两摞高度差不多的文书，已经快要把御案淹没了，朱元璋在其中奋笔疾书，基本只能露出一个脑袋顶。
随着笔杆摆动，他脸上的表情也跟着在变，一会儿饱含愤怒，一会儿轻松愉悦，如果场景不是在富丽的大殿，或许会被当做一个精神病人。
朱标观察了一会儿，突然対着殿外道：“黄禧，上早茶！”