“真残忍呀！”铃木园子同情地说道，毛利兰心有戚戚地点点头。
“我……”光彦忽然提高声音道：“我上次看表演的时候，还觉得兰迪€€霍克先生很厉害，他们的马戏团很棒。但是……但是我现在再也不会这么想了！”
元太不能更同意了，他严肃地点点头，说：“那些人太坏了！真是一点都看不出来。”
步美抹着眼泪，带着哭声道：“我再也不去看动物表演秀了！”
一见孩子们都哭了，柯南忙安慰道：“好啦，不要伤心了。它们不是都已经被北原哥哥救出来了吗？以后这些动物再也不会挨打，也不用被迫去表演节目了，这是好事啊！”
“北原，不是说还有大熊猫吗？在什么地方？”毛利小五郎转移话题问。
果然，一听熊猫，不说孩子们，就连妃英理都悄悄竖起了耳朵。
富田耕造笑道：“熊猫离得不远，我们走路就可以过去。”
步美担心地问道：“它们……它们也被……”
“放心吧，它们的爪子和牙齿都在。”富田耕造道：“大熊猫虽然也算是一种猛兽，但是性情十分温顺，而且平时都以竹子、水果和蔬菜为食，很少主动攻击其他动物或者人类。大概正因为如此，所以它们没有被驯兽师那么残忍地对待。”
孩子们松了口气：“太好了。”
很快他们就到了熊猫区，迎面就是一片让人心旷神怡的绿色。
“这里的竹子都是从京都专门移植过来，四周安装了喷雾装置，湿度一直都保持在百分之八十以上。另外我们还专门从华国聘请了专业的饲养员。就生活环境来说，这些熊猫是我们园区条件最好的。”
刚才的气氛太过沉闷，富田耕造有意让众人高兴起来，语气都显得轻快了许多。但熊猫们却不给面子，一只趴在树上睡着了，一动不动地好像是一张挂在那里的毯子；另一只原本抱着竹笋在啃，见到有人过来，它用爪子蒙住脸，一转身，就只用屁股对着它们。还有一只似乎在刨洞，隐约只看到一点黑白相间的皮毛在远处晃动。
好在这片林子不像刚才白狮生活的区域那样安静，远处有鹿，近处也有松鼠和小鸟，一副安静祥和的模样。
或许是因为心中还残留着某种情绪，众人虽然对那些憨态可掬的大熊猫眼馋得不得了，却不忍心走过去打扰它们，只远远地看了一阵子，就怀着不舍离开了。
这一天，北原苍介也没有做别的事，就陪着众人在这个野生动物园里到处转了转，有时还能代替富田耕造解说一二。小孩子倒是很快就高兴起来了，但成年人多少都有些咋舌。
这里生活的动物可不在少数，而且就算是野生动物园，也不是把动物们圈进去就完了，平时的安全、医疗、卫生等等都是很繁琐的工作，因此园区内聘用了不少工作人员，而且每天动物们需要食用的肉类蔬果也是一笔不小的开销。
铃木园子在心里算了一下需要花费的数字，偷偷吐了下舌头。她家的铃木次郎吉叔叔虽然也很能花钱，但花出去的钱基本上都以其他形式被赚回来了。但北原苍介搞的这个却不同，铃木园子怎么算，都觉得这是一笔只亏不赚的买卖。
连柯南都忍不住有点担心了。他趁着其他人在园区餐厅休息和吃午饭的时候，凑到北原苍介跟前，小声问道：“北原，我看动物园里几乎都没有游客……是还没有正式开始营业吗？”
北原苍介道：“的确还没有正式对外开放，你们算是第一批游客。不过以后就算是开放了，也不会容纳太多的游客，每天大概只接待300到500人。再多的话，对动物的生存环境影响就太大了。”
“可是……”柯南纠结地说道：“这样的话，开这个动物园，你还能盈利吗？”
北原苍介瞥了他一眼，笑道：“怎么？担心我破产吗？”
柯南摇摇头，又点点头，说道：“破产肯定不至于，但是如果这里一直都需要你亏钱才能维持下去的话，那也没办法做得长久吧？就算是为了那些动物，也最好能选择一种收支健康的运行模式……可惜我也不太懂这个，不然还可以想办法帮帮你的忙。”
闻言，北原苍介就笑了€€€€是那种发自内心的、忍俊不禁的笑意。
柯南眨眨眼睛：“是我说错什么了吗？”
“不，你说得很对。我只是觉得……”北原苍介琢磨了一下该怎么形容：“我没想到你也会考虑这种问题。不过动物园的事你也不用担心，反正我这里是不会亏钱的。”
北原苍介说着，笑看了眼坐在旁边的北原悠树。
不知不觉间，悠树在股市上已经赚到了一笔天文数字的钱。因为北原苍介建造动物园的初衷是为了满足他的愿望，所以小孩很自觉地把这件事也当成是他的责任。因此这个动物园开始还需要北原集团的投入，如今其实完全是被悠树支撑起来的。
以他人工智能的身份，北原苍介完全不担心小孩会破产，甚至也不用担心人走茶凉这种事的发生，只要悠树愿意，这个动物园或许能被他长长久久地维持下去，直到这个世界不再需要把动物关起来为止。
吃饱喝足，再休息上半个小时左右，孩子们重新恢复了元气满满的状态，其他人也还没玩够，就商量着现在该去哪儿转一圈。
“去猛兽区吧？”铃木园子翻着游览册，兴致勃勃地说：“富田先生不是说那里还有猎豹吗？之前咱们在游览路线上没看到，说不定它们现在愿意出来逛逛呢？”
“可是去看大象也不错啊！”元太反对道：“或者去看猴子。”
光彦撇了撇嘴说：“我更想去骑马……灰原桑，步美酱，你们有什么想去看的地方吗？”
灰原哀和吉田步美对视了一眼。
“熊猫、斑马、羊驼、长颈鹿……好难选择呀！”步美掰着指头数着，像是有选择困难症。
灰原哀也思考了一阵，忽然问道：“北原哥哥想去什么地方吗？”
“我吗？”北原苍介想了一阵，道：“不如我带你们去看看别的吧？”
“什么？”
“医院。”北原苍介顿了顿，继续说：“这里的动物医院。”
……………………………………
对很多人来说，动物医院在他们的印象中大概就是干净、整洁、或许有一点异味并且收费昂贵的地方，有的医院经年累月都没什么顾客，有的顾客盈门，于是里面充满了准备打针或者绝育的动物们吼叫嘶喊的声音。
但北原苍介这里的动物园不一样，这里大多数时候收治的是一些被人遗弃的流浪猫狗，因为动物园的另一边靠近大海，因此偶尔还能见到一些海洋生物。北原苍介让人提前准备了一下，于是众人就体验到了一些曾经只在电视上看过的活动€€€€比如给海龟刮藤壶，给那些从街头捡来的流浪动物洗澡和喂食，或者帮助一些被塑料绳、渔网之类的物体缠住的动物脱困，再给它们被绳子勒出来的伤口消毒治疗。
这种工作并不像电视中看起来那么轻松，即使有大人帮忙控制住动物不让它们胡乱挣扎，但孩子们还是弄得满头大汗，辛苦极了。但这种事情也最容易让人的精神放松下来，原本因为动物表演而带来的愁绪不知不觉就消散了，每个人都专注于手头上的事情，连向来清冷的灰原哀都挽起袖子，咬牙切齿地对付一只不太听话的流浪狗。
看着棕发女孩难得的接地气的模样，北原苍介暗暗笑了一会儿，给她帮忙的同时，问道：“小哀，我记得你的生日是下周，对吗？”
“嗯？”灰原哀迷茫了一下，然后想起之前她在去上学的时候让阿笠博士随便填的出生日期，含糊地点点头，道：“啊……对。”
北原苍介点点头，没再多说，旁边的光彦倒是惊喜地说：“灰原桑的生日快到了吗？我都不知道呢！”
“真的？”步美高兴地道：“那我一定要给你好好准备一份礼物才行！”
“不用特意准备……”
灰原哀有些窘迫地推辞道，却见小女孩打断她的话，坚定地说：“不行，这怎么能敷衍呢？这可是一辈子只有一次的八岁生日呢！”
铃木园子听得好笑，说道：“小鬼头，你哪一岁的生日不是只有一次啊？”
“这次不一样呀！”步美认真地说：“这是灰原桑第一次和我们一起过生日呢！”
“是啊，要好好庆祝才行呢！”毛利兰弯腰，温柔地笑道：“小哀有什么想要的礼物吗？”
看着那跟姐姐相仿的笑容，灰原哀抿着嘴唇，低头轻声道：“没有特别想要的。”
“……是吗？”毛利兰见女孩好像还是对自己有些疏远，也不失望，笑道：“那我就要好好准备了，希望到时候能给你一个惊喜。”
旁边的光彦不知道想到了什么，脸微微一红，又跟身边的小伙伴取经：“柯南，你准备礼物了吗？”
“礼物？我还没有。”柯南随口道。
其实他知道灰原哀真正的生日不在最近，但是大家都已经准备要庆祝了……
唉，自信想想，他竟然都不知道阿笠博士当初给“江户川柯南”登记的出生日期是什么时候。如果有人问，他该怎么回答呢？
旁边的元太期待地问：“园子姐姐，我也快要过生日了，能不能提前预支我的生日礼物？也不用特意准备啦。只要请我吃一顿鳗鱼饭就行了。”
铃木园子道：“别说一顿，十顿都可以哦！”
“太棒了！”元太差点没高兴地跳起来。
“……但是得等到你生日的那天！”铃木园子慢悠悠地补充说。
“啊？”元太失望极了：“那不是还得要三个月吗？”
另一边，北原苍介对阿笠博士说：“如果要举办生日宴的话，博士一个人忙不过来吧？总不能让小哀过生日的时候还要忙家务，生日宴不如就在北原家举办？”
阿笠博士摸了摸后脑勺，说：“那当然好，但是会不会太麻烦你们了？”
“算不上麻烦，樱子她们也会很高兴的，毕竟大家都很喜欢小哀。”北原苍介道。
两人站在一起讨论生日宴该准备些什么东西，一老一少明明年龄差很大，但站在一起的时候却像是很有共同话题，连表情神态都有些相像。
灰原哀：“……”
女孩低下头，跟水池里的流浪狗大眼瞪小眼。
这只狗大概是一只混血的金毛，颜色不是很纯正，刚开始看到的时候浑身瘦骨嶙峋还脏兮兮的，她差点以为这是一只黑狗。
洗干净了才发现，其实还是挺漂亮的。
就是有点瘦。
她拿着很厚很软的大毛巾，替流浪狗擦干净身上的水。大概是初步建立了信任，流浪狗也不再抗拒她，反而伸着舌头爬下来，任由她擦拭，还舒服地眯起了眼睛。
如果人能像动物这样简单就好了……
灰原哀不由得这么想着。
€€€€生日宴啊？
从小到大，除了姐姐，还有谁为她庆祝过生日吗？
听着耳边其他人还在讨论着下周该怎么给她过生日，孩子们还刻意跑到远处，似乎是不想让她提前听到自己的生日礼物会是什么，灰原哀心中有着隐隐的酸涩和喜悦。
眼前的视线有点模糊，女孩使劲眨了眨眼睛，眼前忽然出现了一方手帕。
是柯南。
小小少年的眼中带着理解和宽容。
灰原哀接过来，擦了一下脸，又特意解释道：“是这小家伙把水溅到我脸上了！”
“嗨~嗨！”
柯南应道，悄悄翻了个白眼。但他心里，其实也是在为她高兴的。
第305章 守护骑士
一周的时间, 说长不长，说短不短，在不参与各种案件的时候, 时间总是过得很快。
原本北原苍介还担心这个日子会在这个世界混乱的时间线下给跳过去, 但这种糟心的事情并没有发生。虽然他们在短短一周内先是从春季到了夏季, 然后又到了初秋，还迎来了一场秋雨, 但日历上的时间确实是一天一天向前推进，直到那个重要的日子来临€€€€
8月18日。
也是灰原哀的“生日”。
当刻意换了一身西装的阿笠博士带着孩子们踏入北原家的一瞬间，众人齐刷刷地睁大了眼睛，不自觉地发出“哇哦”的喟叹声。
无数大大小小的彩色气球错落有致地分布在花园里, 好像天上的云朵都被拉下来点缀着这个院子；蜡烛和彩灯一簇簇、一串串, 如群星汇聚, 将眼前的一切都笼罩上了朦胧的光辉。还有巨大的玩偶、绘着精美图画的纸伞、彩纸制作的小旗子、怒放的鲜花……光看步美的表情就知道, 所有小女孩所期待的最梦幻的场面就在她的眼前了。
站在石子铺成的小路上，看着前方已经被装饰一新的北原邸，灰原哀一时竟然有点不敢迈步。好像眼前的一切都只是一个泡沫般的幻影，轻轻一戳就会消失似的。
当初阿笠博士在给她填写身份资料的时候，两人曾经很认真地商量过要起一个什么名字，但生日这种东西就很随意了。对灰原哀来说，只要不跟她真正的出生日期有任何关系就行了, 于是冷笑话谜语达人阿笠博士就给她定为8月18日。
这个日期……说实话，灰原哀自己从来都没有在意过，知道她身份的阿笠博士和柯南自然也不会当真。所以她也从来没有期待过……会有人把这个日子放在心上。
她紧紧地抿着嘴唇, 一时竟有点想从这个地方逃走, 脚下刚微微一动, 手就被拉住了。
“快点呀, 灰原桑！”
步美拉住她的手，迫不及待地跑向宴会场地，灰原哀身不由己地被她拉着，拉到了光芒汇聚的中心处。
“好厉害，太漂亮了吧？”