焚烧融化的过程极其漫长，千穆恍惚间似乎还听到了咕噜咕噜的声音，是血管里的股股血液被烧得沸腾，叫嚣着在他脑子里炸开，试图摧毁着他的理智。
这样的行为不能被允许。
千穆的左臂不知何时抬起，五指如铁钳般紧抓右边的臂膀，隔的那一层袖子早就被汗水打湿了数次，本也起不到阻挡疼痛的效果，只能被用力到泛白的指尖压在底下，深扣进肉里。
之所以选右臂而不是更方便的其他位置，理由很简单。
他的感知变得十分麻木，不管是掐大腿还是别的地方，醒神的作用都不大，只有右臂上，还有一块清早在淋浴支架上撞出来的青紫。
千穆一直没有来得及掀开衣服，检查那处撞成了什么惨样，药自然也没来得及上，但凭那伤处至今还能让他感觉到隐痛，刚好可以利用上。
他用痛上加痛持续地刺激知觉，硬生生又顶了一阵，结果不知不觉间，意识还是出现了极为短暂的空白。
可能只有几秒，也可能是几分钟……
千穆蓦然惊醒时，才发现原本传来痛觉的胳膊竟也没了丝毫痛觉，不知是用力过度或是虚弱无力，掐着淤青的手悄然滑到了大腿上，微微颤抖着拒绝了大脑送出的指令。
这个方法没有效果了。
千穆的眉头不由得皱紧，同一时间，额间又有冷汗不断渗出，顺着侧脸滑到下颚。
他克制住想要将锢住脖颈的衣扣解开两颗的欲望，只稍稍调整了一下坐姿，带上大半体重的上半身与柔软椅背贴得跟紧，向后仰起的头紧靠住颈托，仿佛这样冷空气就能更多地灌入松开的领口，驱散掉一些在衣物下发酵狂欢的热量。
只用鼻呼吸，已经开始感到了艰难，千穆忍耐了许久，发麻的右手几度想要将衣领扯得更开，但都在最后时刻用意志强行压下。
几次重复过后，他表面裂出干皮的嘴唇也微微张开，呼出的热气却还在口鼻附近徘徊不散。
“……BOSS！”
贝尔摩德透过后视镜看到了千穆的异常，神色大变，刚降下来的车速又飙了上去，只恨当初为什么要把秘密研究所建得那么远。
“没、事。”
千穆闭着眼，忽然一字一顿，却发音清晰地说着。
他的意识回光返照般重新从朦胧中剥离，与拖后腿的疲软躯体分庭抗礼。
“是我的失误，当时，没有考虑到……部分药物成分，会因高热产生排斥反应。”
“应该没有生命危险，你不要担心，不是你想的那种情况。”
贝尔摩德沉默。
她的确关心则乱，有些反应过度了。可代入进她的角度，她如此紧张的反应又完全可以理解。
BOSS的身体情况，组织内部目前只有贝尔摩德一人知情。
组织内得到最大重视的研究项目一共有两个，分属于两个不同的研究所，权限设置极高，不同研究所的人员互不知情，平日在研究所也少有外出，离开时皆会受到严密监视。
其中一个项目从十几年前便开始了，其核心是研发一种神秘的禁忌药物“银色子弹”，因多年前的研究负责人突然死亡，研究资料遗失，这些年组织正投入大量人力财力尝试继续，收获的效果不明显，但还是未被放弃。
另一个项目则是从四年前开始的，研究团队被组建起来时，研究员们仅被告知需要研究一种离奇的基因缺陷病症，如果一时找不到治愈的头绪，便优先往延续寿命的方向转移。
研究员们拿到的是绝密的基因样本，缺陷患者的身份一切不详，不过就算是为了自己的生命安全，他们也不会刨根问底，只是拿着优厚之极的待遇兢兢业业做事，很给盯着他们的组织高层省心。
这个高层自然是贝尔摩德。
Rum和Gin虽然与她同为高层，但他们目前能看到的只有“银色子弹”的相关资料，有关另一个项目的资料，他们有所知晓，不过没有调出资料的权限。
除此之外，还有一个秘密研究所。
第三个研究所远离市区，坐落于风景优美的郊外，表面是一座高级疗养院，依山傍水，草木葱郁，院内设施齐备，环境整洁幽静，然而因为地址偏，不宣传，虽然条件极好，却更像个私人宅邸。
千穆来到这个世界最初的那四年，基本便是独自住在这家疗养院中，在贝尔摩德的陪伴下缓慢调整状态，逐渐融入世界。
疗养院的地下，就是研究所真正的所在，通行方式只有千穆和贝尔摩德两人知晓。
那四年中，两个不同研究所的项目成果及资料，通过不同的途径，传入千穆手里，由他结合两份资料，最终调配出自己可以服用的药物。
无论是禁忌药物的成分对他的绝症有延缓效果，还是BOSS竟然身患绝症这件事，一旦外泄，都会引来无穷麻烦，千穆坚持亲力亲为无可厚非。
贝尔摩德能看到关于他的病症的所有资料，不过她并没有刻意调查过，只将知晓的情报限制在亲眼所见的内容中。
千穆调配出能暂时延续他寿命的半成品药物，第一次尝试服用时，贝尔摩德就在现场。
那时千穆坚持拒绝了人体样本，这个世界恐怕只有他这一例绝症患者，健康的人试了也没有意义。
贝尔摩德为此焦躁了一整天，视线一刻未从千穆身上移开，生怕未经过实际测验的药物突然出了岔子，导致亲自尝试的BOSS出现生命危险。
而千穆服药后的效果异常地好，他肉眼可见地精神了很多，虚弱到浑身乏力的状况缓缓消失，不到半天就能摆脱病榻，自己起身行走。
他和贝尔摩德观察了一周，时刻监察身体内外的变化，最后经过谨慎且细致的判断，这才确定试验药物有效，暂未发现不良反应，是否完全没有后遗症，还需日后实证观察。
是的，只是“暂未”，但千穆和贝尔摩德显然都过早地放松了警惕，没能预料到一场意外的高热，竟如此来势汹汹，打了他们一个猝不及防。
……想到这里，贝尔摩德美艳的面庞一瞬被阴霾笼罩，自责在她心中蔓延。
她本就是放不下心，才易容潜入警校，目的是随时给千穆提供帮助，同时看顾好他的身体。
但这个目的根本没有达到，她竟然疏忽到没能第一时间注意千穆的异常，为BOSS终于有了点年轻人的活力而松懈，甚至没能在意外发生前及时阻止——这是贝尔摩德最无法容忍的失误。
“不要多想。”
千穆仿佛及时洞悉了金发女人的心思，因为不适，后面的话十分言简意赅：“车速。”
“……都这种时候了，您还要担心超速吗。”贝尔摩德不知道该做出什么表情了，大概她全部的无奈都要用在间歇性思路清奇的BOSS身上，“您在车上，我不会乱来，请相信我的车技，车速再快也不会出事故。”
千穆勉强抬起一边沉重的眼帘，缓缓吐出发热的两个字：“危险。”
贝尔摩德：“……好好好，我减速。”
这之后，贝尔摩德被迫抵着交通限速的上限，驾驶完了剩下的路程。
虽然交谈对保持清醒有不小的帮助，但千穆没有和贝尔摩德再说话，毕竟在驾驶中聊天会影响开车之人注意力，也存在不小的安全隐患。
千穆极力维持着清醒，在黑暗中晕晕沉沉煎熬了不知多久，终于隐约感觉到车身微震，似乎终于在某个地方停了下来。
处于山林间的疗养院到了，原本贝尔摩德飙车一个半小时就能开到这里，现在却是开了快三个小时，外面的天色已经黑了。
贝尔摩德把车直接开进了疗养院后门旁的车库，从车库下到地底三层，需要秘钥解锁的通道也隐藏于此。
她去开启隐蔽通道时，千穆自己推开车门，从车上下来了。
摇摇晃晃半晌，双脚总算落在实地，持续了几个小时的晕眩好转了许多，感受着地下阴凉的空气，千穆倚着车身，托着额头推测，之前痛苦不堪的原因里，除了高烧头痛外又多了一个晕车。
身体免疫力下降得有点厉害，果然没有最丢人，只有更丢人。
他在无数debuff的加成下也能清晰体会到这股心如死灰，真就弱不禁风的样子都被看完了呗。
所以，当贝尔摩德过来，提出“我扶您进去”时，千穆大有破罐子破摔的想法，没有挣扎，默默接受。
“咔咔。”
数排白炽灯齐齐亮起。
研究所的陈设还维持着上次离开时的样子，空气中漂浮着一股淡淡的消毒水味，足足占满整面墙壁的资料架排列整齐，与如被暂停时间的精密仪器相对而立。
千穆不在的时候，贝尔摩德会定期过来打扫，检查各种机器能否正常使用，并及时替换补充冷冻药库内的药剂，保证随时能够取用。
进来之后，贝尔摩德随手按开换气系统，将室内陈旧的空气抽离换新，随后便匆匆准备起需要的器械。
千穆坐到了仪器台前唯一的座位上，几乎是瞬间进入了状态，挽起袖子，单手给自己消毒取血。
最初摘下采血针的针帽时，他的手指便开始不受控地微微颤动，当针头没入左臂肘部正中的静脉后，视线内是花花绿绿的闪动，被抽离的似乎不只是静脉血，还有他眼中原已趋于鲜活的颜色。
千穆深吸气后移开视线，手上的颤抖勉强止住了，在抽出三分之一真空管的血液之后，他努力平稳地拔出采血针，将棉签胡乱往针孔处一按，屈臂夹紧，另一只手取下密封好的采血管，放入贝尔摩德启动好了的仪器中。
除此之外，还有别的检查手段，千穆按照习惯顺着流程都做了一遍。
本就颇为麻烦的过程，此时愈加艰难，因为他仍在不住地流汗，凌乱湿透的红发紧贴着滚烫的皮肤，喘息的艰难越来越明显，脸色红得惊人，嘴唇却白得吓人，不断涌上的晕眩，全靠意志力堪堪稳住。
贝尔摩德从千穆开始自己给自己做检查时，就变得异常地安静，没再说过一句话。
直到焦心难忍的等待终于过去，千穆强打精神，对照了一遍数据，眉间紧锁的褶皱似被汗水冲刷开，总算露出了一点轻松。
“跟预料的一样……没什么，烧退以后排斥反应就会消失。”
贝尔摩德闻言，立刻取来了退烧药，但千穆微微摇头：“不用。我现在的情况，最好避免其他药物作用，自愈才是最好的选项。”
“自愈……这样硬撑没关系吗？”贝尔摩德神情凝重，刚浮现的轻松消失了。
“睡一觉的事情。”千穆轻描淡写说完，在贝尔摩德的搀扶下站起来，“去休息室吧。”
贝尔摩德应下。
休息室就在研究所内，与实验室只有一墙之隔。
千穆坐至休息室的单人床上，衣物贴在身上粘稠得厉害。
虽然不舒适，防止受凉也只能忍受一时了，千穆想了想也没有躺下，打算就这么靠坐着凑合一夜。
贝尔摩德站在一边，显然是要给他守夜。
她正要去给千穆接一杯热水，走至门边的时候，一道声音让她顿住脚步。
“……还有。”
倚坐在床头的BOSS低垂下了头，红发挡住了他的眼和表情，嗓音似比之前还要低沉：“如果我一夜过后还没醒……就给我注射那个试剂。”
贝尔摩德的心随他的话音落定，一下跌入谷底。
千穆说了自己无法再承受别的药力，可那之前，他又提到了临时配制的那一针药剂，用途未对贝尔摩德言明，但贝尔摩德已从他的反应中，提前猜到了什么。
这是两手准备。
如果高烧迟迟不退，亦或是千穆差劲的身体无法再撑下去，那么，为了保下性命，就必须采取另一种留有无数后患的手段。
贝尔摩德不愿去想象这一种可能。
千穆也不愿去想，可唯独他不能不去想，在死亡，与留下性命但要付出沉重代价之间，他只能选择后者……是这样吗？
“不注射也可以。”
但是，他忽又轻轻勾唇。
“判断和选择，就交给你了。”
“——您说什么？”
贝尔摩德蓦然回身，像是担心已久的事情终于来临，她不由得展露出一点真实的表情，有不敢置信，也掺杂了没压住的气恼。
方才为了让千穆好好休息，贝尔摩德关了休息室的灯，黑暗中，看不清晰红发青年此刻的眼睛，但至少能想象到，他的眼神——必然无比平静，如同被冰封后无声的湖水。
贝尔摩德嘴唇轻动，还想说些什么，一些来自外面的动静打断了她。
“……”
金发女人涌现的情绪消失，对来者的不待见再一次加深了。