——这依然说明不了什么。
对于自己的真实面孔，千穆心知肚明。
他开始犹豫着该不该进去。
嗯……进去还是得进去，他们是出于好意，才为他准备了这份“惊喜”，他不能扫了他们的兴，只要不表现出什么异样就行了。
千穆抬手，往僵硬的脸上搓了搓，将从漆黑扭曲的回忆中带出来的一些阴翳驱散，揉出了一个还算不错的微笑。
他举步，走进餐厅。
“最后一个暗号解开了，是在这里吧……嗯？这是……生日蛋糕？”
“你们什么时候知道我的生日的？竟然还做了这么多准备……蛋糕是你们做的？哈哈，怎么可能嫌弃，我感动还来不及呢。以前因为各种原因总是忘记，现在是想起来了，放心吧，有你们提醒，以后都不会忘记了。”
“谢谢你们，志保，Rye，务必要让我尝一尝你们的完美成果。今天，我……”
“非常——开心。”
红发青年积极地接过餐刀，将厨房杀手和厨艺界新星联手做的拉胯蛋糕切开，细心地分成了三份。
蛋糕胚是歪的，挤得看不出形状的奶油也是歪歪扭扭，最正常的大概是赤井秀一铺出花样儿的水果片。
他动手切得太快，宫野志保还没来得及按流程插上蜡烛，点燃后再让他许愿，哦等等，唱生日快乐歌的重要流程也没走！
“切开的蛋糕也可以——！蜡烛插上了，哥，生日歌可以不唱，许愿不能漏掉，你赶紧想一个。”
“好啊，那我就许——”
“克托尔，愿望说出来就不灵了。”
“这么麻烦呀……那好吧，我就悄悄地，在心里许一个愿望，希望真的能实现。”
俯身，红发青年轻轻吹灭了蜡烛。
可心声一片空白，吹灭蜡烛的那一瞬间，他根本没有许愿。
内心冰冷，仿佛重新回到了那片只有酷寒的空寂平原。
……
……
不出所料。
许愿、许再多的愿望也没用，他从来不受虚无缥缈的神明眷顾。
实验室内。
千穆安静地看着测试了成千上万次的结果。
——数据缺失，失败。
——未知反应，失败。
——失败。
——失败。
——失败。
……
从得到这颗神秘宝石那天算起，为了以为接近明朗的希望，他将三年的时间耗在了上面，自己把自己隔绝人烟，锁在孤独到恐怖的地底。
静静思索的他，仍是理智的。
“Rye，你有听哥说过吗，他突然要给我们看什么东西？”
宫野志保从早上开始就莫名心慌意乱。
实验进展相当糟糕，她都逐渐焦虑起来了，而千穆哥竟然还很平静，实在让人担心又意外。
她担心他早上没有出来吃早饭，是不是趁她和Rye不注意，泡进实验室里熬了个通宵。
“没听他说起过，可能是与实验无关的，有意思的新发现？”赤井秀一也不知情。
两人来到千穆的实验室，想输密码时碰到了门，门径直向后退开，敞露出室内的光源。
竟然没关门？
这种低级错误，不像那个人会犯的啊。
“到了吗？都进来吧，正好，我刚把东西拿过来。”
千穆平和的嗓音不见疲色，不像熬了通宵的感觉。
两人安心进门。
“你又不吃……”
宫野志保的抱怨刚到嘴边，赤井秀一的目光先一步落到前方，那道看似寻常的身影上。
男人的面色瞬变，眼中浮起难以置信的惊愕：“……克托尔？！”
“嗯？”
千穆微微歪头，疑惑地顺着男人紧盯不放的目光落点，摸到了自己的脸，又往下滑。
指尖粘上了半凝半干的滑腻，有什么不知何时打湿了下颚，把衣领也弄脏了一大块。
“这里也脏了吗？没办法，之后再去换衣服吧，先不说这个了。”
他起身，打开了郑重放置在桌面的一个盒子，仿若得到了珍贵宝物的人，迫不及待要自己的收获给重要之人欣赏。
“你们看。”
“这便是据说能让人长生不老的宝石……很漂亮的颜色，对吧？”
“我用这颗宝石，制作了一些饰品，第一次做这种东西，手艺还比较粗糙，等之后再打磨一下就好了。”
“你们选一选看看吧，有喜欢的款式吗？”
第63章
在实验的最后，在不得不得出那个【遗憾】的结论之前，千穆经历了难以计数次的尝试。
不只是他。
还有与他一起重复着假设、推演、尝试、失败的宫野志保，以及虽未得到最核心的数据，却仍分配到繁重演算任务的幕后研究团队。
当中动用的人力物力无法估量，只能通过期间消耗掉的，极其恐怖的数字体现其中的一部分，然而就算消耗掉了一个庞大地下组织能提供的绝大多数资源，汇集了如此数量的顶尖科研水平，项目的进度却依旧被阻挡在了曙光前夕，寸步不能向前。
从宝石中提取的神秘物质，与月光产生反应的原理始终未知。
每当换一种新的破解方式，隐隐感觉这次能够有所突破时——
仿佛虚空中就会有一只无形之手，死死限制住了人类的脚步，一旦脚步试图向前迈进，这只手都会冷酷地将他们推回。
其他人大概会理解为是失败太多次产生的挫败错觉，只有千穆隐隐觉察到了这层“屏障”的真实存在。
他原以为是剧本的阻碍，故意以此拖延他的研究进度，直到后来才发现并不是。
——最后得出的结论是，这颗宝石，并非《名侦探柯南》世界的产物。
其真正的来源世界，与这个世界有着绝大部分相融之处，可细枝末节处仍有不同，譬如，多了一点这个世界没有的“隐藏设定”。
千穆在之后的时间里，逐渐认清了这个会让他觉得自己是个笑话的真相。
真相大概就是……
《名侦探柯南》和长生不老宝石来源的世界，是属于同一世界观下的姐妹篇。
那个世界存在某种无法用科学解释的神秘力量，而宝石所蕴含的特殊物质，便与那股类似魔法的神秘力量有关。
这也就是千穆无论如何，也破解不了宝石秘密的原因。
因为世界观不符，就是这么简单。
正在与现实融合的世界，只有《名侦探柯南》，而谁想得到里面还混了半截不完整的姐妹篇？
千穆在半年前便有所怀疑，只是不愿死心，仍偏执地坚持将研究进行下去，而前不久，因赤井秀一的态度扭转而重构的全新剧本中，原本只有梗概的内容中骤然填充了无数细节，其中，就有涉及到宝石研究的内容。
剧本明示般告知了他结果：没用，不管再浪费多少时间都没用，宝石的秘密已被世界的边界隔绝，他身在其中，就算拼命伸出手，也永远无法触及另一边。
看到预言时，千穆还没有完全放弃。
他不信剧本，不信任何人，只相信自己的判断。
开什么玩笑，付出了多大代价才走到这一步，怎么可能轻易回头？
他的时间。
他寥寥无几的时间中，最重要的三年——
千穆在前所未有的焦虑与恐慌笼罩之中，继续又坚持了一个月。
他似乎在有人看得见的地方表现如常，他能够正常交流，表情和语气没有异样，说笑也没有问题。
但他其实记不清交谈的内容，其实记不清这平凡温馨的日常具体发生了什么，其实出现在阳光下的只剩一具按程序运转的空壳。
真正的他将自己锁在那间实验室之中，再没有出来过。
选择放弃，承认自己无论如何也绕不开的失败，是一件极其困难的事。
千穆最后花了一些时间，才让自己冷静下来。
还有一年半……一年。
及时止损，将无望的项目终止，转而投入以前的正轨，应该来得及。
“没关系，还来得及。”
他把已经失去意义了的实验资料收拾了起来，一份份放进柜子里。
由于心不在焉，顺序没有特别整理，也没细看就直接把文件塞了进去，可能有哪几页被夹了边角，弄乱弄坏，但是无所谓，反正也不会再拿出来了。
他又把实验室的清洁好好做了一遍，本来想早点回去休息，明天重新开始新的研究，可走到门口转念一想，或许应该做点什么，给这段刻骨铭心的经历画一个圆满句号。
于是，千穆取出了存放在保险柜中的那颗“蓝宝石”。
以往每一片每一丝都细心收起的宝石，如今终于以狼狈破碎的姿态，窸窣全倒在了工作台上。
宝石碎块大小不一，千穆先挑了几块小的，将它们细细打磨成符合自己审美的形状，然后镶嵌在戒指上，或是做成耳钉之类的小首饰——可以送给志保和Rye，他们会喜欢的。