很快, 一周过去了。
邀请函上定下的初赛地点在一处大厦。一大早, 菲茨杰拉德安排的专车就停在了楼下，只等着总统套房的一行人下来就能开去目的地。
从被窝里捞出睡眼惺忪的江户川乱步, 与习惯早起的中原中也打声招呼, 再被熬夜到差点通宵的太宰治趴在身上赖一会儿，最后被中原中也把人撕下来。
钟离一天的清晨就是这么开始的。
吃过酒店提供的早餐, 坐着专车来到大厦, 刚一下车, 等在门前的菲茨杰拉德就迎了上来。
“我算着时间也差不多该到了。”他熟稔地拍着钟离的肩膀说道，又看向今天的主角，“加油哦，江户川侦探，我很看好你呢。”
江户川乱步微微扬起头，“虽然你对你家的侦探也说过同样的话，但我原谅你了，之后的比赛会证明一切！”
“哈哈，那还真是让人期待呢。”
菲茨杰拉德丝毫不在意江户川乱步的态度，不如说就因为是这种态度，才能让这场由他投资的比赛更有看头。
只不过菲茨杰拉德不在意，不代表别的人也不在意。
细若蚊蝇的抗议声从身后的柱子后隐约传来：“都说过了，吾辈不是侦探……”
“哦，坡先生？怎么待在那里？”菲茨杰拉德一扬眉，伸手将还想往后缩的男人拽了出来。
“不，菲茨杰拉德先生，吾辈……”
“这是我们组合首席策划者，埃德加€€爱伦€€坡。”菲茨杰拉德郑重其事地介绍道，将旁边瑟缩着的爱伦坡拍得前仰后合，“也是参加这次侦探比赛的侦探。”
深度社恐患者爱伦坡已经快被菲茨杰拉德的社交牛逼症吓得缩到地缝里了，却还是坚持着小声解释道：“请称呼吾辈为参赛者，菲茨杰拉德先生。不要把吾辈与侦探混为一谈。”
捕捉到关键词的江户川乱步猛地瞪向爱伦坡。
突然被瞪的爱伦坡吓得往后退了一大步，却还是坚持着说道：“怎怎怎怎么了，吾辈有哪里说错了吗？反正侦探这种职业也没人能比过吾辈的推理……”
“唔，推理小说作家吗？”江户川乱步上下审视着爱伦坡，“既然来参加这种你看不上的侦探比赛，想必也做好了被你看不上的侦探打败的准备了吧。”
“什么？吾辈才不……”
“很好，你的挑战我接受了！”
“等，等一下啊！”
菲茨杰拉德凑到钟离身边，笑着说道：“看来他们关系相处得不错。”
“相竞关系有利于保持动力，甚好。”钟离赞同地说道，又突然感觉到自己的裤脚被什么扯了一下。
他低下头去，正对上一双水汪汪的黑色眼珠。
一只灰色的小浣熊。
如愿让这个气息亲近的人形生物看过来，小浣熊高兴地叫了一声，黑眼珠祈求地仰望着，仿佛在诉说什么请求。
“这里怎么会有浣熊？”中原中也好奇地探头。
太宰治没什么兴趣地说道：“是养的吧，这么亲近人的性格感觉就像狗一样。”
与浣熊对视的钟离看懂了小动物的意思，点头说道：“可以。”
被准许了的小浣熊又叫了一声，攀着钟离的衣服一路灵活地爬上肩膀，围脖一样盘成一圈，舒舒服服地不动了。
菲茨杰拉德一愣，“咦，这不是……”
“卡尔！”正在与江户川乱步“对峙”的爱伦坡突然惊叫了一声，在所有人都看过来后，又快速遮住半张脸，小声说道：“卡尔，不要随便爬陌生人的肩膀，快回来！”
小浣熊卡尔懒洋洋地回了它的正牌主人一声“唧”，听没听懂看不出，反正看架势是不打算下来了。
钟离摸了摸小浣熊毛茸茸的脑袋，“你的主人关心你，不若回去吧，莫要让人担心。”
小浣熊蹭了蹭钟离的手，又叫了一声，狠狠吸了口人形生物身上好闻的气息，这才不情不愿地从肩膀上跳下来，向着自己的正牌主人走去。
“呜，卡尔……”正牌主人爱伦坡伤心地抱着自己的小浣熊，坚强地向钟离道谢：“钟离……先生，很感谢您帮我劝卡尔。”
“不必。”钟离看着这个年轻的首席策划者，“虽然不曾言明，但既然来参加这种比赛，想必还是对对手抱有几分期待的吧。”
“乱步并非那么好应付的对手，若是有所期待，想必也能够拥有一段不错的竞争体验，便就此加油吧。”
钟离身上的长辈既视感太过强烈，被鼓励的爱伦坡手足无措，“啊，是！我我我会努力€€€€”
“你今天不赔钱就别想走了！”
突如其来的争吵声盖过了爱伦坡微弱的声音，在场的人同时看去，只看见路对面有一对中年男女正和一名抱着玩偶的金发青年争吵着。
“所以说，你们的脑子里都是蝥虫吗？”金发青年不耐烦地说道，“别说我这里根本没有闲钱可以供你们敲诈，单说刚才那个力度，你那套还算有点质量的水晶杯怎么都不可能撞见崎那么一下就碎了。”
“现在的骗子连生活常识都不愿意好好了解了吗？”
“你……你这是狡辩！”女人涨红了脸，放弃了与金发青年在这个话题上继续，“总之，就算调监控也能看得出是你撞上来的！你不可能耍赖！”
路那边的人声音越吵越大，菲茨杰拉德叹为观止地说道：“嚯，这就是传说中无本的骗术吗？”
中原中也不耐烦地“啧”了一声，就要上前去，却被身后的太宰治握住了手腕。
“中也就不用去参和了。”还不怎么精神的太宰治打了个呵欠，“那个人会自己解决的。”
而随着太宰治的话音落下，对面的金发青年开了腔。
“首先，那套水晶杯压脚内侧有旋涡状的暗纹，那并非是瑕疵，而是制作方类似签名一样的习惯，这种习惯只有9号街那家手工铺子才有，所以那套杯子并不是你们所形容的‘高价买回来的大师作品’。其次……”
金发青年顿了顿，看着那对男女，嘲讽地说道：“一方婚内出轨，一方拿着对方出轨藏来的私房钱出门赌博，二位的确能称得上是是般配了。”
女人的脸色立刻变了，“是你偷了我的钱？你明明说是家里进贼……”
“你出轨？”男人的脸色也不好看，“我一直以为你是出去找正经工作！难怪那天你不回我消息……”
显然双方都明白对方是个什么烂人，只是被猜中杯子出处证明了自己的金发青年稍加挑明，再加上过往的猜测就立刻翻脸，争吵间火药味越来越重。连金发青年不耐烦地走开都没注意到。
眼看着金发青年朝大厦走来的菲茨杰拉德笑了起来，“你也是来参加这次侦探大赛的侦探？”
“不。”面对菲茨杰拉德的金发青年显然就没有刚才的攻击性那么强，他仔细整理着人偶身上被撞得有些褶皱的小裙子，头也不抬地说道：“我只是来观看比赛的观众罢了。”
这其实是有些没礼貌的，但菲茨杰拉德一向对有能力的人十分宽容，遂善解人意地说道：“不参加比赛吗？没关系，以你展现出的推理能力就算作为观众也能够为这次大赛添彩。”
说着，有钱任性的富豪就像突然想到什么似的，双眼一亮，“对了，看上去你的票是普通票吧？这种票只能远距离通过大屏幕欣赏，不能随意切换镜头更不能随侦探跟随，不如我帮你升级成vip票怎么样？只需要你在我的包厢帮我的客人们做一次比赛解说。”
本就脾气不太好的金发青年终于不耐烦地抬起了头，刚想要开口拒绝，却在看到人群中同样看过来的钟离时目光顿了一下。
“……可以。”最后，金发青年这么说道，“不过，请将我的座位安排在这位先生旁边。如果要作为客人的解说的话，这种安排应该是合理的吧。”
的确合理，但这并不是能自作主张的。菲茨杰拉德求证地看向钟离。
“我没有意见。”钟离没什么拒绝的想法，“幸会，解说先生。”
“名字是绫€€行人……很高兴认识你。”
第50章
为了保证比赛的公平性, 侦探们用来比赛的房间与观赏比赛的礼堂并不处于同一地点。因此在进入大厦没多久后，身为参赛者的江户川乱步和爱伦坡就要与众人分开了。
临走前，中原中也拉着小伙伴的手, 郑重其事地鼓励道：“一定要加油啊, 乱步。”
江户川乱步自信地一抬贝雷帽，“放心吧橘子君，我可是江户川乱步啊！”
拱火人太宰治看热闹不嫌事大地跟着起哄：“给那边那个首席一点颜色看看。”
“什，什么？”突然被cue的爱伦坡吓得差点把肩上的浣熊晃到地上。
“治。”
钟离不轻不重地按了下太宰治的脑壳, 少年吐了吐舌头, 从善如流地道歉：“好嘛我错了, 抱歉哦坡先生，你也要加油哦。”
太宰治道歉的时候故意将身子往前倾了倾, 被轻易越过安全距离的爱伦坡迅速用怀里的小浣熊遮住脸，声音勉强透过厚重的毛发传来：“好的, 我知道了，请不要靠这么近……”
太宰治心满意足地退了回去，又意料之中地被钟离再次按了下脑壳。
教训过皮孩子的钟离走上前来，温和地拍了拍江户川乱步的肩膀, 说道：“这是针对本次比赛的祝福, 仅有口头上的效力, 尽力而为就好, 乱步。”
江户川乱步高兴地笑了起来，比出大拇指，“放心吧, 钟离先生！”
菲茨杰拉德有些蠢蠢欲动地看向爱伦坡, “坡先生……”
社恐患者爱伦坡大惊失色, “不不不我就不必了！”
互相道别后, 由现场的工作人员分别带领着，几人就此分开。
钟离等人的票是vip票，与普通观众并不在一处，工作人员领着众人来到了一处包间。
那里面已经有人在等候了。
“弗兰克，你终于回来了。”打扮得漂亮得体的女人从座位上起身，与菲茨杰拉德热情拥抱，“这几位就是你的客人们吧？”
“是的，泽尔达。”菲茨杰拉德与女人分开，笑着介绍道，“这位是钟离先生，那两位少年是中原中也和太宰治，还有后面那位是绫€€行人先生。钟离先生，这是我的妻子，泽尔达。还有……”
穿着公主裙的小姑娘蹦蹦跳跳地从泽尔达身后跑出来，菲茨杰拉德蹲下身将扑过来的小姑娘搂在怀中，说道：“这是我的女儿，司各特。”
小姑娘好奇地眨着眼看钟离，声音甜甜地说道：“你好，钟离先生。”
“幸会，夫人，小小姐。”钟离点头说道。
这间宽敞的屋子里并不只有观赏区域，除了那一整面电视墙和对面放着的可供落座的舒适沙发外，还包括了一个精致的水吧，透过装点绿植盆栽的落地窗能看到窗外开阔的城市景色。
“如果还有什么需求，能用那边的按钮呼叫工作人员，这里的人会完成顾客的任何要求。”菲茨杰拉德指着茶几上的按钮说道。
“这场比赛要比这么久吗？”中原中也好奇地问道。
“推理是要有过程的，男孩。”菲茨杰拉德摇了摇手指头，“这还只是第一场比赛的上半场，给足了侦探们时间，要是在这种优质的条件下都能落选，那只能说他是没有资质的废物。”
“那种脑子里塞满了稻草的人就算落选也不可惜。”绫€€行人看着那面早已打开的巨大显示屏说道，“那两个人只要一分钟就能出来。”
足够大的屏幕上，画面已经被拆分成了数块，最大的那块显示着赛场的主场地，还有几个分屏轮流显示每个侦探的动向。
或许是考虑到包厢里的观众与参赛人的关系，其中两块分屏很贴心地固定在江户川乱步和爱伦坡身上。
“这是在抽签？”中原中也看着影像问道。
画面中的礼堂里几乎将所有的家具都搬空了，只在正前方放了个大箱子，在场的侦探们正轮流上前进行抽卡。
“每个人的谜题都是不同的，为了确保公平，也不能使用电子设备进行抽取。”菲茨杰拉德说道，“不过为了保证观赏性，会在记录之后显示在观众的分屏上。”
随着他的话音落下，分屏侧面果然显示出了对应侦探抽到的题目。
中原中也眨了眨眼，“乱码？”
“哦，这倒是很少用。”看到题目的绫€€行人稍微坐直了身体，尽职尽责地解说道，“单看谜面的话，居然是经典密码的混搭吗？”
菲茨杰拉德饶有兴致地问道：“哦？一眼就能看破题目？”