史浩忍不住问：“启介，凉介他难道是带拓海去了老地方？”
“大概吧。”高桥启介嘴角微抽：“大哥没少跟那家伙打电话，这时一起失踪，一定是提前就约好了的。”
他大哥凉介对藤原拓海表现出的浓郁兴趣，早从第一天起就开始了。
“史浩，你去跟SpeedStars的人说一声吧。”看秋名那帮人一副不知所措、想找他们问问题又不好意思开口的样子，高桥启介懒洋洋地收回了目光：“告诉他们拓海那小子已经跟大哥走了，让他们别等了。”
“噢，好的。”
史浩下意识地应了后，就被这听着怪怪的话给逗得笑了出声：“要是真这么说的话，秋名的车队可能要找我们拼命吧？”
“开什么玩笑，”高桥启介已经发动了FD，不满地“啧”了一声：“那台熊猫86本来就不是SpeedStars的正式队员，他们凭什么对他指手画脚的？”
别人不知道，他却很清楚大哥现在每天都至少要跟藤原拓海联系一次，而且已经开始以对方的数据作为主角，重新撰写公路最速理论的论文了。
按大哥的判断，藤原拓海要么是潜力无限，要么是天花板高到无法用常理判断的地步——才会一次次突破用现有数据构建的模型，没有丝毫的勉强。
那种让人望尘莫及的恐怖速度，竟然还是留有余地的结果？
单是想想，就足够让他感到毛骨悚然。
高桥启介一踩油门，黄色的FD顿时就如一团火焰般疾冲出去，破开雾沉沉的雨幕。
“哼。”
以藤原拓海对大哥表现出的、毫无道理的亲近程度……
就算哪天那只呆兔子被骗进他们RedSuns车队，他都不会觉得奇怪。
黄色FD离开后，RedSuns队员也陆续散了。
但跟高桥启介不同的是，他们一个个的都显得失魂落魄，显然没那么快振作起来。
史浩拿脾气直爆的启介没办法，但对于答应下来的事，他还是立马就去做了。
得到他的通知后，池谷浩一郎等人不由面露失落：“这样啊……”
藤原拓海在完全不被任何人看好的情况下，初次应战，就击败了群马第一的超级巨星高桥凉介，强有力地捍卫了秋名本地车手的尊严。
是不折不扣的，秋名的大英雄。
在听到做梦也不敢想的胜利消息后，他们虽然受沉重氛围影响，没有当场高兴地大喊大叫，心里却无比激动。
没能第一时间亲口恭喜夺得这奇迹一样的胜利的拓海，秋名在高兴之余，难免感到遗憾，总觉得少了些什么。
“明明拓海是我们这边的人，”健二扁了扁嘴，小声嘀咕：“却被高桥凉介抢走了。”
“是啊是啊，实在太过分了。”武内树也愤愤不平地说：“看RedSuns队员那理所当然宣告主权的态度，简直跟秋名的86已经嫁出去了一样！”
“噗——”
池谷浩一郎冷不防地喷出刚灌下的那口水，难以抑制地打了个寒颤后，没好气地敲了武内树一下：“别说那么可怕的话！太吓人了！而且拓海不是SpeedStars的成员，他肯特意来帮我们这么大一个忙，我们已经很感激了。再说了，他一向也不喜欢应酬这些，才特意避开的吧。”
话虽如此，但理解归理解，本该沉浸在欢喜里的SpeedStars队，还是因为最重要的主角的缺席而兴奋不起来。
其他不知道情况的观众们，在久久没有等到两个主角回来，也只能遗憾地陆续离开了。
但可以想象的是，赤城的白色彗星的神话竟然陨落在秋名86手里的重磅新闻，必将在车手界里火速传开。
只是话题中心里最炙手可热的两个人，这时已经面对面地坐在了Familys餐厅里。
同样的餐厅，同一个座位。
两人刚点好单，一身被雨淋得湿漉漉的高桥启介就走进来了。
他面无表情地在拓海身边坐下，一点没被雨水带来的寒气影响，两条大长腿随意交叠在显得逼仄的桌下空间里：“你们果然在这里。”
高桥凉介淡然说着：“我不是说过了吗？交流战结束之后，一定要跟拓海找个地方好好聊聊的。”
藤原拓海没有吭声。
刚刚才在山道上大放异彩的天才车手，这时只顾着小心翼翼地避开启介那离自己只有几公分远、湿得一直淌水的外套边角。
被高桥启介洞察到后，黄色头发的前暴走族老大脸色臭臭的，虽然表现得很不耐烦，但还是将湿透的外套脱下，随手扔到地上了。
“唔。”
拓海看到这一幕，忍不住皱起眉来。
启介先生喜欢乱扔脱下来的衣物的坏习惯，果然一早就有了。
他第一次见识启介先生的邋……不拘小节，还是在茨城之战前，他与对方一起在民宿的空调房里休息那次。
察觉到拓海欲言又止的神色，高桥凉介淡淡地看向启介：“启介，不是自己家里，衣服别随便扔在地上。”
“知道了。”
高桥启介闷闷地应了，倒是没有抱怨“真麻烦”。
他弯下腰，把衣服捞了起来，放到匆匆跑来的服务生提供的塑料袋里，再随意地放在脚边。
高桥凉介静静地注视着藤原拓海。
见对方皱着的眉头稍微松开，不再关注那包浸满雨水的名牌外套后，便向启介微微点头。
“在下雨天的夜晚，竟然也用那样的高速跑，真是不要命了。”三人等点的饮品和食物送来时，高桥启介终归没能憋住，话头明显针对身边低头发呆的拓海：“喂，到底是因为你还没到达极限，还是这就是天然呆特有的获胜法？”
虽然以前就老被同样开86的好友秋山涉说‘天然呆的胜利’‘天然呆的开发’‘傻乎乎的样子’，但藤原拓海在被明明自己就很幼稚的启介先生，当众指出‘天然呆’时，还是有些窘迫地抿了抿唇。
他偷偷瞄了眼向刚送饮品上来的服务生轻轻点头道谢、不知道有没有听到启介先生刚才的话的凉介先生，明智地选择了转移话题。
“启介先生，”拓海忽然开口：“你想要再比的话，只要是周六的晚上，我随时都可以的。”
高桥启介登时就愣住了。
拓海见这招果然奏效，于是补充：“地点也随你挑，但就像你不喜欢在赤城山路比赛一样，还是别选秋名了。”
藤原拓海虽然喜欢每天都在主赛场的秋名跑上几趟，但真要在这里比赛，他早就提不起太多的激情了。
尤其是作为本地车手开发出的独特水渠跑法，要是在比赛中用出来的话，获胜也没有丝毫惊喜兴奋；要是刻意封印不用的话，又好像显得违背追求最速的故作清高。
“你认真的吗？”
高桥启介的眼睛一下亮了。
虽然知道藤原拓海不是胡乱许诺的人，但他还是抑制不住心里的惊喜，紧紧地盯着对方，反复求证：“只要是周六，你都可以？”
“嗯。”藤原拓海犹豫了下，有些不好意思地小声说：“最好别太远，路况稍微好一些的……不然太费油了，轮胎也消耗得太快。”
或许是刚才还想到秋山涉的缘故，他刚答应下来，就联想到了十年前的86刚修好引擎时，和秋山涉约在丸山公路的那次拉锯战。
丸山公路的路况坑坑洼洼的，遍布砂石，还有施工队留下的没有填埋过的土坑，以及凌乱散布的沙堆。
哪怕只跑了几个来回，对燃油和轮胎的损耗都是庞大的。
虽然艰难地获得了胜利，但回家后的86的轮胎根本没能撑上半个月，就彻底宣告报废了。
不能让启介先生得意忘形，选一些奇奇怪怪的地方。
毕竟他的新工作还没找到，花钱时要精打细算一些，不能太纵容启介先生了。
上一刻还斗志昂扬的高桥启介，眼底瞬间转为呆滞。
“哈？”
他扭过头来，以一言难尽的目光看向拓海。
拥有这种神一样的车技的天才所担心的，不是刚才那种惊心动魄的致命雨天，也不是以超过一百二十的时速冲入狭窄弯道进行四轮漂移的惊险，而是……汽油和轮胎？
高桥启介眼皮抽搐着，瞬间回想起之前这家伙，的确无比认真地准备去考职业驾照，想去运输公司做货车司机的兼职……算是深刻领悟到“节俭”的含义了。
高桥凉介闭眼听着，唇角却没能压下那抹太过明显的笑意。
他轻咳一声，温和地看向拓海：“这方面的开销，我想启介是不会让你担心的。”
“不行不行，”拓海赶紧摆手：“比赛是我愿意去跑的，这些损耗当然不能让启介先生负担的。真的不行。”
高桥启介黑着脸，不容置疑地说：“如果让你上午去当什么见鬼的货车司机，就为了攒晚上跟我比赛的油钱的话，那可真是饶了我吧。”
拓海这次的态度却无比坚定：“虽然很感谢启介先生，但我是绝对不能接受的。”
面对藤原拓海莫名其妙的固执，高桥启介烦躁地抓了抓湿漉漉的头发：“你——”
高桥凉介忽然开口：“关于试车员的兼职，我已经联系过三个职业车队了，其中两个明确表达了对你的兴趣。只是在你从高中正式毕业之前，他们或许无法正式雇佣你。”
说到这，高桥凉介顿了顿，继续说：“不过，如果不出意外的话，今晚的比赛结果传出去后，应该会有更多车队和你取得联系吧。”
所谓的苛刻条件，在真正的天才面前，注定是要自降身价的。
“啊，”藤原拓海瞬间高兴起来：“真的吗？真的很感谢你，凉介先生。”
“不用客气。”高桥凉介微微一笑：“在这之前，我还有个请求。”
“诶？”
拓海不由睁大了眼。
高桥凉介温声说着：“与你的那两场比赛里，我获得了很多灵感，已经决定推翻重写之前的论文了。如果可以的话，我想在征求到你的同意后，从你和86身上搜集更多的数据来完成我的理论。当然，这样费时费力的工作，我是一定要支付酬劳给你的。”
看着愣愣的拓海，高桥凉介轻笑一声，低沉的嗓音里透着十分的诚意：“非常惭愧，你的跑法对我想要撰写的论文而言，是至关重要、无可替代的核心。所以这次……只能拜托你了，拓海。”
第30章
——至关重要、无可替代的核心。
被这两个词击中后，藤原拓海的脸上有一瞬间的空白。
等回过神来后，在高桥凉介的温柔目光中，他大概是因为受宠若惊，脸抑制不住地爆红了。
真的假的？
就算是对着大哥，也不需要做出这么夸张的反应吧。
高桥启介抽了抽嘴角，偷偷翻了个白眼。
感觉到大哥警告的目光扫过来后，他迅速低头，故作专心地开始拨弄玻璃杯里的吸管了。
“唔，那个，”藤原拓海面对这份意料之外的邀请，认真考虑了足有两分钟后，才谨慎地说：“凉介先生的论文需要资料的话，只要是我能帮上忙的地方，直接叫我一声就行了。不用酬劳的，真的完全不用。”
“你是答应了吗？”得到拓海肯定的点头后，高桥凉介微微一笑，却遗憾地说：“虽然很感谢你的心意，但是只作为朋友之间的帮忙的话，肯定是不够的。”
拓海诧异地看着他：“诶？”
高桥凉介简单解释说：“需要进行实地考察，实践和以及对你的86进行小幅改装的次数，不会是一个小数字。况且每次实验，都涉及到很多需要调整的变量，有时甚至会需要提前几晚准备。如果每次都要等你上学和打工的间隙，光靠那点有限的时间，是很难在数据取得方面得到进展的。”