［等夏天，我们一起去九州看荷花吧。］
她与大山潜幸坐在茶屋后院的游廊上看昨日的雪。
今年的冬天来得很迅疾，又走得很迟。东京，本不是什么会下雪的地方，最多不过是圣诞节时应景地飘几片雪花，让爱侣在圣诞树下交换一个吻，今年却不同以往，二月份了，雪还纷纷扬扬不曾断绝，连带着歌舞伎町的生意都因为少见的寒流而冷清不少。
枝俏子迎来了多年未曾一见的寒假。
一年三百六十五日，总有几天，树理英五郎要被杂事所绊，恰巧最近他去了北海道，根据大山对他的了解，这些时日他是绝对没有时间也没有闲工夫盯着他看的，不管怎么说，在对方身旁当了这么多年的狗，他获得了最低保障限度的信任。
“这里的雪，下得跟我家那里一样。”枝俏子忽然开口。
“是吗。”大山说。
“当然啦。”枝俏子说，“九州的冬天比东京冷多了，我还记得在我四岁的时候，下了好大一场雪，那时候爸爸妈妈还在，带我到院子里堆雪人，邻居家的富集爷爷带他孙子一起来，我们点燃了仙女棒。”
“仙女棒，那不是夏日花火大会时点燃的东西吗？”
“我们那里流行冬天放啦。”
“各地有各地的风俗。”
“嗯。”枝俏子又说，“而且九州的夏天，听说很容易发大水，我们那里就不会哦，虽然挖了很多池塘，但天然的运河却很少，而且水不是很多，即便一连下三个月的雨，河道都不会变得宽敞，是非常适合生活的地方。”
“很不错。”大山说。
成年之后，他就变的寡言木讷起来，可能因为树理不希望他说太多的话，也可能是因为看惯了死亡后，他人也变得麻木了，连带着话都不想说。
“大山先生的家怎么样？”枝俏子问，“名古屋的话，也是座很不错的城市吧？”
大山说：“可能是那样吧，“他想了一会儿说，“成年之后去过名古屋几次，风景还不错，大通公园的樱花也很漂亮，公园门口的关东煮相当好吃。”
“不过童年，好像没什么好回忆。”他平淡地说，“就在各家福利院之间被送来送去，不断出逃再不断被捉回去，无论从哪方面看，都不是值得令人回忆的经历。”
枝俏子说：“寄养家庭啊，这我倒是没有经历过，妈妈死后就不断被邻居收养，但是邻居家的孩子都很讨厌我。”她轻描淡写说，“最后只能一个人住在家里，还算清静。”
大山潜幸也不知道说什么了，如果把他们这些孩子的过去像是连环画一般摊在桌面上，简直就是比惨大会，从哪个角度来看都没有快乐可言。
“不过。”枝俏子又说，“虽然生活挺苦的，但我们那里的荷花真的非常非常美丽。”她说，“妈妈悉心呵护的花，爸爸费了九牛二虎之力筹措到钱买的种子，如果不好看的话，就太对不起他们花的心血了。”
大山：“……”他沉默了一会儿说，“不会觉得讨厌吗，那些花？”
枝俏子想了想说：“一开始是的。”她望着庭院中的雪，透过洁白的色彩，似乎看见了同样冰清玉洁的花瓣。
“但是，如果人一辈子都在悲苦中度过，都在憎恨，都在埋怨，那本来就没什么色彩的人生，就会变得更悲惨了。”在说这话的时候，她眼中闪烁着异样的光芒，“我啊，从小的愿望就是把家乡的荷花池种得更多更好更漂亮，即使到现在都没有放弃这个愿望。”她说，“所以，为了实现愿望，我要好好地好好地活下去，绝对不能默默无闻地湮灭在这种地方。”
“英雄的话，来救我是不可能的，但既然树理是副局长，他总有官场上的敌人吧，说不定什么时候，就有别的警察发现他的罪行，把他与背后的势力连根拔起，顺便就能发现我们，把我们一起救走啦。”
她相信的，根本不是真善美的，符合普世价值观的英雄救美定律，而是腐烂的社会真相，埋藏着骸骨的黑、童话：期待着权利的倾轧，期待着官员的洗牌，败者身后的网络被连根拔起，作为受害者的他们受到了最低限度的法律保护，借由得到可贵的自由。
即使被拎到法庭上坐镇也好，被大书特书悲惨的经历也好，被所有人用混合着同情与唾弃的眼神盯着也好，这些都无所谓。
“只要能自由就好了。”她托腮，动作中透着一股子小女孩儿的娇憨，但那双眼中却燃烧着一点儿都不柔弱的，杂草似的旺盛的生命力。
大山潜幸想到了八年前撞入他视线中的眼睛，八年了，枝俏子，不，心野长枝一点都没变过。
大山潜幸下意识问道：“你觉得自由比命还重要吗？”从树理手中逃走的人都死了，活下来的人都知道。
“不，当然不。”枝俏子可爱地皱皱鼻子，她的回答在情理之中意料之外，“活着是第一重要的，如果不活着的话，就算获得自由也没有意思了，死亡才是懦夫的表现，活着好歹有点希望。”
她说：“按照我的理论，活着是第一位的，自由是第二位的，实现理想是第三位的。”她说，“如果能够达成这三点，我的人生就是完整的没有遗憾的人生。”
“我啊，要把人生活成我想要的样子，不受到任何人的摆弄，像是肆意生长的参天大树。”她说，“从小时候起，总有人想要限定我的人生，先是有人说‘那孩子的爸爸是敌人啊，她以后肯定是敌人’，等长大一点就是‘她长得真漂亮啊，一定能迷住男人’，”她捏着嗓子，将人们说话的腔调模仿得惟妙惟肖，“要不然就是‘真可怜啊，被送进那种地方，一定很快就会郁郁而终吧’。”
那些人的话，有的是恶意的，有的是无意的，有的是同情的，但是没有哪句是心野长枝想要听的。
大山终于回头了，他在看心野长枝，透过华丽的外壳，透过简略的艺伎妆容，看见了她华美皮囊下真正能够撼动人的内在。
“你想要什么？”他轻声问道。
“我想要活成我想要的样子。”长枝说，“我要奔跑在乡间的田野里，对着满池的荷花高呼，我是心野长枝。”
［不是敌人、不是艺伎、不是被禁锢的商品，冲破社会赋予我的烙印，从牢笼的边缘缝隙中挤出来，在辽阔而平等的天空中振翅高飞。］
［我是心野长枝，我的灵魂不曾被贬斥过。］
［灵魂粒子的重量是21克，放在死亡的天平上，所有人的灵魂，你与我，善人与恶人，英雄与敌人，都是平等的！］
大山潜幸的心动了一下。
心野长枝看了如磐石一般，坐在她身旁的大山一眼：“如果，我是说如果真有那么一天，大山先生要不要跟我一起去九州老家看荷花？”她的声音很轻很轻，就像是担心说大声点，就会把人吓走一样。
“我？”大山愣住了。
心野长枝的手指往旁边蹭了蹭，葱白的手指尖与大山粗糙的，被老茧包裹着的手指撞在一起。
“我希望大山先生可以跟我一起去。”她说。
“等夏天，我们一起去九州看荷花吧。”
大山沉默了。
“好。”
……
东京，10：37pm，霍克斯事务所。
霍克斯坐在自己的办公室内，比起门外的公共办公室，独属于他一人的空间无疑要宽敞多了，但此时此刻，向来整洁的房间却分外凌乱，A4大小的纸张铺成在办公桌上，地板上的东西就更多了，上了年头的，从图书馆借来的剪报，皱巴巴的寻人启事，成册成册装订好的已经被抓入监狱的敌人名单……软墙上用大头钉钉满了小纸条，有些记录了失踪儿童与敌人其敌人父母的关系，有些记载了孩子消失的时间地点。