☆、第三十五章
尽管那些被赶出城的百姓非常可怜, 可看到人群那庞大的数目，想也知道牢狱中若要供养起那么多人每天需要消耗多少粮食。
“这些人之中有老有少, 有壮年男人，可以干体力活，”曹瞒不忍道：“若是让他们下地干活去种粮草，只要熬过了种植的季节, 等丰收了就能过活下去了啊！”
“荥阳闹了饥荒，官府里面没了存粮, 供养那么多人显然是不够的, ”荀绲说道：“这些人，出去以后唯有啃草皮树木，进入深山老林之中才能有存活的可能。”
“用过早膳以后我们就出发，”荀绲轻叹一声，面对这样的景象, 便是他这样经历了世事的长者都于心不忍, 深感无力，何况是两个意气风发的少年？
无论是荀彧，还是曹瞒, 都自小养在富裕的家庭之中，不知人间疾苦，荀彧懂得理论知识，而曹瞒则在大学的磨砺之中绽放出夺目的光彩。
“你们记住这样的场景，”荀绲缓缓说道：“仔细想一想自己究竟是为了什么而做官。”
那群衣衫褴褛的百姓哭嚎着被卫兵赶出了城门，聚集在城外跪地求救, 隔着高高的城墙，卫兵们冷眼看着这群在生死线上挣扎的人们，一个个如同冰冷的雕塑。他们并非心肠坚硬的人，可若是这时候心怀不忍让他们进城了，那么接下去所有的士兵们都将面临没有粮食度过冬日的后果！
牺牲一部分人的性命，换取荥阳城守备军的存活，太守下达决定的时候也是痛心万分，却也不得已为之。
越来越多的人聚集在荥阳城外，灰蒙蒙的天仿佛要下去雨来，荥阳城内的街道昏暗、凄凉，太阳都被乌云遮住了身体。
曹瞒跟着荀绲乘上马车，还未来到城门口，便听到了空旷的街道上响起此起彼伏的脚步声，荀绲掀起车帘一角，入眼的竟是上千带着金戈的卫兵脚步匆匆，神色严峻。
他们听见了外面的嘈杂声，城外的喊声越来越响亮，震耳欲聋的巨物落地声响彻在整个天空，号角吹响，沉重的角声呜呜不断，天空一声惊雷，蓦然下去了磅礴大雨！
荀绲脸色巨变，当即命车夫：“回驿站！”
曹瞒蹭一下站了起来，撩开窗帘去看，不安的气息在荥阳城内蔓延，家家户户居住在城内的百姓到处奔逃，一群人带上辎重、包裹、家中女眷，结伴往南门聚集想要逃出城外，又见南门、北门全都紧闭，卫兵聚集镇守，纷纷逃回家去，紧闭家门。
整个荥阳城就像是被人洗劫过一般，商市中不见丝毫人影，摊位东倒西歪，就连客栈、酒馆、商铺都紧闭着门窗。
他们由十个带刀壮汉护送着回到了驿站，荀绲下车去寻到驿站的负责人，急切问道：“外头可是发生了敌袭？荥阳附近没有胡人聚集，怎会有人叛乱？”
驿站负责人焦头烂额地安抚留守的官吏，见到荀绲这样洛阳来地京官，丝毫不敢懈怠，全都一五一十地交代了：“是附近嵩山中的山匪，聚集成了大规模的暴民来攻城取粮了！他们自称为嵩山军，数量竟足有万人之巨，山里的树与草皮养不活他们，那些暴民，全都是冒死来攻城的啊！”
形式前所未有地严峻，饿红了眼地暴民可没有良知可言，一旦让他们冲破城门，他们将肆意冲入城中烧杀抢掠，所过之处寸草不生，在场的所有人都将难以幸免。
荀绲意识到这一点，表情前所未有地凝重，他询问负责人：“荥阳城内守军有多少？”
驿站负责人满头大汗：“四千！东南西北四个城门，各有一千守卫军，外头现在在攻城了，已经产生伤亡了啊！”
“带我去见太守，”荀绲当即喝令，眼神冷凝：“匪患聚集而无斥候来报，城中百姓未能迁徙，这是太守的失职！”
负责人满头大汗，一下子被荀绲的冷脸唬住，忙带他去见了同样火急火燎的太守。
太守指挥留守的兵将抵御来自北城外的进攻，急切地唤人快马加鞭往南门去往临县求援军，荀绲到时，太守该做的也做了，面对黑压压聚集来的暴民，他束手无策，只能干着急。
听闻洛阳来的京官来见，太守不由苦了脸：城池被围也就罢了，还要供养洛阳来的大佛，实在倒霉！
他只当是高高在上的京官会来要求出城，已是准备好了劝说之词，如今四个城门外都可能有土匪埋伏，没有哪个方向是安全的，他派遣了许多人前去送消息，能够活着到达临县搬救兵的又能有多少呢？
荀绲对太守道：“四千兵对以近万暴民，胜算极低，我有策计可助太守保下/部分城池，最终能够保下多少只能听天由命。”
太守眼睛一亮，忙作洗耳恭听状。
荥阳城内的守将最高的是不通武的太守，太守之下有四位千夫长，虚衔封为校尉，全都是只会动手的武人。荀绲这样懂得兵法的文人，如同及时雨浇灌在荒原上，令太守看到了守城成功的希望。
荀绲对太守娓娓道来：“暴民纪律极差，如今士气高昂，定是情绪激愤下结伴而来的，他们之中或许有人组织，只要杀死了煽动他们跟来攻城的领头人，士气也就散去了，到时候再以军队的士气与武器来威胁，不愁他们不会退走。”
曹瞒竖起耳朵听，拉了拉荀彧，以口型无声质疑：可那些暴民足足有上万人啊！
“敌人人多，城内守军人少，只能利用守军守纪律，来攻克敌人的毫无章法，”荀绲指点太守：“可将敌军分流引入城内，围杀之！另请太守说动城中百姓，一起抵御暴民。”
荀绲的计划十分冒险，他悄然握紧了拳头，冷静地说道：“若是城内有武艺过人的将领，定要让他带队来提升军队地士气，一旦守军士气溃败，将功亏一篑，面临城池沦陷的下场！”
不仅如此，他还要求太守要能说会道，要会煽动百姓们地情绪。
“另外，还请太守说动城内豪族地主，让他们派出自己家中部曲一同参与荥阳的守城之战中，唇亡齿寒的道理他们应该明白，况且倾巢之下安有完卵，一旦城池沦陷，他们也将沦为暴民们抢夺破坏的目标。”
荥阳太守苦着脸，欲哭无泪：“卑，卑职惭愧，于，于作赋一途并不擅长啊！”
他紧张地口舌都要结巴了，哪里还能去敲锣打鼓吆喝百姓，甚至游说城中的豪门权贵？
荀绲沉着脸，深深看了一眼什么都不会的太守，既然太守不行，那么他只能亲自上了。
荥阳太守，又是一个由宦官扶持上来的关系户！
曹瞒与荀彧纷纷说道：“先生，我来帮你！”
“父亲，我也来帮你！”
两位少年人在这样危机关头能够临危不乱而思索脱离困境的法子，这令荀绲非常欣慰，情况紧急，他不能犹豫太久，当即便为二人指派了任务，太守府、驿站之中但凡是他能够指挥的人全部都被他喊过来进行布局。
荀绲对荥阳太守说道：“我很庆幸，你虽不学无术，却也有自知之明，事到临头懂得听我的话去守城，而不是想法子丢下百姓逃脱出城，此番守城若是成功，我将向洛阳为你表功。”
荥阳太守被说得眼睛一亮，连连保证：“卑职定当唯命是从，尽最大努力守住荥阳！”
曹瞒见此不由皱眉，随即又松开了眉头，他猜到了荀绲是为了防止太守临阵脱逃才这样说，若是这种时候连荥阳太守都逃了，那这座城就真的完蛋了。
他接到了荀绲指派的任务，手持节印前往正在被集中围攻的北门，寻到守护城池的守将，告诉他所定的计策。
“记住，将计策告诉守将后就立即回来，不要留恋，不要好奇！出门在外，当保护自身安危，我既然答应你父亲带你到颍川，那便一定会将你安全送到，绝不容出现一丝一毫的意外！”荀绲从未如此严厉地说过话，曹瞒听后连连点头，将他所口述地计谋牢记在心，立刻翻身骑上马，往北城地敌楼奔驰而去。
荥阳城的敌楼又称为烽火台，一个又一个相邻分布着，为的是抵御敌袭，传递信息。
敌楼之间依靠举火、狼烟、挂旗、击鼓、挂灯笼、燃烧柴薪等形势来传递消息。
曹瞒冒雨赶到时，北门最大的敌楼烽火台上狼烟无法传递到天空，守将只能依靠击鼓来交流，一切与火相关的法子都在恶劣的天气下失去了作用，人声嘈杂鼎沸，喊杀声阵阵，若要找到守将，必须要扯开嗓子奋力怒吼，才能与面前的卫兵勉强交流。
曹瞒怒了，运气内力，以狮吼般的高亢之声喝问：“北门守将何在？太守节印在此，速来相见！”