……
“第二段调查？”
[哈？什么鬼，调查还分第一段第二段的吗？]
“我想找几个人。”太宰说，“德川的‘朋友们’。”
堕姬才不想穿成这样跟太宰跑来跑去，她在街上大发雷霆一点儿都不给太宰脸面：“我不要！穿着这么丑的衣服跟你出门到处逛，是你疯了还是我疯了，刚才竟然还被澄川那个贱人认出来了，一切都是你的错，我要回京极屋！”
格子边的游女看得津津有味，她们距离太宰挺近，看堕姬撒泼的模样直笑，以为她是被喜欢的男人抛弃了，一边交头接耳一边指指点点。
堕姬的耳力很好，哪里容得其他游女议论，太宰还没有回话，她就上前两步走到格子外，以迅雷不及掩耳之势，啪的声甩了游女一个重重的巴掌，尖锐的指甲在对方柔白的脸上留下几道血印。
她蛮狠、泼辣、骄纵还阴毒：“丑八怪，我也是你能议论的？”
女人的尖叫声、推搡后跌到的声音、咚咚咚的脚步声，一巴掌把格子抽乱套了。
太宰一反常态地没说话，他爱维持表面上的怜香惜玉，可堕姬随手打人、呵斥新造、撕扯秃的头发，即便目睹这些事，他也当作没看见，更不会为此呵责她。
／“小梅？”
工笔画练习到半途，说是去其他茶屋做工的小梅却提前回来了，她看上去很狼狈，头发、衣襟都乱了，脸上青一块紫一块，手背胳膊上都有划痕。
“那家花魁是个小肚鸡肠的贱人，看不得有人比她更漂亮。”小梅说话时撕到嘴角边的伤口，疼的龇牙咧嘴，她指脸上的深血痕，“看到没，她拉出来的。”又得意洋洋地宣布，“我怎么会让那个老巫婆得逞，我还准备靠脸成为最有名气的花魁。”
太宰问：“你把她怎么样了？”
“她桌上正好有银簪子，我刮花了她的脸，这下好了，她的花魁生涯结束了。”小梅幸灾乐祸，“我下手很重，伤口很深，她脸肯定保不住了。”
“……”太宰没说话，只沉思了一会儿。
“你干嘛啊，不夸夸我？”小梅还是孔雀似的邀功。
“你做的不算错事，也绝对不是好事。”太宰说，“要我看啊，你迟早会因为被人报复下地狱的。”妙的是他说话的语调，轻柔婉转，像在唱首歌。
小梅嗤笑：“说什么傻话，我们现在不就在地狱吗？”她说，“你，我，哥哥，哪个不在地狱？这条街在吃人，比罗生门还恐怖。”
太宰睁大眼睛，一脸惊讶：“你竟然知道罗生门了。”
“你在看不起我吗，混蛋？！”／
[她早在地狱里了。]
[一个好人都没有的地方，谈什么道德善恶。]
……
堕姬才不会留下平息格子里的骚乱，惹火她了只会将人伪装成出逃的模样通通吃了。闹一通后，她雷声大雨点小的怒气也发泄了不少，可以陪着太宰治到处逛。
张灯结彩的茶屋后还有排老旧腐烂的木屋，少有人进出其中，光走近就闻到股霉味。
“看什么玩笑，你要带拉我进这里？进这卑贱的地方？！”
低级游女流落街头，中级的游女在被赶出茶屋后还能勉强找到一寸休息之地，这排楼中住些姿色中上的人，中级游女倘若不幸怀了孩子，就会被送到这里，等孩子生下来后，如果她的身体没受太大损伤，休整一段时间后就回头接客。
澄川花魁在伊子身亡后格外关注德川，也打听到了他频频光顾的游女的名字，德川是个长情的人，也掂量得了自己的轻重，他游女换得不勤，每选中一个，在接下来的时间内就跟此游女打交道，不轻易换人。
在伊子之后被德川看重的女孩儿很机灵，她隐约听过智下屋的传言，在床榻之事里德川的反应也越来越激烈，他控制不住自己，不知道什么时候就会对身下的游女痛下杀手。
为了看游女们痛苦的样子，他还可别买了合适的小刀，可以在人的皮肤上破开皮肤，观测鲜红色的内里。
游女阿希胆怯了，她用尽一切手段迫不及待让自己怀孕，随后就被赶到了后屋，只有她生产顺利恢复后才能继续工作。
阿希毫无怨言，甚至对茶屋老板心存感激，她清楚地感知到，比起生产时要经历的九死一生，呆在德川身边会更危险。
“到了，就是这里。”太宰将手摆成扩音器小喇叭模样，“请问这里有个叫阿希的人吗，认识德川拓也的的游女。”
此地的游女有气无力推搡半天，都没有找个阿希出来，正当太宰准备故技重施再度闻讯时，一瘦弱的女人出来了。
“请问有什么事？”
太宰问：“阿希女士，请借一步说话。”
……
四块榻榻米大的房中坐了三个人，这里找不到阳光，湿气冲天，营养不足又怀胎七月，阿希看上去很不健康，手腕细的半根手指就能绕一圈，偏她腹部圆润又高挺，违和得紧。
“他已经死了？”得知德川的下场后，显怀的女性露出了心满意足的笑容，就像是多年夙愿被达成，“真是天大的好消息，不知道是谁‘为民除害’。”她又道，“你们找我，是有什么事？”
“我想弄清楚，德川的亲友名单，像他这样的人绝对不可能甩着膀子在花街玩闹，必定是有人陪同的。”太宰眯起眼睛，“同进同出吉原的狐朋狗友就喜欢扎堆凑在一块，有时还会为了趣味找同一个女人，哪怕是新造也躲不过去。”澄川说过，德川曾经带着一群“朋友”来找伊子。
太宰抖出了自己的目的，“我想找到那些人，进一步确定，他们究竟是活着还是死了。”
“好吧好吧。”女人说，“我勉强能告诉你答案，有人死了，有人没死。”
太宰道：“进一步确认，没死的几个人是……”
“久远博，大牧，除了这两个其余人都已经死了。她眼神闪烁着光，露出了奇异的笑容：“死的、非常非常惨。”
“他们被烧成了一团黑炭。”
第23章
[焦炭焦炭焦炭焦炭焦炭焦炭……]
[烧死烧死烧死烧死烧死]
种种画面走马灯似的在堕姬眼前闪过，一帧一帧清晰无比, 她看见了火焰, 无边的火焰, 暴露在外的每一寸皮肤都被浇上热油, 火折子落在身上, 火星四溅迅速蔓延，三个呼吸的空档人就被淹没在火中，头发、和服、肌肤都在燃烧。