“……记得啊。”
傅剑寒笑道：“诶，当时人证、物证俱在，连我自己都丈二和尚摸不着头脑；像傅某这么无钱无势，无门无派的小人物，只怕进了衙门的监牢便再难出来了。可是这么麻烦的事，未明兄只花了四个时辰，两只耗子，一笼烧麦，便解决得干干净净。若是换了别人€€€€哪怕想救我的是少林方丈，武当掌门，身手高出当时的未明兄十倍，顶多也只能劫劫狱，却没法还傅某一个清白。”
听傅剑寒说起当年得意之事，东方未明心里受用之极，只好竭力不在脸上表现出来。“嗯，侥幸，侥幸。”
“所以说，为何未明兄以为，只有武功盖世，冠绝江湖，方能理清乱麻，云开月明呢？很多时候，很多事，跟身手如何其实一点关系也没有。”傅剑寒终于放开右手，摸出酒葫芦饮了一口。“未明兄比我聪明多了，一定体会更深吧。”
东方未明道：“道理是这个道理。只不过，碰上不讲道理的蠢人，或者颠倒是非的恶人，功夫略逊一筹，便只有挨打挨杀的份。”
“不能力敌，不是还能智取嘛。”
“……若是智取也不行呢？”
“那就只有，试试傅某的办法了。”
东方未明狐疑地盯着他：“剑寒兄的办法？”
“行走江湖这么多年，总会遇上一两件棘手得要命的事。以傅某的武功才智，实在是对付不来。”傅剑寒摆出一副“我生气起来自己都怕”的脸，但很快便绷不住了。“不过傅某的运气一向很好；自己解决不了的事，自然有我的好兄弟出手帮忙，哈哈哈€€€€”
“……所以，最后的绝招就是赖给别人？？” 东方未明无奈道，却被这笑声勾得自己也笑了。
“正€€€€是。” 傅剑寒笑出了两边脸颊的酒窝，“未明兄什么时候能学会这等招数，傅某求之不得。”
TBC
第十七章 十七、
“各位高人前辈，师叔师伯，武林同道，父老乡亲……小子东方未明，这厢有礼了。”
次日一早，东方未明便活蹦乱跳地从屋里出来，在南贤居的小院里支了个摊，请来紧那罗乾闼婆迦楼罗南宫龙飞等等一干人，说有要事与大家相商。他见人差不多来齐了，连天王都精神颇为健旺，笑吟吟地倚在窗口，便清了清嗓子，开始即兴说书。
“话说天下大事，合久必分，分久必合。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚汉分争，又并入于汉。汉末大乱，天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也……这个今天就不说了。”
天王一派的护法们都无可奈何地瞪着他。傅剑寒本来混在人堆里喝酒，听他说话告一段落，便拿剑鞘在酒坛子上“梆”地敲一下。
风吹雪斜了他一眼。“……你也太惯着他了。”
傅剑寒笑道：“没啊。东方兄说得好玩，傅某就捧个场。”
东方未明给了他一个赞许的眼神，接着道：“不说这些天下大势，就说这武林之中，百余年来，也是分分合合，乱象不止。比如百年前有位左盟主，一心想将五岳剑派合并为一，反而造就了无数流血厮杀的惨剧，他本人也身败名裂，下场凄惨；还有位什么什么教主，想要千秋万代一统江湖，结果他不爱江山爱……那个啥，最后也闹得乌烟瘴气，人死地分。总而言之，以小子我看来，要说江山社稷，自是分不如合；但是江湖帮派嘛，倒是合不如分了。天下之大，各家各派能传承至此，想必都有其独到之处；即便武功再高，若是强行想要将别人的地盘据为己有，势必挑起无数争斗；即便收服了别的门派，扩充了势力，最后也是面和心不和，早晚要内忧外患、分崩离析。”
天王一派的部属们这才听明白他话里话外的意思，露出了或赞同或不解的神色。紧那罗道：“我教本来安居西域，从来无心参与中原武林的纷争。若不是因为得到了传说中的圣堂之钥，也不会成为那些所谓正道的眼中钉……”
“这话不假。”东方未明点头道，“圣堂之事我们押后再说。眼下的情形是，即便圣堂之钥还下落不明，龙王那一派也有了兼并中原的野心；玄冥子练成唯我独命丸之后，更是只手遮天，自以为可以横行无忌。我先前有意加入天龙教，便是想搞清楚龙王和玄冥子他们将要对付的门派都有哪些，以便有所准备。”
天王缓缓开口道：“苍龙他……的确行事太过偏激酷烈，不顾他人感受。”
东方未明却道：“我揣摩龙王的心思嘛，大概也是深受二十年前圣堂之战的触动€€€€我不犯人，人未必不犯我；与其被动挨打，倒不如主动出击。他的想法不能说没有一点道理，只是手段太过激烈，倚重的又偏偏多是卑鄙小人，所以被中原武林当做了邪道魔头，人人诛之而后快。”
天王露出了疲惫的表情，“……说得不错。”
“这些天我想来想去，始终觉得再这样下去，难免一场大战，却只会削弱我教和中原各派的实力……如二十年前一般重蹈覆辙。但是我教被唤作‘魔教’多年，想要化解兵戈，谈何容易。” 东方未明忽然正色起来，神情郑重，“非我族类，其心必异€€€€如果不是这些先入为主的偏见和隔阂，我爹当年便不会被师门送入天龙教，也不会被当做叛徒，人人喊打了。所以要改变这种常态，需得从根本入手€€€€子曰，名不正则言不顺，所以在干大事之前，‘正名’一事，十分要紧。我教的护法称呼，各分舵分堂，典故明明都在佛经里，按理说和少林寺才是同气连枝，怎么就变成邪魔外道了？估计是‘天龙教’这个名字太霸气的缘故。所以我建议，我教今后不要叫天龙教，改叫做‘西域佛法交流促进会’，教主也不要叫教主，叫会长。”
下面一片惊讶嘘声，唯有天王双目一亮，露出些许惊讶赞叹之意。
“教主的称呼改了，护法的字号反而不必改，乾闼婆、紧那罗、夜叉、阿修罗，那都是护佛弘法的神物，是为了普度众生而来的。天王前辈又与少林寺的老秃……得道高僧们谈过多年的心，不如直接客客气气地去少室山送上拜帖，谈佛论道，设法消弭这一场大祸。当然一味说和劝解，也不现实，必要的时候仍需以武止戈，以力服人，方能令双方罢手。”
“这么说来小兄弟已经琢磨得十分透彻了。” 任天翔挖苦道，“所以，天龙教改个名字，教主去少林寺商谈商谈，这事便能了结？”
“当然不会这么轻易。想当年苏秦，公孙衍，说动六国合纵抗秦，那需费上多少心血，要对着一个一个国君痛陈利害，还要统筹三军，缔结联盟……我等没有先辈那般的大志，至少也要下先辈那样的苦功吧。” 东方未明说着转向天王，抱拳行礼，“会长，你若信得过晚辈，在下愿意以西域佛法交流促进会使者的名义，拜访中原武林那群冥顽不化的门派，向他们弘扬我教……我会的根本理念，争取更多的同道中人。但若实在说服不了，或是引来龙王前辈的责问追杀，会长你可要替我做主啊。”
天王慈祥地笑了：“孩子，你孤身涉险，有胆有识，很像你父亲。” 他转向身边几名忠心耿耿的部下，道：“诸位老友不要看这孩子年轻，见识的确不凡。我等应当放下什么前辈后辈的成见，多帮衬他才是。”
几位护法纷纷苦笑。任天翔还是无法赞同，摇头道：“小兄弟说的容易，但我教和中原各门派结怨多年，双方的血债也欠下不少；你若以天龙教的名义游说那些门派，恐怕他们第一件事便是拔刀出鞘；你又不会如鱼肉一般乖乖等着屠刀落下，然而一旦出手抵挡，挑起争斗的人反倒成了你。谁让你是无恶不作的邪魔外道。”
东方未明微微一笑，一脸的悲天悯人，“前辈之所以这么想，是因为你还没有放下心中的刀。许多人虽然手中无刀，心中仍有刀，如此自然是无法真正地息兵止戈的。只有有朝一日把心中的刀彻底放下，方能领悟大道之境。当你心中无刀时，即便手中有刀，那也不是杀人，是渡人€€€€”
“不不不不小兄弟先等下，我感觉你说的这些仿佛很危险……喂南宫你那是什么表情？！”
南宫龙飞虎目噙泪，哽咽道：“……不知道为什么，方才东方小兄弟说话时，我仿佛看到了教主年轻时候€€€€”
风吹雪以手扶额、傅剑寒哈哈大笑，东方未明冲他挤了挤眼睛，接着道：“各位前辈若不嫌弃，晚辈就详细说说在下的主张，请诸位参详是否行得通？”
天王道：“你尽管说。”
东方未明从兜里掏出一把石子，将其中一枚嵌进石桌面的中心，又在稍远处摆放了两枚。“首先，少林寺那边，恐怕非得天王前辈亲身前往不可。任前辈需去一趟武当，还有天山。”
任天翔皱眉道：“为何是我？”
“其一嘛，是因为天山派地处偏远，而玄冥子的行动又迫在眉睫，若想尽快联络他们，只有前辈的金雕才做得到。其二，前辈和这两派都是大有渊源啊。当年武当寿宴出的那事，后来我仔细想了想，任前辈一向不喜与这些所谓的名门正派为伍，为何会一路跟到紫霄宫去？想来定是任前辈瞧见方云华迷晕了何师妹，便一路尾随他们，倘若方云华有什么不轨举动，随时打算出手救助那位姑娘€€€€虽然后来发觉方云华的真正目的是嫁祸师弟，反而救了古实兄弟。任前辈侠义心肠，对武当、天山两派的弟子都有相助之恩，由前辈去说服他们，想来更容易说话些。”
任天翔听他点破了自己先前的用心，倒有些不好意思，低头不语。
“香儿师叔还是回杭州。师叔在那里消息灵通，可以联络各地的眼线；还能顺带盯着灵隐寺的一举一动€€€€此地是天意城的又一处暗巢。罗师叔去洛阳，暗中观察江府的行事，也可探探那些曾被天意城关押、又在九月十五那晚逃出洛阳地牢的前辈高人们的口风。此举需要十分谨慎，唯有精通易容之术的紧那罗方能办到。雪妹，劳烦你回一趟忘忧谷，护送湘云去寻她的堂姐沈姑娘；她们二人合力，一定能更快制出唯我独命丸的解药来。”
傅剑寒听他话里转了一圈，唯独不提自己，知道这次终于可以与未明兄同行了，不禁喜道：“那东方兄你呢？”
“我？”东方未明狡黠地眨了眨眼，“我还能有什么别的去处？自然是，回逍遥谷啊。
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荆棘没有想到自己会这么快回到这个地方。
落叶在脚底沙沙作响。或许太响了些，就像许多聒噪的活物，让人一刻也不得安生。眼前的树，枝条的形状，枯叶的色泽，都熟悉到令人作呕的地步。稍远处有个瀑布，白蒙蒙的雾气不断从水面向上散开，仿佛一个天然的蒸笼。
他想起幼时跟着谷月轩在这片林子里收集桂枝，辛夷，和蝉蜕。师兄曾捉了刚退壳的蝉儿给他。小时候的荆棘觉得那玩意生得好生恶心，但越怕越是不肯认输，于是恶狠狠地接过来，握在手里。他太紧张了，柔软的虫子被捏成了浆水。
几间茅屋的轮廓渐渐从晨雾里浮现出来。而荆棘也仿佛终于从一场大梦中醒了。