头顶阳光明媚，此刻才不过正午时分。乍一从阴郁压抑的雨隐村来到生气蓬勃的森林之中，四个人都有些晕眩。正茫然着，突然听到前方垒起的石堆上传来一个热情的声音：“欢迎来到妙木山，小自来也的同伴们！”
坐在石堆顶端的是妙木山的两位仙人，深作与志麻€€€€带土从前没有见过他们，只是听水门描述过这对夫妇。刚才说话的正是深作；他的视线扫过木叶的小队，发现卡卡西并不在队伍里面，脸上欢乐的表情立刻消失了，小心翼翼地问：“小自来也，你们没能……？”
自来也沉重地摇了摇头。“情况比我们想象得还要复杂得多，深作大人。总之……喂！振作点！”
他的后半句话消失在惊叫中。站在他旁边的朔茂身体晃了几晃，突然向前栽倒，多亏自来也眼疾手快，及时捞了老友一把。琳连忙上前两步进行检查，其他人都在屏息凝神地看着她。
“没事，朔茂先生似乎只是脱力了。”片刻后，琳抬起头来，望向众人。“胸前的伤口虽然不轻，但还不至于致命。不过……”她顿了一顿，神情黯淡下去。
更加严重的，只怕是内心的伤痛€€€€所有人都明白她没有说完的话是什么。
在带土和琳的帮助下，自来也把朔茂背了起来。“总之我们得赶紧回木叶去，必须让水门尽快知道这边的情况。”他借着先前的话头说下去，“什么时候可以动身？”
“抱歉呐，小自来也，小水门是火影，不能离开村子，所以我们没法把他也用逆通灵之术召唤过来。”志麻说，“之前约定的时间是明天中午，到那时他会在木叶使用通灵之术，文太可以把你们一起带过去。今晚就在这里好好休息吧！”
“看来也只能这样了。”自来也叹了口气。他像是想到了什么，神情又严肃起来。“深作大人……大仙人醒了吗？”
“还是在睡觉。”深作摇摇头。见自来也露出了失望的表情，他又安慰道，“说不定大仙人正在梦中观察着全新的未来。一旦他带着新的预言苏醒，我会立刻通知你的。”
他说着，和志麻一起跳下石堆。“你们一定很累了，现在就去好好地睡一觉。在这段时间内，我们会准备好适宜人类的食物的。”
“只要不是虫子大杂烩，什么都行……”自来也咕哝了一句，跟在他们的身后，琳也随之跟上。
“抱歉，我暂时还不需要休息。”
两人两蛙的脚步都停了下来，纷纷回头望向带土。黑发的宇智波却转过脸去，不让同伴们看到自己的表情。
“我想……先一个人静一静。”
€€€€€€€€€€€€€€€€
“火遁 €€ 爆风乱舞！”
蜷曲的火龙咆哮着冲向前方，巨大的身躯掠过湖面，水雾伴着嘶嘶声蒸腾弥漫，就连夜空也被染上了一片金红色。它到了湖中心的位置便无法再维持形体，砰地爆裂成无数闪亮的火星，纷纷扬扬洒进水里。
岸边，带土双手撑着膝盖，急促地喘着气。汗珠滑落到下颌，他草草抹了一把，再次直起身来，闭上眼睛，重新结印。
数小时前由鸢释放出的那条火龙，其完美的螺旋形状在他的脑海中再一次浮现。融合火遁与神威的扭曲空间之力……精神要更加集中……再试一次……
“火遁 €€ 爆风乱舞！”
轰！！
这一次的火龙只向前冲出不到三米便溃散开来，失控的火属性查克拉四下飞溅，裹挟着热浪朝岸边汹汹来袭。身体太过疲惫，反应能力也已降到最低，带土下意识用手挡住脸，感到一阵灼烧的剧痛从手背上传来。他跌跌撞撞地后退，酸软的双腿绊在身后凸起的树根上，顿时失去了平衡，重重跌坐在地。
没有立刻起身，他索性躺倒在地上，摊开四肢，透过头顶枝叶的缝隙望向夜空，感受着挫败的心火在胸腔中不断翻滚。
他已经很累了。查克拉即将告罄，写轮眼因过度使用而隐隐作痛，之前腰上的伤口也只是自己胡乱撒了些药粉，马马虎虎地包扎起来。但这些都不是最要紧的。
最要紧的，是他正在被迫钻研仇敌为了向自己炫耀武力而施展的忍术，绞尽脑汁想要化为己用。这不光彩的偷师行为令带土感到无比耻辱，屈辱感像鞭子似的在一刻不停地抽打着他的心，和那份火辣辣的痛楚相比，身体的伤病简直渺小得不堪一提。
支撑着他忍受这份痛楚继续训练的，是愤怒与憎恨的情感。为鸢的残忍冷酷，也为自己的弱小无力。
手臂用力，他再次挣扎着、踉踉跄跄地爬了起来。他还不能休息，现在还不是休息的时候。再试一次……
身后传来枯枝被踩踏的声音。带土猛地转过头去，眼中凶狠的光芒还在跳动着，直到看清来人才熄灭下去；他的双眼在数小时内头一次恢复到了黑色。“这么晚了，你出来干什么？”
琳刚才一瞬间似乎被他吓到了，但她并没有更加明显地表露出来。“我是医生，”她回答，“在为所有伤员做完检查之前，医生是不能休息的。”
她说着，向他走近。两人的距离在缩短，带土看清了她苍白憔悴的脸色，眼睛红肿着，眼角还带着点未完全风干的泪痕。注意到带土在观察她，琳飞快地偏过头去，低声说：“坐下。把衣服脱了。”
两人在树根上坐了下来。带土脱了上衣，把绷带解开，果不其然伤口又崩裂了。琳将散发出绿光的手掌凑近那里，为他止血与缓解疼痛。
很长时间内两人都没有说话。
“朔茂先生怎么样了？”带土看着琳的发顶，问。
“还在睡。下午时发了低烧，刚才总算退了。我拜托自来也老师暂时照看着，这才有空出来找你。”琳说。
“……他在昏迷之中，一直喃喃念着卡卡西的名字。”沉默片刻，她又补充道。
带土的呼吸猛地哽住。
琳的头垂得更低，肩膀微微颤抖。收回掌仙术，她用力吸了吸鼻子，在抬起头之前抹了把脸，这才取出干净的绷带，重新撒了药粉，给带土缠上。之后又对他说：“手。”
情知瞒不过她，带土乖乖把烧伤的手伸了过去。琳将指尖的绿芒凑向那处伤口。“我们认识这么多年，从你成为中忍之后，我就没再见过你被自己的火遁伤到了。”
“……”
“那个新术需要用到万花筒写轮眼的能力吧？从我们来到妙木山起一直练习到现在，你使用写轮眼的时间已经太长了，必须休息。”
带土忍不住开口：“琳，这是我自己的€€€€”
“你敢说与我无关试试。”琳突然抬眼瞪着他，语气格外强硬。
看到她眼中闪烁的泪光，带土闭上嘴。
琳再次低下头去，把绷带一圈圈地绕在他的手上。“练习新术也好，将来再去找鸢拼命也好，我不会拦你的。但是我也要履行我身为医生的职责，在你的训练超出身体负荷时叫停，在你前往战场时紧跟在你的身后，随时准备向你提供医疗援助。”
她开始给绷带打结。“从选择成为医忍的第一天起，我就被导师告知……比起阵亡的战友，你必须将更多的精力和注意力放在活着的同伴身上。因为失去的已经失去了，再悲痛惋惜也毫无意义，而他们的性命却是你还来得及守护的责任，还压在你肩头的那份重量。”
她的声音哽咽起来，素来灵活的手指颤抖着，居然始终无法系成一个最简单的结。“。一直以来……我都很幸运，能把你们两个都沉甸甸地背在肩上……但现在……卡卡西已经不在了，可你还活着……所以……所以我……”
一根手指伸过来，压在那个松松垮垮的结上。带土帮着琳终于把绷带系紧，然后他握住琳的手，用力地按了按。
他什么都没有说，但这个动作已表示他明白了琳的意思。而且他知道，琳也一定明白了他的意思。
琳也不再说话。她慢慢弯下腰去，将额头抵上带土的手背，双肩耸起。