“怎么回事？”
没有埋怨，也没有责备，这让担忧了一下午的男孩悄悄松口气。
“我们约在今天碰头，不知怎么了，我就把他领到家里来，然后又头脑发热地领进房间，再然后……事情就这样了。”
斯诺懒洋洋地抱起膀子。“为什么我感觉你忽略了很多细节？”
“没有。就算有也无关主题。”
男人挑起一边眉毛，“这就是你承认错误的态度？还是因为有了更大的靠山，就不把我放在眼里了？”
海姆达尔拉下一张苦瓜脸，“你是不是吃错药了？我们现在谈论的是德拉科·马尔福，并不是你那可敬可爱的兄长。”
“注意你的语气，那是你名义上的父亲。”
海姆达尔干脆闭嘴，他现在是标准的动辄得咎。
斯诺倒是先沉不住气，开口道，“你就真那么想去德姆斯特朗？”
不知怎的，男孩蓦然间闻弦歌而知雅意。他贴在男人身侧，软绵绵的说：“斯诺，承认吧，你就是舍不得我。这不是什么难为情的事，恰恰相反，你无条件地收留一个无家可归的孤儿，这会显得你很伟——”
颈后针刺般到疼痛警告海姆达尔应该适可而止，他也是这么做的。
男人漫不经心地斜睨着他，淡淡道，“说完了？那么就轮到我了。你放心，如今马尔福家就算知道也不能怎么样，最多放些无关紧要的空话。”
“……我可以问为什么吗？”
“当然亲爱的。”斯诺依旧面无表情。“你的名字已经被记入斯图鲁松家的族谱。除非隆梅尔突然想不开动用族长之权抹掉它，否则你这一辈子生是我们家的人，死也只会是我们家的鬼。”
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那是一个麻烦的征兆。
斯诺·斯图鲁松并不欣喜它的出现。
“你对自己太严厉了。试着轻松一点，想笑就笑，想哭就哭，该爱的时候就去爱，无须压抑自己，明天不是世界末日。”
这话源自表兄奥萨姆·道尔顿对他说的戏谑之词。
英国的道尔顿家族被誉为聪明人的摇篮，他们家每一代顶梁柱都毕业于霍格沃茨的拉文克劳学院。就像学院创始人罗伊纳·拉文克劳坚持的那样，只选择有智慧的学生。奥萨姆从出生之日起注定被这个学院选中——聪明伶俐过目不忘。而且没有丝毫意外的，从霍格沃茨魔法学校顺利毕业乃至后来在魔法部的一路高升。
然而太过一帆风顺的人生总是会在求学过程中遗漏什么，比如：学会适可而止。
所以当表兄扬扬得意地一宣布完，斯诺不再给表兄开口机会掉头就走。
事实证明，他的选择是正确的。
但是事实同样也证明了，罗伊纳·拉文克劳确是一名富有远见的贤明智者。
奥萨姆的话竟然成了一个先知般的预兆。
斯诺·斯图鲁松厌恶一切解释不通并被称为“征兆”的异象。他讨厌把握不住的东西，对虚无缥缈的怪诞嗤之以鼻。他尊敬享誉国际的已故预言家卡姗德拉·特里劳妮，可并不表示他愿意相信她的话。家族里的人说他刻板。他不排斥这个说法，他宁愿做一个老古董，也不想矫揉造作地感性。
家族从古至今的诸多“感人肺腑”的祖训斯诺尤其不屑。
斯图鲁松主任从事的是有关魁地奇的工作。他认为这是一项严谨而高尚的运动，因为它必须通过精确完美的赛程记录以及大量的战术安排、实地演练才能获胜。魁地奇和虚无不沾边，它只和十进制，还有150这个数字靠谱。
斯诺喜欢事情依照它应有的规律发展。一直以来都是如此。
那一年魔法体育运动司选举新司长，在他看来再简单不过的就职仪式，可偏偏每个人都表现出难以置信的狂热，仿佛一夕之间所有人都当上了魔法部长。失控的情势让他厌烦，因此他断然拒绝上峰的好意，继续留任原职。
他知道此举令部里大失所望。他无意探究背后那些妙趣横生的悄悄话。斯诺·斯图鲁松不会为了无稽的舆论检讨自己。
或许就像现任魔法体育运动司司长说的那样，他是个一板一眼的顽固者。
“顽固？这就是罗多·巴格曼对你的评价？浅薄的英国人。”大哥向来有他自己的思考和看法。“不，斯诺，绝不会是顽固。那是傲慢。它是一个古老家族的沉重负担，从祖先那里传承下来，流淌在你每一根血管里。”
“隆梅尔的话总是那么尖锐而……生动。”
作为半个英国人的奥萨姆，以剑走偏锋式的方法理解这番话——他是个聪明人。聪明人知道怎么让自己好过。
然而，斯诺通过近年来的种种迹象发现，自己不是聪明人。
很难想象，自小被家族引以为傲的天才斯诺·斯图鲁松竟会认为自己不够聪明。
只因为那个持续令他困扰的不安。
名为【海姆达尔】的不安。
斯诺曾试图遏制这股思潮的滋长。自我控制是一个巫师，尤其是一名颇有地位的巫师应当具备的本能。虽然这做起来非常困难。他甚至打心眼里感激隆梅尔的心血来潮，也许把里格带离他的生活，就能回归原来，重新找回原本的重心。可是心底总有个不一样的声音在阻扰他的计划，这叫喊声令他挫败。
把一切看在眼里的奥萨姆告诉他：“人类老是高估自己所没有的东西的价值。”
斯诺苦中作乐地微笑起来，“没错，正因为此，捞不到的葡萄永远是酸的。”
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海姆达尔一脸狐疑地含着牙刷。
而那个应该在魔法部上班的男人此刻正衣冠楚楚地坐在沙发里，一边悠闲品茗一边阅读《吉德罗·洛哈特教你清除家庭害虫》。
男孩冲进盥洗室吐掉嘴里的泡沫，并以最快的速度漱口洗脸。等一切就绪，他重新走进小客厅——人还在，他没有眼花。
“魔法体育运动司开始实行周休二日了？”
“部长不倡导麻瓜政策。不管它们是好还是坏。”
海姆达尔把自己扔进沙发里，挑剔地看着那本书。“你不是不太欣赏洛哈特先生吗？”
“他的为人和他的著作没有关系。就我看来书的内容很不错，只有执笔者的姓名令人遗憾。”
“……抱歉？”
“这点无关紧要的小事你不需要明白。”斯诺放下书本和茶杯，转而看向海姆达尔。“计划提前了，隆梅尔打算过了圣诞就送你去德姆斯特朗。”
海姆达尔一怔，“可是……我明年才满十一岁。”德姆斯特朗不是同霍格沃茨一样九月迎接新生吗？半当中入学算怎么回事？
“这间学校在这方面不是那么斤斤计较的，我当年八岁就去了。”
海姆达尔恍然大悟：难怪“爸爸”之前总在这上面做文章，原来“叔叔”是天才儿童。
“那你几岁毕业的？”
“15。”
让人咋舌的数字。
“这和你今天不上班有关联吗？”距离圣诞节还有半个月，他不可能一直待在家里吧？
斯诺搂紧他的肩，满意地发现这样的亲昵令人心情畅快。
“我打算尽一个长辈应尽的义务，尽可能地取悦自己的侄子，并让他高兴。”
以梅林的名义！这是哪一国推广的德行操守？
“您不用这么客气，”海姆达尔懵懵懂懂的说道，“至今为止您供我吃供我住，一把鼻涕一把眼泪地把我拉扯到10岁，我已经很感激了。说起来，应该由我来取悦您才是。”
斯诺笑了，仿佛恶作剧得逞般。“我接受。”他说：“我等着你来取悦。”
男孩霎时感到自己掉进了某种东西里，却又说不上那是什么。
仿佛一个隐晦的征兆。
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又是弗洛林冷饮店。
他最近和这家店磁场吻合，不管是碰头还是歇脚，总是首当其冲。
“亲爱的，要吃点什么？”瞧店家眉开眼笑地热乎劲，斯诺比高贵的马尔福少爷要平易近人得多。
“来两个混合口味的冰淇淋圣代。”
弗洛林步履稳健地离开。
海姆达尔挑了挑眉，“这里的圣代个头可不小，尤其是混合口味的更是个中翘楚。”
斯诺向前倾身。“法律没有规定浪费冰淇淋是十恶不赦的行为。”
店主一定会为此去向魔法部抗议。
整个上午的时间基本都消磨在了麻瓜伦敦。斯诺让海姆达尔带他兜了一圈定期光顾的店面：咖啡豆贩卖店、服饰店、糕点店、超市等等，甚至还去了一家老字号的熏鱼铺子。
就连海姆达尔回回购买的炸鱼和炸土豆片，斯诺也跟着吃了一次，给出的评价较为模糊。
回到魔法界，在对角巷的冷饮店歇完脚，他们又开始下午的行程——为入学作准备。
基于海姆达尔已经有了奥拉尔，猫头鹰店可以忽略不计。
他们第一个选择的是奥利凡德商店。
当二人进入商店时，老板奥利凡德正颤颤巍巍地捧着一本厚厚的书本阅读。看见他们到来，他立刻放下手中的东西，吃惊地问，“你终于打算回来上班了？”
自从上次跟着韦斯莱家匆匆忙忙地出现在对角巷以来，海姆达尔就没再真正露过面。几天前同德拉科的碰头也只限一隅。说实话，很多店主都挺想他的。奥利凡德老人也是其中之一，毕竟这一老一小有着多年的革命友情。
海姆达尔笑嘻嘻地说：“抱歉老板，暂时回不来了。我可不可以申请带薪休假？”
“那么请问你要休息多长时间？”
“从今年圣诞节以后算起，保守估计，七年。”
奥利凡德银白色的大眼睛定住了。
“霍格沃茨？”
“德姆斯特朗。”
“喔，当然，当然。”老人喃喃自语道，“霍格沃茨要明年九月。”随即便面容一整，换上一副商业表情。“斯图鲁松先生和斯图鲁松少爷能来小店光顾，是奥利凡德的荣幸。”
斯诺从善如流地优雅一笑。
海姆达尔抽了抽嘴角。“我已经准备好了。”
他等着奥利凡德拿出他的卷尺测自己的尺寸。可惜老人根本没那么做。而是直接从柜台后方走出来，手里攥着不知从哪个柜子里“顺手牵羊”出来的细长小盒——淡绿色并绘有白色小花。
海姆达尔打开盒子时，没头没脑地说了句：“您为什么不奇怪？”
奇异的是奥利凡德知道他指的什么。“诚如您所知，本店卖出第一根魔杖那会儿，您还没有出生。魔法师们从我这里带走属于他们的‘伙伴’，那是一个心灵契合的过程，这种契合产生前或多或少会显露一些征兆。他自己可能无从察觉，但是魔杖可以。好，现在，咱们试试这根，如果不行……那就再说吧。”
花瓶里的兰花在那一瞬间全部凋零。包括来不及绽开的。
海姆达尔张大眼，举着魔杖有些不知所措。
老人点点头。“十二英寸。”
“该付多少钱？”
什么？这就好了？海姆达尔发现俩人竟然开始一手交钱一手交货了，忙道，“不需要再换别的试试？”