刘协却不纠结于私仇，娓娓道：“朕知道，马革裹尸是沙场老将报国夙愿，爱卿也是如此，可是爱卿哪！”
马腾头都不敢抬地说：“皇上请讲，老臣听着。”
马腾心里很忐忑，曹丕一个离间计让他亲手杀了结拜兄弟韩遂，又有杀子之仇，本该势同水火，但看刘协收了曹操后朝廷实权渐大，如不来归顺，最后必然落个众叛亲离，死了还要背负叛贼骂名的下场，于是痛下决心放弃凉州前来许都，至少保一家性命和富贵。
不料吕布和曹丕在皇帝跟前十分受宠，就算他不敢再想报仇的事情，却难保那两人不算计他。
这件事情一直如鲠在喉，让马腾寝食难安。
吕布直率，马腾有心去结交，私仇很快就化开了，可是曹丕……一来没有机会，二来吃不准曹丕是个什么样的人。
这次在凉州开战，马腾知道机会来了，立即上表请去助战，孰料这一道奏表把皇帝引来家中，断定曹丕绝不可惹的同时，马腾越发担心了。
只听刘协道：“你镇守凉州多年，熟知凉州羌氐各族，朕不希望你战死沙场，朕还想你为朕打开丝路，重得汗血马。”
马腾虽是武夫，却被曹操叫做老狐狸，可见脑子笨不到哪去。
刘协话一落口，马腾立即明白过来，刘协只是要曹丕去收拾鲜卑和匈奴，等这两族平定，凉州仍要让他去统治，而且要重开丝路，大兴贸易，并不是把凉州当做边陲荒地，这可是被寄予厚望了！
马腾完全没想到刘协会这么对他，太意外，情绪不稳地哽声道：“皇上……”争霸时，他也是豪强之一，皇帝不闲置他，反要委他重任，这是何等信任？
这样的机会如果错过，将来必定懊悔终生！
“臣确与羌氐等族互有来往，皇上，臣保证，不需兵卒，只要臣一人去凉州，说服羌氐包抄鲜卑匈奴侧翼，任他们再骁勇，也只能北败而回！如此，臣不上阵，朝廷更可以节省兵马粮草，请皇上允准，让臣一人前去，只消三月，臣必助武威侯解凉州之患！”
刘协想得到马腾的顾虑，却想不到自己两句话有那么大用！见地板上落下水滴，隐隐吃惊，马腾竟然是个忠臣！
或者说，这一晚的会面把马腾变成了忠臣。
刘协来前，正是想要利用马腾和凉州各族的关系把鲜卑人和匈奴人驱逐出境，赶向西方！但吕布和曹丕杀了马铁，曹丕还用计让马腾自斩韩遂，万一马腾去了，坑到曹丕怎么办？
这下好了，马腾自己保证了，刘协目的达成，顺水推舟：“爱卿，既然你有这般把握，朕信你，明日早朝朕就下诏让你去凉州，但请切记，务必保重！来日，朕还要倚重你，千万不可轻身犯险。”
马腾又洒几滴泪，脊背起伏很大地说：“臣，谨记！”
刘协走后，马超不甘心想跟着马腾去，被马腾驳回：把长子马超放在许都，这是他对皇帝信任的回答。
马超忿忿地，下去后翻出“临渊”剑，砍烂一堆器物，无可奈何。
第152章
第二天早朝，刘协果然下诏给马腾，许他带两千骑赴凉州。
马腾不敢让刘协失望，雷厉风行地只用了一天点拨兵马，隔天便轻骑赶往凉州。
刘协也将驱逐匈奴和鲜卑的意思写于绢帛上，让信鸽带给曹丕。
马腾熟知凉州情况，此后三月，如约办到，回朝复命。
刘协守信，封马腾为氐池侯，任凉州刺史。
吕布只带了一千骑，把那苦逼的两族几十万人追尾巴咬，沿金微山，也就是后世叫做阿尔泰山脉的，驱逐向西，曹丕大军北临乌孙时，乌孙王室吓得要死，不战便降，遣使来朝。
乌孙一降，夹在大汉和乌孙之间的鄯善、龟兹、高昌、车师等国顺势就归顺了汉朝。
果然跟曹丕预料的一样，大汉积威犹存，取之毫不费力。
曹丕去兜了一圈，把各国太子、国王什么的“请”来，在蒲昌海设西域长史府，把属国变成了汉廷直属地。
因曹丕前科累累，曹丕一离开西域，换了各族熟悉的马腾后，西边各国百姓感激涕零，把马腾当菩萨一样欢迎——可千万不敢再叫那个姓曹的杀神来了~
被这些外民背地里叫做杀神，可以吓住不听话小孩的曹丕，这年才十八岁。
护送着各国王室贵戚，终于回了许都。
刘协置下仪仗，带百官在许都西门迎接。
煌煌盛日，威仪无两。
百姓围观面带喜气，达官贵戚们也都笑容满面，唯有刘协满心苦涩，强做笑颜。
曹丕长高了，百步之外下马走来，身形愈见成熟，别时的稚气似乎已经褪了个干净，穿着甲胄异常挺拔，唯一不变的，就是脸上温厚谦和的笑容，把秋日的暖意挂在了眼角眉梢，哪里有一丝半点暴虐的影子，看得两边百姓止不住嗡嗡地窃窃私语：外族人瞎说咱们武威侯！谣传！绝对是谣传！
曹丕三次叩首，行了全礼，把担心着的一些臣子的心情抚慰妥帖下来，也把华盖下的君王急到几乎破功。
最后一拜，一双指骨修长带薄茧的手挡在胳膊下，不着力地一握。
曹丕抬起眼，刘协启口，一时间却说不出光面堂皇的话，极勉强地笑一下。
朝阳的斜晖映入冕旒下的眼瞳里，将里边放着的种种心情折射分明。
受过伤吗？伤得重吗？风吹日晒，北地苦寒，两个人一同受着，终究一步步的走近，又再相见了。
不是得不到曹丕的消息，擦破了皮曹丕也会附信给刘协知道，但刘协总想亲口问问，亲耳听听——草原上的风雪，戈壁里的风沙，有多苦？每每神思远去千里，感觉出的，真同你承受过的一般无二吗？
长年累月马背上的生活，还要在远离家乡的地方与敌人尔虞我诈兵锋相对，凭着一腔思念真能撑下来么？
一撑三年啊……
片片绢帛上残留的味道，那么浅，那么淡，连深切地体味一下尚且不能，又如何在梦里共骑？
哪怕执手同行是一天天、一月月越来越殷切的愿望，也只能遥遥地，放开……
“爱卿取蒙州，设长史府，功垂千秋，不愧为我大汉栋梁！”
简简单单一句话，几乎用掉了刘协全身力气。
肩又宽了，风光之下，有人羡慕，有人嫉妒，又有谁看到被磨砺得倍加粗糙的皮肤，留下了道道伤痕的双手？
非是剑伤，长久紧握马缰留下的痕迹——
曹丕啊曹丕，终究离比肩而立又近了！
刘协压不住，到底滚了泪水出来，很想旧话重提：不出去带兵了，好么？
可悲的是理智惯居高位，这种时候，竟然还清醒地知道哪些话不能说。
哽了脖子，刘协再也说不出其他场面话来。
想说的不能说，要说的不想说，场面凝滞于君臣二人彼此交汇的视线中。
马匹踏起的微尘在列列飘荡的旌旗间飞扬，第一场秋雨带来的寒意弥漫于本该燥热的人群中，只因为那位万民倾心的年轻帝王眼底藏不下去的悲伤，无声的，荡开了涟漪。
曹丕险些失态，眼眶刚红，诸葛亮在旁轻声道：“皇上，还要接见诸国王室，是不是……”
刘协抬袖子擦了那颗水珠子，笑道：“朕失仪了。”叫过荀彧，“文若，你去安排，今晚宫里备下盛宴为子桓和贵宾们接风，让大家先歇息一下，晚上赴宴吧！”
荀彧看刘协和曹丕回过气来，躬身道：“臣领旨。”
曹操称病，没跟着刘协来迎。
曹丕爬得越高，曹操就必须越发疏远曹丕。
只可怜曹丕好几年才回来，老娘想必是见不上了。
刘协登车前邀曹丕同乘，曹丕不敢僭越，策马行于辇车旁，一路上忍到内伤，才没直勾勾盯着车内的刘协。
苦味满嘴，心里却溢出甜蜜的感觉，百结都不足以形容此时的心情。
再也不是关山万里，朔云飞渡才能企及的距离，只有这一、二丈，空气里都散放着无以名状的味道，像初春时草原上开出的第一朵花，像戈壁石头缝隙里清亮的一弯泉水，不论之前才经历过多少干渴疲惫，一时间身心全都放松下来，情不自禁地就只想笑一笑。
曹丕班师之前，刘协已让诸葛亮为曹丕选址造府。
现在的许都，比起曹操最初建立朝廷时又大了数倍，这次为容纳西域各国王室所建的府邸就足足有过去的半个许都大，养好了这些人，等丝路重新打开，成本几乎可以忽略不计了。
当初在荆州募得的新兵，在回到许都后就发往司隶实行军屯，三年下来，荒僻凄凉的司隶校尉已成千里沃野，南接益州，成了大汉粮仓，也幸好军屯见效很快，去年的春旱才没有饿反了百姓。
开蒙州，设长史府，曹丕实际上等于打下了两州之地。
连孙策也可以据一州为吴侯，这次，刘协直接进封曹丕为宁侯，食邑再增四千户，曹丕成为此时食邑最多的权贵。
本来行了冠礼后辈就该独立门户，有自己的宅院，曹操将曹丕作为继任者培养，自然没有让曹丕像曹休他们那样独立出去，曹丕现在不掌宫卫，不住宫里的话还真没他自己的地方。
刘协没让曹丕自个出钱，相当地用国家的钱在扩充的许都内城建了一座宁侯府作为赏赐，里边屋舍全筑一丈低台，看似违制，不如说刘协给他自己修了个别宫，打着曹丕的名义……
曹丕被人迎进宁侯府，到了内府一看摆设，明白了，这里正主儿不是他，是刘协。
囧囧地转了一圈，发现就只有一个缩小得不能再小的校场照顾了他，豪奢舒适的浴室不是他的习惯，比正厅还大的膳房更不是他的习惯，整整一库房的冰冻海鲜……跟他没半个铜板的关系。
刘琦也太过分了！从徐州搞这么多来，不怕把他弟弟养成猪中翘楚！
还有透风引池的消夏处，折桥飞瀑的温泉水……
敢情刘协不敢在宫里放肆的，全指着搬来这享受。
曹丕想：刘协八成还说朕克勤克俭，国家贫穷，朕怎能穷奢极欲？那都是宁侯干的，跟朕无关！
转念一想，外臣不能夜宿宫中，看这架势，刘协是打算他在许都的时候每日都住到侯府来了，曹丕笑出一排牙，这黑锅，他认了。
既然黑锅已经背了，不享受一把说不过去，帝王家的顶级享受不是人人都可以有机会尝试。
刘协很干脆，连宁侯府内府里的下人都换了黄门，命黄门备了东西，曹丕放下长久紧绷不得放松的身体，浸入温泉，松展开肩臂让人按摩。
黄门看到他后肩的伤疤，忽然露出惊奇的模样，虽然收拾得很快，还是被曹丕看到，不禁疑惑：那烫伤凹凸不平，摸起来也知道有多狰狞，可是黄门脸上表现出来的却不是害怕？
“怎么？”
黄门吓得跪地：“侯爷！小人错了！请侯爷饶了小人！！”
曹丕道：“无事，取铜镜来，我要看看。”
黄门忙去拿了镜子来，抹了水汽照给曹丕看，曹丕侧头一看，张着嘴巴好一会出不来声。
怎么呢？
烫伤留下的疤痕本来就是最可怕的，癞嗑巴巴，白一块红一块的，刘协赌气，弄了朱砂进去，“花瓣”歪歪扭扭，有多丑不必说了。
去年和匈奴人交战，中了埋伏，曹休和他身边只有几百人，杀出去汇合援军时战马负伤滚下山坡，当时追来的匈奴骑兵斩开了肩甲，曹丕一腿被马压着，好险地杀了对方，肩上被嵌了砂石，因没受大伤，没让军医看，他自己擦掉砂石就算了，没当回事。
这时候一看，层层叠叠的旧伤倒像是花瓣间的明暗，配着这些年长散开的朱砂红，比其他武将时兴的刺青好看了许多倍……
别人的刺青、纹身勾线分明，图案死板，他这个哪里有线条的痕迹，活像天生长的……
真是够无语的！
要是长在秀气文雅些的人身上，还可以说成风流天成，长他身上？
曹丕打量了下镜中棱角越发分明的样貌和宽厚的肩背，扭过头，看不下去了。
“拿开！”
黄门忙把铜镜拿走，那后头曹丕就没了好脸色。
一堆子黄门被满殿窒闷的威压压得，简简单单的小事也做不好，曹丕不耐烦，忍着心底暴虐，喝退了，仰头靠在池缘上，在静静的流水声中睡过去。