（一）
八月初，他们回到上海。
长兴和宜兴一带传言说要增兵，上海的华界隐约不安，然而进了租界，风言风语消失了大半，这里依旧是歌舞升平、灯红酒绿的大上海。
回来的第二天，明楼就让阿诚复课。上午国文，下午算术，英文老师两天一次上门授课，晚上明楼亲自过问他的功课，再带他读两篇《史记》或《左传》。
阿诚对满满当当的日程表没有半句怨言，倒是明镜见他回了上海仍是像以前那样整日读书，有些埋怨明楼急于求成。
“别人家小孩都放了假，就你把阿诚关在家里念书。天气这么热，你也不怕他受不了。”
她当着阿诚的面对明楼说了这话，本意是想给小孩子撑腰，哪知道阿诚完全不是这样想。他怕真的要减课时，心里着急，找到明楼认真地解释。
“国文和算术都不难，英文只学读音和词句也很简单。我每天花半个时辰就能写完功课，还有时间和明台打球。再说，礼拜天没有课，我也有时间出门。”
他在桂姨身边耽误了几年，和他一般大的孩子都进了中学，他还要从头读起，心里卯足了一股劲。现下这股气劲儿在他的眼睛里熠熠生辉，光彩夺目。
“既然你觉得可以，那我们就照原样上课。”明楼微笑着拍他的肩，满心的骄傲全为他而生。
在苏州时明台总缠着阿诚玩耍，现在见了他立刻躲开，生怕大哥一时兴起把他也抓去读书。所幸明楼并顾不上他。除去平日和朋友同学往来，明楼也要去公司和下面的厂子听工作汇报，找管事谈话。
明锐东在弥留之际亲自分了明家产业给姐弟俩。明楼当年年幼，暂由明镜代为操持。在外人看来，明家的产业好似全落在董事长明镜手里，事实上明楼名下的那一份比明镜还多一些。他满了十八岁之后，明镜陆续把五六家工厂交给他打理，他在公司也有正经职位。
明楼一直忙到八月下旬才着手收拾行李，准备回南京读书。此时苏浙两军对峙的消息已经甚嚣尘上，明镜担心如果打起仗来，他一个人在外面会遇到危险，不想放他去南京。
明楼倒不担心，给姐姐讲了一通南京的情形，最后总结道：“南京是苏军据地，防备力量足，浙军总不至于打到紫金山脚下。”
他这么说，明镜又急了：“要是真的打起来，谁知道会怎样。紫金山离你们学校就一跨步的距离，到时候……你人生地不熟的要怎么办。”
“大姐，我和几位当地的同学关系很好，如果情势紧急，临时避一避总有去处。”明楼见这样说服不了姐姐，走调转方向，“倒是万一去晚了半路上起了战事，去去不得，回也回不得，那才是糟糕。”
这话提醒了明镜。被战火阻在路上两头没有着落更加凶险，晚走不如早走。尽管她依旧不情愿，最终还是松了口。
然而就在出发的前一天，北站客运处打电话来说，苏军强征了沪宁铁路调运兵械，客运已经中断。若是战事得以免除，还有望在九月初恢复通车，要是真打起仗来，只能坐等战事终止。
明楼挂了铁路局的电话，立即联系上船务公司，得到的回复同样叫他失望。长江航路已经被苏浙两方的军舰截断，普通客轮班次一概取消，连招商局的货轮也无法通行。他被困在上海出不去了。
沪宁两地交通中断的消息立刻传开，外国军队开始在租界周围设防，黄浦江上各国兵舰旗帜飘扬，上海的米价一天天看涨，也挡不住米店门口排起长龙。
明镜早先未雨绸缪，此时家里粮米油盐充足，但是想到苏州的工厂和店铺可能受到波及，也免不了心烦忧虑，唯一能让她感到安慰的就是弟弟们都在身边。看到一家人都在一起，她便什么都不怕了。
时间一分一秒朝前走，钟摆无声地晃动。全上海都盯着这座钟，猜想终究会有那一声响，却又心存侥幸，期盼着不要敲响才好。
TBC
===========
第14章 多事之秋（二）
此篇设定，1924年，明楼20岁，明诚11岁，明台6岁。
€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€
（二）
清晨，阿诚在睡梦中听到奇怪的声响。那声音模糊，时断时续，像是雷声阵阵。他在床上翻了个身，半梦半醒之间，忽然想起昨晚贪凉开了窗睡觉。要是下起雨来，地板要淋湿的。他在床上滚了一滚，挣扎着爬起来关窗。
天空微微发亮，没有乌云也没有下雨，雷声接连不断从西边传来。他站在窗前听了一会，觉得不对劲。那声响并不是雷声，而像是千斤重物落在地上，砸出轰然巨响。他的心狂跳起来，慌乱中掉了拖鞋也顾不得穿上，一路奔下楼，正好撞见明楼在门口取了报纸往房间走。
明楼在睡衣外面披了一件宽松的长袍，显然也是刚起来，蓦然抬头看到阿诚立在楼梯上，惊讶地站定了：“你怎么这么早就起来了？”他走到跟前发现小孩子没穿拖鞋，光脚站在木地板上，皱了眉头问他“鞋呢？”
阿诚抓着栏杆站得笔直，一开口，声音抖得支离破碎：“大哥，是不是打仗了？”
落地钟铛铛敲了五下，清亮的钟声渐渐消去，屋子里变得极安静。
明楼搂住阿诚觉得他在发抖，便抱起他去了自己房间。阿诚的两只脚冰凉，明楼把人塞进被窝，捏着脚搓了一圈，手心里才有了热意。
“别怕，大哥和大姐都在家里，这仗打不到上海来。”
虽然这么说，其实明楼心里也忐忑不安。炮声是从西北面传来的，听这动静离上海不是很远。紧邻上海的乡镇都是浙军把守，苏军怎么突然打到了近郊？如果那里失守，军队就能直接开到闸北，上海就要乱了。
他们各怀心事，沉默半晌，阿诚忽然问：“大哥还去南京吗？”
明楼以为他害怕打仗的事，没料到他突然问起自己。他有些意外，抬头看到阿诚眼里满是担忧关切。
“大哥可以不可以不要去南京。”
阿诚说完又觉得自己这话有点不讲理，低下头不做声了。
前几日他听到明镜劝明楼不要去南京，一直惦记着这件事，现在真的打了起来，心底的恐惧担忧如惊涛骇浪一般骤然涌起。他不知道外面是什么情形，但是小孩子的想象力足够拼出所有可怕的画面，飞机扔下炸弹，房子着了火烧起来，孩子声嘶力竭地哭喊着叫妈妈。
明楼看出他的心思，轻声安慰：“我哪里都不去，等打完仗路上安定了再走。这段时间留在家里陪你们。”
阿诚点点头，忽然仰起脸，对他笑了一下，笑容明亮如晨曦。
明楼心头温暖熨帖，拉过被子盖在他胸口：“再睡一会，起得太早下午要€€。”
阿诚依言躺下，但是睡意全无，只睁了眼睛盯着墙上的地图看。
书房里挂了中国地图和世界地图。明楼闲暇时常常对照地图给他讲各省地理和外国的风土人情，他在地图上认识了东三省、外蒙古和山东，也知道了苏俄、英吉利和法兰西。
大姐不喜欢他们在家里谈论时事，但是阿诚仍然按捺不住疑惑，小声问：“大哥，这次又是军阀打仗吗？是南边打北边，还是北边打南边？”
明楼本来不想和他谈论这个话题，但是看到他睁圆了眼睛满脸期待，犹豫了一下还是告诉了他：“是三家打一家。”
“为什么打一家？”
“因为那家有人花钱买了大总统的位子，其他人不服气。”
阿诚眨眨眼睛，陷在被子里躺下去一点，小脸蹭在松软的被子上：“可是大总统在北京，他们为什么打到上海来？”
“上海是通商口岸，财赋重地，他们都要钱。”
阿诚恍然大悟：“争权夺利。”
明楼忍不住笑起来：“你倒是挺会总结。”
阿诚也咧了嘴笑，过了一会又问：“大哥觉得谁会赢？”
明楼刚要说话忽然听到楼上一声喊，是明镜的声音。阿诚立刻坐起来，明楼已经开门出去，仰头朝楼上回应。
楼梯上一阵脚步声如落雨般急响，明镜冲进房间，头发披散在身后。她一眼看到阿诚好端端地坐在床上，满心的紧张无措顿时散去，长吁一口气道：“阿诚，你怎么在这里呀？”
“他听到炮声害怕下来找我，我让他在楼下睡一会。”明楼替阿诚接过话，又问明镜，“大姐，刚才怎么了？”
明镜拍着胸口对他叹气：“我也是被炮声吵醒，想着两个小的大概会害怕，就去他们房间看看。明台睡得好好的，阿诚房里没见到人，我吓了一跳才叫起来。”
想起刚才推门看到房间里空无一人铺盖凌乱的景象，她仍然心跳得厉害。
“对不起，大姐。”
阿诚急忙跳下床到她面前道歉，明镜却突然指着他脚下问：“你怎么光着脚？拖鞋呢？”
拖鞋……好像在楼上。一只在门口蹭掉了，另一只下楼的时候掉了，他没顾得上捡。
明镜不等他回答，回头质问明楼：“他鞋子都没穿就下来了你没看到？你就让他一直光着脚？”
被质问的人明智地选择缄默，出门去找拖鞋。明镜催阿诚躺到床上去，摸到他身上睡衣单薄，又拿明楼的被子把他裹起来。
“入了秋早晚天气凉，晚上不可以开窗睡觉。要受寒伤风的，知道吗？”
“知道了，大姐。”阿诚被裹成一只蛹，乖乖点头。
明楼拎了两只拖鞋进来放在床边，对明镜说：“大姐再去睡一会吧，现在还早。”
明镜摇了摇头：“不睡了，这炮声就在耳边怎么睡得着。”她好像还有话要说，但是看了一眼阿诚，又转开话题，“我拿份报纸回去看。你让阿诚多睡一会，不然课上要犯困。”
“€€，知道了。”
明楼送走明镜，让阿诚躺下继续睡，自己拿了报纸在沙发上看。
直到在早餐桌上拿到当天的号外，他们才知道清晨的炮击是苏军突袭嘉定城。
那里离法租界不足六十里。
TBC
=============
第14章 多事之秋（三）
€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€€
（三）
九月清晨的炮声震醒了大半个上海，一时间人心惶惶。
为防止溃兵窜入租界，法国驻沪步兵团在徐家汇和十六铺安置了大炮，连接租界和华界的街道马路不再畅通无阻，泥沙麻袋筑起防线，过往的行人车辆都要接受检查。逃难的人纷纷涌入闸北，上海北站附近不时有流兵开枪抢劫，报纸上最常见的是哪里又发生了劫案，哪里又有无辜路人受伤毙命。
租界实行戒严，除了气氛稍显严肃之外，生活没有太大变化。马照跑，舞照跳，学校照常开学。
明台像只被刨出坑的刺猬，蜷成一团埋在枕头里悲鸣：“我不要上学！”
明家上下都晓得送小少爷上学是天大难事，眼下明楼在家，这件差事自然落到他头上。
“把阿诚叫过来。”明楼对阿玉说，伸手脱了明台的睡衣，脱睡裤的时候往门口看了一眼，“阿诚来了啊。”
“大哥早，明台早。”阿诚站在门口笑。
明台蹭地从床上弹起来：“我自己穿！”
在阿诚哥面前被拉扯着脱裤穿衣太没面子。他年纪小小，自尊心挺强。
“快点洗漱好来吃饭。”明楼乐得轻松，甩着手出去了。
临出门前，明镜和周妈妈围着明台团团转，衣领、胸扣、腰带、皮鞋，每一处都弄平整了，再背上小书包，拎起小食盒。竹编盒子底层有餐巾和水果叉子，上层放了黄油饼干和苹果，都是给他课间垫饥的点心。
“这是去上学还是去野餐哪。”想到自己读书时也没有享受过这等待遇，明楼皱起眉头小声嘀咕。
明镜清点过文具书本，放心合上书包。多数学生背的是布书包，考究点的在镶边和刺绣上下点功夫，明台的牛皮书包是明镜亲自去皮具店定制的，双肩带，铜镶扣，背去上学羡煞一众小朋友。
阿诚也羡慕，汽车载着明镜明台驶出院子，他还看着大门的方向若有所思。
“在想什么？”明楼问他。
阿诚笑笑，摇头说没什么，进屋拿出课本和纸笔，离老师来授课还有小半个时辰，正好可以温一遍课文。明楼见他自觉勤奋，心下宽慰，留他在客厅独自温课，自己回书房看书。等授课老师来了领着阿诚诵读课文，明楼穿戴整齐出了门，临出门前嘱咐周妈妈中午不用给他留饭。
上个月沪宁交通断绝，明楼联系了五六个在上海的同学一起给学校拍去加急电报，学校回复让他们在确保安全的前提下再做返校商量。
返校的事情落定，他们暂时放下心，聚在一起自然就谈起了这场战事，渐渐说到时下局面混乱。军阀把持下的北京政府法律废弛，地方势力横行割据，自清帝逊位新政府成立以来，无年无月无战事，说到愤恨处，所有人都难掩失望。