霍华德对变种人其实没什么恶意，也不打算刺探他们的内部消息，但一个顶级的科学家总是具有强烈的好奇心的，他下意识地停了一下脚步，朝着安吉拉看了过去。
汉克教授也跟着停下了，他没有阻拦霍华德。
霍华德对上了一双天空般广袤和温暖的蓝眼睛，几乎在他锁定对方的同时，那双眼睛的主人就意识到了他的注视，直起腰看过来，冲他们露出一个微笑。
“晚上好，斯塔克先生。”他用一种沉稳而具有力量的语调说，“很久不见，汉克。”
“很久不见，超人。我正要送斯塔克先生去他的房间，就是安吉拉隔壁的那个，如果你打算送安吉拉回去，不然顺路送一下斯塔克先生？”
“霍华德就好。”霍华德赶紧说，尽量用一种不引人注目的视线打量着超人。
在极其短暂的失语和震惊后，他很快就回过了神，并且迅速明白过来，这是一个能够接近超人、了解超人的绝佳时机。
说句实话，霍华德都有些感激那些派出杀手追杀他们的人了。
要不是被追杀，又被卡尔送到泽维尔学院里来，霍华德知道自己绝无可能在短时间里见到超人。
即使已经年过五十，他也必须得承认自己会在这具身体面前摈住呼吸，因为它无疑体现出一种纯然的健美。
精瘦修长脖颈和脖颈下方的锁骨尖暴露在外，更多的地方则被红披风挡住了，可这不妨碍霍华德看出他几近完美的肩颈比例；向下看是弧度精妙的胸肌，整齐而分明的八块腹肌，无疑蕴含着极为恐怖的力量；超人，他站在地面，双腿结实有力，霍华德能透过紧身衣和他站立的姿势看见那下面异常标准的饱满肌肉。
很多时候人们都不会把力量和美感联系到一起。
可作为一个精通机械的科学家，霍华德非常清楚——真正强大的武器，往往意味着和谐、匀称、精准，而符合这三点的体魄，无疑都展示了强悍的美。
“你好，霍华德。”超人对他稍有些过火的注视毫无所觉一般。
他大概也习惯了，霍华德腹诽道，毕竟超人从五年多以前开始就一直穿着样式近似的紧身衣满世界飞来飞去。
最初他出场的时候衣服明明还没有那么贴身和紧，只是近些年他穿得越来越过火，活似个服装展览室一样。
玛利亚竟然还保存了好几张超人飞行的图片！
说起这件事霍华德就是个气，他不再站得远远地看着，而是大大方方地靠近了两人。
超人对他的接近没有多余的动作，他只是微笑着看着他，那个叫安吉拉的小女孩站在超人身边，用一只手抱着超人的手臂，仰着头注视着霍华德面孔。
动作里依然带着轻微试探的霍华德忽然觉得自己这么做有些傻。
他索性完全放开了，大步流星地走到超人的身边，对他说：“你就在这里陪着小孩子玩？没有别的事情可做？”
“事情总是很多，事情永远做不完。”超人说，“陪小孩子玩也是一项重要的任务，有时候这甚至比拯救世界和打捞自己的挚友还要重要。”
霍华德的脸立刻就黑了：“你又知道什么？”
“我什么也不知道。”超人的回答心平气和。
他弯下腰，将小女孩儿抱在怀中，那动作恍惚间和抱起来一只猫没什么两样，安吉拉像是很习惯被这么抱着似的，找了个舒服的姿势坐着，超人就一手抱着她，一手向霍华德做了一个请的手势。
“请吧，我送你去你的房间。”
霍华德眯起眼睛看了超人一会儿，跟上了超人的脚步。
“我们一直都找你，也试着联络过你，但你从来没有给过我们回应。”他试探着问起了问题，“我们以为你对政府非常反感，只是没有万磁王那么严重。”
现在公开的超人类势力并不多，变种人兄弟会和X战警是最引人注目的，因此在说到“反政府”的超级人类时，万磁王总是会被拿出来举例。
“我不反感‘政府’。我仅仅反感现在实际掌控了政府的一小部分人，那少数几个永远只知道控制、征服，并且从来不认为自己的手段反人类的人。”超人说，他的声音和他的脚步一样不急不缓，“如果现在入主白宫的人能够更聪明一些，我会非常愿意和政府进行合作。”
“你的话听起来非常诚恳，但是你的行为可不是如此。”霍华德说，这时候他不再是自己了，他是政府的代表，是神盾局的创始人之一，“你没有表现出一丁点对政府的尊敬。”
超人停下了脚步，转身正面和霍华德相对：“我会尊敬某些人，是因为那些人确实做了值得尊敬的事情——变种人实验背后究竟有没有政府的手笔，我想您比我更清楚。我不尊敬政府，是因为他们不值得尊敬。他们根本不配为人。”
霍华德在超人直视的压力中勉强维持住了颜面没有后退，对超人的指责他实在是无话可说。
是的，尽管在和超人交谈的时候他像是一个政府人员，但实质上他根本就看不惯某些人的举措，更看不惯某些人狂热地试图将超级人类们全都控制在手心的行为。
政府的力量永远要大过个人，才能维持社会的秩序，这一点霍华德从不否认，可看看高层为了让政府的力量大过个人都做了些什么吧。
灭绝人性的实验，恐怖活动，制造顶级的武器然后将武器的制造者杀死灭口；隐含着压迫和歧视的政策，若有若无的政治思想宣传，随意操纵舆论和民众的思想……诸如此类的事情数不胜数，而且已经很难用这些人是在追求国家的和平和安定来说服自己。
他们的行为明显是出于身为权力者却在超级人类面前十分弱小的恐惧，带着非常明确的狗急跳墙一般的慌忙和仇视，霍华德从中没有看到丝毫身为上位者的冷静和自持。
就像卡尔吐槽的那样，这个世界的美帝政府是最愚蠢的政府机关。
欧洲、亚洲等等国家都能维持好异常人士和普通人之间的平衡，只有美帝做不到。
超人还看着霍华德，被他注视的人只觉得背后全是冷汗，超人距离他还很远，而且没有表现出丁点的恶意，可他依然控制不了自己的恐惧。
那是最为本能的恐惧，是一个渺小的人类在庞然大物面前本能的敬畏。
他感觉到害怕，随之而诞生的就是一种心理和生理上双重的攻击欲。
是的，人类有在恐惧和巨大的力量面前臣服的本能，但人类也有在浩瀚的宇宙面前勇往直前的本能，有在受到压迫时摧毁强权和强者的本能，多数人所拥有的本能都是前者，但极少数人，就如同霍华德这样的科学家、反叛者，他们心中燃起的是征服和毁灭的狂火。
而超人，他的存在本身就是对人类的压迫。
这么想非常不合时宜，可在这一瞬间里，霍华德由衷地理解了为什么美帝的政府如此愚蠢。
无论是能够操控地球磁场、入侵所有人大脑的变种人，传说中存在于另一维度的神，在海洋深处秘而不宣的国度，还是目前为止毫无弱点的超人。
他们都太强大了。
那是地上的科学技术或许要追赶上百年、近千年才能赶上和超越的强大。
“你的房间到了，就在你背后，霍华德。”超人说，他微微地笑了一下。
霍华德看不清楚这个笑容里是否有什么情绪。
第97章
“你救了他，他还想杀你。”安吉拉说，“你救过的很多人都想杀你，既然这样，为什么还要救他们呢？”
她坐在床上，依依不舍地握着卡尔的小指。
“因为我是超人。”卡尔说，他摸了摸安吉拉的头，“我是超人，而超人必须在道德上近乎完美。超人不能生气，哪怕只是轻微地皱眉，都会有人因此惶恐不安；超人不能失控，哪怕一丁点，因为超人失控会引起巨大的灾难。”
“你做到了，但他们还是想杀你。”
“因为就算我做到了，我依然是超人。”卡尔说，“超人就意味着崇拜和仇恨。”
安吉拉点了点头，她看着卡尔，沉默了片刻，又举高了手臂。
“抱。”
“不想睡觉吗？”卡尔就把她抱了起来，“走吧，我带你去看星星。”
第二天，他准时参加了斯塔克夫妻的假葬礼。
从表情看托尼没什么情绪，来现场的人并不多，一些董事来了，霍华德在军方的朋友来了，神盾局另一位还活着的创始人，佩姬．卡特也来到了现场。
托尼只对她露出了一点笑模样：“佩姬，很多年没有见到你了。”
“我可不好意思在你面前亮相，托尼，我已经老了。”佩姬微笑着说。
她确实是老了，但她是老得非常美的女人，穿着送葬的黑裙，戴着修长的黑手套，款款走来时依然是少年梦中情人的模样。
那种惊人的瘦削所展示出的骨感优雅，会让人联想到服装设计师笔下那些比例夸张、完全为了美艳的长裙存在的人体画像。
“你好。”卡尔露出一个女人和老人都会喜欢的可爱笑容，“我是卡尔，霍华德和托尼的朋友。”
“我知道你，亲爱的，霍华德提起过你想要为史蒂夫拍摄电影，但终于，你的故事会符合实际——我在他的生命中占据了太少的比例，而人们总以为我占据了太多。”佩姬将眼神放到卡尔的身上。
她用上了年纪的人和美丽的女人特有的专注眼神慢慢打量着卡尔，随即脱下一只手套，冲他轻轻伸出了手。
卡尔矜持地握住她的几根手指，在她的柔软枯瘦的手背上印下轻柔的一吻。
托尼就这么被晾到了一边，他几乎是目瞪口呆地注视着卡尔和佩姬相谈甚欢的这一幕，扭头问走到他身边的布鲁斯：“‘五年好兄弟’，他一直都这样吗？”
“如果你是说他永远能认识新朋友这件事，是的，他一直都这样。”暗地里把卡尔所有公开和半公开的行程互动查了个底朝天的布鲁斯说，“他精通‘一见如故’的技能，而且，我得说，他永远能找到好听的话说出口。”
来参加葬礼，服装上实在是没什么可选择的余地，而且穿得不够严谨和非常失礼，因此托尼和布鲁斯这两位从来都爱穿什么就穿什么的花花公子都难得地穿上了黑色的正装，胸前配着白花。
他们站在不远处，默默地看着卡尔开开心心地和佩姬谈起了美国队长的事情。
“我原计划里美国队长的电影要过上好几年才会继续拍摄，但是既然霍华德他……”卡尔的笑容收敛了一点，但也没有非常难受的样子，“既然他现在看不到电影的效果了，我就可以不管他的意见随便拍啦！”
“我可还活着呢，亲爱的，虽然我也过不了多久就会去陪伴我的史蒂夫和我的挚友了。”佩姬笑起来。
卡尔望着她，说：“霍华德离开我们，您好像不是很难过。”
“我为什么要难过呢？他带着他最爱的玛利亚，他们这辈子也活得足够辉煌。”佩姬说，“亲爱的，我可是个特工，战争年代我每天都在送走我的挚友，和他们相比，和史蒂夫相比，甚至和我相比，霍华德都是最幸运的那一个。”
“她快要死了。”最后到场的莱克斯说。
他轻描淡写地扔下了这个重磅炸弹，不顾托尼货真价实和布鲁斯伪装出的震惊神色，又看了看托尼和布鲁斯，在心里估量了一下，然后不紧不慢地走到了托尼的身边站定。
托尼和布鲁斯他都不太喜欢，但相比起来，明显是心情抑郁的托尼比布鲁斯安全一些。
这世界上有几个人，会因为在年幼的时候目睹了亲生父母被劫匪射杀，就在十岁刚出头的时候离家出走，满世界学习格斗和侦探技巧，然后回到哥谭那个从根子开始腐朽的城市，把自己变成一个阴森森的蝙蝠？
哦，无意冒犯，但他当然得好好查一查那些蓄意接近卡尔的人。
韦恩家年轻继承人的不对劲是莱克斯早就发现的事情，但他这些年里一直不怎么关注哥谭，也不怎么关注那些普通人类，他的多数精力都放在那些频繁留下痕迹的超级人类上。
兄弟会和泽维尔学院是最难侵入，也是目前超级人类势力最为强大的两个组织，几乎可以说，只要能了解这两个组织的动向，就能一定程度上了解整个超级人类圈子的动向。
而且这些年里变种人的发展壮大无疑有着超人的出力，在涉及到超人的时候，莱克斯总是会非常、非常具有耐心。
以及非常致命。
正是因为对变种人们十分关注，莱克斯才发现了一些隐秘的消息，关于斯塔克夫妻们的生死的消息。
这夫妻两人还活着，他们被变种人救了。
具体是什么情况莱克斯还不清楚，因为学院中有精通心灵感应能力的X教授，他对泽维尔学院的所有处理都非常低调，尽量不引起注意，目前他知道的，就只有这夫妻俩被变种人们救了，玛利亚毫发无损，霍华德受了一点伤，但也脱离了生命危险。
卡尔在其中扮演的角色非常有趣，从霍华德车辆中安装的安全系统显示，他是最先收到求援信息的人，然后紧接着他就电话联系的X教授求救——卡尔为什么会认识X教授？这不寻常，但思考到卡尔惊人的好人缘，莱克斯对此几乎毫不吃惊。
这两人所参加的派对和宴会都很少，但有所重叠，卡尔和X教授是同任何人都谈得来的性格，或许他们就是这么认识的。
这不是事件的重点，事件的重点是卡尔帮着斯塔克夫妻俩欺骗了整个世界。
神盾局和美帝更上层确实，近些年对霍华德夫妻俩有很多意见。越来越多的人认为霍华德的那一套不顶用了，认为霍华德的思想已经落后于这个社会，认为老人家需要让贤。
这其中九头蛇的煽动起了很大的作用，被全方位渗透的神盾局完全被带着走，几乎毫无还手之力。
霍华德或许对此隐有预感，只是不敢确定。
就莱克斯看来，老斯塔克确实比不上小斯塔克的思想灵活，还有些固执可笑的在二战时期里诞生的正义观念，可他的经验和智慧依然是神盾局中的其他人以及整个九头蛇组织都望尘莫及的，遭受刺杀以后，霍华德和玛利亚的反应漂亮得他都要鼓掌赞叹了。
在任何地方，时间和资历都是一笔不小的财富，谁也不知道从二战时期一直屹立不倒的斯塔克们留有多少后手，因此只要霍华德活着一天，那些蠢蠢欲动的人就不敢轻举妄动，最多做些小动作试探霍华德的底线。
而现在，霍华德和他的妻子“死了”——这件事足以震动整个美帝军部，甚至吸引全世界大小势力的目光，不知有多少藏在幕后的眼睛对斯塔克夫妻留下的遗产虎视眈眈，摩拳擦掌地等待着大显身手，趁着这个神盾局陷入混乱的时机，九头蛇组织大可有所作为。