年轻的托尼．斯塔克并不怀疑她的工作能力，出于对自己父母的重视和尊敬，或许还因为他对卡尔．艾尔派来的人的信任，他对佩普也抱有足够的信任。
但没有更多的东西了，没有更多的，足够她带领这个年轻人走上正途的战友之情。
或许时间能让他们逐渐熟悉起来，能让这个看似轻狂实则多疑的科学家逐渐将她视为朋友。但需要多长时间才能做到呢？托尼在这段时间会变成什么样子呢？
话说得极端一点，他能活到她有资格阻止他发疯，她说话他会认真听到耳中的那一天吗？
毕竟作为斯塔克公司的继承人，他身后有太多不怀好意的恶徒，有太多恨不得毁掉他的仇家。
抱歉，玛利亚，我的朋友，抱歉，霍华德，我已经尽了我最大的努力。
托尼的冥顽不灵令佩普眼中泛起了泪光，她愧疚地默念着已经死去的好友和她的最爱的丈夫的名字，想起很久以前，她还很年轻，又因为年轻和美貌被有意无意地排斥和骚扰的时候。
是玛利亚走过来，用轻柔而充满力量的眼神逼退了围绕着她的蠢男人，然后冲她露出微笑。
“别理会他们。”她说，“你能做得更好。能力这东西可和长相、性别无关，我就是最好的例子——你也会是最好的例子。”
现在我已经做得足够好，佩普想，你却已经死了。
“嘿，嘿，嘿！佩普！”托尼叫嚷起来，“你的表情好恶心，就像我已经死了似的。我说过了我没事，我发誓我绝对没事，快去工作吧，真的，快走快走……”
好说歹说了许久托尼终于劝走了佩普。
他夸张地松了口气，过大的呼吸动作拉扯到他胸前的伤口，反正这会儿办公室里也没有人，他脸上强做出的轻松表情顿时消失了。
龇牙咧嘴地在试验台上调整了一下姿势，感觉身体舒服了许多之后，托尼才缓慢地呼出一口气，拧着眉头掀开了自己的黑色工字背心。
在他裸露出来的胸膛上，一个看起来具有十足超现实科幻色彩的零件亮着幽幽的蓝光。
那玩意儿深深地嵌在他的皮肤里，任何亲眼见到这东西的人都绝不会怀疑它侵占了原本应该属于心脏的位置。
他对佩普撒了谎。
当然了，这有什么奇怪的？和斯塔克相处需要知道的事第一条注意事项就是这个：斯塔克会撒谎。
佩普也知道他在撒谎，她只是放弃了继续询问下去。
和斯塔克相处的第二条注意事项：如果一个斯塔克不想说出真相，你就什么都没办法得到。
阿富汗里那群恐怖分子的蛮横无理的扫射让他受了相当严重的伤害，微小的子弹碎片遍布在他的血管和血肉中，大概已经和他的肉体长在了一起，很难再取出来。
绝大多数子弹碎片都已经被和他一起被绑架的科学家伊森取出来了，但还有些过于靠近心脏的碎片没有被取出来，那些东西才真的威胁到了他的生命，为了控制它们，不让这些子弹碎片随着血液流向他的心脏，他不得不在心脏外面装上一个反应堆。
搞得他像个机器人一样。
“贾维斯，这玩意儿总让我感觉怪怪的，”托尼一边查看屏幕上的数据一边和他的智能管家抱怨，“心脏上装这么一个冰凉的东西太不舒服了，而且这个反应堆版本还很简陋，都不防水，我得赶快更新一下。”
“是的，先生。”贾维斯平静地回答，“您确实需要这么做了。”
明明他的语调十分平淡，用语也没有任何出格之处，但托尼就是觉得自己被隐晦地怼了一把。
难道是他给贾维斯设定的纯正英国口音带来的古怪错觉？
托尼决定多和贾维斯说几句：“贾维斯，我怎么觉得你说话怪……”
“卡尔和卢瑟先生正在楼下准备搭乘电梯，预计将在三分钟后到达门外，先生。”贾维斯说。
这句话立刻转移了托尼的注意力。
“什么？卢瑟？为什么卢瑟也来了？”他关注的重点有些不对。
“我恐怕无法给你确切的答案，先生。”
“那就给我不确切的答案。”
“好的，先生。在您离开的这段时间里发生了很多事情，卢瑟先生将他成立的公司脸书作为礼物送给了卡尔……”
“说真的？我觉得我大开眼界了，贾维斯。我可不相信卢瑟会这么慷慨，直接告诉我你推论出的结果。”
第150章
“合理猜测，先生，卡尔和卢瑟先生已经正式确定了关系。”
贾维斯的声音维持着一贯的优雅和从容，就是那种该死的英式管家的从容，好像任何天崩地裂的消息到了他们口中都不过是“今天的下午茶取消了”这样的小事。
托尼整个人都僵住了。
老实说他对卡尔和卢瑟那家伙在一起的事情早有预感，毕竟卢瑟对卡尔是个什么态度长了眼睛的人都能看出来，那黏黏糊糊、眼神一秒钟都不肯离开的样子，跟个情窦初开的小毛头也没什么两样了。
等会儿，卢瑟和什么人传过绯闻吗？或者他有过什么公开的恋爱对象吗？
“贾维斯，搜索卢瑟的交往对象名单。”
几乎在他刚刚下达了这个命令后，贾维斯就给了托尼确凿的数字。
果不出托尼的意料，卢瑟的交往对象为零。
那么说小王子确实是卢瑟那家伙的初恋，卢瑟也确实是个情窦初开的小男孩了。
得知这个消息虽然没有让托尼的心情好上多少，可他还是减少了一些对卢瑟的偏见，起码卢瑟那家伙应该不是哄着小王子玩的。
好吧好吧托尼一开始就知道卢瑟那家伙不是哄着小王子玩的，他大笔大笔砸钱的举动和他那些大手笔的礼物，根本不可能是不上心的人能做出来的。
托尼对卢瑟很有意见，可是他也清楚，打扰别人的恋爱绝对不是好朋友会做的事情。
但他心里就是别扭，就算之前他们俩还没有在一起的时候就已经开始向外界发射热恋光环，一想到他们真的在一起了，托尼就觉得浑身古怪。
琢磨了好半天，托尼才琢磨出他到底是哪儿觉得不对劲：卢瑟那家伙根本就不是个好东西啊！
虽然他对小王子好得没话说，箭头粗到那场宴会上无论是露易丝还是韦恩家的小子都会默默地避开他们，托尼估摸着可能就卡尔自己还云里雾里的。
但也说不准，托尼觉得还有一种可能，就是卡尔心里头门清，只是憋着什么都不说。
所有人都被卡尔温柔可亲的外表给欺骗了，只有他这种认识了卡尔好几年的人，才能从卡尔若有若无的小动作中看出来卡尔是个不折不扣的坏胚子。
别的不说，他每次和霍华德那老家伙吵架的时候，卡尔比谁都会看颜色，溜得比谁都快，事后还总能若无其事地从角落里冒出来。
他还总有办法在激怒他和霍华德之后把他们安抚下来，总有办法在他们吵得不可开交快要撕破脸的时候让他们恢复冷静，总有办法在他实验失败后心情沮丧乱发脾气的时候鼓励他打起精神。
托尼确定了为什么他在知道卡尔和卢瑟那家伙在一起——他在心中重复了很多遍是可能在一起，然而他清楚贾维斯的推测几乎不会出错，只是因为贾维斯在感情方面并不擅长，才会使用充满了不确定性的词汇——之后心情那么糟糕了。
因为卡尔那么好。
卢瑟却是一团乱麻。
这世界到底出了什么错？为什么纯洁的姑娘们老是倾心于花花公子，好人老是对混蛋神魂颠倒？
揽着莱克斯走进办公室的卡尔一眼就看见了坐在正对着大门的长椅上，臭着一张脸的托尼。
“别告诉我你大老远的就是跑来向我出柜。”托尼说。
“不！当然不是。”卡尔说，“我记得我很久以前就和你说过这个话题了，严格来说我那时候就告诉你了。”
“谢谢，不用你提醒，我也就回忆了那段话十几次，勉强还记得一些重点而已，不用给我放录音了。”托尼嘲了一句，“所以你们是什么情况？”
“噢。”卡尔露出一个腼腆的笑容，面孔微红，眼睛却亮了起来，“我和莱克西——就像你看到的这样。我们真的在一起啦。”
“好久不见，斯塔克先生。”莱克斯适时开了口，挤出一个彬彬有礼的微笑来。
他和托尼完全是相看两厌的状态，和托尼那种“我看你不顺眼可是我不是真的特别看你不顺眼”的心情不同，他对托尼就是非常彻底的厌烦了。
或许还有些傲慢的轻蔑。
请原谅，但莱克斯没有针对任何人的意思，他看谁都是这样的态度，区别只在于绝大多数人根本入不了他的眼，在他的心中大概就和尘埃、泥土没有任何区别，而绝少数的人能被他看在眼中。
“嘿！抱歉我现在才看到你，卢瑟先生。”托尼扯出一个皮笑肉不笑的表情，“叫我斯塔克先生未免太见外了，既然你是小王子的男友，叫我托尼就好。你不介意我叫你莱克斯吧？莱克西是卡尔对你的专属称呼，我就不用了。”
恶，莱克西。
在心里，托尼做了一个呕吐的鬼脸。
莱克斯完美的微笑还挂在脸上，在托尼幼稚的挑衅面前他显得非常宽容：“好的，托尼。”
在他们对话中安静地站在一边假装自己是个装饰品的卡尔笑了一声，恰到好处地插了嘴。
“莱克西，我想你应该愿意参观一下托尼的实验室。别客气，这个实验室里没有保密资料，尽管看好了。我有点事要和托尼好好商量一下。”他先是对莱克斯这么说，然后又将视线转向了托尼，干脆利落地截断了托尼的垂死挣扎，“佩普已经和我说过你的事了，托尼，我很失望和难过。我们必须好好谈谈。”
莱克斯握了一下卡尔的手指就悄无声息地退到了一边。
他可不打算掺和进卡尔和托尼的交谈。
小斯塔克不讨人喜欢，可平心而论，他们这种等级的“权力者”群体中，普遍现象就是大家的道德底线远低于平均值，而要论起道德水平的话，小斯塔克完全称得上这一群体中的佼佼者。
不仅是小斯塔克，卡尔的所有朋友都是道德水准相当高的人。
被众人戏称为艾尔集团兄弟公司的韦恩集团总裁，布鲁斯．韦恩，白天是无所事事的花花公子，夜晚则化身为蝙蝠侠在哥谭市中打击犯罪，行为很愚蠢可他的品性毋庸置疑的，十分“贵族”。
辉煌和黑暗共生，高尚和腐朽同存。
还有露易丝．莱恩，全世界最知名的女记者，莱恩上将的女儿，最终因为和父亲的理念不同而被父亲单方面地断绝了关系，据莱克斯的调查，这对父女之间的分歧在不断加大，尤其是前段时间出现的“超人”，露易丝对他十分崇拜，他的父亲却心心念念着要抓住“那个怪胎”的把柄。
去阿富汗做采访之前她才和莱恩上将大吵了一架，这件事在上流社会中被引为笑谈，但不管怎么说，莱克斯一直相当欣赏这个敢爱敢恨、充满正义感的女记者。
除此以外，和卡尔关系很不错但他不太能探查到消息的还有拉奥和X教授那边的人，莱克斯对X教授有所耳闻，对他和他的老朋友万磁王之间的陈年旧事也略知一二。
万磁王暂且不论，X教授和他领导之下的X战警们都是非常典型的“好人”。
由此就可见卡尔的性格倾向了，莱克斯知道他的卡尔不是坏人阵营的，这也在一定程度上影响了他的做事风格，比如说在想方设法对付超人的时候，他会更倾向于使用一些更……和莱克斯．卢瑟这个人搭不上边的手段。
以及在卡尔决定和自己最好的朋友（这一点始终让他觉得非常不爽）单独谈谈时，乖乖地退到一边。
“你在阿富汗是怎么回事？”卡尔率先发问了，他的眼神在托尼身上转了一圈，定格在托尼胸口那个散发着蓝光的装置上，“这是什么？”
“军事演习碰见那边的叛军，他们绑架我要我给他们做武器，期间受了一点小伤，子弹的碎片卡在那边出不来，这个能源反应堆是让那碎片不顺着血液流进心脏的，顺便还能给我的武器供能。”托尼把这几天的经历说得清楚了一些，但还是模糊不清的。
他还在努力扯开话题，“被绑架的这段时间我也没有闲着，做了一种全新的武器，你肯定没见过，卡尔，是一种外骨骼装甲的进化版……”
卡尔只是盯着他看。
托尼一开始还硬撑着给卡尔介绍新武器，但说着说着声调就变小了，最后索性消了音。
“你想我说什么？这件事难道是我的错？”他也有些生气了，“听着，小王子，我知道你们担心我，但是我有什么办法？那时候我谁都联系不上，只有我、伊森和露易丝三个人，我们被关在山洞里，山洞外面是全副武装的叛军，我们唯一能做的事情就是想尽办法逃出去……”
“我知道你没错。对不起，我生气得很没道理。”卡尔说，他伸出手，不顾托尼满脸别扭的表情，用力地拥抱了他，“我其实不是生你的气。我是生气我没办法去救你。”
冷不丁被抱住的托尼慢了半拍才反应过来。
他犹犹豫豫地抬起手搭在卡尔的后背上：“没关系，小王子，那时候情况危急，你也做不了什么。”
“我可以。”
“你不能。”
“我真的可以。”