佩普和哈皮把门敲得砰砰响，几乎所有新闻频道都在播放他放出的大新闻。
不夸张地说，今夜托尼．斯塔克就是全世界的焦点。
可他一直在等的那个该问他到底发生了什么事的人却一直没有出现。
托尼怅然若失地坐在办公室中间，喝着难喝的蔬菜汁，翻着他最新设计的武器图纸，贾维斯时不时用他温柔磁性的声音报告托尼他又拦截了什么重要人物的电话，如果不出意外，今晚应该就这么过去了。
但意外就是这时候发生的。
“先生，您接到莱克斯的来电。”贾维斯不急不缓地说，“预计三秒内接通。三，二，一……”
随着倒数声逐渐消失，卢瑟那张讨人厌的面孔借由全息投影出现在托尼的面前。
“干什么？”托尼没好气地问，“我告诉你，攻击斯塔克的防火墙是违法的，法律部那群人最近正闲得发慌，你是打算帮他们增加工作量？”
莱克斯在托尼面前也懒得保持自己风度翩翩的模样。卡尔又不在，他们演给谁看？
“如果你是想等卡尔的电话，我劝你别等了。”他挂着懒洋洋的笑脸，“卡尔去造访韦恩了，他和理查德很谈得来，多半是陪着那孩子打游戏打到临睡，没空关心社会新闻。”
托尼隐约松了口气，“你会好心提醒这个？别装模作样了，你到底想干什么？”
“作为合作者，我非常担忧你会因为心理状况导致我们帮助卡特女士清醒过来的计划失败。容我询问几句，斯塔克先生，你还记得你的任务是什么吗？”
“……机械外骨骼，我当然记得。”托尼脑子一转，立马想起来当初他们几人在佩姬的病房外各自分配好的工作，“我已经搞定了。”
“非常好，斯塔克先生，没有辜负卡尔对你的信任。”莱克斯还是那副皮笑肉不笑的表情，“但您现在的状态似乎不太适合继续参与我们的小行动？斯塔克公司可是危在旦夕了，我真希望明天我不会听到您已经破产的消息。”
“我真想把你现在的嘴脸录下来发给卡尔，卢瑟，你恶心得我想吐。”
“彼此彼此。”
“这大半夜的你就没事儿做？我可以推荐你几家超棒的酒吧，全纽约最好的拖衣舞娘都在他们家——哦不，我说错了，我该推荐你脱衣舞男才对。抱歉我对那领域没什么涉猎，我会叫贾维斯搜集一份名单发给你，别客气，不用谢我。”
“我可不像你，我不会无缘无故给我任劳任怨的秘书增加额外的工作负担。”莱克斯毫不心虚地说，“托你的福，我今晚接到的电话和消息就没断过。你要是不想要斯塔克公司尽管说一声，何必要搞这么一出？”
“滚远。”
“——你真是不懂商业，斯塔克。”莱克斯摇了摇头，“我只是想告诉你一声，斯坦那家伙已经说服了其他股东准备在下次会议上向你发难，投票把你逼出斯塔克公司。”
托尼的神色顿时严肃起来，但他口里还是不肯吃亏：“真不敢相信你会这么好心，还特意来提醒我？我以为抓紧机会收购斯塔克的股份才是你的作风……靠。你还真是不肯吃半点亏是吧？吞了我的股份还想要我承你的情？”
“看在卡尔的面子上。不客气，托尼。”莱克斯扯了扯嘴角，眼神若有若无地往托尼手边的蔬菜汁上瞟了一下，随即露出冰冷的笑容。
全息投影自动关闭，卢瑟那张讨人厌的脸消失了，托尼在座位上愣了半晌，才不可思议地跟贾维斯说：“那家伙……我说他胖他还喘上了！得了便宜还卖乖！”
贾维斯选择保持沉默。
虽然卡尔受限于身份设定没能及时去安慰妮妮，但他在听故事的时候还是有关注托尼的情况的。
莱克斯会出手帮忙理顺乱成一团的斯塔克公司完全出乎他的意料，低价收购斯塔克股份、打击斯坦这行为，放在谁身上都是趁火打劫，可要是放在莱克斯身上，对方没搅乱一池浑水简直就和在做慈善没什么两样。
不仅没让卡尔觉得高兴，还让他心里毛毛的……
事出反常必有妖，根据他对莱克斯的了解，对方肯定是憋了一出大的，陷阱都布置好了，就等着他上钩。
距离莱克斯上次搞事已经过去很久了，卡尔才不承认他还有点小期待莱克斯的下一步行动呢。
现在还是听故事的时间。
托尔是在中庭出生的。
事实上，不只是他，在地球上有过传说的那些神在几千年前都生活在地球上——和普通人类混居在一起，或是建立了超然的统治地位，或是成为部落的守护者。
他们离开地球是因为更高层次的神。
那就是一个很长的故事了，与托尔要给卡尔讲述的故事没什么关联。托尔给卡尔讲述的故事从他的童年说起，那时候仙宫已经和地球分离，神们居住在仙宫里，而人类居于地上。
人类尊他们为神，奥丁对此不屑一顾，而托尔却对孱弱的人类产生了责任感。
人类崇拜他，敬畏他，于是他就觉得保护人类，帮助人类，满足人类的愿望是他的义务。
第220章
卡尔没忍住，眨了一下眼睛，抿着唇笑了一下。
这个小动作理所当然地被正投入地回忆着过去的托尔发现了。
“尽管嘲笑我吧。”他双手抱胸笑着摇头，璀璨的金色及肩长发骚扰着他的面颊，“但在当时，就算是一贯和我的观念不对头的父亲也没有嘲笑我。他也没有流放我，毕竟我当时还小，而且视他为这个世界上最伟大的英雄——现在我也依然这么认为——父亲只是放任我溜到了地球上。”
“我没有嘲笑你。”卡尔说。
“噢，真的吗？”托尔怀疑地说，“你没有觉得我天真、愚蠢和过分理想化？”
“我们在生活里一般不会用这样古典的词汇，所以你的口音有点好玩，老师……”
“托尔。”
“听你的，托尔。”卡尔端坐在自己的座位上，凝视着面前那张英俊而年轻的面孔，“我笑也不是觉得你天真、愚蠢和过分理想化。我笑是因为我在想象你当时的样子，然后我想，你当时一定非常可爱。我是说，有点傻乎乎的那种，孩子气的，迫不及待地想要证明自己的可爱。”
“谢谢你。”托尔又笑了，“你小时候也很可爱，比你现在可爱得多！”
“这话我就不喜欢听了。我现在也够可爱。”
“和你小时候的可爱不一样。”托尔说，“你现在已经是个大男人了，但是你小时候长得很像小女孩，脾气也和个小女孩没什么两样，聪明，敏感，一大堆稀奇古怪的问题，还特别爱哭。”
“唔……”卡尔含糊地应道。
他迫不及待地希望自己能够从这段回忆往昔的对话中解脱出来，因为他不喜欢听别人回忆他的童年。
当你知道你是个氪星人，再回首去听你当初以为你是个普通人类的经历，会有种莫名的诡异和隔阂感。
明明别人在讲述的主角是你，你能够想起来的东西也属于你自己，但感觉就是很奇怪，就是不对劲，你就是没办法把那些故事里的你和你自己对上号。
卡尔有些感谢自己没有太多五岁之前的记忆，就像普通的小孩子一样，他现在二十多岁，能够明确回忆起来的东西只能追溯到他六岁左右的时候，而且六岁左右的记忆也很零散，只有小小的几个碎片。
越往后他的记忆就越清楚和连贯，好像他童年时候的经历被什么东西封印起来，被他自己刻意遗忘了似的。
这种感想不对，孩子的记忆就是这样的，就是这样模糊和不清楚，而且他当时在氪石发射器的压制下没有觉醒能力，那时候的他就是普通的人类，他的记忆机制也遵循普通人类的规律。
偶尔卡尔会思考要不要系统地回忆一下自己年幼时的想法，但从未付诸于行动。
他已经足够特殊了，没必要让自己更特殊。
还好托尔也没有硬拉着他继续这个话题，卡尔没有接话，托尔就继续讲起了自己年少时的那段经历。
他溜出了仙宫，走进了人群，而人们对这个年少的男孩十分恭敬和惶恐。仙宫已经有数十年没有回应过他们的祈求了，对于神的信仰，人类已经逐渐放弃了获得回应的渴望，保留这样的行动不过是出于一种习俗和传统。
没有人真的以为神会帮助他们。
即使他们献上最好的猎物和最好的美酒作为祭品，即使他们没日没夜地在仙宫之下燃起篝火载歌载舞，即使他们歌颂神的唱诵能持续不断地持续数天。
然后托尔来了，热情，天真，为人类带来精良的武器，作物的种子，并且亲自领导着人类进行战斗。他努力去实现人类的所有愿望，用他天生的战争意识，他强大的体魄和他的魔法。
“我许诺我会满足他们的所有愿望。”托尔说，“我做到了。”
但只有几十年，或者更短时间，十多年，或者几年。
托尔说不清楚了，他已经活了千年之久，发生在他童年时期的事情他就记得几样，还大多都记得很模糊。
他记不太清楚他和人类共度了多长美好的时光，不过很清楚地记得让一切美好崩塌的那件事。
“一个母亲。”他说，“那是一个来自母亲的祈求。”
卡尔已经猜到这件事大概是什么了。让年轻人理想破裂的事情终归就那么两三个选项，要么就是自己的实力不足，要么就是现实的压力过重，要么就是两者兼有。
“你无法实现她的愿望。”卡尔轻声说，“而那是头一次。”
寻常人真的很难理解那种受挫感。这种挫败感只有那些平时都无往不利的，从未失败过的，人生就像童话故事那样完美无缺的人能够理解。
他们没有体验过失败，没有体验过失望。
他们生来就被按照王子的标准来培养，任何不合格、不够好的东西都不会在他们的面前出现；成群结队的人排着队等待服侍他们，等着达成他们的设想；他们学习各种各样的知识，并且很清楚自己有一个王国需要继承，清楚周围的人都是他们的臣民，这些人将听从他、壮大他，也将寻求他的领导庇佑。
这将在他们的肩膀上积累出惊人的骄傲，责任感在这样强烈的期待中扎根于他们的心灵深处。
他们将同自己的骄傲和责任感共存亡。
所以你不能用“人总是会失败的”、“这不是你的错”和“这件事本来就没有人做到”来安慰他们，因为人总是会失败而他们不能失败，因为任何错误说到底都是他们的错，因为如果一件事没有人能做，到那么他们就是应当做到的那个人。
卡尔没有说任何话安慰托尔，因为从某种程度上说，他也是这样的人。
失败的鞭痕在他们的心脏上焚烧，剧痛和愧疚在他们的睡梦里酝酿……他们必须忍受这些，就像每一天，太阳都照常升起。
“她求我复活她死去的女儿。”托尔双手握拳放在面前，语调中带有沉重的阴影，“我做不到。”
他在那个母亲面前施展他的魔法，出手前就对自己能否做到这件事一清二楚。光芒一次又一次出现，一次又一次熄灭，母亲的神情从希望到绝望，神色的每一次变化对托尔来说都是一场煎熬。
最后他累到精疲力尽，而那个女孩就这么躺在母亲的怀中，没有任何心脏重新跳动的迹象。
“然后我回了家，狼狈，慌乱，痛苦，不堪，满心羞耻。我的母亲安慰了我，而我的父亲接纳了我。”托尔说，“那是我第一次来中庭。”
“后来你做到了吗？”卡尔问，“你现在可以使人复活了吗？”
托尔凝视着卡尔的瞳孔。
他说：“你问了两个问题。这让我很难回答。”
“好吧。”卡尔点头，没有继续追问下去。
“你会喜欢地球的，我是说，中庭。”他笑着说，歪过头认真地打量着托尔，“只是你的身份还是个问题，我想你应该不会喜欢改变自己的形象……抱歉，托尔，有很多人知道你和超人一起离开了，所以卡尔．艾尔不能忽然冒出来帮你，你会让我暴露我的秘密身份。”
“没什么，我来中庭也不是游玩的。”托尔说，“妙尔尼尔还在你这里，那么我就留在这里。”
“拿着这个。”卡尔把传送枪丢给他。
托尔把他拿在手中端详，语带惊叹：“真是精妙的空间设备。是你制造的吗？”
“不。”卡尔回答，“普通人造不出这种东西，只有疯狂科学家可以。”
“小心点使用，这玩意很容易损坏，坏掉以后瑞克很有可能会全副武装地冲到这个世界……那会是一场灾难。他可能会在无意中毁掉这个世界。我建议你把它放在魔法空间里。坐标设置是傻瓜模式，稍微玩几次你就知道怎么用了……留着吧，送你了。能源不足了再还给我，我去找瑞克，它的能量也是‘瑞克制造’，别人模仿不了。”
“听上去你认识了一个了不起的朋友。”托尔这么评价。
“他不是我的朋友。即使对我来说，他也太疯狂了。”
哥谭市的第二天果然还是老样子，阴云密布，空气粘稠，城堡内的所有窗帘都被拉开了，即使这样，依然需要打开适室内的大半照明设备才能维持光亮。
卡尔是起床最早的人之一。不出意外。
迪克已经醒了，他今天早上还有课，这会儿正坐在餐桌边上吃早餐。牛奶配煎蛋，小份撒了过量燕麦的沙拉，新鲜的水果，颜色丰富多彩，看起来倒是让人挺有食欲。
“早上好。”卡尔愉快地打了个招呼，坐到迪克的身边，明知故问道，“你看起来精神不太好。怎么了？昨晚没睡好吗？”
他穿着一身刚好合身的睡衣，大概是阿弗专门为他准备的。