有时候卡尔都忍不住想要吐槽，布鲁斯在老管家面前是表现得有多糟，阿弗对布鲁斯的交友能力是有多缺乏信心，才让老管家这么殚精竭虑地在布鲁斯的朋友面前帮自家老爷刷好感。
说管家管家就到了。
第221章
“早上好，艾尔先生。”阿尔弗雷德彬彬有礼地端着银盘子走到卡尔面前，将他为卡尔准备的早餐放在卡尔的面前，“布鲁斯老爷还没有起床，我必须为他的失礼向您致歉。”
“别放在心上。”卡尔耸了耸肩，“让他继续睡吧。早上我送你去学校怎么样？”
最后一句话卡尔是盯着正努力往嘴里塞食物的迪克问的，韦恩庄园占地面积可不小，开车绕圈都要花个半小时左右，学校离这儿就更远了，想也知道小小年纪的迪克不可能自己步行去上学，肯定得有人接送。
“好啊。”迪克匆匆忙忙地咽下食物，回答说，“但是你会开车吗？”
“你不是第一个这么问的人了。”卡尔反而有些惊讶，“我看起来像是不会开车的样子？这里是美帝诶，驾照能当身份证用，你问我会不会开车？”
“驾照你肯定有，会不会开车就难说了。”迪克实话实说道，“你看起来不像是会自己开车的人……”
“放心吧你，我连宇宙飞船都会开。”
迪克就读于哥谭高中小学部，全哥谭最好的学校，这里的最好不仅仅是在说教学资源、人脉资源和各种设备，更是指这所高中的安全系数。
毕竟哥谭市的民风淳朴鼎鼎有名，任何人群聚集的地方都是高危场所，更别说学校里都是未成年的学生，不管是把他们充作人质还是直接炸死，都是获取利益、打响名声或者制造混乱的绝佳方式。
最危险的地方往往也最安全，最安全的地方总是最危险。
这座城市把这句话贯彻到了极致，它浸泡在纯粹之恶和精神疾病的沼泽里，邪恶得自成一派，以至于形成了某种微妙的平衡与和谐，外界的所谓“恶人”、“连环杀手”来了这里，大多也只有乖乖缩着这一条出路。
卡尔从布鲁斯的车库选了一辆比较低调的黑色商务款奥迪送迪克。
他自己的车已经叫安德鲁开回大都会了，安德鲁以前是个雇佣兵，卡尔担心他在哥谭有仇家——这基本是一件板上钉钉的事情，所有混出过名声的雇佣兵都不可能避开哥谭市。卡尔不怕麻烦，但能不惹麻烦当然最好。
“喜欢你的同学吗？”卡尔边开车边问迪克。
“还好吧，他们多数都很友善，虽然大多都是因为他们知道我被布鲁斯收养了。相比起同学，我更喜欢学校的食堂，菜品丰富而且味道超赞！”
“那我就不问你对老师的看法了。”卡尔迎着风笑起来，额前凌乱的碎发被吹得摇来晃去，“我已经把你的名字放进了特殊名单里，以后你有什么需要又不想被布鲁斯发现的东西，可以和拉奥或者亚历山大联系。”
“呃。”迪克说，“这是合适的教育小孩子的方法吗？”
“说什么胡话！我可没有教育你。我是你的朋友，不是你的父亲。”卡尔笑了两声，又叹了口气，“纠正你和责怪你不是我的义务和责任，坏人还是布鲁斯来当好了。我只负责鼓励你和同意你的决定，如果你想要，我也可以给你一些意见——你能做你自己。”
迪克沉默了一路。
哥谭高中的正门已经出现在他们的视线之中，目的地到了，快下车的时候，迪克才说：“看来你真的和布鲁斯是好兄弟。”
“不应该说是兄弟。我们之间……还是和兄弟有区别的。”卡尔的手指在方向盘上跳动。
他思考了几秒钟要怎么去下定义，但翻遍词汇库也没能找到一个合适的词语。
“好吧。”卡尔耸了耸肩，“我们是兄弟。”
迪克背着书包消失在一群和他同龄的小朋友中，卡尔等了小半分钟，觉得普通人差不多这会儿已经找不到迪克了，就开车返回了韦恩城堡。
布鲁斯还没醒，面对阿尔弗雷德带着歉意的笑容，早就做好了心理准备的卡尔根本没介意。
他坐在客厅的沙发上，随手打开了电视机，也没管电视里放的是什么节目，掏出手机低着头开始发短信。
短信当然是发给托尼的。
“你还醒着吗？”
托尼秒回了：“我昨晚就没睡。”
“注意着点儿，你要是被赶出斯塔克公司，就得靠身体吃饭了。”
“你打算包养我？”
“……你就不能把话说得好听点儿吗。”
“抱歉我不能。我真不敢相信，在我最需要你的时候，你竟然跑去韦恩那儿睡大觉！你信誓旦旦的保证都是假的吗？你这小骗子。”
“别这样，妮妮，我跟莱克西说好了要他帮我看着你的，还有亚历山大也是。你现在还能好好躲在办公室跟我聊天可都是他们的功劳，他们的功劳就是我的功劳嘛。”
卡尔一边笑一边哄，“你看你，公司现在还好好的对不对？弗瑞也没开着直升机过来烦你对不对？想趁着你昏头搞事的斯坦也被撸掉了对不对？形势大好啊！”
想想卡尔还是觉得蛮搞笑的，也不知道公司创始人现在是个什么心情。
托尼还没反应，他又给霍华德发了条消息：“？”
霍华德同样是秒回：“我当初就该把他塞回玛利亚的肚子里！败家子！”
到现在这夫妻俩都还没搞清楚为什么九头蛇组织就这么稀里糊涂地沉寂下去，上次它们出现还是借着一管看似功能强劲的“HA”药剂，造就了一起震惊全美的大案，好几个利益相关人士被割喉而死。
他们原以为这是九头蛇从地下势力转为明面的起始，没想到这件事雷声大雨点小，轰轰烈烈地闹了大半个月以后，又悄无声息地沉寂了下去。
霍华德和玛利亚因为那次案件小范围地暴露了他们还活着的真相，为了把在整个事件中全然无辜的变种人摘出去，不拖累泽维尔学院，斯塔克夫妻俩离开了学校，转移到了他们位于俄罗斯的安全屋。
追踪和查询九头蛇的工作从未停止过，在美国队长被打捞起来以后，消灭九头蛇已经成了斯塔克夫妻俩最后的执念。
卡尔当然知道他们的心思，他不打算阻拦和制止他们，就像他从未试过阻拦和制止托尼。
但他也没有再提供更多的帮助。
美帝的情况已经够乱了，单说变种人组织就数不胜数，卡尔依然会在变种人能力暴动造成伤亡和损失前赶到，然而并不会再将他们带给X教授。
远离亲人朋友从来都是下下之举，是在变种人生存情况艰难的时刻，为了保护他们的安全和心智而不得已为之。
如果变种人能够被周围的人接纳，他们自己也不愿意远离家乡，去一个完全陌生的地方。
外界拥有自由之身的变种人越来越多，他们没有加入X战警和兄弟会，但同类人之间的抱团行为是不可能消失的，于是各式各样的变种人自由团体逐渐兴起。
有对普通人友好且认为自己应该用自己的能力造福社会的，同样也有获得了超能力以后目空一切，梦想着成为大人物的；有些变种人天性温柔内敛，也有些变种人精神上有些问题；有些变种人能力爆发前只是普通人，也有变种人在能力爆发前就是流窜多国的通缉犯，或者在某个行业里地位举足轻重……
形形色色的变种人，形形色色的变种人组织，神盾局的精力基本都放在管理他们上面了。
相较来说，天眼会更多地承担了和其他类型的超级人类打交道的责任。
猜也能猜到现在的局势和莱克斯有关系，卡尔为此非常头痛。他是从来不以超人的身份光明正大地干涉政局的，这么说可能有点做作，因为任何生活在地球上的人都有所倾向，任何拥有力量的人，都会在政客之间的博弈中被考虑到，成为改变局面的重要筹码。
从这一方面说，完全不干涉政局是不可能的。
那和卡尔自己的意愿无关，和他存在的本身有关。
查尔斯在这方面没什么可做的。他是鸽派，而有些事需要鹰派。
卡尔寄希望于万磁王，作风强硬的兄弟会最适合收拢那些零零散散不成气候的变种人组织，将他们拧成一股力量。
然而艾瑞克的势力因为超人对X教授的倾向受到了很大的打击，而且艾瑞克恐怖分子一样动不动就喊打喊杀的作风也不适合现在的局面……就算是鹰派也不能动不动就搞大屠杀呀。
反正现在的事情很难搞。
莱克斯暗地里的势力太强了，卡尔从来没有忘记他不仅是个科学家，更是个政治家。
——在一群到处捣乱，神经病一样为了搞事而搞事的超级反派里，他的画风一贯正经到有些离奇。
他的理论可以被大多数人理解，他的发言能被大多数人接受，他充满智慧，清楚要怎么说话才能获得民众的支持。
那些理智和成熟本质上说仍旧是他用来杀死超人的工具。
有时候他会为这个目标表现出极其强烈的正义感和道德观，就好像他仅仅是为了人类的发展站在和超人不一样的道路上，就好像他同样也是高尚的，只不过他反对的人比他更为高尚而已。
作者有话要说：
上章的瑞克确实出自《瑞克和莫蒂》，不过不是动画里的瑞克和莫蒂，动画里讲述的故事是C-137世界的瑞克和莫蒂。
这动画非常有趣，其实整篇文里他们已经打了很多次酱油，卡尔有时候会提起他们，包括他说过的那个“被真正的英雄杀死就能在天堂里永生”的种族，就出自这部动画，那也是动画世界观第一次打酱油。
但是卡尔最熟悉的瑞克不是C-137世界的两个主角，而是其他平行时空里更残忍的瑞克。动画以C-137为主，漫画则提及更多世界……不过看了动画的人差不多就可以大致理解他们了。
我提到他们是因为那个疯狂、混乱的逻辑和世界观真的非常适合用来塑造卡尔的形象。从内心来讲，卡尔根本不是伟光正的人物。
但他仍旧是个英雄。
世界上只有一种真正的英雄主义，那就是在认清生活的真相后依然热爱生活。
罗曼．罗兰说的。
第222章
霍华德骂了托尼几句以后就没回复了，他那边永远有事情要忙。
弗瑞似乎又半哄半骗地给了他一些任务，霍华德口里嘲讽得厉害，到最后还是乖乖接了任务，满世界追查九头蛇的同时还帮着神盾局做各种扫尾。
神盾局确实名声不太好，无论是他们的行事风格还是他们的官僚化所导致的各种问题，包括他们犯的错，受到的阻碍，都如教科书一样标准，简直能陈列在博物馆中作为错误范本使用。
可这样庞大、官方的组织到底还是有些能人。
莱克斯收拢了九头蛇的接大多数势力，接手了那些埋藏得很深，还未被发现的资金和实验室，剩下的部分则大多都被神盾局归拢起来。
其中有不少有价值的资料和文件，弗瑞相当重视。
但现在上层将大部分关注和资源都向天眼会倾斜过去，神盾局几乎无人问津，这既是一场机遇，又是生死存亡的难关，弗瑞在重新对神盾局进行大洗牌，差不多清理出去超过三分之二的成员，忙得连翻白眼都没时间，这些资料和文件找不到人接收，也腾不出人手进行研究和保护。
他只好把这项工作交给了他信任的老伙计，霍华德．斯塔克，以及玛利亚．斯塔克。
霍华德当然乐意做这些工作，九头蛇是他的老对头了，公仇私仇都积攒了一大堆，看见九头蛇倒霉栽跟头，他心情比谁都快活。
而且这些资料里有不少非法制造变种人、超级战士的详情信息，包括详细的实验状况，失败品和成品的后续情况……
有些成功逃脱的变种人、超级战士以为自己获得了自由，但他们没想到，“出逃成功”同样是一项针对他们的测试。
在他们不知道的地方，有一双眼睛无孔不入地监视着他们，定期收集他们的生物样本和生活垃圾，对他们的生理和心理状况都了如指掌，并将这些资料统计起来，为下一阶段的实验制定更优良的计划。
“这群垃圾混账。”霍华德把手机放到一边，嗤了一声。
他现在正在俄罗斯的九头蛇实验室里。
这是二战时期兴建的被九头蛇废弃已久的实验室，设备都很陈旧了，不过仍保存了一些相当珍贵的历史真相，如果将它们上报给国会，一定能让那些吸血的政客在某些博弈中获得更强的政治资本。
霍华德深知这些东西的重要性。
然而实验室中最有价值却不是那些薄薄的纸张，不是那些凭借只言片语就能搅动整个世界的反人类实验，而是实验的结果。
在他的视线尽头，一个圆柱形的舱体静静地站着，透明的玻璃罩上已经积满了落灰。
一束阳光从窗口照进来，为这基本全然由钢铁组成的房间增添了一抹生机。
又或者这一抹生机让这个阴翳的房间更森冷了，连霍华德这样久经沙场的老家伙都心底发凉。
他吞了一口唾沫，缓慢地靠近了舱体，玛利亚提着两条加特林缓慢地靠近了他。