“我……”元乔张了张口，面对魏国长公主的恳求，竟不知如何回答，除了去布苏外，元莞并未表露过心意，去布苏一事，太过艰难。
“她想去布苏，距离大宋万里之远。”
“那就别让她去了，别把小命弄没了。”魏国长公主也不赞同，女子还是安分些为好，她又劝了几句，见元乔不为所动，忍不住道：“你究竟想怎么做？”
怎么做？元乔沉默不言。
魏国长公主问不出话来，只得干着急，元乔又是皇帝，她不能逼问，妥协道：“我去问问元莞的意思，她若对陆家有好感，此事就成。若无心思，只当我多想了。”
元乔犹豫不决，魏国长公主都已经起身离开，她目送一阵，想起今日元莞去陆府玩，也不知如何了。
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陆府内热闹非凡，花房里的花都搬出来待客，摆在庭院内，姹紫嫣红，如同春景。
陆连枝与寻常闺阁女子不同，爱游山玩水，所到之地就连礼院朝臣都不及，摆出来的花卉皆是珍品，许多见都未曾见过。
今日来赴宴的也有品级高的朝臣，闺阁女子所比的皆不过是衣裳首饰。格格不入的元莞靠坐在窗外望着外间的景色，极目远眺，浮云辽阔，大朵大朵的云层漂浮而来。
看得眼睛很舒服，身后的女子都在说着豫王死因，苏英不愿多说，走到元莞对面坐下，腰间玉饰一晃而过，是元莞曾经拥有的那枚。
元莞一眼就看到了，不觉一笑，端起茶品了一口，苦涩之味萦绕齿间，对面的苏英先开口：“阿暨常常说起你，可惜你二人不能有结果。”
一番趾高气扬的话说来，元莞莫名想笑，不想苏英挺可爱的，笑了笑，才道：“我若喜欢她，当初也不会废皇夫，侯夫人你来告诫我，是没有用的。”
话说得太直白，令苏英语塞，更是满面通红，她仍旧抬高下颚，不愿示弱：“你出宫而住，周暨见你的机会便多了。”
原来如此，这是未雨绸缪。元莞托腮望着对面人英气的眉眼，好笑道：“周暨对你有心，你无需防任何人，若是无心，就算防尽天下人都没有用处。”
苏英不服气道：“周暨并非是多情之人，方成亲之际就整日念叨，本该淡去了，知晓你出宫后，这几日又开始念叨。”
“那你就慢慢哄她，时日久了，就会对你改观。再者我感觉出她对你与以往不同，你无需担心，再者她要出京，你二人同行便是。”元莞觉得苏英傲娇又有趣，也是大胆之人，竟直接来找她，可见对周暨很珍视。
苏英听她这么一说，口中的话就缓和很多：“哪里不同？”
“你该骂我才是，怎地又来问我？”元莞坦诚一笑，苏英就更加不自在了，唤来婢女，亲自给她斟茶，拿得起放得下，姿态也端得低：“我为方才的话道歉。”
“甚好。”元莞不客气地接过茶来，认真告诉她：“以前周暨觉得你凶，去岁见面说起你时笑得很开心。”
苏英笑了，眉眼一扬，“算她有良心，那个呆子就是块木头，焐不热，恨不得拿刀去砍。”
元莞不好多话，淡淡一笑。这时陆连枝走近，手中捧着点心，置于两人中间的几上，笑问：“你二人说了些什么，竟这般开心？”
“说起永安侯罢了。”元莞随意道，扫了苏英一眼，苏英会意，跟着附和。
陆连枝这才没有放在心上，拉着元莞就要往外间走去，动作亲昵，惹得苏英眉眼一拧，她看懂了陆连枝眼中的欢喜，心口跳了跳。
被迫起身的元莞同她笑了笑，跟着陆连枝一道离开，不忘问她那日回府的事。
“你的厨艺太差了些，饭都没煮熟，还是生的，鲫鱼的腥气让我想吐，陛下又在，我不敢失仪，只好吞了下去，回府后就吐了。”陆连枝一面走，一面说，想起皇帝正襟危坐之色，就感觉哪里不对。
偏偏皇帝又是冷漠之色，与往日里一样，看不出异像，倒显得是她多想了。
元莞不知那日情形，“那日是陛下请你吃的？”
“嗯，陛下也是奇怪。”陆连枝自己想不通，又想起一事来：“陛下为何在你府上？”
话入重点，元莞斟酌着解释：“府邸曾是陛下的公主府，她回来取重要的物什，你离开之后，她就走了，并未久留。”
“难怪，她就像主人家一般。”陆连枝恍然大悟，两人出了庭院就遇到许多聚在一起的女子，见到元莞都不觉后退半步，元莞当作未曾看见，不予理会。
陆连枝为人热情，又兼得性子好，几月内就融入她们。元莞觉得无趣，抬脚往前走着，庭院里的花很好看，可她觉得无趣，走到亭子里坐下，陆连枝随后跟来。
寒风凛冽，吹在身上还有些冷，陆连枝塞了暖炉给她，见她兴致阑珊，便说起礼院忙碌布苏通商一事。
说完就盯着元莞湛蓝的眼眸，笑意荡漾，凑到她面前：“元莞，你可想去布苏，你若想，我可同你一道去看看，你想寻自己的来源，我也可帮你。”
元莞被她看得不适，往后避了避，手中暖炉又塞还给她，道：“布苏太过遥远，我便不去了，再者我在这里亦有未了之事。”
“未了之事？”陆连枝不懂她的心思，手攥着暖炉，不自觉开口：“你有喜欢的人？”
“并非因此。”元莞不愿说，眺望园囿里的景色，眸色漾过一抹狠意。
陆连枝这次不懂她心中的事了，想起豫王死在狱中，心底泛起一阵恶寒，不觉抱紧暖炉。元莞所看之地，不过是新枝抽芽，尚是雏形。
眼下尚是寒冬，新枝抽芽可见是毅力非凡，韧劲也可，就像是元莞，看着平静淡泊，可毕竟曾是掌权的皇帝，骨子里的韧劲与脑海里心计，都非是一般人比拟的。
陆连枝则道：“那你为何不出去看看，见识到山水之景、草地阔远，还有海水波澜，就会喜欢，心生惬意，觉得临安城内的景色不过尔尔。”
她说得很诱人，可在元莞这里毫无波澜，曾是站在鼎峰之人，手握权柄，对于她口中的景并没有兴趣，再者走到今日这步，贸然离开也会心不甘。
“你说得很美，若有时间，随你出去走走，见识下山水之美。”
陆连枝盯着她眼中的凛冽，湛蓝色的眼眸添就一层迷雾，教人看不清她的情绪，顿了几息，她才开口：“元莞，你不适合这里，你的眼睛里就像看不到尽头的海水，壮阔之美，常人无法领会。”
这是在为方才的事解释，寻常人见到异眸都会心生抵触，在陆连枝看来就是无法领会。
元莞被她逗笑了，“我从未在意这些事，反是你，何时离开？”
“我不急，一人玩也是无趣，等你处理完临安城内的事，带你一道离开。”陆连枝笑了笑，明艳动人。
听得元莞脸色变了，拒绝道：“你等我无用。”
“元莞，你可知路途无趣，虽有美景，可无人共赏，也是一件不幸事。好比我酿的菊花酒，一人独饮是没有意思的，寻你共饮，才是幸事。”陆连枝语气缠绵，眸色涌动着柔情，春心萌动。
元莞经历过周暨后，再遇陆连枝就很平静，面对再次的表露情意，她选择拒绝：“陆县主是父母捧在手心中的人，与我一废帝不合适。”
陆连枝依旧坚持：“我父母将我捧在手心里不假，你若答应，他们也可将你捧在手心，元莞，你该知你特殊的身份，陛下仰仗陆家开辟与布苏的通商之路，陆家并不谋权，她会很放心，也恰好是你的避难之地。元莞，没有哪里比陆家更适合你。”