“那北境——”
“蒙真的计谋被我们知道了，北境应该暂时无虞。”
他伸手从一堆奏章下面取出一本刑部的案底。
“你看看吧。”
案卷的边角已经发黄，并微微卷起，上面的灰尘被人用水布擦拭，留下了一道道印痕。案卷的封面上用石青色的笔写着“昌平二十三年案”。
指尖触碰到枯槁的卷页，灯光昏暗，她看到清晰的描述。
犯人焦山，男，稷山人氏，年二十七。
时光杳然，事情竟然已经过去四年了。
她闭上眼睛，昌平二十一年，她十三岁，得拜出世高人蕉鹿先生为师，名义上学习琴艺，实际上承袭的是国策经纬。
她初见焦山，实在师父的蓬庐之中，焦山站在炉灶后面，举着一把巨大的锤子，挥汗如雨，停下来冲她点点头，她一眼望过去，只觉得这人，稳重敦厚，却不是寻常铁匠的粗粝，反而透出浓浓的书卷气。
原来替皇上修复赤霄剑的人，是这样一个人。
思绪渐渐收拢起来。
昌平二十三年，也就是四年前，焦山因私怨，以利器伤人而被关押入狱，所伤之人乃松江县丞石定之子石俊生。
没有严刑逼供，焦山对于自己的所作所为没有任何辩白，直接认罪画押。
蕉鹿先生因此云游闭关，不再收徒，不再理会世事。
盖起案卷的声音像是一声无力的叹息。
她问道：“正月里，师兄应该已经从京畿狱里出来了，是有什么变故吗？”
“今日，两广总督风寻机修书至王府，直言焦山要对他的儿子风棠动手，他有意借此事在皇上面前敲打我们。”
风棠的名字突然跳出来，让她的思绪更加明朗了一些，她甚至记得自己与风棠还曾经有过一面之缘。
一眼看过去，风棠其人风神秀逸，沉穆精修，纵使年岁不足，却因为家学渊源被教导得极懂礼数，最为重要的是，此人于今年的春试中，高中榜眼。
当今赞之：“才学可嘉”，甚至有意让其入阁，成为心腹。
朝堂上下都知道，“如阁为士，出阁为相”之说，当今是有意将风棠作为相才培养。
琅琊王继续道：“前段日子，户部尚书之子任有方将一名贱籍女子折辱至死，竟以区区五十两银子私了。我朝建立社稷至今已有百余年，官制庞杂，官官相护，虽然律法严明但是实际上却如此——不堪。”
“两广总督善于弄权，就因为蕉鹿先生是我师父，而焦山是我师兄？故而他要借此弹劾王府？”
“还有一件事情，近来南楼查到，两广总督参与到了九年前的那桩旧案当中。”
她的瞳孔骤然一缩，握住案卷的手微微一抖。
沈云亭的面容在她的脑海中一闪而过。
他们偶然间会提起九年前的旧案，又会适时止步，不再深言。
九年前的旧案——
如果眼下，她有机会接触到风寻机，或许能够查到关于九年前那桩旧案的其他隐情！
见李明卿不说话，琅琊王话锋一转，继续道：“焦山是蕉鹿先生最为器重的门生，从来是很稳妥的人，只不过是时运不济，当年先帝为了肃清官场，他虽中第却未能为官，如果不是四年前的事情对他打击太大，他应是大有作为的。可惜了——”
案卷简单如斯，只写满了焦山的罪行。
车辙碾压在石板路上的声音，轻轻浅浅，将人的思绪拉回到四年前。
“犯人焦山，男，稷山人氏，年二十七。”京畿府判坐在青天明镜匾额下，用毫无起伏的声音宣读焦山的决令。
她站在人群中，看见焦山跪在堂上，颈上套着枷锁，手脚拖着手腕粗的锁链，身上斑斓着鞭伤，皮肤黝黑，嘴角向下，目光沉寂，一如见不到光的植物，失去了生气。
“冬月廿七，于平津口以利斧伤人致残，焦山你可认罪？”
“认。”
那张棱角分明的脸上，不无黯淡。
众人哗然，议论纷纷。
“听说这个焦山还是蕉鹿先生的弟子！想不到啊！竟是豺狼一般的人！”
“我也听说了，他拿着一把大斧，从树上跳下来，一斧头便把那个松江县丞儿子的手砍下来了！”
“哎呀！你们不知道！那天我就在平津口那里买布刚好就看见了！血溅了三尺高！”
“就这样还是个读书人！”
惊堂木“啪——”地连拍了两声，府判厉声道：“肃静！肃静！
“按照我朝律法，着关押四年，退堂。”
令牌落在地上，弹了两下，围观的人渐渐散去，焦山缓缓从地上站起来，神情依旧木然。
“师兄。”
焦山顿住脚步，却没有回过头：郡主，请回吧。”
她微微一怔，四年过去，留在李明卿脑海中的就是那个形容枯槁的背影。
事情已经过去四年，为什么——师兄要杀风棠？
马车缓缓行在京都西郊的巷道上，昭瑜回过身，对车里的人道：“郡主，我们到了。”
位于京都西郊的平津口紧紧毗陵着华津口，只是一条是陋巷，一条是宽敞的大道。
平津口所居住的都是庶人，而华津口一条街道都是权贵府第，两广总督风寻机在京都的宅子也在华津口。
平津口一侧堆满了货物，马车难行，李明卿下了车，带着昭瑜往巷内走去。
一幢角楼破落，楼下是打铁的铺子，门扉轻掩，飘扬的旌旗已经成了绛色，散出几丝毛絮，窗棂上布满了灰尘，若不是里面传来了“哔啵——”炭火爆开的声音，路人多以为这角楼荒废已久。
“郡主——”昭瑜有些犹豫，面色郁郁地看着眼前这幢三层的角楼问道，“焦先生的家真的在这里吗？”
李明卿上前一步，轻扣门扉。
无人应答。
“会不会出去了？”昭瑜纳罕，朝里面张望。
又轻轻敲了三下，门吱呀一声，开了一条极小的缝。
“啊——”昭瑜惊叫着退了一步，定了定神。
地上伸出来的手指宛若白骨上面粘着一些碎皮土块，枯败的脸上是一双毫无生气的眼睛，正从地上仰视着来人。
两人定了定神，才发觉匍匐在地上的是一位老者。
“是小宁回来了吗？”
老人声音很低，带着深深的期盼。
“郡主，他在说什么呀？”
“是小宁回来了吗？”
老人又重复了一次，昭瑜不知如何应答，却听见身后一声轻轻地叹息。
即使四年过去，焦山的父亲依旧神志不清，永远只会问：“是小宁回来了吗？”
昭瑜将老人扶到舞中的椅子上，想要给老人倒一碗茶，却发现茶罐水罐积满了一层厚厚的灰尘。
李明卿环顾四周，她能感觉到即使四年过去，焦山依旧沉浸在失去孩子的背痛当中。
昭瑜好容易从角楼后面的院落里打了一碗水，不由问道：“郡主，他说的小宁是谁啊？”
“是焦师兄的儿子。”
“那他去哪里了？怎么还不回来呀？”
“死了。”
昭瑜的手一颤，一碗水洒掉了半碗，有些惊异：“那太惨了——”
李明卿喃喃道：“是啊，太惨了。”
第一部分·08
风拂过柳叶，足尖一点，萧然间，落在了华津口一处院落的八角亭内。
身法精绝，人是沈孟；刃寒如冰，剑是快雪。
风棠从亭下走出来，微微弓身一揖：“在不惊动任何影卫的情况下，能够潜入风府的人，只有阁下。”
风棠穿着一身灰色的绸衫，腰间的束带紧紧地束起，袖子却有几分宽大，尤其地形销骨立，加之鼻子俊挺，嘴唇单薄却泛出微微的红色，看上去有几分女相。
沈孟微微点头，环视周围，巧匠精心堆砌的假山，柳南宫亲笔题字的“拂云亭”，桌上摆着一把紫玉壶并三个杯子。
杯中的茶碧若翡翠，茶叶尖泛着一丝白，香气袅袅，是今年新上的薄雪毛尖。
看来，风棠在等人。
沈孟收起快雪，并未入座，道：“还有一个人没有到。”
话音刚落，假山后面走出来一个女人，一身玄色的衣裳，身材高挑，昨夜的斗笠取了下来。
是红莲。
她笑了笑，笑意里有几分旁人难以捉摸的复杂神色，看着沈孟道：“风公子，这位是沈大人。”
“在下曾见过沈大人的，去岁秋试，沈大人与严统领的殿试真是精彩。”风棠伸手作了一个“请”的手势，话语间眼神亮了几分，毫不掩饰对沈孟的崇敬之意。
红莲脸上带着淡淡的笑意，看了一眼沈孟，跟在了风棠的身后。
风棠感慨道：“我自幼身子单弱，便没有习武，现在想来实在是憾事。”
沈孟淡然道：“精于学问，以笔为剑，也是一样。”
“这是亳州产的薄雪毛尖，沈大人请，红莲姑娘请。”
红莲“噗嗤”一下笑出声：“这么久了，叫我红莲姑娘的，风公子应该是头一个。”
风棠神色谦和，在红莲的打趣下耳朵竟有些红起来。
红莲正色道：“我们主上与沈大人颇有渊源。”
说到“颇有渊源”四字，她的目光在沈孟身上打了个转，带着说不清、道不明的笑意继续道：“所以才请动了沈大人出手相助。风公子有话但说无妨。”