一个粗狂的声音从不远处传来，掀起营帐的手黝黑厚实，粗壮有力。
严彪已经有几分醉意：“一连三月，所有将士都在为北境的事情悬心，今天北境的所有的失地都已收复，沈大人不出来和大家一同高兴高兴？”
沈孟旋即转过身：“我一会儿就来。”
“你这人向来有些婆婆妈妈的，非要有人推你一把——罢了——”
严彪挥挥手，吩咐下去：“来人，去把青州郡的好酒都拿来，大家一起喝个痛快！”
沈孟微微蹙眉：“还是适可而止的好，我们刚击退北夷，残寇未清，还要提防敌人反扑。”
“反扑？”严彪唾了一口，“蒙真那个龟孙儿拿什么反扑？这时候恐怕他躲回草原上哭爹喊娘了哈哈哈——”
“哈哈哈——”
随行的那些副将跟着也笑了起来。
这笑意让沈孟有所警觉，一连几月，他们没有吃过败仗。
越是顺利，越让人心有不安。
“传令下去，所有人，不得饮酒！”
“砰——”
严彪手里的酒碗砸在了地上：“你什么意思？”
沈孟眸子一沉，对着面前这个已经喝得有五六分醉意的人他没有什么好说的。
“严统领，这是命令。”
“令你个头！就因为你是主将，我是副将，你就要处处压我一头？”
其他几个人看着两个人面色不对，纷纷拉住要动手的严彪。
“老子要不是以北境的战事为重，谁他妈听你的！你现在连我让他们喝几口酒的命令也要驳回来——”
沈孟腰间别着剑：“严统领喝醉了，扶他回营帐休息。”
“滚——”
“松开——”
“你们是听他的还是听我的——”
“滚——松开我——”
严彪骂骂咧咧的声音渐小。
沈孟握着剑，走上了青州的城楼。
青州以外，是广袤的草原连着荒漠，月色清朗，而星辰亦无比璀璨。
或许父亲也曾这样身着盔甲，别着剑，一一查看这里的营防，这一轮明月，曾经照耀过他的发梢和盔甲。
不远处，黑暗的尽头好像有莹莹的烛火，因为太远，他看不真切。
“大人——”
“大人——”
近侍的声音传来，沈孟警觉问道：“出了什么事？”
“严统领他——”近侍微微弓下身子，又直起腰，长出了一口气，“严统领刚才带了一千轻骑兵出城，扬言追击北夷残兵。”
宛若一颗惊雷——
“去了多久了？”
“已经有一刻钟了！”
“快派人去追！”
他沿着青灰色的台阶，下了城楼。
又有探子来报：“大人——青州城外三十里处，发现有北夷行军的痕迹。”
“驾——”
一行快马追着严彪出城的方向疾驰而去。
四下旷野一片，马蹄如雷，他分明听见轻骑兵行军的声音已经很近了，他把手放在口中，打了一个响亮的口哨。
身下的马儿绝尘而去，跃入林中，包抄过去。
“驾——”
严彪醉意正上头，带着部将绕过了山丘，却眼见远处一人一马，挺拔沉肃，与他身后的夜色浑然一体，却又让人惊叹不已。
“严统领你这是要做什么？”
疾风之下严彪的酒意总算醒了两分：“沈大人不是说担心残寇反扑吗？严某正要去清除残寇，好让弟兄们安心喝一口酒！”
沈孟看向严彪的左右副将：“没有军令，擅自行动。”
左右的人神色游移，心生畏惧。
严彪唾了一口：“怂包！待我们平了北夷的那些残寇，立下战功，你们还怕他。”
一行人想要绕过沈孟。
“谁敢过去！军法论处！”
赤霄在夜色中透出血一般的暗红，让人触目惊心。
密林里忽然惊起了一片寒鸦。
“报——”
“报沈大人——报严统领——密林里蛰伏着北夷军——人数众多——”
他们一回头，漫山遍野的火把点燃，他们被包围了！
沈孟的手握紧了缰绳。
第一部分·26
五日后。
京都，皇上与朝中众臣正密议北境战事。
“北境急报——”
文武百官无不眼前一亮，坐在龙椅上的人轻轻一挥手：“快把战报呈上来。”
握住战报的手微微颤抖，新皇随即开怀大笑，随手将战报递给了身旁的内官。
内官提着尖细的小嗓：“北境大捷！新科武状元沈孟不仅守住了北境十六郡，且将北夷人驱退七百里，北夷王修书请和，上贡来朝，划界而处。”
皇上抚掌感慨道：“痛快啊！”
一时间文武百官无不拍手称好。
新帝登基后首战告捷，龙颜大悦，直言要给沈孟封侯。
李明卿站在窗前，案几上的白雪红梅图被她精心勾勒，只剩下几笔了。
南楼影卫沉稳果决的声音匆窗外传过来，恰到好处的大小声音，刚好让她听得清清楚楚，手微微一顿，李明卿的目光落在园内已经落叶的梧桐上，若有所思，声音悠远：“北境战事已经结束了吗？”
散朝后，琅琊王向皇上呈上了一封密函。
新帝李熠握住密函的手抖了抖：“这是——此事可真？”
“皇上，这是南楼的探子从北境截获的情报，北夷王蒙真和我朝中数位重臣实际上暗中往来密切。”
“是哪些人能查得到吗？”
琅琊王沉吟道：“皇上若真要查，不是不能，微臣但恐打草惊蛇，故而特向皇上禀明此事。北境大捷本是喜事，只是北夷人节节败退太快了一些，事出无常必有妖。”
直至午间，本该是散朝回来的时辰了，人却没有回来。
“昭瑜？”
“昭瑜？”
人呢——
墙角忽然闪下来一个黑影，杳然立在李明卿身前：“参见郡主。”
虽然是个女人，声音却果决沉稳。
“你是南楼影卫？”李明卿略一揣度，便知道这是父亲的意思。
“是。”
“你叫什么？”
她感觉到面前的黑衣人明显僵直了脊背，半晌才道：“影。”
她反应过来——南楼的影卫都有一个统一的称呼——影。
“你帮我去宫内打探一些消息。”
半个时辰的功夫，人回来了，得到的消息却是——
琅琊王亲呈上奏本，直指右相沈光结党弄权，诬告前兵部尚书沈谦通敌叛国，事涉重大，震惊朝野。
得到宫内传来的消息，她不由一凛——父王他终于还是把早已写好的奏本呈上去了。
“皇上意欲如何处置右相？”
“下狱待审。”
一连半月，整个朝局，乃至整个京城都弥漫着一丝不同寻常的气氛。
“郡主——”昭瑜的声音欢快，从前厅径直传到房中。
“郡主——我刚刚听见王爷和李叔说，沈大人他们就要回来啦！”
“嗯。”
“我还听见他们说，半月前沈大人为了救严统领，在青州城外受了伤，所以这才晚回来了。”
“他们什么时候到京城？”