她这双手，也不再干净。
“云亭。”李明卿的神色敛起来。
沈孟眨眨眼：“哎？”
“我等你回来。”
“你你——我——我当然得回来啊！你不等我——呸！你怎么会不等我呢！我肯定能回来。我可是——”
李明卿环住了沈孟的腰，沈孟的耳根红起来。
可是略一想到，此去分别不知道什么时候才能再见到她，才能再捧着她的脸，才能再这样任由她埋头在自己肩上，细嗅着她身上那淡然悠长的冷香，鼻子忽然一酸。
沈孟柔声道：“我可是皇上亲封的武状元，我醉酒射箭多厉害，你知道的！百步穿杨算什么！我御马挥鞭，驰骋沙场的样子特厉害！直教那群人心服口服！只是可惜了你不能亲眼一见！不然你总以为我在吹牛吧！”
沈孟觉得自己颈间一片湿热，李明卿滚烫的眼泪像是火籽一般灼伤了她。
“我从小就喜欢舞刀弄枪的。比起在闺阁里读书写字，绣花弹琴，还不如征战沙场，驰骋出一片自己的天地啊！”
“云亭——”
“我在啊。”
李明卿心里百转千回，她和她的命运，好像从来不由着自己。
看到她身上那些深深浅浅的疤痕，她就无比心疼。
沈孟道：“等——等我回来了，我我——”
话在口中，沈孟却没有说出来。
等我回来了——
我向皇上上书娶你吧——
虽然我是女儿身——
却也只有你知道——
这样我便能在你身边，与你相守一生——
窗外忽然传来了一阵急促的脚步声，随即听见昭瑜扣门，道：“郡主，刚刚有加急的军情送到京都，皇上召您进宫。”
李明卿松开沈孟，对门外道：“备车，即刻进宫。”
第三部分·03
朝晖殿上一片阴沉，皇上一筹莫展。
北境刚刚送来的军情，继失了樊城之后，北夷王蒙真带领部下直捣玉泉关，玉泉关大战，而此战南朝将士全军覆没。
全军覆没。
“玉泉关大战时，随州、定州镇守全力支持，纵是如此，我朝五万精锐竟难以抵挡北夷的军队。”说话的人声音哀戚，一听便知其惊魂未定。
沈孟回过头，看见跪在殿内的一个兵士，身着破甲，面目全非。
悉心辨认之下，此人他曾见过，正是玉泉关守将宋超。
沈孟疑窦便生：“宋将军怎么身着普通步兵的铠甲？”
宋超方声泪俱下，向前匍匐道：“皇上——若非卑职换上了步兵的衣服，躲在草丛中，卑职早就惨死在北夷军的铁蹄之下了呀！皇上明鉴啊！卑职就是为了赶回京都报信。”
朝堂上一片哗然。
玉泉关五万精锐，全军覆没。
主将却苟且逃生，跑回了京城
这要是传扬出去——实为军中之大辱。
“身为主将，你竟敢弃下而逃！皇上，臣以为当以军法论处宋将军，以振士气。”
一向在朝堂上沉默寡言的沈孟，忽然开口。
李明卿蹙眉，心里隐隐觉得不安。
“沈侯——你又不是不知道北夷的骁骑兵有多可怕！您在樊城苦守三月，身负重伤还与北夷王周旋了三天三夜，几乎去了半条命才守住樊城后来乘胜追击才将他们击退。卑职——此举也是情有可原！你正值年少，而我已经是半百之岁——你舍得拿命去搏，我还有妻儿老小啊——”
李明卿略略别过头，看着沈孟并不那么挺拔的身形。
是吗？
苦守三月，身负重伤还与敌周旋了三天三夜。
她怎么从来不对自己说起？
哪怕一字一句？
她想起每每言及北境，沈孟倒是把北境的风光说得更多一些。
皇上听到此处，道：“宋将军，哪个去参战的将士不是家中有妻儿老小，如果都像你这般，那将我南朝的安危，置于何地？”
“卑职惶恐。”
“惶恐？”皇上缓缓地正位上走下来，定睛看着宋超。
“卑职——”
皇上不再理会跪着的宋超，反而看向李明卿：“朕亲征之后，郡主代为监国，若是郡主要如何处置宋将军？”
李明卿略微思索，颔首道：“惶恐是没有办法战胜北夷的，宋将军戍守北境十余载，熟悉北境军情，不如让宋将军——戴罪立功。”
眼睛的余光看见沈孟面色一白。
皇上微笑着，点点头：“甚合朕心。来人，吩咐下去，按照兵部尚书明翰和侍郎沈通的建议，两日后大军从京都开拔。”
张内官应道：“是。”
“两日？”沈孟讶异道，不由攥紧了双拳。
正欲多说什么，被李明卿一个眼神制止了。
皇上道：“诚如你所说，为提振士气，大军须得两日后开拔，沈侯，你也去军中多做些准备吧。”
两日？
直到二人出了正殿，沈孟仍旧有些回不过神来。
她们一前一后走出朝晖殿，官靴踏在朝晖殿前的百层阶上，有轻微的声响。
李明卿见他神色郁郁，不由问道：“怎么了？”
“方才为何阻止我？”
“你一心在想着北境的事情，可有看到张内官脸上的神情，眼下正是用人之际，皇上不想斩宋超，而且明翰和沈通急于立功，皇上心意已决。”
“可是两日的时间怎么够？兵马未动粮草先行，打仗的人要吃饭，要睡觉，两天的时间去哪里备齐二十万人的粮食帐篷？明翰和沈通那两个蠢货该不会以为把人凑齐了就可以了吧？”
“那……征用大量的民工，牛马车辆，设置专门的运粮队，最少要多少天呢？”
“最少一月。”
“……”
两日后，农历三月廿三，宜行，大军出征。
为了确保此次亲征的大捷，皇帝命人召集三军总共二十余万人，一同前往北境。
浩浩汤汤的大军开拔之际，京都的城头上响起了战鼓，飞扬的旌旗发出猎猎的声响。
昭瑜看着李明卿紧锁的眉头，宽慰道：“郡主是在担心沈侯吗？他身手好，又聪明，一定不会有事。”
李明卿的嘴角方扬起来，转过身，看见一众宫人簇拥着皇后走上了城楼，凤舞九天的发簪云鬓，将其衬得仪态万方，姿容华贵。
李明卿不徐不疾地行了礼，嘴角微微扬起，声音清朗：“明卿多谢皇嫂相助。”
“长宁郡主果然心思通透。”皇后的目光追随着皇帝李熠的车驾，眼神间颇有不舍，只是一瞬便换上了皇后应有的威仪：“郡主是不是以为本宫是不希望沈昭仪专宠，才阻止右相监国，去请平西候助你？”
李明卿低着头，答道：“皇嫂，是为了皇上。”
“后宫里多是算不清的烂账，争宠，夺权，夺嫡，乌烟瘴气，周而复始。本宫嫁与皇上若许年，尤记得皇上当日待本宫的情分。皇上想要亲征，本宫便只能替他料理好后宫。皇上想要治理好天下，建立功业，本宫便只能替皇上守住这江山。”
李明卿看着皇后，若有所思，淡然道：“皇上宽厚待下，他日平定北夷，自然是四海臣服。”
三千佳丽的深宫里，无数的阴谋诡计在轮番上演，为了争宠，为了权势，那些手无缚鸡之力的女人往往会变得比男人更加阴狠毒辣。
在权力面前，纯真的感情几乎是没有一席之地的。
“皇上就是太——宽和了。容易偏听偏信。”皇后朝李明卿笑笑，“昨夜皇上到凤仪宫，与本宫说了一席话。”
李明卿察觉到她的眼眶有些红，身为帝王的李熠向发妻作别，虽然皇后没有明说他们之间到底说了什么，他们一定也像这世间最平凡的夫妇一样，有不舍，有忧思，有盼望，有嘱托。
三月廿八，浩浩汤汤的大军抵达了随州。
紧接而来的是定州已经失守的军情。
在定州差点被人干掉的守将郑同逃了回来，颤颤巍巍地找了皇上身边的张内官和兵部侍郎明翰。
张内官秉着茶，坐在桌边，看着郑同一脸不屑。
明翰一拍大腿：“郑监军，你看看你这惊魂未定的样子！我们有二十万大军！怕北夷人作甚？”
“二位大人，你们不知——北夷人生在这北境，部族里最重视的是狩猎驯马的技能。北夷王、还有北夷王的几个部将更是在沙场上摸爬滚打数十年，向来奸滑——”
张先玉道：“奸滑狡诈又如何，皇上有二十万大军，四个人打他们一个，二十万打这五万也绰绰有余了。”
郑同虽然是不入流之辈，听到这话显然知道。
在座的这两位——屁都不懂！
早先听闻宋超弃下而逃，回到京中居然还能够捞着一条命，得了个戴罪立功的机会，他便已经心生动摇。
“这北夷人——生得就比我朝将士要高大许多！”
这两位一时来了兴趣：“哦？此事可真？”
“卑职不敢胡言乱语啊！卑职戍守定州也有一年，又与北夷人正面兵刃相见！北夷的战马都与中原的良骏不同。那些马儿喝着北境的狼血长大，双目血红——”
军帐被人掀起来，沈孟手握剑鞘，一脸肃杀之气。
郑同脚下一个不稳，跪坐在地上，看着沈孟过来，直往明翰和张先玉身后闪。
“沈侯——你有——”明翰站起来，沈孟仿佛没有看见他二人一般。