沈孟抿唇，神色颇有不愿：“世人只知太上皇调遣的二十万北征军是为我朝精锐，实则不过避人耳目。”
“避人耳目？”
“打个比方说，北夷王攻打北境的时候手里不过两万人，你却对外号称五万人。”
蒙真的面色难看了些许。
“我朝派出了近二十万大军不假，但这不过是镇守在京城的部分残兵，南朝真正的精锐悉数南征，如今两广、西州的军队全部都在京城之中，人数甚众，收复北境，平定北夷，不在话下。”
李明卿微微侧目——光天化日的，这沈云亭居然在北夷大营里面吹牛啊？
座中的北夷使臣等人不由倒吸了一口冷气。
她的眉目渐渐舒展开——这吹牛竟然还有些用处？
沈孟继续道：“在北境已经收复的十郡当中，我们已经架设了带毒的□□，并于要道当中安放铁锥，北夷不是以骑兵为先吗？如此一来，这骑兵寸步难行，只能折损在路上了。”
李明卿薄唇浅扬，心想着不若帮沈孟一把，亦开口道：“北夷王还记得去岁被南楼擒获的北夷细作吗？论豢养刺客影卫，天下没有能够超过南楼的。自北夷败逃之后，你们的一举一动尽然在南楼的监视当中，北夷王可知道南楼布在樊城中的眼，在何处吗？”
蒙真清了清嗓子，神色略微有变。
沈孟换了一副悲天悯人的神色，蹙眉感伤道：“可惜了……”
蒙真追问道：“可惜什么？”
“可惜如今南朝和北夷讲和，彼此之间亲如兄弟，这些东西都用不上了。”
蒙真抚掌笑了起来：“对对对！用不上了——”
营帐当中北夷的部将亦笑了起来。
士兵鱼贯而入，端上来一只烤好的全羊，散发着诱人的香气。
蒙真盯着那只羊，认真地看着沈孟：“为什么南朝与我北夷贸易往来，要压低马匹的价格？”
沈孟摇头：“南朝未曾压低马匹的价格，马价逐年高涨，许多北境的百姓买不起马匹，却又不忍拒绝你们的好意，不得已才稍微降低了价格，如今的马价与昌平年间相比，何止曾了一倍？”
蒙正看似对沈孟所言略为赞同，又问道：“本王命人向你们购买绸缎，却发现中间被人剪坏了，这你如何解释。”
沈孟牵起嘴角，心下了然：“此事早已经查清楚了，就是先前樊城的守将从中牟取了私利，所以才有了这般误会。再说——”他故意顿了顿，认真地看着蒙真，“北夷送来的马匹当中也有劣马，难道这是大王的意思？”
蒙真摆摆手：“当然不是我的安排。”
他挥挥手，便有北夷的厨子上来一刀一刀地从羊身上割下来外焦里嫩的香炙。
蒙真并未着急饮酒，反而端着酒杯，看着李明卿：“南楼为何扣了我北夷派往京都的使臣？”
李明卿微微蹙眉。
细作能说成使臣，也可见其有多么厚颜了。
她慢慢地用玉著夹起一块肉片，放入口中细细品味。
方对蒙真道：“北夷每年派往京都的使臣少则三四百人，多则五六百人。上次被南楼扣押的人，触犯了京城律法，眼下已经在城外，带回来交给北夷处置。”
蒙真点头：“好。”
沈孟见此将天子国书呈上去：“北夷派兵攻打北境，于双方而言都是重创，西蜀新主继位，百废待兴，断不能——鹬蚌相争，渔人得利。”
最后八个字，仿佛戳中了蒙真的心一般。
蒙真把手里的东西交给身边的臣下：“有道理。”
“皇上有意削减北夷的岁赐，不如大王将太上皇送还京都，皇上若是高兴，如旧赏赐，岂不两全？”
蒙真近乎大喜，却又反应过来：“可是你们的国书上并未写明要将你们的太上皇接回去。”
坐在末席中的李熠——面色蓦地一白。
按常理而言，既然国书上没有写明了要接自己回去，如何又要送呢？
沈孟挑眉：“吾皇思虑深远，若是在国书上写明了让北夷把太上皇送回京都，北夷便是奉命行事，又如何亲善相交？”
李明卿嘴角微微扬起，目光不无嘉许——她倒是巧舌如簧。
沈孟清了清嗓子：“如今大王分文未取，不贪财物，将太上皇送回京都，如此气节，必然名垂青史，万世传颂。”
李焕坐在朝晖殿中，听见张告之上表道：“皇上，上皇已经到了洛镇，按照礼制，应先派京玑卫和礼部的官员出城至洛镇相迎，文武百官至京都外城拜迎，再有皇上亲自谒见，并将上皇送至处所，方是合宜。”
李焕在奏章上落下一行朱批，大殿上鸦雀无声，过了一会儿群臣等得有些焦灼之际，他方淡然道：“北境一战，劳民伤财，眼下自当厉行节俭，来人——”
众人正有些摸不清头脑之际，李焕继续道：“安排一辆马车，去将上皇接回来吧。”
张告之跪了下来：“皇上，这不合礼制……”
“礼制？”李焕笑起来，眼底却一片冰冷，犹似那北境的苦寒之冬，“朕尊兄长为太上皇，这还不合礼制吗？”
百官亦跪了下来：“请皇上三思。”
所有人屏声静气，以为皇上要大发雷霆之时，坐在盘龙椅上的人竟然淡淡地勾起唇角，从奏章中抽出一封信函，递给内官。
“你们自己看看。”
内官接过李焕的授意，将信函送到为首的老臣张告之手中，李焕噙着意思未明的笑意沉声道：“张大人可看到了？你们可看到了？礼制从简，是太上皇的意思，朕岂能违背？”
群臣愕然。
没有文武百官的朝拜，没有百姓的沿路迎接，没有任何仪仗，李熠身后紧跟着李明卿与沈孟，乘着一辆最为普通的马车，阔别数月之后终于又回到了京都城。
昔日高高在上的帝王面对着一片平静的京都北门，只觉得满目悲凉。
李明卿远远望过去，看见人群之中站了一个华服宫妇，神情难抑，潸然泪下。
那宫妇走到马车旁，行了礼，颤着声音对着车内的人唤了一声：“夫君……”
京城南郊一座荒废的行宫南苑，迎来了它新的主人——太上皇李熠。
一去北境七日有余，连日赶路，风尘仆仆，夏日的暑气在夜里未散尽，李明卿回到王府便匆匆去看了仍旧卧病在床的琅琊王。
昭瑜回到房中，帮着李明卿卸掉身上的钗环。
铜镜映着她清绝素净的面庞，多了几分憔悴的神色，昭瑜不由撇撇嘴道：“沈将军也真是的，临行前我还刻意托他，让他好生关照您……”
李明卿淡淡一笑：“昭瑜，我身上有些乏了。”
连日忧心，她确感身子不如从前。
昭瑜整理好了妆奁匣子道：“我帮郡主按一按身上，这样也能松泛些。”
她没有拒绝：“好。”
斜倚在榻上的人穿着一件月色的亵衣，柔和的长发随意地垂散在身侧，肩颈秀丽，宛若凝珠夺璨的白玉，露出一段皓腕，照入室内的月色落在她纤纤素手上，像在一寸一寸柔柔地吻着她的肌肤。
睡了片刻，她微微一动，觉察到有炙热的目光落在自己身上。
睡眼朦胧，她看见一双宛若星河的美目正望着自己。
是她最熟悉不过的那双眼睛。
不由诧异道：“你怎么在我房中？”
“自然不是从正门走进来的。”沈云亭眯起眼睛，眉眼弯弯，像只狐狸一般，目光落在桌上的药碗上，柔声劝慰道，“把药喝了吧。”
李明卿想起这药的滋味，想起她因沈云亭生死不明的事情不知给自己灌了多少碗，便有些不满。
她蹙蹙眉道：“药苦。”
沈孟眼里的柔情越发浓了起来，她端起药碗，轻轻饮了一小口，凑到李明卿的唇边。
窗外有倏忽的风吹过，将床上的幔帐吹得旖旎，药香缠绵口颊齿间。
沈云亭轻笑：“这般也苦吗？”
第三部分·20
京城战事已经了却了数日，天气亦愈发燥热了起来，整个京城从宫中乃至百姓都沉浸在劫后余生的喜悦当中。
修生养息了近十日，李明卿本欲归印解带，不再代父上朝，免去新帝的忌惮，却被新帝以战后多事，京中仍需有人主持大局为由不予应允。
“咳咳咳——”房中传来一两声轻咳，辗转病榻已有大半年的琅琊王今日陡然有了些许精神，此时正坐在书房中，微微抬头凝视着墙上的画像。
阴阳相隔数载，他本以为自己平静如许，不知为何心里又起了波澜。
“郡主，王爷醒了。”
见李明卿下朝回府，李叔便带着人迎上去。
她脚下的步子不禁轻快起来：“真的吗？”
“是真的，王爷今日精神好些了，现下正在书房之中。”
她来不及解下头上的朝冠，推门便进入了书房，有些嗔怒道：“父王，你才好些怎么就到书房当中来了？”
琅琊王神思略微恍惚。
这话竟然有些耳熟。
他看着眼前的人，目光又落在画像上。
从前的李明卿规矩恪礼，事事得体，他却注意到她方才进来是没有敲门，身上的官服未及换下。
“卿儿。”他轻轻咳了咳，“你方才的模样，很像你母亲。”
李明卿颔首：“先皇亦说我像母亲。”
琅琊王摇头：“不是这种像。”
他目光温润，仔细想来，他们虽是父女，李明卿却从无在他膝前撒娇哭闹的时日，在他一病数日之后，他亦知她做了什么。
或许从前，他有从未表露出来的希冀和严苛，都被年纪尚小的她察觉感知。
她已经做得够好了，越往上走，便要去承担更多的责任，便越是难以脱身。
“云亭的事情，我已经知道了。”琅琊王点点头。
“父王，您若是想见她，她……”
“卿儿，若有一天，云亭罪臣之后的身份被皇上知道了，你会怎么办？”
一句话，像划破平静湖面的石子，在两个人的心头荡起了一圈一圈的涟漪。
她眸子微微一沉，指尖轻轻用力，握住了白色的云锦袖口，沉声道：“沈光，已经死在了昭狱，死人是不会开口的。”
她觉得自己指尖微凉，轻轻伸出手，捧起了桌上的温热的茶水。