第三部分·29
翌日清晨，宫中传来消息，徐相因建言有功，被新帝嘉奖。
消息传到沈宅之中，已是午后。
傅九如常地取了茶点，到书房里与沈孟说话：“公子，听外面的人说，今日皇上又夸奖了徐相，还赐了徐相蟒袍。”
“嗯。”
“会不会是因为昨夜——昨夜——”
沈孟手里的书卷轻轻放下：“傅九，再去备一份茶点。”
“哎？”傅九不明所以，难道公子今日要会客吗？
可是为何不曾听公子提起？
傅九应了一声，匆匆去了厨房。
午后，昨夜下的雪融了七八成了，雪水顺着檐角滴下来，落在了房前的青石阶上，沈孟轻轻捻起香篆里的一点沉香，投入瑞兽铜炉中。
“将军若喜欢沉水香，我府中有一岭南上贡来的沉水香，即刻便让人送至府中。”徐振精干的身影出现在书房门口。
沈孟站起来，微微拱手相让：“多谢相爷。”
“应该是本相谢将军才是，将军昨夜——”他适时环顾左右，沈孟颔首，命人上了茶，茶汤清澈，散发着隐逸的清香。
徐振压低声音道：“本以为将军出身行伍，没想到将军深得为官之道。”
“相爷谬赞了。”沈孟的神色仍旧淡然如水，倒令徐振有些侧目。
“许州之后，将军身受重伤，不知将军可有意入阁参政？”
沈孟轻轻端起桌上的茶碗，盖碗撇去茶汤上的浮沫：“我旧伤未愈，无心参与朝堂之事，只是有一句话奉劝相爷。”
徐振快慰地坐直起身子，他本以为沈孟帮自己是有所图，不料此人早已无心功名。
“将军请说！请说。”
“相爷有先知之能，经纬之才，治下有方，得当今重用。历来朝堂上党争不断，相爷如今已是一人之下，万人之上，切不可与宵小之辈为伍。”
徐振的长眉扬了扬，面带狐疑之色：“宵小之辈？”
沈孟从书案上取下一本账册：“相爷进来与郭将军和皇上身边的江内官来往密切，郭将军自任京玑卫统领之后，玩弄权术，行贿受赂，已被人记录在册。”
徐振面色微微一变。
沈孟补充道：“相爷用了多长的时间爬到如今的位置上，何必为身边的人所累？”
“可是——这郭将军除了有些贪财之外，也没有其他——”
“有。”沈孟的指尖轻轻地击打在书案上，节奏鲜明，“保举私人，任人唯亲。如今平阳城的守将，就是郭将军的内侄。”
“这——”
“相爷侍奉在当今左右，应该知道皇上最为看重的，是兵权。像郭将军这等行事，迟早会触及皇上的逆鳞。同样的，相爷若想取信于皇上，不如帮皇上料理了此事。”
一席话，掷地有声。
徐振感慨之余，讳莫如深地看了一眼那本账册。
沈孟将那本的蓝色的账册往徐振的方向推了推。
待人走后，沈孟唤了傅九过来：“傅九，你把这封密函派人暗中送到京畿府，交给京玑卫统领郭守信。”
不日之后，朝堂上掀起轩然大波，李焕捻起其中的两本奏本，看着站在左首的郭守信道：“郭将军啊，有人参你行贿受赂，可有此事？”
郭守信面上一红一白，还未做出反应，李焕看向徐振：“御史台本是徐相的门客，徐相真是一心为了社稷，处处为朕着想。”
自此朝堂上两党之争风起云涌，已是后话。
一日散朝之后，郭守信伴御驾于御花园中赏景，忽见一群宫婢簇拥着一名身段婀娜的女子朝着这边盈盈走过来。
郭守信避之不及，正要告退离宫，李焕抬手，将人招至身侧：“郭卿不必告退。”
天香魅色天成，风情万种，端然不似官家贵胄的名门闺秀。
郭守信心下便明了——这是皇上新纳的贵嫔，也就是来自君再来的那个——那个——风尘女子。
闲逛了不多时，郭守信伴驾回到朝晖殿中，不由进言道：“皇上，宫中有规矩，不可纳风尘女子为妃……”
李焕面色陡然一变：“那是徐相的义女，何来风尘女子之说？”
郭守信蹙眉：“徐相将君再来掌柜天香纳为姬妾，又转而认为义女进献给皇上。！”
“此事你从何得知？”
郭守信一怔：“此事在京城之中已是人人皆知。”
李焕蹙眉，手中的御笔折成了两段：“你说什么！”
郭守信对着皇上跪了下来：“此事——乃——乃是徐相告诉微臣的，微臣以为此事本该秘而不宣，但是徐相——竟将此事在京中传扬出去，是在伤了龙颜。”
李焕握住手中的玉杯，对着地面狠狠地掷下去，殿内一片狼藉。
江内官向郭守信微微使了眼色，郭守信退出了殿内。
年关将至，京城不知下了多少场雪了。
暮色四合，冬天的夜总是来得那么早，傅九取了银骨炭，帮沈孟的案几上摆了新鲜的果盘，室内才多了几分生气。
他提笔，笔尖落在宣纸上，勾出素净遒劲的梅枝。
桌上的烛台焰火摇曳，有客到此。
果不其然，傅九轻轻上前来扣门：“公子，有客求见。”
他点点头，纸上才落了一朵红梅，手上的动作渐渐慢了下来：“让她进来吧。”
来人身戴斗笠，一身简素的衣裳，掩不住婀娜的身段与幽香。
这冬日里的雪都染上了茉莉的香气。
来人摘下斗笠，露出一张未施粉黛的面容，在客座上坐下。
蘸着墨水的笔放在笔山上，沈孟缓缓抬起头，面色平静：“贵嫔娘娘。”
天香看着沈孟，目光流转，心中唏嘘却并未表露分毫，反而道：“今日在朝晖殿外听见了皇上与郭大人议事，皇上有意疏远徐相。”
“所以郭氏一家独大？”
“不，为了不让郭氏独大，皇上年后便要让郭将军领兵镇守北境。”
“明白了。”
天香望着沈孟：“还请将军务必要谋定而后动，切莫牵连到自身。”
“辛苦你了，此等小事你派人传音信便好，无须亲劳。”
“郡主曾经作了一副寒山红梅图，留在了君再来，天香认为，此物该归将军保管。”
寒山红梅图……
天香的目光落在了沈孟所作的红梅图上，世间许多事情，总是这般。
要么是有缘无分，有分无缘。
要么是有因无果，归于离散。
“多谢了。”
“将军客气了。”
窗外的雪又纷纷扬扬地下起来。
小年夜，傅九和小词又站在院中挂灯笼，小词幽幽一叹：“本以为今年冬天，将军和郡主可以一起过年的，没想到——”
傅九看见沈孟远远走过来了，匆匆向小词递了个眼色。
小词讪讪地笑着转过身叫了一声“公子”。
沈孟点头，路过他们径直走向书房，身后传来两个轻快的声音。
“阿九，你看这满园的灯笼真好看。”
“是啊，真好看！”
沈孟站在窗下，看着一边挂灯笼一边谈笑的两个人，心想到——
若是她回来了，看到这满园的红灯笼，许是会很开心吧？
嘴角的笑意淡如冬日里的晴日。
京城上下洋溢着年关里的喜庆，果然如天香所言，新岁初一，天子明升暗贬，将郭守信派往北境任职，镇守北境，一时之间也无法回到京城。
银灰色的披风披上肩头，傅九见此忙着过来帮沈孟理了理腰上的配饰：“公子，这年节里的咱们这是要出门去哪？”
“送礼。”铜镜里的人面容清冷，剑眉美目，却丝毫没有去送礼的喜气。
“送礼？”傅九诧异。
“嗯。”沈孟迎着飘落的细雪，声音沉静，“去给徐相送一份大礼。”
马车在相府门前停下，较从前不同，听到消息，徐振已经等在府中，听见门房来报，更是亲自出府相迎，嘘寒问暖：“连日大雪，将军的身体可好些了？”
“多谢相爷，已大愈了。”
“过了正月便可上朝了？”
“是。”
二人一边相互叙过，一边入了正厅，徐振知他前来，是有要事，遂屏退了左右。
“听闻郭将军即日已去往北境，戍守边境。”
徐振听此，摩拳擦掌，面上有难掩的喜色：“是啊！皇上这是明升暗贬，虽然京玑卫统领不是什么大官，但毕竟是京中的要职，总比去北境那种鸟不拉屎，荒无人烟的地方当个守城将要好得多。”
“相爷知道皇上为何突然派郭将军镇守北境吗？”
“因为上次参奏了他？”
“非也。”沈孟解释道，“若是皇上真的在意郭将军行贿受赂，自然会让刑部着手此事，何须等到现在才将人调离京城。”
徐振面色颇有不解，只得猜想道：“或许是郭将军近日有何言行举止不当之处，惹得皇上不高兴了？”
“君再来天香掌柜一事在京城闹得人尽皆知。”