“人皇强夺血亲根骨，借龙脉之力延续自己的寿命。这勾当进行了百年€€，饶谁也想不到，年€€年€€岁岁高坐金銮殿上的，竟是€€同一人！”
“万岁千秋啊€€€€”千乘蚨讽声而笑，“他要这句话，不只是€€一句颂词而已。”
“英蛟虽然€€拼死一搏，逃过了被人摄魂夺骨的命运。但人皇的子嗣从来不只有这一个。镜中€€灵之约有言，不允许千乘族碰人皇的嫡亲子孙一下€€，这并非他的怜悯。”君如珩说道。
山风疾吹，檐下€€风灯剧烈摇晃，明暗交错的光线间，褚尧的脸色显得阴晴不定。
“在此之前，本君心中€€一直有疑惑，千乘族如此堂而皇之地夺舍宗亲，皇帝于上就真€€的闻所未闻？倘若他不知情，那么冒牌宗亲体€€内的天潢之气又如何解释？答案只有一个。”
正如佛子死前说的那样，“三百年€€前的阴谋还在继续。”
镜中€€灵之约，不只是€€人皇为了安抚千乘族做出€€的绥让，更多却是€€他为了满足一己私欲，与后者缔结的一场惊天交易。
千乘族渴望尊荣和体€€面€€，人皇就献出€€自己的族亲，让那些下€€等灵以宗室之身，享尽人间荣华几十年€€。而作€€为条件，千乘族要利用其祖传的窃灵术，帮助人皇在垂暮之年€€与子孙后代强行完成换骨，完成他永生的夙愿。
这一过程复杂且困难，须得借助龙脉可堪逆转乾坤阴阳的强大能€€量。
偏偏灵主的羽丹落在了镇压三千恶灵的九阴枢，为接近龙脉，人皇每隔一段时间，便要献祭一批生魂给€€三千恶灵，而那正是€€千乘族结束人间短短数十年€€好光景之后的去处。
“魂魄一旦被拿去投喂了三千灵，就再无轮回€€转世的机会。为了弹指一挥间的荣耀，把整个家族气运都搭进去，”君如珩怒其不争，“我灵界几时出€€了这么些个眼皮粗浅的丢人玩意！”
果茶饮到后来，没搅化的蜜糖都沉了底，褚尧转为小口啜饮，在甜到涩口的滋味里发出€€一声苦笑。
“既要成为人，欲壑难填便是€€再正常不过。有人求长生，有人求富贵，有人经历了一时锦绣以后还妄想更长久€€€€”见君如珩一瞬不瞬地盯着€€自己看，褚尧便解释，“孤是€€在说千乘雪之流对龙脉起觊觎之心的事。”
君如珩却不在意地扯了唇角，转而问：“殿下€€几时变得这般嗜甜？”
褚尧“嗯”了声，语调微微上扬，跟着€€就发现案上糕点一多半都进了自己肚中€€。
自己原不是€€喜甜的脾胃，也是€€在君如珩入东宫的那段时间里，膳房才慢慢学会做各种点心。之后很长一段时间，褚尧都没叫人摘了水牌，久而久之便也习惯成了自然€€。
大概，人在尝过太多甜头以后，一丁点苦都变得难以忍受。
但很快，褚尧就发现了对方话里的端倪，君如珩也察觉到这点，连忙调转了话锋。
“可是€€后来，龙脉莫名失去了效力，人皇的衰老€€变得一发不可收拾，欲借龙脉换骨更加成为天方夜谭。他陷入了无可名状的焦虑。”
这种焦虑促使他不择手€€段地寻求脱困之法。为复原龙脉，甘州八地尽陷泽国，太子也沦为人人唾弃的灾星，而昭柔皇后的噩梦，更从那天开始就变得无止无尽。
最后，黔驴技穷的武烈帝甚至把算盘打到了还是€€个孩子的褚尧身上。
“原来换骨，不是€€父皇一时的鬼迷心窍。”褚尧语声凉薄，近乎喟叹地道，“而是€€孤从出€€生开始就注定的宿命。”
不知道为什么，当意识到这一点时，褚尧心头的震动远比当初得知父皇欲对自己下€€手€€时更加激烈。他仿佛听到什么东西碎掉的声音，细若游丝，又响如洪钟。
那是€€存在于他内心深处艰难维系着€€的希望€€€€
若说此前他还对武烈帝这个父亲抱有一丝不切实际的幻想，那么现在就只剩满心怆凉。十二岁以前父慈子孝的光景有多好，真€€相赤裸裸摊在面€€前的样子就有多可笑。
褚尧神情迅速衰败下€€去，君如珩看在眼里，想起幻境之中€€那个发狂痛哭的小太子，他眸中€€倏闪过一抹不忍，但很快又坚硬起来。
“迟墨正是€€因为撞破了这桩秘密，才招致灭门惨祸。”君如珩思忖着€€道，“倘若迟笑愚得知了真€€相，他会如何抉择？”
亲眼看见同门血亲惨死面€€前，任何一个血性男儿都不可能€€无动于衷。迟笑愚追凶多年€€，无疑是€€冲着€€把对方碎尸万段去的，可眼下€€的问题在于，仇家是€€高高在上的人皇，凭他一个江湖郎中€€的力量，如何能€€与之抗衡。
还有。
“佛子已经身死魂消，想是€€再也不能€€左右活人的心志，那么他€€€€”
“未见得，”君如珩的话音被打断，褚尧从垒成山的仙门传记中€€抽出€€一本，吹掉了封页上的积灰，“梵天意指清净、离欲，脱胎于梵卵之中€€，曾以意念破卵壳为二，为天、为地，三界欢乐疾苦，皆为其意念所系。”
君如珩顺其所指找到相应记载，竟是€€一字不错。
太子的好记性，是€€詹事府大学士一根接一根藤条抽出€€来的，无论过多久，君如珩都由衷感到钦佩。
“殿下€€之意，那妖僧的本相竟是€€二十诸天之一的大梵天？！”
褚尧缓抬手€€指，指腹从书页的边缘轻划而过，纠正他：“准确地说，只是€€梵胎之一。据往世书记载，佛子诞生伊始，曾为伏魔诛邪被打得魂飞魄散。后逸往三华巅，须经历娑婆洞的九九八十一道天罚，方可重塑金身。”
君如珩很久以前便听闻，自己不是€€第一个入娑婆洞幽境的人，没曾想，竟然€€是€€佛子抢在了他前头。
“可惜他失败了。”
褚尧颔首，“情关铩羽，使之功亏一篑，没资格跻身二十诸天，只能€€化作€€一缕游魂，徘徊于天地之间。”
君如珩浅眸深色，说不清是€€惋惜还是€€其他。
虞殊骑着€€丛虎满山头疯跑疯玩，这会终于累了，一人一虎相互依偎着€€在山石后面€€打起盹来。
褚尧剔了灯芯，亭中€€一整晚长明不歇，也是€€难得：“佛子肉身虽陨，魂魄也烟消云散，但他的神通从来都与这些无关。诚如民间传说的那样，天地万物皆从梵天意念中€€衍生而来，可见其精神之强大。所谓寄生术，同样是€€利用人心中€€执念，使之为己驱使。换句话说，只要迟笑愚执念不散，纵使妖僧无形无意，也能€€对他施加影响。”
风过鬓角，君如珩微微觉出€€些许寒意。
现在只剩下€€一个问题，佛子彻底掌控了迟笑愚以后，他还想做什么？
“该歇息了。”
君如珩没反应过来，下€€意识“啊”了声。
褚尧以目示意，君如珩转眸，就见虞殊小手€€揪着€€丛虎胸前一撮长毛，靠着€€颈间软肉睡得四仰八叉，哈喇子流了丛虎一脑袋。
君如珩走过去，用脚尖轻拨了拨虎头。
丛虎喉间呼噜几下€€，待看清是€€君如珩后，麻溜地爬身而起。小虞殊骤然€€失去支撑，顺坡滚到君如珩脚边，愣是€€没睁眼。
“小神仙，”他迷迷糊糊的，伸长了胳膊乱抓，末了把君如珩的腿肚子当成虎头替代品，小脸贴上去猫似的蹭了又蹭，“别走嘛，尧哥哥屋里，好大一张床，咱们€€三个一起睡。”
“......”君如珩在这句话里瞬间化身木头桩子，凉风拂面€€，怪燎人的。
没等他做出€€反应，褚尧先一步俯身抱起小家伙：“童言无忌，冒犯了主君，莫见怪。东苑厢房还有很多，光线视野俱是€€绝佳，如蒙主君不弃，可随下€€人移步于此。”
君如珩微挑眉，神情显是€€不大满意，但他不明说：“殿下€€怎知本君喜亮喜阔朗？”
褚尧心尖仿似被什么人揪了一下€€，疼痛细密地蔓延开。他试图安抚虞殊不屈不挠乱抓的小手€€，唇角微动，牵出€€的笑容却比哭还要难看：“孤，猜测而已。”
君如珩不满愈甚，就在他差点拂袖而去的紧要关头，褚尧略显飘忽的声音再次响起。
“孤只是€€觉得，磊落如主君，此身理应常在大光明。”
不晓得是€€被这句话，还是€€被他说这话时怅惘的语气勾动了神思。君如珩依旧面€€无表情，却借轻拍虎头缓缓抬起手€€，食指不偏不倚正落在小虞殊沾满口水的掌心。
“不妨告诉殿下€€，您猜的半点也不准。”
他顺着€€小人儿无意识的牵拽，向前半步，拉近了跟虞殊，也跟褚尧之间的距离：“还有那点心，那茶水，可是€€难以下€€咽极了。”
第76章
武烈帝惊坐而€€起, 鬓角皆是冷汗。他大口喘息，新鲜空气的€€涌入短暂缓释了€€梦里那种强烈的€€压迫感。
但紧接着，四€€周死一般的€€寂静像潮水淹没过鼻腔和头顶, 窒息的€€感觉卷土重来€€。他无意识间揪住了€€胸口寝衣，心跳声€€隔着布料清晰可闻, 却是迟缓而€€又异常乏力。
隔着殿中幽微烛火, 覆满整个手背的€€丑陋瘢痕毫不掩饰地呈在他眼皮底下。武烈帝忽地想起方才€€梦中的€€恐惧是什么。
衰老。
无法遏制, 又不可逆转的€€衰老, 时隔百年再次纠缠上他。宛如暗夜潜行的€€魑魅魍魉，在他心志懈怠时分, 不期然€€从某个角落里杀出€€, 给了€€他沉重一击。
武烈帝依稀回想起, 上一次有这种感觉, 还是三百年前。彼时，他刚刚带领人完成了€€对灵界的€€反击。仗打的€€十分漂亮，灵界溃败如流水, 人族终于不必再仰人鼻息，他被自己的€€族人推到了€€众星捧月的€€位置。
人皇, 这个象征了€€人界至尊的€€称谓，山呼海啸地包围在他四€€周, 既让他感到沉迷，又渐渐激发了€€人性最深处的€€不知餍足。
光是一个人界又怎么足够, 连承天地灵韵而€€生灵界之主€€都€€败在他手下, 他当然€€有理€€由奢望更多。
譬如三界, 六道, 乃至四€€海，八荒。他要让这些都€€臣服于自己脚下。
只可惜, 猖狂自古就是覆亡者的€€墓志铭。
正当人皇摩拳擦掌，决意为自己的€€野心背水一战时，一场不起眼的€€小小风寒，就击垮了€€他常年征战，早已外强中干的€€身躯。
昔日枭雄在病榻上苟延残喘，可是他的€€女儿却仿佛雨后€€新笋，以拔节之势蓬勃生长，逐渐遮挡住了€€他视线之内一直渴望比肩的€€那片天空。
至此人皇惊恐地意识到，其追逐野心的€€最大阻碍，已不再是从人到天的€€距离，而€€变成了€€横亘在人与天之间的€€一小片绿荫。
更可恨的€€是，这片绿荫本由他一手哺育、栽培，她的€€根甚至都€€是从自己的€€茎块上衍生而€€来€€。
可是现在，她居然€€要拦自己的€€路。被衰老和不甘折磨到形销骨立的€€人皇，在接见了€€那个名叫千乘雪的€€灵界叛将后€€，心中蓦然€€涌出€€一个可怕的€€念头。
铜壶更漏走过子时，宫墙外的€€钟声€€飘飘渺渺传进殿中，涌入他的€€胸口。那钟声€€定是经过了€€不少陈砖旧瓦，带着宿雨后€€泥土的€€香气，俨然€€成为一种记忆的€€凭证，为他拾回了€€漫长人生中的€€吉光片羽。
英蛟之后€€，他还有过很多个孩子，但大多都€€已面容模糊。人皇对此看得很开，纵使有着无上的€€地位和无尽的€€寿命，自己到底还是个人。
漫长的€€岁月并没有让他的€€情感丰盈起来€€，反而€€变得越发贫瘠。在人皇眼里，那些孩子都€€不能称其为人，只是用来€€承载自己野心的€€容器而€€已。
他当然€€不会把有限的€€情感化作父爱，投入到一个个容器身上，直到褚尧的€€诞生。
这个孩子最大的€€与众不同，就在于他是虞昭柔的€€骨血。
命运总是叫人捉摸不透。它曾经用一个孩子的€€长大，掐灭了€€人皇作为父亲的€€仁慈，却又在相隔百年后€€，用另一个孩子的€€出€€生，唤醒了€€寂如死灰的€€父爱。
曾几何时，人皇险些忘了€€这三百年里自己一直都€€在坚守些什么。他甚至想过，倘若阿尧成器，将来€€由其继承自己的€€衣钵也未尝不可。
至于他自己。
或许可以尝试着走下无人之巅，彻底摆脱三百年复复死生的€€循环，跟心爱的€€女子一起，携手走完这一生，就像所€€有的€€凡俗夫妻一样。
可是，命运呐，这个曾经令他恨之入骨的€€小人，再一次摆弄起了€€残酷的€€恶作剧。
衰老仿佛一夜之间降临，在皇后€€依旧年轻的€€美貌面前，白头到老俨然€€成了€€一个笑话。
无人敢议论发生在皇帝身上的€€变故，可是他却从那些或讶异或惊恐的€€眼神里，清醒地感知到威严与青春的€€一并逝去。
三百年前那片遮天的€€阴翳又出€€现了€€，而€€这一次，是来€€自枕边人的€€观照。
帘帷外忽然€€立了€€个人影，衣料摩擦带出€€的€€€€€€声€€惊动€€了€€武烈帝。
“谁，谁在外面！”
陈之微破碎但恭敬的€€嗓音响起：“万岁爷又梦魇了€€。”
从甘州回来€€以后€€，武烈帝因其容貌被毁，对陈之微疏远了€€不少。但在这样一个心力交瘁的€€时刻，那副不忍直视的€€尊容反而€€安抚了€€武烈帝心中隐约的€€焦虑。
他破例让陈之微到榻前来€€侍奉，后€€者并未表现得很惊喜，依着规矩递了€€安神茶上前，全€€程垂着头。
武烈帝饮了€€茶，觉得心口悸动€€平复些许，方抬起手，拍了€€拍榻沿。
陈之微会意地靠过去。
武烈帝手掌刚触到他额前发，陈之微几乎本能地侧脸避让，武烈帝顿了€€顿，转而€€绕到他身后€€去，沿着那柔软腰肢熟练游走。
“太子那边，可有消息了€€？”
陈之微伏在皇帝膝头，带伤的€€半边脸用手背隔着，没有真正碰到那件寝衣。
“作乱的€€褚氏宗亲已尽皆伏诛，东宫还没来€€得及讯问，他们就在战俘营中齐齐自尽。殿下想来€€，还什么都€€不知道。”他聪明地隐去了€€骆敏军报中关于角木窟的€€全€€部细节，并已猜到褚尧这样吩咐的€€理€€由。
自尽？武烈帝动€€作一顿，下三白眼中倏闪过一丝警惕。