白老太太坐在屋檐底下喊了一声：“门开着，进来吧！”
那人推开门，见白老太太坐在那，便上前几步询问：“老人家，我跟您打听个事，听说您这院子里有个会做白案的师傅是吗？”
白老太太被他问得一懵，没听说有白案厨子住这啊，酒楼伙计倒是有一个。
“没这人，你听错了。”她摇了摇头，继续择菜。
那人有些着急：“怎么没有呢？我家家都问遍了，别人都说是你们院里有个做包子厉害的。”
白老太太闻言一拍大腿，然后瞪了眼他：“你这后生话都说不明白，早说卖包子的不就完了吗？什么白案师傅的，这不瞎扯吗？”说完，她朝北边喊了一声，“江小哥，有人找你！”
江淼此时正在屋里给小石头热包子。他去摆摊时把小石头吵醒了，眼睛还没睁开就说要和哥哥一起去摆摊。外头太冷，江淼没让，哄了几句又让他睡下，这会才清醒过来。
他把包子夹进碗里递给洗漱好的小石头，擦了擦手走出去，一看就乐了：“赵哥？”
赵兴一看他，立刻满腹牢骚：“你这小子也不说清楚些，让我一家家的好找！”益丰街甜水巷子这么多人，找这小子就像大海里捞针一样，特别是他连对方姓甚名谁都不知道。
“是我没说清，给你陪个不是。不过赵哥，你这会来是？”江淼心里猜到了几分，却不好直接说出来。
“你不是说自己会做白案，寿桃做出来和别人不一样吗？现在给你个机会，你跟我过去试试。”赵兴道。
“好嘞！”猜想得到了确定，目测一大笔钱钱就要飞向他的钱袋，江淼高兴极了。
“不过，你真会做寿桃吗？”赵兴有些犹豫，觉得自己草率了。
“赵哥，你就放心吧，这个我在行！”江淼拍胸脯保证。
行吧，他已经被逼的没法子了，只能死马当活马医了。
……
昨天傍晚，所有的食材都采购齐了。为了办好两天后的寿宴，祝家老爷说要先试试席上的菜，以免到时候有不合时宜的，也好尽早改了。伙房接到这个通知后，立刻便着手操办。
掌厨的是整个梁京城有名的杜师傅，上的几道大菜无论从口味还是摆盘来说，都无可挑剔。祝老爷吃了也是满意地直点头。凉菜和其他小菜是他几个徒弟做的，吃着也很不错。但到了上寿桃时，祝老爷却皱起了眉头，那盘子寿桃就比寻常包子头尖些，顶上用红曲粉染了色，勉强能看出个桃形。
按理说别人家的寿桃大多都这样，可祝老爷却觉得不行。都说人活七十古来稀，他爹今年过得可是八十大寿，多么难得啊！主席面他花大价钱请了杜师傅置办，要是在寿桃上丢了份，岂不是惹人笑话？再说了，今年还有贵客临门，自然得方方面面都尽善尽美才好！
他说一出是一出，丝毫不管底下人能不能做到。当大管家把祝老爷的话传达下来时，赵兴整个人都不好了。之前上头都说了白案不请师傅，他就没去和人打招呼。要知道这寒冬腊月办酒的人多不胜数，有点名气的早就被人定下了，就这杜师傅，还是提前了一个月才定下的，不然人家早就去别处了。
大管家可不管赵兴心里想什么，他丢下一句：“这事你好好办，做好了自然有赏，要是做不好坏了老太爷的寿宴，哼哼，你就等着吧！”
赵兴想骂人，可他不敢，只能趁着还没敲暮鼓，赶紧跑了几处有名的白案师傅家，希望能捡个漏。可问来问去，没一个有空的，不是张家定下了，就是要去李家。
愁得夜里他翻来覆去睡不着觉，恨不得自己能变个大寿桃让人给主家端上去吃了算了。赵兴娘子被他吵得不行，给了他一肘子，又翻了个身继续睡。
这一肘子却把赵兴脑子打清醒了，他猛地坐起身，忽然想起今天中午和他老舅一起来的那小子，好像就是做白案的。
他说“我做的寿桃和府里的不一样，拿出来保管有面子”。
那人住哪来着？西门益丰街……甜水巷子！
……
驴车晃晃悠悠地往前走，江淼带着小石头坐在一边，赵兴坐在他们对面，忽然想起了什么，确定似地问了一句：“江小哥，你真会做寿桃？”
江淼认真地点了点头。
过了一会，赵兴又问了一句：“你做的寿桃真和别人不一样？”
江淼很无奈：“应该是的。”
“应该？”赵兴快要跳起来了，他哭丧着脸道，“你咋能说应该呢？江小哥，你就给我个准话吧！我会不会受罚可就看你的了！”
“只要没人和我一个地方来的，我做出来的寿桃应该就是独一无二的了。”江淼深吸了一口气，告诉自己一定要有耐心。
“那我就放心了，”赵兴松了口气，“据我所知，梁京的白案师傅里，应该没有江家湾来的。”
“……”江淼笑哭了。
第20章 这下要完了
上次来祝府，江淼是从后门进的。这次他们依然是从后门进去的。
走过长长的石子路，绕过大大的后花园，他们来到祝府的大厨房外。大厨房里有几个人在干活，他们在处理明天要用的食材，该洗该泡发的，都按掌厨之前的安排去做。
江淼随意朝里看了看，发现靠门的桌上此时满是食材，像普通的萝卜白菜，鸡鸭鱼肉，贵的鲍参翅肚一类的应有尽有。对一个爱好美食的人来说，这是多么具有诱惑力的场景，江淼忍不住开始想像如果是自己，能用这些食材做出怎样一桌菜来？
大厨房的旁边几步远还有个小厨房，这是专门用来做糕点一类的。长长的桌子上摆着案板擀面杖之类的工具，还有几个麻布袋子，敞开的袋口里能看见白白的粉末，江淼觉得应该是面粉和糯米粉一类的东西。
“江小哥，你过来看看。”赵兴站在靠墙的一个大蒸笼前招手。江淼过去一看，里头白白的包子上面点了一抹艳红，看样子应该就是他们府上做的寿桃了。江淼放下心来，若他们府里的寿桃都是这个水平的，那他敢担保自己做的寿桃一定比他们好。
“赵哥，我能尝尝味吗？”江淼想看看他们府上的厨子是怎么调味的。
“吃吧。”赵兴夹了一个出来给他，还给后头的小石头也夹了一个，让他抓着吃，小石头见哥哥点头，才放心地接过。
江淼举起这个寿桃，说实话，除了头上尖尖的外，根本看不出桃形，甚至还捏了褶在上面。他咬了一口下肚，细细品味着。
祝府厨子面发的挺好，外皮吃上去比较筋道，里面蓬松宣软不发僵。馅是肉馅，但这肉剁得太细失了嚼头。味道挺鲜美，江淼尝出了高汤味，但这高汤应该是肉调好后才放的，没有被肉吸收进去，导致了蒸出的包子汁水太多，吃起来汤稀肉柴，似汤包又没有学到汤包的精髓。
江淼眉头皱起，这味道是……生姜末？姜可以去腥提鲜没错，但直接剁碎放进馅里，却会抢了食材的味道，让人一咬满嘴都是姜味。
赵兴在一旁看着江淼时而舒展时而紧皱的眉头，心也跟着砰砰砰地跳个不停，仿佛有一只小手在里头按着一样。
“赵哥，你能把负责和面的厨子找来吗？”江淼突然开口。
赵兴回过神来，马上道：“我这就去。对了，调馅的呢，要叫来吗？”
“不用了。”江淼摇头，馅他自己调。
赵兴出去没一会，就带了个人进来。那人脸上有些忐忑不安，不知道管事的把自己单独叫来干什么。
“这就是和面的人，他叫杨聪。”
“杨师傅，麻烦你待会和点面出来。”江淼道，“软硬就按昨天和的那种程度就行了。”
这杨聪也不是个多话的人，别人叫他干什么就老老实实干什么。舀面倒水，下手揉捏，一套动作极其熟练。不大一会，就把面和好了，拿布盖上放在一旁等着醒发。
“好了，杨师傅你有事就去忙吧。”江淼见他站在里头束手束脚，一脸不自在的样子，便让他离开了。
那杨聪一听，忙不迭地走了出去。他回到大厨房里，就有人围上来，问他管事的叫他干什么。杨聪如实说了后，就有人觉得愤愤不平：“竟叫我们去给一个毛头小子打下手？赵管事是怎么想的？”
杨聪看了他一眼没说话，心想你不愿去打下手，人家也说要调馅的啊。那人还在说什么，杨聪只当没听到一般做自己的事情。
“赵哥，麻烦你去大厨房取些东西。猪肉要梅花肉，不行的话里脊肉和前腿肉也可，再来点高汤，要鸡肉熬的，不要大骨的，再来些生姜，小葱，菠菜就行，调味料要……”小厨房里，江淼一边思考一边说。
赵兴听得一脸懵圈，做个包子而已，要这么多讲究吗？还有猪肉的那些部分，前腿肉他倒是知道，梅花肉和里脊肉又在哪？高汤为什么要鸡汤不要大骨的？菠菜又是什么菜？他虽是伙房管事，可他也不负责做饭啊，平时采买那些东西都是整头拉过来的。
“江小哥，你慢点说，我先去找支笔记一下。”说着，他就要往外走。
“算了，还是我去拿吧。”江淼叹了口气，和外行说话就是难，与其一遍遍交代，还不如自己去一趟。
他从墙上取了个篮子，转身往大厨房走去。有赵兴跟着他一起，其他人倒也不敢明目张胆地看他，只用余光悄悄打量。
江淼很快就把东西拿齐了，装了满满一篮子提出来。赵兴往里一瞧，问道：“你说的那个菠菜是什么菜？”这里头好像没有不认识的菜。
江淼指了指里头绿叶红杆子的蔬菜，道：“这不就是。”
“你们江家湾把它叫菠菜吗？我们都叫它波斯草。”赵兴有些不解。
江淼€€了，赶紧挽回：“我们乡下人胡乱取的，听说也有地方叫它红根菜。”
“原是这样啊。”赵兴恍然大悟。
突然有个小厮打扮的人匆匆跑了过来，低声和赵兴说了几句话，赵兴便让江淼先回去，自己跟在那小厮后头急匆匆地离开了。
回到小厨房，江淼趁着面还在醒发，赶紧动手调馅。他把葱姜洗净切好，放在一个干净的碗里泡上，然后拿出从大厨房那半条猪上割下来的一块梅花肉。这梅花肉是猪的上肩肉，猪平时运动经常会使用到这个部位，所以这里肥瘦相间，呈现出漂亮的雪花状纹理，故也有叫雪花肉的。这肉吃起来鲜嫩美味，无论怎么煮都不会老，可以说是猪身上最精华的部位之一了。
江淼以前很少买到，就算偶尔看到了也不会买。因为现代某些养殖户为了让猪长得白白胖胖，会往里头注射药品，导致这肉上面长一些脓包疙瘩，让人看了便心生不适。可古代的猪绝没有人会给它打针，所以这梅花肉看起来十分漂亮诱人。江淼将它拿在手上好好欣赏了一下，才拿去清洗。
“小石头，你帮哥哥把这菠菜砸烂好吗？”洗肉时，江淼看见小石头待在一旁有些手足无措，便给他找了个事做。小石头高兴地应了一声，精神头一下就起来了。他抱着小钵和一把洗好的菠菜坐到角落，认认真真地干了起来。
“咚咚咚”的声音有规律的响起来，江淼笑了笑，开始处理清洗好的肉。他先切片再改刀成条最后切成丁，然后撒了点细盐进去拌匀。剁肉时他双手持刀，砰砰声和咚咚声交杂在一起，仿佛一首欢快的协奏曲。
做包子的肉馅不需要剁成肉糜，太软烂反而没有嚼头。肉剁好后，他将泡在一旁的葱姜水拿过来，倒进放凉的高汤中搅拌均匀，然后分次倒进肉馅中搅拌上劲，直到肉将汤汁完全吸收为止。这样调出来的馅，蒸的时候会把汤汁锁在肉里头，不会溢出来，一口下去满满的享受。
馅调好后，面也醒好了。江淼在案板上撒了一些面粉，然后将面拿出来揉好剁成剂子。这做寿桃的剂子面要多些，直接按平不用擀，将馅放进去后，像包煎饼一般做成个圆团就行。
接下来，江淼将那圆团倒过来，搓成上尖下圆的形状，再拿刮板顺着尖尖往中间一压，一个小桃子就做好了。他动作很快，不一会儿案板上就摆满了小桃子。
要想桃子做得像，还得给它上色。红曲粉这玩意自古就做出来了，可以说是天然的染色剂。他舀了一点放进碗里，水一倒下去，立刻就变红了。上色这一步很关键，直接抹上去的颜色会不自然，江淼找来一个小竹筛，拿刷子沾了红曲洒在竹筛上，红色的水顺着小洞均匀地落在桃子上，顶上一片很快就染上了色。
“哥哥，这是桃子！”不知什么时候捶好了菠菜的小石头惊声叫道。这桃子看起来粉粉的，就像夏季晒足了阳光刚从树上摘下来的一样，简直栩栩如生。
“是啊，等会做好了你想不想吃？”江淼见他一脸惊奇，忍不住笑了。
小石头出乎意料地摇了摇头：“这是要给主家的，我不能吃，吃了哥哥会挨骂。”他用黑溜溜的眼睛紧张地看着江淼，似乎很担心哥哥会被别人骂。
“……好，那咱们先不吃，等我回去再给你做！”
将小石头手上的小钵接过来，江淼用一块纱布将里头的残渣过滤掉，然后把汁水倒进了一旁面粉中。没一会儿，就和出了绿色的面团。江淼将它放在案板上揉成长条，再切成一个个小剂子。他把小剂子拿掌心一按，捏成个半椭圆，拿来刮板竖着在上头按压，很快，一片嫩绿的树叶便形成了。他将其他的剂子如法炮制，很快就做出了一堆。
江淼把刚刚做好的桃子两侧沾点水往叶子上一摆，那桃子就好像真的刚从树上摘下的一样了，让人看着便仿佛闻到一股香甜可口的味道。小石头盯着桃子，情不自禁地咽了咽口水，他开始期待回家之后哥哥给他的了。
这些寿桃在案板上二次醒发膨胀后，便被江淼摆进了蒸笼里开始上锅蒸。
……
“大洪啊，白案师傅找着没？那寿桃可有人做了？”祝老爷从外头回来，第一件事就是问寿桃。明天中午可就要上桌了，准备了个把月的寿宴，可不能因为寿桃丢了份。
祝管家心里暗叫糟糕，他今天还没过问这事。但他面上却一点不慌，回答道：“老爷，伙房的管事赵兴昨天拍着胸脯保证今儿一定办好这事，言说让小人不必多管。”
“赵兴？”祝老爷默念了一句，“口气倒挺大，那他找着人了吗？”
祝管家神色有些迟疑，似乎有些话不太敢说出口。
祝老爷沉下脸：“你直说便是！”
“小人听说，昨晚上赵兴跑了好几家做白案的，可却没定下一家。今天一大早，他就跑出去了，也不知现下回来了没有。”祝管家似乎想要帮他遮掩一二却没成功，说话时一脸羞愧。
“给我去把他叫来，本老爷亲自问问他！”祝老爷十分愤怒，他最讨厌这种只嘴上有本事的人了！
“是！”
赵兴接到通知，急匆匆地跟着小厮跑过来，一眼就看见坐在上头的老爷正黑着一张脸看着自己。
“小人见过老爷，不知老爷招小人过来有何事吩咐？”赵兴立刻做小伏低，态度十分恭敬。
“要你找的白案师傅，你可找着了？”祝老爷的语气十分低沉，有种山雨欲来之感。
赵兴心中一凛，也顾不得江淼还在考察期，立刻回答道：“回老爷话，找着了。这会儿正在小厨房里做寿桃。”
还没等祝老爷神色缓和下来，祝管家就把刚刚从小厮那得来的消息吐噜出来了。
“老爷，听说赵管事找了个十七八岁的白案师傅。”
“什么？一个毛头小子？！赵兴，你可知道欺骗本老爷的人会有何下场？”祝老爷出离愤怒了，师傅这个词，和十七八岁的小伙子可一点都不搭边！