江二叔举起烟杆，皱着眉头吸了一口：“你也是能顶门立户的人了，既然你下了决定，我就不再多说了。在城里干活要小心点，遇到那些有家世的，吃点亏就当买了教训，千万别和人家硬着来。”
“二叔，你放心吧，我不会乱来的。”古代没那么多道理可讲，江淼不会冲动行事。
江淼本打算今年过年不回来，可这话一出，江二叔立刻摇头了。
“不回来怎么成？又不是没根的人！往后你成了家不回来过倒也罢了，在你成家之前，你还是得回来的。而且这是小石头第一次搁家里过年，可不能不回来。”
见他反应强烈，江淼自觉没考虑周全。在现代，生活节奏快，年味也越来越淡，不回家过年的人多不胜数。可在这儿，过年却是天大的事。
江淼掰着手指算了算，满打满算，离过年也不过十几天的功夫了，早知道他就年前再回来了。
第二天一早，江淼带上小石头离开了江家湾，这次没有免费的马车可搭了，他们在路上走了好一会，才坐上一辆拉货的驴车，两人花了好几十文。
两三天没回来，江淼收拾好屋子后，去吴掌柜的南货铺子里买东西。吴掌柜这会忙得脚不沾地，快过年了，周边的人都要开始准备年货了。吴掌柜向来和气生财，所以这条街上就属他铺子里的人最多。
相对于南货铺子，王掌柜的粮油铺子里人就少了许多。江淼进去时，他正斜靠在柜台边，逗着笼子里的一只小八哥说话。
“王掌柜，好兴致啊！”江淼笑着和他打招呼。
“哟，江小哥，你可算是回来了！”王掌柜来了精神，他觉得整条街的小贩里就这江小哥最合他意，特别是在美食上的共鸣，简直让他引以为知音。
“是啊，王掌柜，最近又上哪寻摸好吃的去了？”江淼打趣道，一边还不忘让伙计给他称面粉。
“别提了，前头不是新开了家羊肉馆子吗？我乐颠颠地跑去吃，那味冲得哟！下次再也不去了！”王掌柜一想到那味道，心里就不舒服，明摆着糟践东西的玩意。
“羊肉那东西，得处理好了才好吃，那家估计欠点火候，哪天等我给您露一手您就知道了。”江淼笑了，“对了王掌柜，您知道咱们西城这边，有哪家书院比较好吗？”
“书院吗？好的倒也有那么一两家。”王掌柜想了想，忽然觉得不对，“等等，你给谁问的？你都有孩子啦？”
江淼哭笑不得，这会才理解裴公子当时的感觉。“我有一个弟弟，过了年就七岁了，想着让他认几个字，往后也好谋生。”
“这样啊，那你倒不如先送他去私塾开蒙。”王掌柜建议道。
“我寻思着书院大些，教的东西不也多些？”江淼很疑惑。
“多是多了，但你兄弟太小，进去了怕是跟不上，里头的都是些开了蒙的，少说也已经读过《三百千》，你这大字不识一个的，难不成还指望那里的夫子从字开始教？”王掌柜到底更了解些，一句话就让江淼没话说了。
“那您可知道这附近哪家私塾是好的？我想找夫子温柔有耐心些的，最好再负责点。”江淼一点不觉得自己要求高。
王掌柜笑道：“最好还能学富五车，为状元之才？”
“这就有些大材小用了。”江淼笑嘻嘻的，知道他是在和自己开玩笑。
“你也知道，”王掌柜瞪了他一眼，“那些读书人无不是恃才傲物的，从来都是你捧着他，还能指望他们多温柔？”
“这不是孩子胆子比较小吗？实在没有我也不能强求不是？”
“算你小子问对人了，我认识一个书生，去年刚中了秀才，可惜家里实在穷，他又不愿拿亲事去换钱，便教了几个学生，为人最是温柔耐心，学问也不错。”王掌柜很是得意。
“敢问那位秀才公家住何处？”江淼一脸惊喜。
王掌柜挑眉道：“慢着，他收学生有个规矩，不是熟人带去的不收，说是怕惹麻烦。”
“王掌柜您必定就是他的熟人，我弟弟能不能读上书可就指望您了！”江淼赶紧拍他马屁，见他一脸得色，却还是不肯松口，只得允诺事办成后做个“一羊三吃”酬谢他，才让王掌柜松口答应。
“明儿你出完摊子后，带上你弟弟跟我走一趟。不过我话先说在前头，要是你弟弟不能让那虞秀才满意，我可做不了他的主。”王掌柜道，做生意的话从不讲得太满。
“放心吧，成不成那顿羊肉都少不了您的！”江淼觉得他弟弟虽然还不认字，但多乖多可爱啊，人秀才肯定不能不要他。
第二天一大早，江淼就提着东西带着小石头等在了王掌柜家的铺子外头。他帮小石头整理了一下衣服，交代道：“待会见了人嘴巴要甜一点，夫子问你问题，会的就答，不会的就老实说不会，知道了吗？”
“嗯！”小石头眼里满是忐忑与期待，也在心里暗暗给自己加油打气。
“江小哥，这就是你弟弟小石头？兄弟两长得还挺像！”
“王伯伯好！”小石头鼓起勇气，冲着王掌柜打招呼。
“哎哟，这乖的，不过恐怕你得叫王爷爷才对。”王掌柜笑得很开心。
“王伯伯一点也不老，不能叫爷爷。”小石头轻声反驳，他盯着王掌柜，觉得他和村里的老爷爷们一点也不一样。
“哈哈哈，那你就叫伯伯吧。来，这是伯伯给你的见面礼，你且收着。”王掌柜从袖中掏出一个崭新的小银锞子，上面刻着吉祥如意四个字，一看就是专门打了，准备过年送给子侄们赏玩的。
“王掌柜，这可使不得。”江淼拦住他，“小孩子家家没碰过这么多钱，万一掉了就不好了。”
王掌柜瞪他一眼：“又不是给你的，小石头啊，你拿去玩。”
小石头看看江淼，见他点头，才伸手接过，然后乖乖地道了声谢。
“这才对，”王掌柜高兴了，“咱们一条街上做买卖的老邻居了，干什么这样生分？”
江淼笑笑：“您老家大业大的，我哪能跟您比？”
“这可说不定，你们年轻人脑子活泛，说不定哪天我还得指望你照顾生意呢。”
两人一路走一路聊，穿过两条街，又绕了几个弯，才到那虞秀才家。江淼觉得这条街看起来有些熟悉，当他发现那卖甜糕的大叔在前个巷子口时，才明白过来，这不就在那弘乐书院旁边吗？
“王叔？”一个温润的声音响起，开门的是个眉眼浅淡，唇角含笑的年轻人。
“虞秀才啊，我有个小友，想给他弟弟找个好夫子，我一听就把他们带你这来了。”
“虞秀才好，我叫江淼，这是我弟弟江磊，听说您书教得很好，我就拜托王掌柜帮我引荐一下，还望您别介意。”
“无妨，来者是客，你们请进吧。”虞秀才请他们屋里坐，然后上了茶，就连小石头都有。
“我这里的规矩王叔告诉你们了吗？如果可行的话，待我问他几句，明年就可以来读书了。”
江淼点头：“王掌柜已经说了，我们都是同意的。小石头，快过去和夫子问好。”
“夫子好。”小石头朗声道，除了声线因为紧张有些颤抖外，其他的都很好。
“你是叫小石头吗？”
“嗯，我小名就小石头，大名叫江磊，就是三块小石头的磊。”
“你以前认过字吗？”
“哥哥这几天教我认了几个字，我已经会写自己的名字了。”他说的写，是指用小木棍在地上划拉。
“你想来读书吗？”虞秀才问道。
“想的，来读书就能认字写字了，这样哥哥以后要出门，我就可以给他写信了。夫子，您能收下我吗？我会很听话的。”这是小石头目前最大的愿望，哥哥出去的那大半年，他每天都在想这事。
虞秀才笑了：“那你明年就来读书吧，可不许哭鼻子啊。”
“嗯！谢谢夫子愿意收下我！”
江淼也很高兴，他就知道他弟弟能成。
“虞夫子，多谢您肯收下小石头，一点心意，您不要嫌弃。”他见这虞夫子眉头微蹙，立刻又道，“都是些寻常吃的，不值什么钱，贸然上门来总不好空着手，还望您能收下。”
“好吧，下次不可如此了。”虞秀才只好收下了。
回家的路上，小石头牵着江淼的手，一路都蹦跳着。
“哥哥，我以后会好好读书的！”
“嗯，多认点字，以后回来教教哥哥。”
“嗯，等我学会后，我教哥哥写，还要教小五写。唔，还有鑫弟他们。”
暖阳下，一大一小的两个身影牵着手慢慢往前走着……
第30章 扫黑除恶
上学的事办妥了， 那么之前答应王掌柜的“一羊三吃”当然也要提上行程了。
江淼出完摊子后，就去肉市逛了逛，然后买回来一大块羊肉和一根羊蝎子。羊肉吃法很多，江淼最喜欢的做法是清炖， 这样做出来的羊肉软嫩入味， 汤汁鲜美， 冬天吃上那么几块肉，再喝上这么一碗汤，保准整个人都暖烘烘的。另外比较喜欢的是烤羊肉串。那带着麻辣和孜然的羊肉被放在火上炙烤后的香味扑鼻而来时，整个世界都会因此变得精彩纷呈。
而羊蝎子最好的做法就是涮锅， 可惜的是江淼并没有可以放在桌子上的铜炉涮锅，于是他准备做红烧羊蝎子， 吃起来味道也是很不错的。
因为今天店里的账房请了假， 王掌柜只好自己顶上， 他不好离铺子太久， 江淼带齐了所有东西后， 便直接来到了王掌柜的铺子后院。后院里头有个小厨房，王掌柜请了个大娘每天中午给店里的伙计们做一顿饭， 免得他们两头跑耽误生意。
江淼给羊肉和羊蝎子焯水时， 王掌柜进来了，他闻到那股带着腥臊气的异味后， 连忙捂住了鼻子，瓮声瓮气地道：“江小哥，你不会就准备给我吃这个吧？”这味道闻上去明显还不如那家羊肉馆子的。
江淼往锅里滴了几滴白醋去腥，随口道：“哪能啊， 我还在处理它们呢， 要想羊肉做得好吃， 这一步可少不了。”
王掌柜将信将疑，最终还是对江淼的信任占了上风。可是这味道确实也难闻，他丢下一句“好了再进来”后，飞快地捂着鼻子逃去了前面的铺子。
江淼趁着焯水的功夫，把留出来的那一块羊肉洗净后切成了一厘米见方的肉丁，然后拿调料腌制好再串上。
这边腌好了，那边水也焯得差不多了。江淼有条不紊地将它们捞出来洗净分开，接着用不同的手法烹调。在等待羊肉和羊蝎子炖熟的过程中，他还抽空夹了点炭火出来，将羊肉串放在上头炙烤。
孜然粉混着羊油滴在炭火上被火焰吞噬，散发出的香味太过霸道，不一会儿就从后院飘到了前头铺子里。无论是在里头买东西的客人，还是店里的伙计，都忍不住抽动鼻子去嗅闻这味道。
有熟客和王掌柜开玩笑，说里头在弄什么好吃的，怎不拿点出来给大伙儿尝尝？
从刚才起便频频向后张望的王掌柜顿时僵住，见大家都期待地看着他，他只好假笑两声：“怕是还没熟呢。”
“不怕，二子你去里头看看，若熟了就拿点出来，让大伙也跟着尝一尝。”说话的客人是王掌柜的老朋友陈掌柜，两人平时没事便会一起去寻摸吃的。俗话说见者有份，这东西那么香，岂有让老王独享之理？他平时可也没少分自己的！
那叫二子的伙计瞅瞅自家掌柜，见他点了头，立刻撒丫子往后院去，没一会就拿着大把的羊肉串来到前头。
油光红亮的肉串，上面撒着喷香的调味料，在这百姓饮食尚不算十分发达的时候，于众人有多大的诱惑可想而知了。
王掌柜肉疼地接过，店内每人都发了一串。待这肉入了口，他更是后悔得不行，这么好吃的肉，就该留着自己吃才是！
好不容易送走了这些意犹未尽的吃神们，王掌柜立刻准备往后院走，可他没想到，刚刚假装一起走了的陈掌柜又回来了。
“好你个老王，不厚道啊！是兄弟你一个人吃独食？”陈掌柜斜眼看他，一副敢说是就立刻绝交的模样。
王掌柜叹了一口气，知道剩下的美食也保不住了：“你这老东西，鬼的很！进来吧！”陈掌柜立刻笑了，跟着王掌柜往里走去。
两人走到厨房外时，又闻到一股浓郁的肉香味，和刚才果木炭烧出来的烟熏味不同，这是一种浓油赤酱爆出来的香味，只闻闻就让人饥肠辘辘，恨不得甩开膀子大吃一场。
陈掌柜用力吸了一口气：“就是这个味！”他刚刚吃肉串时就闻到了好像还有别的味道。
“就你鼻子灵！”王掌柜怼了他一句，然后问道，“江小哥，这好了没？”急不可耐的模样，心里再不对江淼的手艺有任何怀疑。
“成了！”江淼道，他将锅里收好汁的羊蝎子盛出来，又往上头撒了点葱花点缀。
王掌柜和陈掌柜二人早已盛了饭在旁边等着，盘子一端上桌便吃得头也不抬，后来遇见难啃的更是直接上手。等桌上的两三斤羊蝎子吃完后，他们才满意地抬起头。
“江小哥，你这手艺，绝了！”他道，“如果那家羊肉馆子肯让你去当大厨，生意一定会爆满。”
“是啊，我只道你包子做的好吃，没想到大菜也做这么好！这大厨当得！”陈掌柜也买过江淼的包子，只不过他是纯粹的肉食主义者，早上也大多都吃带点肉的吃食。
“哈哈，我可当不了大厨，自己做点小生意落的自在，去了别人店里反而缩手缩脚的。”江淼不是没去酒店掌厨过，可是谁能想到，只有二十来个人的厨房里，竟然划分出了三个派系，互相之间明争暗斗不断，江淼这个新来的险些当了炮灰，幸好他只做了三个月就辞职了。
“也是，”王掌柜点点头，自己当小老板肯定比当伙计强，“€€，不对啊，你不是说一羊三吃吗？还有一吃呢？”
陈掌柜听他这么一说，立刻来了劲，刚刚三人分食这点羊蝎子，他还有些没吃够。
“这不是吗？”江淼揭开坛子盖，一股鲜香飘了出来。他盛出几碗羊肉，递给二人，让他们品尝。
王掌柜喝了一口，眉毛鲜得直抖。这汤看上去好像什么都没放，有点寡淡无味，可吃到嘴里才知道它的好处。就连一贯喜欢浓油赤酱菜色的陈掌柜同样也是如此。